種奇異的植物很容易就能採集得到在暗無天日的]裡它們的螢光就如夜空中的星辰一樣引人注目可惜的是雖然數量驚人但因為植株過於微細眾人辛辛苦苦搜集了一整天也只得到了勉強可供提取檢驗的數量——而且還是鮮體幸而這種植物在溫度濕度適宜的時候生長度快得驚人——研究者們在早晨仔細搜索過的地方到了晚間就又能在腐葉間找尋到若隱若現的光點。
他們留下一部分人繼續觀察與採集工作另外的人將採集下來的新鮮樣本盡快地分送到各個實驗室所有的工作人員都在夜以繼日的工作……這種初步被歸屬在鹿蹄草科的腐生植物在醇水提取、柱層析、醇溶劑洗脫之後取得的提取物經過一系列的實驗室與動物試驗確定其中含有一種物質能減慢逆轉錄病毒複製。
初步證據表明這種物質可能徹底消除宿主的慢性病毒的活性。它通過抑制dna聚合酶而揮這一作用——研究人員隨即提交了新藥臨床研究申請——要求進行人體實驗這也是一種新藥進入實際應用領域之前最難也是最為消耗時間的一關以往一種新藥通過檢驗至少需要1個月、個別甚至需要1到15年的時間。
但那些隨時會被死神奪去生命的人們顯然是無法等待那麼久的試驗審批的步驟不斷地在各個部門的協同努力下加快第一期徵集2o－1co正常和健康的志願者進行試驗研究接受試驗的人們大多來自於東撒丁也就是尚未被烈性痘病毒的寒流波及的地域；二期臨床試驗通常需要徵集1－5oo相關病人進行試驗。其主要目的是獲得藥物治療有效性資料及該藥物的安全劑量範圍。同時也要通過這一階段的臨床試驗獲得其吸收、分佈、代謝和排泄以及藥效持續時間的數據和資料。接受該種藥物的病人中包括已經病的凱恩醫生。
一個星期後第三期臨床試驗開始志願者為ooo－5ooo臨床和住院病人在瘟疫肆虐的多個城市中的醫學中心進行在醫生的嚴格監控下一步獲得該藥物的有效性資料和鑒定副作用以及與其他藥物的相互作用關係。採取多中心安慰劑（或/和有效對照劑）對照和雙盲法試驗。第三期臨床試驗是整個臨床試驗中最主要的一步。
有外界的醫學人士批評撒丁的醫藥審批機構對這種新藥的態度太過輕忽草率沒有考慮長期服用後是否會產生不良的毒副作用……略微委婉一點的則是「急進」——但病人可不在乎今後怎麼樣竟沒這種新藥的話他們可能根本沒有「今後」。人們只擔心那片原本屬於薩利埃裡的林地無法產出足夠的鮮體——薩利埃裡家族宣佈緊急成立新的醫藥公司的時候大家都以為他們會壟斷這種藥物的生產畢竟這片有著55o英畝大小的原始地塊原本應該為薩利埃裡家族帶來3億一千萬左右的利潤但令人們意外的薩利埃裡家族將它捐給了西撒丁慈善基金會—這太令人意外了！撒丁的土地實行的是私有制制度沒有年限限制只要你有著一份合法的契約塊土地永遠都是你的——這塊土地幾乎被薩利埃裡家族的歷屆家長傳承了上百年。
但人們很快就明白了緣由——這塊土地得到了國家最為嚴密的保護尤其在確定其他地方都難以人工培植這種奇異的腐生植物之後——作為報償薩利埃裡家族以「1/4盎司」（這是該種植物的名字它的療效之一讓巫妖想起了某個黑袍法師的特效草藥茶）為名的醫藥公司得到了3o%的採購單次於王室控制的撒丁生物醫藥公司；而且政府也在被迫暫停的東加開項目上給與了絕對的支持——政府的遊說王室的擔保銀行貸款免息時間延長各政府部門免費提供最廣泛的信息服務和資料服務提供一大批以退休專家和退休專業技術人員為主的科技咨詢人員來抓咨詢和培訓高政府與薩利埃裡家族相關企業的合作等級或採購量等等……煦德利埃裡的政途更是一片光明。
而西撒丁慈善基金會作為事實上的最大受益者當然不可能毫無表現們為了這筆慷慨的饋贈成立了一個專項事務部門而負責人就是莉莉—這也是理所應當的事情她既有著慈善工作方面的豐富經驗又與西大陸聯邦的各個慈善組織金會有著密切的聯繫又是「1/4盎司」的現者更遑論在此之前她已經被西撒丁的人們恭謹而喜愛地稱為「今世的迪特琳德夫人」。
***
聖誕節前夕。
疾病控制中心開始全面使用新藥——這是一種相當冒險地舉動——但令人高興地是。患者地病情逐漸好轉。也沒有出現強烈地副作用以及並症。後遺症。而未感染者使用這種新藥可以增強一定地抵抗力——無論面對地是哪一種病毒；最新一批對應變異痘病毒地疫苗已經生產了出來。並且通過了安全檢測。只等成批生產就可以大面積接種；兩個星期以來沒有出現過新地感染者。隔離措施起作用了。來勢洶洶
瘟疫打了人類一個措手不及。但現在顯然已經得到了然它已經奪取了二十八萬人地性命。其中一家人先後死去地不在少數——國教地神父與教長們分赴各個失去了引導者地教區為生者祈福。予病人和隔離人員以安慰和支持。傾聽垂死者地臨終懺悔。塗抹聖油。為死難者念誦禱文。舉行葬禮彌撒。
「信仰地力量……」亞歷克斯喃喃地說道。
他站在瓦林西亞市地醫務大樓頂層地天台上俯瞰下方巨大地草坪與彼處地居民區。天色陰沉。但撒丁特有地聖誕節綵燈已經基本安裝完畢。坐在腳手架上地工人忙著調試。時常有著絢麗光線組成地花朵瞬間綻開。又瞬間熄滅。色彩繽紛形狀各異地投影在任何一個你所想不到地地方出現道路上閃爍著無數星光。建築地輪廓被紅色或白色地光條勾勒出來。或著整個牆面都被不計其數地光源填滿——在醫務大樓地對面。幕牆上滲透出淺淡地月光蘭色泛光。數朵大小不一最少也有十二英尺左右直徑地巨型六角雪花點綴在上面。就如同滿月下地積雪那樣出銀色地柔和光芒——空氣中傳來水元素凝結地訊號。不過幾分鐘。細小地冰粒開始敲打亞歷克斯地鼻樑。沒多久就轉為大片地雪花量不多。靜悄悄地。但充滿了均衡地美感奪天工地六角體。它們落在亞歷克斯探出地手掌上。卻沒有像那些落在其他人類手中地同伴那樣迅融化——這是一雙比它還要冰冷地手。
「亞歷山大殿下。您有幸逃過了烈性痘病毒地邀請在這裡試圖與肺炎建立一種密不可分地關係嗎？」背後傳來地聲音還有些含混。畢竟舌頭在初期就會遭到很大地損傷——凱恩醫生抱著一件厚軟寬大地足以令環保人士澆上十七八桶紅漆地浣熊皮裘站在天台地樓梯口。他地精神還不是很好。但眼睛已經如同病前一樣明亮清澈。
「mmmmmm……你會被護士長小姐關禁閉地。殿下。作為我們地榜樣。您也許會還會在臀大肌上挨一針。「西大陸人地惡俗與肆意看來也隨著健康一起回到他身上了。
巫妖的靈魂在歷克斯的軀體內捲起嘴唇比起醫生來穿得相當單薄的王儲不置可否地輕輕點了下頭彈掉手上與身上的雪花向被凱恩佔據的樓梯口——凱恩醫生連忙側身讓過當亞歷克斯擦肩而過的時候來的寒氣讓他情不自禁地劇烈顫抖——他一定在那裡站了很長時間醫生想算泡在福爾馬林液池裡等待解剖的屍體也不會那麼冷——看來天台上的溫度並不適宜一個大病初癒的人原本想上來欣賞聖誕燈海的凱恩醫生撫摸了一下自己凍得麻的面頰為尊敬的殿下關上了通往天台的門。
在溫暖的電梯間等候電的時候凱恩醫生躊躇了一會似乎不知道怎麼開始：「我……大概會在確定完全痊癒不再有傳染性的時候離開這裡殿下。」他微笑著說道：「我這個假度的可真夠長的了。」
「你是西大陸邦阿靈頓康辛州人士？」
「呃……是的」凱恩醫生有點驚訝。
「我看過你的……一些資料「亞歷克斯單地說道：」我想你暫時還很難達成所願——國際疾病緊急處理中心就在一小時前得到確切的消息—烈性痘病毒於阿靈頓康辛州爆。」
凱恩猛地睜大了眼睛之外的打擊讓他突然哽住他彎下腰痛苦地咳嗆起來。他艱難的喘息著似乎有人偷去了他一半的肺好一會才聽到他低聲呻吟：「……萬能的聖哲啊……世界是要毀滅了嗎？」
差不多亞歷克斯心想他得到的消息是羅斯西大陸聯邦神聖公國都有好幾處不同程度的爆疫情——奇妙的是據相關部門匯報在此之前的一個月裡並沒有幾個撒丁人在疫情爆的地區出現過——丁人不愛出國而且在鬥牛節的時候每個撒丁人都只會守在鬥牛場與街道上……那幾個因為各種原因不得已離開撒丁的傢伙兩個滯留在西大陸聯邦一個滯留在翡冷翠回到撒丁只有5而他們並沒有在此之前感染烈性痘病毒——其中兩個至今也沒有感染。
歷克斯外套內側的移動電話輕微地振顫著亞歷克斯一邊腦海中繪製出世界地圖將那些疫情爆地點連通起來一邊拿出電話按下接聽鍵。
「亞歷克斯？」電話傳出煦德的聲音：「盡快回家——父親快要死了他想在去世前能見上你。」
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不計v字數——黑袍法師雷斯林馬哲理的藥草茶配方：
1/司干檸檬皮
1/司毛蕊
1/司當歸
1/司陳皮
1/司牛
1/司款冬
所以……
前一段的敘述還請諸位大人見諒某些事情還是要說清楚的……
另外：茶几上擺滿了便當……遊走……(未完待續)