詩云：
古來敗業多相疑，幾個雀兒啄黃鸝；總是無辜貪志者，誰把新枕換舊席！
又云：
破尊立出陀羅尼，拈花尚須迦葉悡；崗上路人自此過，當有彌陀說菩提。
更云：
算心算物算天齊，婦好平陽歸沙泥；劣性本便分高下，分說勝敗不說迷。
話說漁村裡一唔，扈三娘只作傳聲，並不決議，將兩廂計較，合攏在一，心也歡喜，歸謂祝龍諸人道：「事已成，只休教朝廷裡知曉，待你兩處人手到時，當使人往水泊邊上尋那一夥，自此你將人手予他，待離了時候，祝彪李應自歸。」
那祝龍心生歡喜，也不作遠處想，李家莊的十分焦灼，這數百人手，儘是自自家田戶裡出，將莊內叵測居心者只好瞞住，李應一日不歸，李家莊前途未卜。
這瓊英一路歸來，三番五番依著趙楚所教授，避開耳目，也不見綴尾，又教來接應三阮水泊裡撒開探子周密探察，直待天明時候，果然不見尾巴，方盪舟上山來，見了念奴，拊手而笑：「這等土豪，果然並不與張叔夜同心，祝李二莊，願以人手千四有餘工匠一百又五十來易，頗似他哪裡頗得便宜。」
念奴持書卷正自雕琢，聞言笑道：「這等土豪，只求兼併內訌，欺上瞞下，哪裡有甚麼雄才大略者？這千餘人手，便是山寨裡往後根基，只你卻不記得，這等清白人家，必然家室頗者頗眾，將家室委於他手，只怕生變。」
瓊英聽罷，懊悔不住，瞥眼見念奴笑吟吟拿眼來看，恍然笑道：「便是你，又來捉弄，倘若果然要他莊戶，下山之時，定告以誡我，便是彼時不曾念及，怎不見遣人來告？你這心思，都在千萬里外，只怕梁山泊裡安定，你便慫恿攻打這等土豪人家去也。」
念奴頷首：「正是！想那土豪之家，怎不知莊戶們心連何處？寧肯以多數精壯委我，卻留老弱婦孺，有甚算計？必當可以為接應耳。卻不知世間有崔念奴也？定教損兵折將，將一段家底，漸漸往我山裡而來。」
又發付教：「既如此，想必不敢來亂，待他到時，你且隨去，這祝彪，性情偏狹，便是受縛，整日謾罵不絕，倘若汝關勝者，倒有些骨氣，這廝左右不過惡毒詛咒，間或有所思，往後定為阻攔，雖此人天性不過爾爾，畢竟是個人物，倘若膽敢趁機亂我，可殺之。倘若祝家莊裡敢來進犯，趁機殺之，但凡來的，休教走脫一個。他日敗張叔夜之日，便是梁山征討這等土豪之時。」
瓊英猶豫道：「這李應，深沉不知端地，祝家莊平日便不是個良善，倒是扈家莊，那扈家娘子也是個人物，胸中倒有一段見地，雖待她有不忿處，卻也惺惺相惜。另者，扈家莊百年基業，鑄造甲冑之業數十年，雖為朝廷搜刮，家底比不得祝家莊，遑論曾頭市，然此番大郎與阮氏三雄本與她有些情誼，因此放過，不曾拿得，倒若能誘她上山來，只那嫻熟鑄造工匠，非十年可得。」
念奴狡黠而笑，謂道：「這一番心思，你倒在我前頭了。」而後正色道，「我固知扈家莊要緊，往後若能得，大郎手裡，又多一利器助手，只是如今正是對敵，彼為清白人家，怎肯平白落草上山？不得不防！」
兩個正計較間，眾將聚來，見面歡歡喜喜各自見過，便有女軍來請念奴，至聚義廳裡，上下分明，時遷段景住將細作之探得一一道來，那張叔夜大軍並不見異動，整日盡遣斥候教石寶誅殺，東平府裡，一支水軍也已抵達營寨，大船順水不日便到。
又有各處把守眾人，也道時時警惕不教官軍探知，當時念奴教眾人：「眼見張叔夜使者已上山兩番，倘若所料不差，彼必於這幾日間開拔動彈，處處不可大意。將原先三軍，先作此分派，外出埋伏，一一俱應，當為時遷人手引發。」
是夜，使者上得山來，將張叔夜分付一一道來，又將官憑印信要交付，謂道：「倘若頭領處有便宜，不日便可與反賊聯絡。」
那一番假意欲拒又迎，張叔夜果然以為王倫貪心不足，山裡念奴只待時機，越兩日後，遣瓊英往山下而來，這瓊英一路尋思，心裡道：「念奴心裡，算計甚深，如今既知張叔夜若敗，東平府中各處土豪便是敵手，怎肯教他輕易便去？這一番以人易人，尚不足以激怒獨龍崗。想那李家莊，李應雖稱撲天雕，性情深沉，人不能測，這等人物，便是留來，既能擒他一次，便可拿百次千番，想必大郎若要與朝廷裡久持，必當有萬千人手，留之有益。那扈家莊，只說扈太公與那扈成膽小謹慎，祝家莊訛他，也忍氣吞聲，都說若非這三娘子，早教祝家莊兼去久矣，因此這扈三娘也動她不得。只一個祝彪，如今梁山泊，大敗張叔夜暫且解了困，東平府裡再無可抗衡者，小小祝家莊，甚麼能耐敢來捋虎鬚？倘若他不來作釁，大郎既以義氣號令這許多群雄，怎可輕易攻拮？必教其心中仇恨倍增，主動來打。」
轉馬尋思半晌不得法子，陡然一拍手笑道：「也是你這祝家莊，好好不作崗上土豪，偏生敢起號召，來尋不安。既如此，正合算計你頭裡！」
當時心出一策，眉宇飛舞，歡喜無限，心內暗道：「這祝家莊，倘若我山裡安定，連敗張叔夜，威脅東平府，便是朝廷，不敢正眼小覷，小小祝家莊，怎敢以一莊之力來犯？此番倘若尋個機緣，壞他莊內要緊人物，以祝彪偏狹，祝龍祝虎莽夫，不愁來打，彼時師出有名，兼取一莊，收繳糧草招納人手，江湖裡也不至於壞卻大郎義氣，此所謂一石數鳥。」
當時慢悠悠打馬而走，神飛天外，暗暗又念：「這撲天雕，名頭非淺，既能使祝家莊不敢小看，此人以烏合分散人心坐斷獨龍崗裡一處，才幹非一時之選。又這扈家莊，外人都說要與祝家莊聯姻，卻看這扈家三娘子，著實是個有主見的，祝彪雖當地有名俊傑，她一個大家出身的，怎見外頭好大一片天地？這等人物，終非枯井能容、一山可挽，此番我這裡這許多好漢，哪一個人間易見？不怕她果然不動爭鋒的心。這許多英雄好漢，便是王英這等人物，也有一段天然風骨，堪比祝彪之類，這娘子，以我忖度，焉能復加青眼？必然要以這好大一方水泊，將獨龍崗上舊勢打翻。如此一來，祝家莊既要報仇雪恨，便是廣納人手，糧草器械，莫非敢去劫掠官庫？定加緊掠奪其餘兩莊，內訌驟起。以祝家莊勢大，扈家莊與這李家莊，祖上便有怨懟，縱然聯手，那李家莊裡覬覦莊主之位而不得者，倘若祝家莊許以事後利益，怎不動心？世間多此見利忘義之徒耳！倘若如此，內訌以是柴下烈火，念奴心思莫測，世間能有幾個匹敵？有如此勢，必有良謀斷定，至於怎生安撫扈李二莊，非我所慮。她這一番叮囑，當是此思，且容探聽扈三娘心思！」
乃往漁村來，那村頭上，半路便有個黑影，耳聽馬蹄得得，忙忙迎來，細眼看得清楚，大喜道：「大娘子此來，可是與前番那扈家三娘子有約？小店裡，扈家娘子久候半日矣。」
瓊英失笑，道：「如何這般著急？」
下馬入店，也不懼有後手，只看那狹隘店面裡，當中扈三娘點了高燭，置辦許多菜餚，下頭坐著兩個，便是她親軍，容貌竟如一人，一顰一笑裡，恍如分影。
瓊英暗暗稱奇，將對面坐了，先取暖酒來吃兩倍，笑道：「倒是勞你費心，這一路不甚易行，果然有些飢渴。」
扈三娘心思頗為不順，冷笑道：「若非要教你代傳口訊，這酒菜裡，便送你半斤蒙汗藥，恁地遲延。」
兩個女軍，按劍而起，冷眼觀來。
瓊英笑道：「何必作此姿態？那李家莊裡，如今有求於你，必然恭恭敬敬，縱然祖上頗有怨懟，合著他莊內內訌甚重，那撲天雕心腹，焉敢吃罪於你？想是祝家莊，久以獨龍崗上獨大的一家自居，如今便是祝彪生死，小半在你手裡，那祝太公急切之下，將你扈家莊逼迫如家奴一般。只是這般，無非不尋我來易人便是，何必這般吃氣？大郎每謂扈家三娘子，好漢裡也不見幾個匹敵的，這般狹窄，寧不教人嗤笑？」
扈三娘自知獨龍崗上一番情勢定然不能隱瞞，卻不覺這草莽裡出身的女子，竟也這般見識，乃教女軍退去，問道：「兩莊人手，俱扮作押送輜重糧草者往水畔落定，何時相易？」
瓊英不答反問她：「倘若人手相易，卻要再復來戰麼？」
扈三娘哼道：「為朝廷賣命，卻要相疑，張叔夜老兒，將宗澤一軍分佈週遭，曾頭市人多勢眾，他自輕易不敢招惹，我這裡三莊，如今兩個為你所拿，無人做主，眼見為他剿殺，旦夕之間而已。」
當時見瓊英只是笑，氣結道：「都是江湖裡交逢，便是冷眼旁觀，不至這般奚落嗤笑罷？」
瓊英道：「也有計較，這裡上下兩策，倘若願知，告你也無妨。」
扈三娘立時惕然，目視瓊英，沉吟不決，瓊英大笑：「世間一丈青，豪傑冠群英，竟也為我一言所嚇，也罷，只是這般作想，與你分辨甚麼來！我處輜重耗費甚眾，一路奔走，也無金銀許多如你這等土豪家，為我取上房，正好歇息滿足，明日回復大郎，兩廂易手，便無瓜葛。往後戰陣相逢，唯有廝殺而已！」
「早已備齊，倒是頗為大膽，臥榻之畔，便是官軍，也能歇息得下？」扈三娘見她坦然豪邁，心裡十分親近，教那店火兒只管安排，回頭道，「這裡倒也頗有我處人手，並無外通之人，但凡安心。你道是有上下兩策，願聞願聞其詳。」
瓊英道：「所謂下策，折你顏面。既是都為江湖裡的，朝廷之心，想你也自知，既如此，何不聯手，倘若你要上山，拋卻一方土豪而已。大郎麾下，哪一個非是英雄好漢？原有販夫走卒，哪一個青眼看他？到如今，名聲傳揚天下，無非多些刀口裡舔血而已。」
扈三娘搖頭斷然拒絕：「非是落草有甚麼不好，畢竟扈家莊百年清白，朝廷既不曾果然辜負，如今也有些家底，怎肯拋卻？便是你那裡的好漢，若非朝廷逼迫，只怕也不見一個寧願如此。」
瓊英哂然而笑：「只是世道如此，這朝廷，綱常不復，將生民視如芻狗。也罷，既這下策，我也不曾在意，只是略略一提。至於下策，十分得當，那祝彪在我處，折辱不淺，這一番為我所拿，且不說往後東平府內，除卻曾頭市便是你獨龍崗上有與大郎一爭之力，那祝彪心胸偏狹，也不必我來教你。倘若周全歸去，必然傾一崗之力來報仇雪恨，你這扈家莊，雖有鐵甲之利，只你與扈成兩個，如何抵擋？堪堪安穩時候莫教吞併便已是不易，若祝家莊起虎狼之心，能擋得幾日，尚是可計較處。」
扈三娘心下歎息，面上卻不肯教她得了便宜，道：「祝家莊兵多將廣，東平府縱有董平這等人物，不敢招惹。只是如我莊者，內中情由，非外人能知。這等土豪人家，自內亂起，方不可抵擋，外人要來阻攔，卻非易事。既如此，撲天雕怎不知祝家莊心意？我這兩莊，一旦合手，匹敵祝家莊足矣！」
瓊英嗤之以鼻，那燭光下，雖一身甲冑，嬌艷更濃，踱回桌椅來，安然就坐，將扈三娘看住，冷笑而道：「莫說不知你這等土豪人家齷齪，外人不能知。扈李兩家，祖上怨懟頗深，可謂生死大敵，便是李應有聯絡之心，他那莊內三叔六伯者，這一番覬覦莊主之位而不得，祝太公老而不死已成賊，如何不肯善加利用？誘之以利，曉之以害，彼時我軍坐大，天下側目，官府朝廷必起能盡之力來困，與祝家莊一拍兩合。彼時有官府在外，祝家莊在內，李應以半莊之裡，你扈家莊既以器械甲冑為業，自古以來朝廷官府便不許教莊客眾多，這些許人手，無非千餘二人，教那祝家莊連年來拉攏的再復拋卻，能有幾何？」
扈三娘默然不語，瓊英又道：「彼時，我軍教圍困，便是能招納萬千人手，山上不可經營，縱湖泊裡有魚蝦，終非遠謀。到時，曾頭市勢大，不可為首選之敵，為求活命，你這焦頭爛額扈家莊李家莊，必然怎能抵擋我萬千弟兄？到時，你這一莊老小，倘若不為官府趁勢遣散，便淪落為果真祝家莊家奴。如你這等女子，雖自幼並無苦楚，一家干係，卻在彼時，都在你一身，將你作貨物一般教付祝彪，寧願如此？倘若活人如此，不如橫刀就刎，好女兒，倘若不能生愛所愛，與村舍婦人甚麼區分？」
扈三娘聽罷，喟然歎道：「你這一番言，我何嘗不知？只是世道如此，倘若情勢那般逼迫，便是委屈些，也是不甚打緊的。」
瓊英緩緩搖首，歎息道：「這世間，男子經略天下，揚名江湖，唯獨女子，一世便只一個心，倘若將心思按下，委曲求全將清白身子並了嬌花也似的心交付半世窩窩囊囊，橫刀就頸，不能轟轟烈烈，那便清清白白，世道可欺我怯弱，骯髒之輩，休想壞我清白。本當這天下，瓊英不如者，念奴一人，相匹者，扈家三娘子，如今瞧來，念奴確是洞察世情，我卻不知世間同輩也！」
當時轉身便走，扈三娘忙來阻攔，扯住了衣袖道：「只說那上策，甚麼計較？」
瓊英冷笑道：「既有委曲求全扈三娘，你且將舉軍輜重糧草盡皆付我，張叔夜虎視，我軍便作個好，為你驅逐，敗他自此不復有威脅東平府時機。」
扈三娘心下猶豫不決，瓊英冷笑而去，就榻而臥，夜半時，外頭有敲擊之聲，轉出而視之，扈三娘舉步沉吟，形容甚損，畢竟格局甚淺，不比瓊英自幼與虎狼周旋，隨趙楚以來，委以一軍，時常說教，可擋一面。
心下惻然，乃攜手入乃，同榻而臥，謂道：「大郎教說，古時有個羊祜，與東吳大將陸抗為敵，那陸抗卻有『羊祜豈鴆人者』之語，又有春秋之時，華元與子反之例。古人猶如此，我何不效之而越之？大郎初來梁山泊，見其山高水遠，萬軍不能敵，自知因了某一個，早為朝廷不能容，因此有心。彼時與你相見，歸來讚口不絕，每謂山東豪傑，祝彪之輩，視如草芥，唯獨鄆城裡，將東溪村兩個，縣裡一個，並著石碣村三阮哥哥，十分推崇。彼時我心尤稚，問以女子，便笑顧左右而曰：『這一個妹子，世間只那東平府獨龍崗上扈家娘子，方是對手。』我雖半世淒苦，卻得灑脫，心下愛之，便自取之；心下惡之，一刀殺之。你卻不比，錦繡榮華，看似光鮮，你個父兄，本是憨厚之人，怎敵祝家莊虎狼之心、李家莊覬覦之輩？左右都是凶險，以區區女子之身，抵擋四方，這般人兒，卻甚得我心。」
扈三娘心內道：「這等人物，方平生首見，這般一段大氣，卻非我能比。只是如今縱然親近如此，畢竟她是落草的，我卻清白人家出身，她是個真性情的，然如這瓊英者，焉能如尋常婦人？這一番說話，必有應當，卻須謹慎。」
便笑問道：「如妹子這般人物，折心趙大郎，我卻甚知，只是那念奴，畢竟甚麼人物，能教推崇至此？」
這正是：
一朝金鳳飲甘露，方將遠心寄梧桐。
畢竟後事如何，且看下回分解。
這個月爭取五千字全勤，敢麼，敢麼……