第一章旅途中
羅曼歷1405年1月，帕克帝國。
持續了一周的大雪終於停了下來。墨黑的道路、光禿禿的樹木和遠處的群山，整個大地都變成了唯一的白色。
一月的帕克仍然充斥著來自諾森德大陸的寒風，呼嘯著，奔跑著，捲起漫天細碎的雪花，遮住了天空，也遮住了人的雙眼。
一隊千餘人的隊伍就在這寒冷的狂風中艱難的前進。彪悍的戰士們只穿著單薄的衣衫，深一腳淺一腳的護著數百輛馬車，沿著樹木的指引朝著目的地前進。
這支隊伍打著一面很古怪的旗幟。那是一面黑底金紋的旗幟，紋著一種晶嵐大陸從未出現過的生物，一隻擁有巨龍頭顱和四隻肉翼的蛇狀生物。
這面旗幟代表著帕克帝國一個新興的家族。帕克人稱它為應龍家族。它的主人，就是這兩年來強勢崛起的亞瑟·霍克。
一個月前，出發前往暗夜精靈國度艾露恩學院拜訪的斯坦福交流團在距離帕克帝國首都曼哈頓一千三百公里、距離暗夜精靈首都達納蘇斯八百公里處的口袋山谷遭遇三萬亡靈部隊偷襲。交流團堅守口袋山谷近十個小時，最終在黑水堡守軍的支援下全殲了三萬亡靈軍隊。
是役，魔狼師團三千士兵全軍覆沒，斑鳩、卡梅隆兩大家族六百家將損失過半，亞瑟自己的力量也折損了大約三分之一。
交流團的三百學生在亞瑟的刻意保護下傷亡很少，但也有五十六名學生永遠的留在了口袋山谷。陪伴他們的，只有一塊刻著無數名字的墓碑。
羅曼歷1404年12月18日，經過一夜修養的斯坦福交流團不顧連夜趕來的暗夜精靈特使的阻攔，在黑水堡五千騎兵的護衛下返回帕克帝國。這次天堂同盟與艾澤拉斯最高學府間的交流也就不了了之。
之後的一個月裡，帕克帝國和暗夜精靈吵吵嚷嚷，指責是對方洩露了交流團的行蹤。理由很充分，就憑交流團原先的路線還是亞瑟改道之後的路線都出現了亡靈軍隊這一點，顯然是有人把交流團的行蹤和情報透露給了燃燒軍團。不然的話，燃燒軍團調動大批亡靈進攻斯坦福交流團幹什麼？沒有足夠的利益，燃燒軍團勞師遠征在暗夜精靈的眼皮底下偷襲交流團，難道是腦袋進水了？
不過這一切都與亞瑟無關。當12月底亞瑟回到曼哈頓的時候，在克洛洛斯一世的默許下，曼哈頓的貴族傾巢而出，歡迎英雄的回歸。
帕克的報紙也長篇累牘的報道交流團面對絕境時的不屈。一時間，亞瑟、伊凡、道格拉斯、塞巴斯蒂安、拜倫格爾，這些天堂同盟年輕一代的佼佼者成了無數懷春少女的夢中情人。
不過，這也與亞瑟無關。羅曼歷1405年的第一天，帕克皇帝克洛洛斯一世列舉了亞瑟加入帕克後的種種功績後宣佈冊封亞瑟為帕克帝國世襲一等伯爵，晶石堡及北星光平原領主，軍銜為銀星少將。
同時被冊封的還有塞巴斯蒂安和拜倫格爾。這兩人一個成了毗鄰無盡海的荊棘谷領主，一個則是位於星光平原和荊棘谷之間的燃燒荒原領主。
天堂同盟的軍隊延續了羅曼帝國的軍制，軍銜依次為列兵、下士、中士、上士，准尉、少尉、中尉、上尉，准校、少校、中校、上校，准將、少將、中將、上將以及屬於榮譽軍銜的元帥共十七級。從尉級開始，每一級又分為銅星、銀星、金星三等。少將，一般都是一個行省的最高軍事長官或者某個主戰軍團的軍團長。
羅曼歷1404年3月，亞瑟滿懷希望的投靠帕克帝國，卻被克洛洛斯丟到斯坦福學院做了一個老師。十個月後，亞瑟憑實力讓事情走上了自己希望的道路。
只是亞瑟知道，克洛洛斯的君無戲言不過是一句空話。亞瑟連自己的領地晶石堡都未必能攥在手裡，何況派系林立的星光平原？
挑戰，才剛剛開始而已。
當夜，亞瑟的隊伍在一個小村莊裡安頓了下來。在帕克帝國，每一個靠近曼哈頓通往邊境重鎮白石堡榮耀大道的村莊裡，都建有大量的旅店。因此亞瑟到不用擔心自己的戰士們會露宿街頭。
「我已經有了一塊領地。」
壁爐裡的火焰辟里啪啦的燃燒著，映紅了亞瑟的臉龐，也點燃了亞瑟的內心。
「說說發展計劃吧。」
亞瑟看著自己的眾僕從說道。
鋼鐵俠、隱身女、奧托博士、急凍人、魚人亞伯拉罕、邁克爾、伊默特普、蜘蛛俠，呆在亞瑟房間裡的八名僕從有一個共同點，都是亞瑟前世的所謂菁英。
瑟琳娜和戴安娜則守在門外，阻止意外的打擾。
亞瑟看了看面面相覷的眾僕從，開口說道，「我要復仇，離不開三樣東西，實力、金幣和盟友。公會、神教和帕克帝國都可以算作我的盟友。實力……這需要慢慢積攢，急不來。剩下的就是金幣。金幣的作用不需要我說。普羅米修斯就是一個最好的證明。」
亞瑟托起自己的下頜繼續道，「「黃、賭、毒，這是前世最賺錢的三樣東西。我討厭一切踐踏女性尊嚴的人。第一條PASS。毒？這是人類朝不保夕的世界，毒這種東西會大幅降低選民的戰鬥力。嗯，且不說我們能不能找到或是提煉出那種能讓人欲仙欲死的粉末，就算有，公會、神教、同盟、十三個戰職者世家，甚至是艾澤拉斯邦聯，定會毫不猶豫的聯手封殺我。我可沒有與整個世界為敵的狂妄。賭……這也不是一個好主意。一個人如果把心思放在計算賠率或是如何大殺四方，他會不會安心工作用腳趾頭都可以想像……」
這句話是對所有人說得，「說說吧，有什麼好建議。」
「主人，這個世界的運動，似乎只要決鬥和XXOO呀。這一點可以利用。」
許久，花花公子鋼鐵俠首先提出了自己的見解，「足球？籃球？橄欖球？不知道以晶嵐人類強橫的身體來玩這些對抗性強的體育運動，會有什麼樣的精彩。」
一個優秀的花花公子需要精通很多技能，體育運動顯然也是。「我們可以組織專業的聯賽，靠出售門票和各種相關產品賺錢……」
「這不可能。」
另一個身份是外科醫生的邁克爾撇撇嘴，打斷了鋼鐵俠的話，「想一想吧，如果戰職者突然使出突襲、衝鋒這種瞬間加速的技能，或者帶球來一個瞬間移動，或者守門員在球門前架起一道冰牆……這還有什麼精彩可言？」
「那全部用身體素質接近的普通人呢？分為二階、三階、四階三個檔次。然後開出賠率，賭哪支隊伍獲勝，我們坐莊！」
鋼鐵俠想了想，繼續道。
「這也不可能。見慣了聲勢驚人的技能，晶嵐人類對純粹的身體對抗沒有興趣。」
這一次是魚人亞伯拉罕槍斃了鋼鐵俠的建議，「除了黃賭毒，其實還有兩樣東西賺錢。軍火走私和古董。軍火走私別想了。我們總不能為了金幣與地獄惡魔勾結吧？那麼就剩下古董了。這個世界的古董，就是上古時代的各種物品。一個七階的召喚石能賣到二十萬金幣的天價，這可是三百萬美元呀。」
魚人知道亞瑟的空間指環裡有很多上古時代的強力裝備。只要亞瑟願意，這些裝備隨時可以兌換成大把大把的金幣。
「那些東西就不要想了。」
亞瑟搖搖頭，算是拒絕了魚人的建議，「權力、美色、名聲、榮譽，吸引強者的方法有很多種。裝備也是一個。這個世界，沒有哪一個選民能拒絕史詩裝備的誘惑。」
「那就換一種方法吧。」
魚人伸出手指晃了晃，「一千年前的普羅米修斯給這個世界帶來了撲克、麻將、襯衫、四輪馬車，也帶來了諸如連鎖店、特許加盟等先進的經營方式。我認為普羅米修斯前世很可能是一個商人。他所做的一切都是為了賺取金幣。在這方面，我們比不過他。」
「不過我們也有自己的優勢。普羅米修斯只有一個人。我們卻有一群人。托尼是武器天才，維克多博士是優秀的醫生，彼得、蘇珊和奧托博士都是能源專家……只要有足夠的時間，我相信我們一定能在這個世界裡重現地球的文明。在這個世界，拍奇幻電影可不需要什麼電腦特效……」
「在我們的世界裡，一個人的**力量再強，也擋不住一顆子彈。」
亞瑟漆黑的眸子中閃著莫名的光芒。魚人的推想……並不是不能實現。「在這個世界裡，即使熱武器的威力被削弱了，但是它簡單易學的優勢卻沒有變！即使是傳奇，也未必能抵擋Jericho飛彈！」
亞瑟對著鋼鐵俠說道，「托尼，你需要多少時間製造Jericho飛彈？」
「主人，這不可能。」
與興奮莫名的亞瑟不同，托尼搖搖他的金屬腦袋，很無奈的說道，「這是一個沒有任何科學基礎的世界。物理、數學、化學、電子、生物，什麼基礎都沒有。這個世界的人更習慣於用**和元素解決一切。您的同胞有句話說得很好，巧婦難為無米之炊。讓我在一個超自然的世界裡製造Jericho飛彈……我做不到。」
「那如果我們能建立完整的工業體系呢？」
亞瑟仍然不死心。
「這也不可能。地球的科技文明是數千年的時間和無數人傾盡心血一步一步發展起來的。不是靠幾個天才就能重現。」
「果然是沒有捷徑呀。」
或許心底也知道重現地球文明希望渺茫，亞瑟並沒有多少沮喪的情緒，「算了，還是說說怎麼聚斂財富吧。有錢好辦事。一個鼓鼓的錢袋當然比熱血沸騰的空話更實惠。」
「主人，就像托尼所說，這個世界的娛樂活動極其匱乏。普羅米修斯改變了一些，但是他改變的不徹底。」
魚人再次說道，「我們可以從這方面下手。這個世界沒有所謂的賭城、娛樂城、時裝中心等等概念。我們可以朝這個方向發展。可惜晶石堡的地理位置不是太好。說起來還是主人的上一個領地翡翠堡更適合。」
「過去的就讓它過去吧。」
亞瑟揮揮手，彷彿在驅趕一隻討厭的蒼蠅，「這裡的每一個人，都是來自物慾橫流的世界。我們知道凡人需要什麼。你們回去後都拿出一個計劃。」
「晶石堡是威金斯家族的地盤。」
在眾人紛紛答應後，亞瑟又說道，「前有李爾，後又莫索斯。威金斯家族不會甘心把晶石堡交到我手上。我決定明天潛入偵察一下。黛安娜、邁克爾，你們跟著我。托尼繼續在空中監視。巴爾扎克他們我會解釋的。」
「等站穩了腳跟，我需要閉關一段時間。」
亞瑟走到窗前，看著院落裡來回巡邏的忠誠戰士，淡淡的說道，「飄渺的命運給了我無視法則的能力，我總不能浪費呀。」