他們看著華崇文面帶複雜的表情收下了人皮卷，此時他看上去似乎坐立不寧，好像急於要走的樣子，又不好明說，只好窩在椅子上搓脊樑。
老約翰說：「華老頭兒，你有事兒嗎？」
華崇文說：「我沒什麼事兒，只是」
老約翰說：「有事兒就說話，幹嘛吞吞吐吐的？」
華崇文面帶歉意，陪笑道：「你今天帶給我的這份禮物實在是令人震驚，我真想馬上回去把它研究出來。」
老約翰說：「看不出你還這麼敬業，好了，既然如此，我也就不留你了。」
華老爺子走後，老約翰拉著張瑞年的手，關切地說：「瑞年，你神色看上去很不好。」
張瑞年苦笑了一聲，說自己只不過昨晚多喝了點酒，沒有睡好而已。
老約翰盯著他的眼睛，用銳利的眼神上上下下把張瑞年打量了一遍，憑直覺他感覺這個小伙子心裡似乎積壓著什麼不可言說的事情，剛才他攤開人皮古卷，看到上面繪製的奇怪符號的時候，那眼光中夾帶著強烈的恐懼和驚異，這不像是張瑞年的眼神，再說他也不是看到第一眼了，幹嘛這麼反常？
老約翰是個實在人，對張瑞年是百分之百的信任，所以他就直接把自己的疑慮告訴了眼前的年輕人。
張瑞年聽罷，心想：這個老頭還真是厲害，這藍眼珠兒挺好使，一眼就看出了我的疑慮不安，可是怎麼跟他說呢？自己和林曉月已經被捲進了一個莫名的漩渦中，難道還要把這位好朋友也摻和進來嗎？
老約翰看他神色複雜，內心在做著激烈的思想鬥爭，就遞給他一隻煙，讓他放開顧慮，有什麼話只管說。
張瑞年狠狠抽了幾口，把煙頭重重擰碎，這才囑咐老約翰關緊門窗，拉上窗簾，老約翰心裡的疑惑越老越重，不過還是按著他的要求照做了，當屋子被包裹得嚴嚴實實的時候，張瑞年才從懷裡掏出一個小包裹，放在了茶几上。
「這個東西，」他說，「是我昨晚得到的，你看看。」說罷打開包裹，拿出一個銅質的鏡子。
老約翰說：「一面鏡子？」
張瑞年說：「你看看鏡子上的圖案，是不是很熟悉？」
老約翰捧起這面鏡子，仔細端詳了一番，他發現鏡子背面所鐫刻的花紋，竟然和剛才交給華崇文的人皮捲上四周所描繪的花紋一模一樣。
老約翰抬起頭，驚訝地看著張瑞年，聲音有些發顫：「瑞年，請你告訴我，這到底是怎麼回事？」
張瑞年說：「看上去很眼熟，是吧？這面鏡子是曉月不久前偶然得到的，要不是昨晚發生了一件事情，我也不會知道，不過當我看到它第一眼的時候，我就知道我們在地穴裡鬧的事兒太大了，當時我們也許還不知道，不過現在，好像事情沒有這麼簡單。」
老約翰長歎了一口氣，說：「這我早就知道，我說過，那裡隱藏著巨大的秘密。」
張瑞年說：「這面鏡子和黃河地穴有某種神秘的聯繫，而且我隱隱地有一個預感，不光是地穴，昨晚發生的事情讓我想到了很多。」
老約翰說：「也許是你多慮了，事情並沒有那麼複雜，瑞年，你應該放輕鬆點。」
張瑞年說：「在認識你之前，我已經遇到了很多麻煩事，這面鏡子讓我想起了其中的一段經歷，我不只一次聽說過什麼古代傳流下來的鏡子，結果這次終於讓我碰到了。」
老約翰說：「不要太多慮，這裡是北京，一個大城市，放鬆點。」
張瑞年看了他一眼，慢慢說道：「放鬆？昨晚我們被人襲擊了。」
老約翰一下子跳了起來，緊張地問道：「怎麼回事？是誰襲擊的你？」
張瑞年把情況簡單跟他介紹了一下，最後說：「看得出，就在北京城裡，有什麼人跟那張人皮古卷有著千絲萬縷的聯繫，只是我們不清楚到底是什麼人，也不知道到底有什麼樣的聯繫，我們只能這樣等待，等著他們再來找。」
老約翰問道：「是什麼人襲擊你的？」
張瑞年又點燃一支煙，抽了兩口，苦笑道：「老約翰，咱們也都是見過一些場面的人，但是我得說，昨晚襲擊我的不是人。」
老約翰倒吸了一口冷氣，低聲問道：「不是人，那會是什麼？」
張瑞年只是從牙縫裡擠出兩個字：「雄偶，雄偶再次出現了。」
老約翰不知道什麼是雄偶，就此詢問張瑞年，張瑞年於是又把幾個月前發生在蘇州的驚險一幕講給了他，他說原本以為從那之後，這東西就會絕跡於江湖，沒想到在離蘇州千里之外的北京城，再一次遇到了這種邪惡的人形傀儡。聽罷他的故事之後老約翰佩服地說：「瑞年，我真是沒想到，你年紀輕輕，竟然就遇到了這麼多常人難以理解的經歷，請恕我冒昧地問一句，你到底是從事什麼職業的？」
張瑞年伸出一隻手指，指著自己的嘴唇，小聲說：「對不起，老約翰，我們雖然是生死之交，可有些事情我現在不能告訴你，不過用不了多久，我就會把自己知道的一切都完全告訴你，請你原諒。」
老約翰拍了拍他的肩膀，神情凝重地說：「瑞年，不管你是幹什麼的，請你記住，我永遠都相信你，因為你是我的朋友。」
他又接著說道：「看來你那裡並不安全，要不然的話，就把曉月接到我那裡去住吧，我家裡總歸還有些人，感覺總是安全一點。」
張瑞年想了想，答應了，他心裡也覺得客棧不太安全，那裡根本就不設防，任何人都可以進出，誰又知道下一次襲擊會發生在什麼時候？