這個小鎮規模不大，但是人口卻並不少，因為臨近山區，這裡到處都是進山伐木的人，他們平時住在山裡林區，閒暇之時就會來到鎮上的小酒館裡喝上幾杯，順便買些日用之物，所以鎮子上並不寬敞的街道裡也是熙熙攘攘，非常熱鬧。
潘老爺和老道並肩站在街道上，四下裡觀望，他們從揚州一路北上，來到這裡，眼看長白山就在眼前，兩人打算在這裡歇息片刻之後，馬上就進山，尋找他們心目中的千年人參。
就在他們滿街轉悠的時候，就看見一個年輕人神情恍惚，東張西望地到處走動，不時地和路人說著什麼，他二人也沒在意，可沒走幾步，那個年輕人竟然主動找上來，攔住了他們的去路。
老道見有人膽敢攔路，心裡有些惱火，他瞪起了眼珠子，呵斥道：「幹嘛？」
年輕人趕緊陪著笑臉答道：「道長，您別誤會，我沒有別的意思，只是看到您身穿道袍，想您老也是個世外高人，家裡有事，想請您做做法事。」
老道把嘴一撇，一副愛答不理的模樣。
旁邊潘老爺心想：他們從揚州不遠千里來到這地方，如今盤纏路費早已經用盡了，眼下囊中羞澀，連吃飯住宿都成了問題，老道為人高傲，對這些瑣碎之事根本不理會，可是人要吃飯，馬要喂草，基本的生計問題總是要解決的，要是真能靠著做法掙點盤纏倒也不失為一件好事，想到這裡，他把這人拉到一邊，問道：「年輕人，你家住哪裡？」
那人見狀，趕忙說道：「我叫李茂才，家就住在這山裡。」
潘老爺說：「你家有啥事？」
李茂才說：「這事說來也邪門，可是我也沒啥辦法，只能請二位去試試了。」接著他一五一十把自己家中發生的情況跟潘老爺講述了一遍，最後說：「今天我就是來鎮上找個法師的，可是轉遍了市場，還是沒啥收穫，就是剛才看見您二位，特別是這位道長，穿著道袍，我就尋思著，可算是讓我找著了，道長，還請您跟我去一趟吧，如果您能治好我兒子的毛病，我肯定重重酬謝您老。」
潘老爺把老道拉過來，低聲耳語道：「咱倆可是沒錢吃飯了，今天去不去，你得給個准話。」
老道轉了轉眼珠子，又摸摸自己的肚子，他也知道最近伙食越來越差了，經常有吃不飽肚子的情況發生，他本是個性格高傲的人，此時為了溫飽問題，也不得不同意了潘老爺的意見，去人家家裡搖鈴驅邪。其實剛才聽李茂才講述的時候，他就對李茂才兒子所發生的情況產生了濃厚的興趣，這種事情他之前從來沒有遇見過，也正想去看看到底是怎麼回事，一來二去，他終於決定，跟著這人進山，到他家去瞧病。
李茂才很高興，這一趟沒有白來，終於請到了法師，先不管這法師水平如何，至少是看到了一絲希望，他滿心歡喜地領著二人離開鎮子，三人沿著山路行走多時，最後來到他的家裡，老道抬眼觀瞧，看看他家也不富裕，只能說是普通，心裡有些不高興，暗想你說重重酬謝我，看這樣子，你的酬謝也不會多到哪裡去，他雖然不樂意，但是人已經來了，也只能先看看再說了。
李茂才進門後，就吩咐老婆趕緊生火做飯，法師駕臨，這就算是家裡的貴客了，老婆一見是出家人，開始本打算弄點素菜，後來潘老爺看到他家院子裡養著幾隻雞，肚子裡的饞蟲好長時間不見葷腥，實在難受，就偷偷對李茂才說：「看到那位道長沒有？他可真是有本事的人，你們家的事兒，還是虧得我跟他講情，我不是出家人，你看那隻雞…」他一邊說著話，一邊拿眼睛不住地瞟著院子裡覓食的老母雞。
李茂才媳婦見狀，連忙跑到院子裡，把雞殺了，燉在鍋裡，聞著燉雞的香味，潘老爺一邊嚥著哈喇子，一邊說：「我們走南闖北，見過的東西多了，像你家這樣的小事情，化解起來不費吹灰之力。」
他在裡屋天花亂墜亂吹一起，把李茂才夫婦侃得暈頭轉向，老道趁著這個機會，沿著他家的房子轉了一圈，看到院子裡晾著的幾株小人參，心想這家看來是山裡的挖參人，自己此行的目的就是為了尋找長白山的千年人參，這個人既然在山裡挖參，對這裡的地形應該是很熟悉，自己還有用得著他的地方，他兒子的毛病倒是可以看看，想來也不是什麼大礙。
吃過飯後，他把李茂才叫到跟前，詢問道：「你倒是說說看，你兒子怎麼回事？」
李茂才就等著他問這個，於是就把自己兒子的症狀詳詳細細跟他講了一遍，老道聽罷，叫他把孩子抱過來看看。
老道一看這孩子，白天雙目半睜，眼光游離不定，嘴唇發乾，發紫，皮膚暗淡，心想這八成就是中了什麼邪祟之害，不過邪祟也分為很多種，具體是哪種他還拿不定主意。
直到他仔細看了看孩子的眼睛，發現他的眼睛通紅，像是一團火，通過瞳孔，他看到裡面似乎有什麼東西在游移，好像是一根細長的紅線，此時老道用手捋著自己的花白鬍子，心裡已經猜出了大概，只剩下了一件事還未明確。
「施主，」他終於開口說話了，「你兒子是什麼時候發病的？」
「就在幾天前吧。」李茂才說。
「那天你們在哪裡？」
「說來慚愧，平時我們兩口子不管誰出去，總會留下一個人在家照看孩子，就是那天，我上山去，老婆見孩子睡得正香，就撇下他一個人到地裡去鋤草了，等到那天晚上，孩子就開始沒命地嚎，怎麼哄都哄不好。」
「如果貧道沒有猜錯的話，」老道微微一笑道，「你家那天很可能是被什麼東西乘虛而入了，你兒子的病也就跟那東西密切相關。」
「道長，」李茂才心驚膽顫地問道，「請問那是個什麼東西呢？」
「這個我目前還不好說，一切都要等到太陽下山才會有答案。」老道說罷閉上了眼睛，靜靜坐在椅子上不作聲。