詩云：
天本無心也無情，隨它做來隨它評；可憐人間偏狹漢，為誰約就為誰行？
瓊英半晌不語，眼見天色將明，雄雞啼曉，口內方道：「世間有念奴，縱然姣美有勝她的，那般才略，卻是第一人，便是孫安這等人物，多有不及。處事淒苦更甚，從來不曾墮攪風雲之心，一旦相逢大郎，譬如錦鯉入水，金鳳落梧桐，數番大敗張叔夜，一賴大郎心胸開闊，二者便是念奴計較，長短分付得當，前人裡功吹彪炳的，我不曾見。後來更甚的，不能見之，當今男子裡，便是石寶林教頭，我也敢有爭雄之心，待大郎，不看他一身本領，唯唯將女子作我似待，方得我心。只這念奴，習的本是我極厭惡之文事，武只略通劍舞而已，然則心悅誠服，彷彿乃是天生，前世裡便是她身周捧琴侍劍者。」
當時分說，外人不能知，至天明，扈三娘歸來營寨裡，儘教將舉寨糧草，並扈家莊裡許多器械甲冑暗暗收束，晚時，石寶並著段景住兩個陡然暴躁一般四處剿殺，可憐張叔夜遣出斥候，為他四面追殺，惶惶不敢與扈三娘處密探聯絡。
第二日天明，張叔夜那廂將主見都付在王倫身上，扈三娘這裡，早作砧上魚肉待，也是他心急大意，不知困獸猶鬥，這扈三娘竟以李應祝彪之事說動兩莊，又以張叔夜之心朝廷裡忌憚，便是扈成，也為她說服，於是留以兩日口糧，將那輜重，盡留於營寨裡。
見個無人處，扈成責道：「你卻膽大，那反賊，便是張叔夜也連番殺得大敗，怎可以口約全然信任如此？便是要助他以自養，也須見有果然方妥當些。」
扈三娘謂道：「大兄怎知，那李家莊祝家莊發付來人手，你也都見了，儘是果然的精壯莊客，卻這等漢子，家小都在他兩莊裡，上山去，縱然那一夥收服，往後這兩莊尤是祝家莊倘若要行事，以老小脅迫，那一處必然內亂，我助他糧草有限，便是明日招納人手，那些許的，能容幾多？千餘以是極了。如此，以他本心人手，往後縱然那兩莊裡的發作內亂，也不至教其為外所敗。留他，則可以周旋祝家莊與朝廷上下，李應此人，深沉莫測，其勢本大，卻教內訌與祝家莊牽連，必然不肯與我同心，倘若那一夥為朝廷剿滅，扈家莊有精鐵之利，便是下一個作例！」
扈成乃歎：「竟有這等思慮，只說那反賊裡女將瓊矢簇十分是個人物，卻不及妹子。」
扈三娘淡然處以一笑，她心知便是如此安排，自家也不及瓊英遠矣，遑論念奴，教瓊英這般女子也心悅誠服至此者，彷彿高山，**之中，不見面目，然那巍巍姿態，橫鬲蔽空。
單說那瓊英飛馬上山來，將兩廂合計托上，念奴訝然看她，半晌笑道：「竟也這般好算計——本也有意官軍裡糧草輜重，往後山寨裡，少不得許多儲藏，以備急需。既這扈三娘有意，驅逐張叔夜，本原便是理當。你且好生歇息，明日時，引了本部往山下去，教將嫻熟工匠盡取上山來，休教官軍探子見了。至於其餘人等，暫且讓在山下，倒有一樁用處。這一潑人手，本是清白人家，寧願生受兩莊，自不肯真心上山落草來，卻他不願，偏我要逼迫。」
翌日，瓊英下山來，引著本部數十人，將扈三娘並兩莊人手漁村內接著，面見便道：「彼此本是陣前仇敵，分明貿然就此易手，你卻容易，倘若將那入伙來的，裡頭有甚麼齷齪，尋誰問來？今日且先見他一行，將工匠引歸去，左右盤查詢問，待得仔細，自將祝彪李應發付予你。且慢道是無信，果真你那人手裡不曾安排齷齪，世間可有言而無信趙大郎麼？」
眾人思忖，無非百餘工匠，便是他一夥要行甚麼抵賴，無關大事，乃引瓊英一行往西北來，行不數里，前頭紮起個小寨子，裡頭足有兩千餘人，多為精壯漢子，並無器械在手，行動教他拿捏，十分不見生氣。
當時點起百餘工匠，瓊英生恐半路裡出了差錯，將本部前後分撥三路，嚴密看護，逶迤往林草中行不數里，前頭閃出接應軍馬，那工匠們來時，不曾得知有甚麼計較，如今眼見這一夥，他裡本也是莊子裡人，焉能不知？當時恐慌，有要逃卻者，教捕捉而來，漸漸近了水泊，蘆葦蕩中三阮蕩出小舟，將這們載將水中裡去，繞開大路，只往草叢裡行駛，只轉兜數個來回，將那工匠一眾，膽汁也要吐將出口來。如此，一足踏上金沙灘，便是行走，也覺艱難，遑論又生逃走之心。
上將虎頭蜂裡，本有一處敗落院子，深藏峰丘之中，林木不甚茂密，三面都是懸崖，只一頭垂出個小徑來，念奴早教人往那裡破開困窘，備以住宿，將那山路之下，卻不設崗哨，倒將一軍駐紮，分付彼處，足有上百之多，多是時遷段景住斥候。
將這工匠許多，上得山來便在此處看守了，一面教將舉山大小船隻，整日出入均須申報，卻在聚義廳後，開闢出好大一處空闊，就山裡泥沙石塊，要砌就幾從院落來。
這梁山泊中，本也有修葺工匠，年歲頗高，本是王倫來時，便在山裡落草之人，手藝不見高明，勝在落草之心早定，便委之以工匠營頭領之職。
或有說者道：「既是泥瓦鑄鍛各有司職，可就此分撥，小小院叢，只須十數嫻熟泥瓦匠人便是，分付以百餘嘍囉，正合趕上，何必教那專司生鐵之類的，也在此處荒撂？」
眾將心知肚明，念奴教這許多工匠都在這裡忙活，看似整日都在聚義廳下看管，實則並無妥善得當處置，如此行做，無非勞頓其筋骨，待數日後征戰起，好不教這一夥山內作起亂來而已。
眼見張叔夜又將那官憑文書送上山來，念奴便教假扮王倫者語之以早先定級，那廂再復出入，定計已生，便在次日行事。
念奴急教瓊英：「你可往山下，引我處好手百人，將他千餘精壯分作十數隊來，打起我軍旗號，待明日晨時，教杜遷宋萬隨下山來，若見事起，殺入陣中接應這一夥尋個周全處。」
計較已定，瓊英引敏捷人手數十個，往山下來徑尋扈三娘軍寨而入，見面道：「明日我軍上山裡去，正與王倫計較方定。因此這一別後，那官軍便是為我所敗，當也有困山之策，晨時易手，你自當備起行軍，正好回了獨龍崗上去。」
扈三娘假意笑道：「我這裡糧草輜重，也足夠你千餘人手許多日子用度，一旦易手，也不怕一把火燒卻了去？」
瓊英笑道：「待明日破張叔夜，你方見我軍果然，已是我軍的，便是這老天，也拿去不得。敢有一把火，自也能斷送許多前程。」
兩廂作別，瓊英教那數十漢子隨那一夥接應人手，臨行時秘謂道：「想你等也有時遷處接應，卻不可大意，須陣前換將時，警惕這等土豪驟然發難。若如此，他一夥也不必多心，自有計較，但將那千餘人，倘若多一個帶回山裡，往後便是多一個弟兄。」
領頭的道：「臨行時候，大娘子早有分付，將退歸山路，蜷伏所在，俱在圖子上有注，只是這千餘人，只恐內中更有兩莊莊客，多是亡命之徒，一旦潛藏，倘若鼓動生事，只怕不妙。」
瓊英笑道：「可見念奴曾有失算處麼？必有算計，只謹記了，明日時分，盡長旗鼓，翻出這一方田地，鼓噪而去，往定水泊疾奔，一旦變起，不可戀戰，須知你等大功，只看這千餘人手裡折損幾多。」
一一叮囑，入夜上得山來，念奴教她早些歇息了，眼見天明時候，親來約道：「戰陣付將，須有陣前做主的，你若得暇，就此隨我去了，那李應如今只怕不敢暗下殺手，倒是這祝彪，整日階下弟兄奚落，以他心胸，容不得如此，倘若激以言辭，定然生事，你只須將此人看住。」
瓊英整束行裝，又將飛石錦囊裡多添幾枚鐵蒺藜進去，聞聲問道：「你若也去了，週遭不見個看護的，倘若反教他乘，如何是好？」
念奴只笑不語，兩人引女軍十二人，又取這些時候來看押俘虜三五十個弟兄，不教打號旗，只教安排了舟船，正在金沙灘頭等候。
一行往後牢裡去，將鐵門內，一一排開四個俘虜，關勝那處，屋舍寬敞，燭火不滅，此人頗有肝膽，縱然身陷囹圄，不驚不慌，反問嘍囉們要些竹簡書籍，整日除卻洗刀，便是坦然就食欣然翻書。
第二個裡頭，董平甚無模樣，此人性情激烈，他那雙槍，自然不容立在手邊，如今正是四更時分，許是連日來翻騰困極，正蒙頭大睡。
另一個，便是撲天雕李應，蠟黃一張焦面，眉頭時常緊鎖，此人頗為古怪，白日裡沉沉歇息，如今夜裡，偏生來回踱步，不時將鄰柵裡祝彪瞄半眼，愈發深沉莫測。
那關勝聽得門鎖響動，往柵窗外瞥一眼，此處乃是個絕壁，遠遠可見星生水盡頭，煙波皚皚方起，料定必然無他甚事，垂眉捲了書冊，形如石雕。
李應確知，定然與他有干係，那看押嘍囉手中，扛住點鋼槍又一卷皮裹，裡頭飛刀森然，便是他趁手利器。
祝彪遽然撲上鐵柵來，嘶聲喝道：「殺又不殺，倒是為何？倘若今日不殺，得一日捲裹而來，馬踏梁山泊，定教一個不留。」
念奴教眾人：「將這兩個，一起捆了。」
李應默然就縛，祝彪依舊掙扎不休，惹起那等性子，劈面一拳打得昏厥，四馬攢蹄掉將起來，那李應放眼只一看，微微搖首，這等自取其辱，何苦來哉。
「欲以我兩個作何甚來？」
念奴唇角輕揚：「倒是你那李家莊裡，頗有幾個忠心耿耿的，不知何處將來數百人手並數十個工匠，換取撲天雕性命回歸，正要禮送下山去。你自是明瞭的，如今既有此行，張叔夜大軍，已在彀中，沿途休教作難，莊主千金之身，只怕當不起山內弟兄照應。」
便教將那祝彪，將一根槍桿橫穿了繩索雙人抬了，晃悠悠行不半路，將個祝彪顛簸而起，反為那週遭數人又好生奚落嗤笑，怒發勃然，又看李應只教束縛雙手，上船也十分輕盈，愈發慍怒。
槳聲擊破水露調，蕩出蘆葦叢來，早有斥候往內來，報道：「那廂裡早安排妥當，只待將人手交付，便可引上山來。獨龍崗上那三戶人家，但凡在此的，盡在彼處相侯。」
陡然間，再行片刻，瓊英念起一個人來，訝問念奴道：「那青面獸楊志，怎生幾日來不見蹤影？莫非姊姊教他流落江湖裡去也？」
一言未落，前頭蘆叢裡躍出條小船來，撐篙者水寨裡漁漢，船頭立著個大漢，懷抱一把刀，方巾裹了額，迎面叉手而歎：「江湖之大，果然再無楊志立足之地，那一夥虞侯並了謝都管，將生辰綱失陷罪責，都落在某一人身上，天下畫影圖形處處捉拿，與其這般躲躲藏藏，不若便在山裡，索性只是討一口飯吃。」
原來楊志昏厥裡教擒進軍裡來，待醒時，眾人尚未上山，自知這一夥義氣甚重，當面來請辭，念奴也不留他，委些金銀，又贈好刀一口，禮送而去。這楊志也甚機敏，那官場裡許多齷齪，他怎不知？當時連夜尋個村落，買些酒肉飽餐一頓，次日往城鎮裡行不多遠，果然城門口趙楚一夥畫影圖形之下，便是他。
那告示上寫地明白，道是青面獸與賊寇勾結，陷落生辰綱，如今已又一番割除告身，自江州出公文，言道無論生死，只管拿住。
楊志當時心知，那蔡九為官雖不見得十分好，交結八方，手段不尋常，他若將這告示已貼來此處，必然天下到處都是。以那連綿數丈告示裡，一夥反了的好漢人多勢眾，休說常人，便是州府，幾個膽敢捉拿？他這一人，形單影隻，那告示上說得明白，倘若生擒，賞錢八百貫，便是殺死，只須剝面皮去，也能得五百，重賞之下，何處是個藏身之所？
事已至此，楊志將心一橫，暗道：「既這世道已不容俺，那一夥，也是一處兄弟，氣焰這般，誰敢輕易來拿？大丈夫不能鼎食，也當鼎烹，罷！」
心內念及楊家將世代忠良清白，悲從中來，尋個僻靜處大哭一場，畢竟他是個名將後人，於見機十分有心得，自忖道：「要立足梁山泊，必先敗張叔夜，俺這一番歸去，他那裡好漢如雲，便是有心搶些功勞來不至教他小看，畢竟往後十分難相見。江湖裡若要入伙，也須有個投名狀，尋常客商，縱然有許多錢財，劫取來也非顯出俺楊志手段，倘若如此，與那害民的賊有甚不同？不若往官軍營寨裡探聽些訊息，也顯俺一番手段！」
當即抱了刀便要往張叔夜大軍裡而去，行不數步，驀然想道：「啊也！好是糊塗！他那裡雖有人手許多，要敗張叔夜，必然不能力敵，須有定計。如此，當有三路來，其一誘敵以迷惑，聽聞石寶誠然是個行家，不可與之爭。其二，張叔夜畢竟人多勢眾，倘若要敗他，無非設伏以水火擊之，想那三阮，俺也不可與之敵。而後便是居中調應，也不可無鎮守大將，俺一身本領，與他爭鋒，何其不智也。倘若尋見，就此入伙，這一番戰後，必然江湖裡四處好漢來投，就此積些功勞，此處不比當官的，這般計較甚麼來？」
猛然醒悟，楊志便往原路裡來，尋水泊不見眾人，茫然無措間，有人盪開小舟接應，見面笑道：「大娘子早有料定，楊制使此一去，以好漢心胸，定然回歸，因此教小人在此等候，已有數日矣。」
這一番兩廂見了，念奴笑謂瓊英道：「有楊提轄在此，縱然事有突變，定然無妨，只消顧全叮嚀便是。」
瓊英心下暗道：「原來早算計了這青面獸定當返回，只是此事若成，看她安排，卻又有個不定處，莫非留守山寨的，便是這楊志不成？」
晨曦綻蕊，將個水泊面上，粼粼波折許多霞光，銳氣叢生。小舟一行，撥開蘆葦上得岸來，那祝彪愈發惱恨，原來在他那一舟裡，明知就此別過，那兩個看押的，又將些撩撥的話兒來刺，祝彪方知莊內此番竟以千餘人手來換自家周全，以他本心，怎肯如此？那千餘人，無非莊內家奴而已，倘若金銀換取，他卻也能多些好受來。
往岸上又行數里之外，前頭擋住一彪人馬，乃是石寶，見面笑道：「獨龍崗上來的，始終不曾丟陷，如今更在前頭，便是瓊英妹子前番約見之地，不曾走動開來。」
念奴便問：「來有幾許人？」
石寶笑道：「倒頗見誠心，這扈家三娘子，信義非祝家莊那一夥能比，若非有她力主不肯設伏，祝龍那廝，早教某一刀殺了。」
祝彪聽地愈發怒狂，石寶又道：「如此看來，這官府也頗有心這等土豪人家，某看這扈家三娘子，非常是個人物，倘若能得便利，往後與她多些往來，頗有益處。」
那頭裡李應耳聽這廂裡說話，睜眼看祝彪怒來如潮，心頭悸動，不敢張聲。
當時念奴教石寶遠遠去了，自引這些許人手，趕在林裡正逢那一夥，念奴確不出面，一處裡站立，瓊英引人將祝彪李應送出，那廂見了大喜。
瓊英暗暗警惕，將得勝鉤上方天畫戟也不在手，只緊扣一枚飛石，偷眼看得明白，那祝彪為祝龍一刀砍開繩索，昨夜裡清水乾糧飽了肚囊，生起七分力氣來，劈手取刀在手，喝令莊客們道：「與這賊眾，講甚麼道義，倘若不願從賊者，且隨殺之。」
扈三娘不意祝彪竟這等做派，忙要來勸，那祝彪也確十分得意，本當這一言既出必然得莊客們響應，卻教那李應喝住李家莊的，祝家莊人手，大半都是尋常漢子，哪裡能得呼應？倒是人群裡躍出數十人來，搶過本家刀槍，呼喊往瓊英馬後殺來。
那林外，念奴森然冷笑，便聽痛呼高聲，眼見步行而來祝彪，放手丟開朴刀，將一隻眼死死扣住，止不住鮮血淋漓，前頭瓊英，已將畫戟擎在了手中。
這正是：
螳螂只看鳴蟬枝，哪個雀兒在後頭？
畢竟後事如何，且看下回分解。