林霧起，晨水寒，掬一捧撩上，清明肺腑，將衣襟去擦了，轉眼去看，四下裡亂山千疊，影幢似瀾，正堪入畫。東昇明星，西落朗月，交映成輝，冷風拂來，神清氣爽。
趙楚目視董薛兩個靠了尚自沉睡的，心下計較，道：「公文裡不講究竟，將去青州的路途，不過兗州，經大名府北行再折，彼處山賊如草，有田虎成勢，這廝素與京師裡高官往來，若是俺孤身一人，千萬軍馬裡來去如無人。然則董薛兩個，既有加害之心，攔路惡人不少，崔念奴既以身投來，不可棄之，如之奈何？」
順眼望去，崔念奴裹了棉衣，晦明不定篝火旁尚未醒來，鬢有霜華，嬌俏無依，有瑟瑟形態，與尋常女兒大不相似。
轉念又想：「想這一路，如今既吃官司，不可多由性子，這二人虎視眈眈，暗影窺伺在側，倘若照料不及，她方有重見天日之時，定又落紅塵之身，然則若顧及她，那廝們約了強人來搶殺，逃脫不得，寧耐如何？」
心下不由有些焦躁，道是她與李師師同處，雖不免有為人瞧破的驚險，己身不多這許多麻煩，眼巴巴地，一路逃來又是怎生個計較？
心內念及此處，趙楚又起警惕之心，此人狡黠，京師裡莫不知曉，她此番，一時間，左右為難，不知當如何待她。
陡然間，逆風捲來，浸入骨髓，趙楚自持銅皮鐵骨，便是雪地裡不須厚重累贅棉衣，如今竟激靈靈一個寒顫，心下不解，方起身，旭日輪起，光芒如金，紅彤彤燃燒如好漢血脈，登時只覺一頭逆血直襲一身，霍然駭道：「俺是個潑皮身子，慣以義氣自許，三山五嶽的狼蟲虎豹，不在眼下，她一個女子，孤身來投，便是怎地，千里相伴，休論有甚麼勾當，總是不枉相交一場，如此齷齪心思，竟付在婦人身上，有何面目再稱好漢豪傑？這天地裡，但凡好漢，無不一腔子熱血，都道光明磊落，若是腌臢心思多了，這一身骨頭，便都得化作那陸虞候之流，斷不可如此！」
決心已下，趙楚便忖：「既是如此，便只須警覺，不可再有慮及周全而行那將個婦人作貿物的心，管他險惡，一對拳頭，只管打將過去，萬千軍裡，也能殺出個血路來！」
將含糊夢囈兩個目視半晌，趙楚踏步而下，自去篝火旁，將那火堆撥旺，忽見崔念奴微微顫抖，心知她已醒來，一面詫異果然是個工心的，一方以手撫她容顏，低聲道：「不必驚憂，既許你一路周全，縱然死了，不教那廝們扯你再落深潭。」
崔念奴果然是早早醒來的，她辭別李師師，自小路截在前頭，本便擔憂趙楚忖及行路險惡不肯懈怠，半夜醒來，只見他沉吟不決來回踱步，心膽先冷了一半，只等他將由頭說出，便決然告辭再不相見，不想竟有這番話。
於是睜睛看來，趙楚踞在身側，緩緩道：「方纔果然是想前路莫測不便攜你同行，諸般計較，想你也知曉，只心內本是不願，又覺嬌弱女子，倘若棄了，趙楚便非是趙楚。往後計較，你自有分寸，只去路程裡，俺便是個伴當，更作友朋，護你於路周全，不說分內之事，也是天經地義。」
崔念奴奇道：「怎是天經地義？」
趙楚笑道：「你身是女子，男兒立身，一則敬天立命，二則扈翼姐妹清白，豈非天經地義？趕路尚需片刻，莫多疑慮，俺既許你不棄，便是那廝們邀聚強人萬千，定先保你抵達。」
崔念奴怔然，輕輕吁出一口氣，迎向那明燦燦朝露，破顏一笑，再無風塵裡媚行顏色，恍如漫山芬芳裡，一頭秋菊。
登時再無睡意，翻身而起，教趙楚往那青石上坐了，酥手如嫩，綰他髮髻，道：「不該瞞了大郎，奴奴此來，舉目無親，不知所向，只怕三五年裡，只好攪擾大郎情景，殘敗之身，容不得相報，只好整日侍大郎洗漱，只當是稍稍心安。」
趙楚尋不出安慰的話來，任憑她仔細束髮，那枷鎖束縛頗不靈活，晃動脖頸，轉頭笑道：「那便委屈了你，趙楚生來潑皮，不曾有使人侍奉之心，便是平日束髮，也是胡亂綰了，正要念奴幫手。」
崔念奴指尖滑過額角金印，悵然無聲。
看看天色大明，董薛兩個磨蹭不起身，趙楚將崔念奴背囊取來自負了，大聲喝道：「把你兩個潑才，待俺先行走了，尋不見，休拿借口搪塞！」
將他兩個駭起，一面忿忿暗自咒罵，也不敢要崔念奴往去服侍，心內越發狠毒，均道：「把這廝結果，定將這小娘取來，三五年堂下做挑水劈柴的活計，方出今日心內惡氣！」
崔念奴看他兩個眼色怨恨，只一想，便能知那般齷齪計較，本是不懼，如今卻覺心頭無依，往趙楚再近半步，心內方安。
如此三五日無事，沿路有官道旁的小店，晚間便自歇息，崔念奴不肯獨寢，又不好說出，便與趙楚道：「奴奴既許大郎作個侍奉的，自無偷閒理當，大郎自在歇了，奴奴只在一旁，安寐一夜足夠。」
急急行路，她嬌滴滴如何能及？滿面憔悴顏色，衣帶也緩了許多。
趙楚心下憐憫，白日裡為她說些體己的話，心頭也明亮暢快，漸漸覺她似果真是個相交的，更憐她苦難，便道：「何必苦守，只在身旁，江湖裡走動，不比舒坦日子，擔待則個。」
那小店，哪裡來單鋪子，一張大炕，一溜煙排開，崔念奴自在牆腳安頓了，咬唇又要佈個棉被擋住，趙楚知她心思，正色道：「何必把俺當那廝們？念奴心有天地，都是這世道，生生將個苦命的迫到了這裡，莫教趙楚小看！」
崔念奴淚滴只在眼眶裡打轉，依了趙楚在他左側躺了，趙楚將那矮几自炕頭分開，謂董薛道：「清早趕路，夜間走動的，俺只當賊人，倘若夢裡殺了，休怪手下無情！」
董薛腹誹不止，又不敢平白吃罪，忙忙堆笑應承，上下答應，道：「自家們最是貪睡，絕不肯醒來，一覺直到天明。」
及趙楚要歇，稍稍有些作難，他並不以齷齪待崔念奴，然則總是男女有別，若是便在她身邊躺了，倒教崔念奴如何看待？
崔念奴翻身來看，臉色潮紅如信，灩聲道：「大郎不以那人等看我，奴奴又怎好將浪子心思看你？只是教師師聽了，只怕心裡不爽利地緊。」
趙楚支吾道：「怎會，偏你心思多，好歹歇了，莫教明日耽擱走路。」
崔念奴吃吃而笑，和衣仰面躺了，耳聽他心口如擂鼓一般，本想取笑丟個玩鬧，轉念卻道：「不可教他當我不改性子，多生厭惡。」
由是略略側身，也是乏了，沉沉入睡。
及天明，崔念奴心裡好笑，原來趙楚酣睡，最是追逐寬闊，排炕只方圓這般，哪裡能供他輾轉，竟來搶了崔念奴蕎枕，便在她臉側，不過咫尺之間，兀自受用般不肯遠離。
生來不愛風流，偏生都是風流，果真風流？
崔念奴陡覺心跳如鼓，驀然有些許忐忑，終究長歎一聲，悄然轉身，下地先梳洗了，又往後堂灶下取了熱水來，方喚趙楚起身。
趙楚也覺訝然，他自家最知自家事，不見這般憊懶，最是警惕時候，竟不查崔念奴早早起來？
董薛兩人，如常胡亂抹了臉面，眼見外頭天光大亮，將枷鎖又給他披了，崔念奴忿然道：「左右也無人瞧見，何必一起身便披枷鎖？！」
薛霸笑道：「不是自家們不肯通融，幾日來走的都是官道，只怕萬一，一發兒往開封府告了，自家們萬千吃罪不起。」
董超趁勢道：「自然，走近路，雖險惡些，年前定能趕到青州，這枷鎖，出了人煙地帶也能去得，好歹有個但當，自家們受了便是。」
崔念奴心內冷笑，見趙楚並不阻攔，自問店家要了酒肉，奉於他兩個，道：「差官也是勞苦，頗有些銀兩，打些酒肉來，路上好予兩位解渴果腹，不知上了小路，哪裡方有住店。」
董薛相視而笑，都道：「自是，此去，直往東北走，小路自家們也走過，前頭帶路便是，莫要遲延。」
待崔念奴取銅錢時候，趙楚道：「如何安心教你破費，我這裡都是，沉甸甸也少些份量。」
崔念奴一歎，允他所說，取了碎銀，又打了酒肉都裹上，兩人出得門去，遠遠董薛二人拐入淺草中，隱隱只見背影。
崔念奴道：「自此，咱們須萬分提防，他兩個既是熟路的，前頭只怕瓜葛不少。」
趙楚笑道：「何當如此，待往前再走，尋個有集市的，買個青驢，只看你日日消損，過意不去。」
崔念奴道：「哪有侍奉的講究？連日來很是快活，大郎莫以此為念，教他兩個又生起齷齪來。」
趙楚道：「不管他，俺只是心疼，便不如此，他能少了加害的心？」
崔念奴啊地一聲，再不矯情，行了一路，方道：「大郎無心之言，平生從未聽過，哄人的好話，車載斗量，只這一句，奴奴只怕此生也忘卻不得。」
趕上那兩個，看四周果然無人，便將枷鎖取了，小心將枷上告子貼身收好，逶迤而去。
再行三五日，天色越發寒冷，崔念奴披了趙楚棉衣，見他衣衫單薄，便自集市裡買來粗布針線，拙然拿捏不好，卻無端顯出耐性，每歇息時候，舞弄不止。
趙楚阻攔不住，她只是笑，道：「奴奴也學詩文，也工筆墨，只這女兒家的女紅，今日方親手見了，大郎莫怪粗手笨腳才是。」
昏燈之下，她素影婆娑，趙楚心內感動，更有不知名知覺漸漸衍生，不知究竟。
這一日，黃昏將來，夜幕緩落，昏鴉點點，山風過衣，眼前群山，僅可容錯身而過，十分險惡，董薛二人面色含喜，催促上山，趙楚二人見他兩個劈頭蓋臉只說山上有寺不可使人瞧見端倪，好歹將枷鎖上了，邁步先往山頂而走。
那山道，只腳走出的羊腸，夜色裡鬼影嗚咽，山峰上不聞佛鐘，寂靜中自有殺機。
董薛二人也覺不妙，將長棍緊緊持了，不住側目來看趙楚，見他皺眉也是不解，方略略安心。
待走近，只見山巔一處寺院，怕不有三十年光景，牆色斑駁，琉瓦橫斜，山門上篆刻三個大字，道是鐵檻寺，不知何處僧人化來？
寺內鳥悄無聲，休說佛號，董超將棍子往山門上敲擊半晌，也不見人影來迎迓。
薛霸心下奇怪，與董超合力將那山門撞開，只見月光下三五個禿頭，橫屍古松之下，那石几歪倒，紫金缽倒扣，明情有過廝殺。
四人吃驚不淺，急忙往內再行，撞開大殿，佛前油燈仍在，七八個黃衣僧人，盡皆凶煞面目，為人砍斷了咽喉，看那血跡尚溫，當是命案不久。
董薛二人兩股戰戰，急忙要退，突地，殿後跳出一條大漢，手掌一把朴刀，血淋淋指住了他兩個，喝道：「敢走的，一刀兩斷；把你兩個蟊賊，敢勾結鐵檻寺裡的惡僧，且慢，將性命留下！」
眾人急忙去看，那漢金髮隆鼻，深目廣額，赤條條裸了雙臂，活脫脫似山神廟的判官，臉膛上血跡未乾，眼見又添兩條人命。
趙楚吃驚道：「段景住兄弟，緣何到此？」
那漢正是金毛犬段景住，他將董薛兩個攔住去路，呵呵笑道：「哥哥，教小弟等了好幾日，莫忙說話，待俺殺了這兩個潑才，打開哥哥枷鎖，趁著這山裡惡僧的狗頭，佛前吃些熱酒肥肉，再於哥哥計較！」
一言說出，段景住攢起朴刀，劈頭蓋臉將董薛兩個便殺，不防一刀斬斷油捻，這佛堂受香火許多年，碰了火星子便燒，剎那間火勢潑上大堂，熊熊火光十里可見。
只說董薛兩個，耳聽趙楚喚段景住姓名，心頭便只這是他幫手，眼見鐵檻寺裡的惡僧也不敵這惡漢，哪裡敢來拚命，遠遠只是逃，跳出火場，又看來路曲折果然逃不脫，苦苦哀求：「趙大郎救命，結草啣環定要報答！」
段景住罵道：「把你兩個虧了爺娘生養的，俺哥哥為高俅那廝們損害，你兩個便是幫手，一刀殺了，俺哥哥天高地大，何處不得快活？強似英雄落難，教你這等豬狗也敢輕辱！」
畢竟趙楚怎生計較，董薛性命如何，段景住一面追著殺，只等吩咐。