第五十五章穴居人
盜賊沒有理會嚮導的胡言亂語，知道這個洞不是工人們挖的後。盜賊彎下腰，在嚮導驚恐的眼神中把手伸進不知藏著什麼的黑洞，摸索了一會。然後喊道：「我想我找到一點線索了。大家過來看看。」
盜賊喊聲中，所有人都聚攏過來。尼姆再摸索了一會才把手從黑洞中縮回來，抬頭對魯道夫團長說道：「嚮導先生說這個洞不是工人們挖的。我檢查了一下。大家來看。」
盜賊尼姆把一個油燈湊近洞口，指著在半隱半現的洞壁道：「這些痕跡不是礦工們的工具留下的。你看這些紋路。」說著，尼姆伸手摸著洞壁，閉上眼睛感受手上傳來的痕跡，「是很鋒利的爪子挖出來。這些礦石很堅硬，一般動物是挖不動的，我估計只有專門生長在地底的動物或者魔獸才能幹的出來。」
「我用魔法照明術試試，看能不能看清楚裡面的情況。」盜賊說的詳細，迪丹卻根本看不清裡面的模樣，乾脆上前兩步施展出照明術，拳頭大的魔法球發著白光，順著洞口飛進去，登時將裡面照的一片雪白。
正如盜賊所說，這個巖洞四壁佈滿被某種利爪挖掘過的痕跡。也不知何種動物的爪子如此鋒利，不但散碎岩層上爪印清晰，連一些堅硬礦石都佈滿利爪的輪廓，就像是利刃切過豆腐留下的痕跡。照明術繼續向下，大約飛過十幾米，黑洞轉了個彎向左而去，便再看不到裡面的情況。
看到洞裡的情況，魯道夫團長說道：「尼姆你能認出這種動物嗎？這些精鐵礦可都是很堅硬的，這東西居然能如此輕易的在這裡挖出通道，恐怕不是那麼容易應付。」
盜賊想了一會，搖頭道：「我不認識這種魔獸。嚮導先生，你們聽說過這種魔獸嗎？這個礦開了有六十年。如果地下有這種東西，你們應該早就有所耳聞才對吧。」
嚮導已經是一門心思回到地面了，聽到尼姆問話趕緊答道：「沒有。從我父親開始我們家就在這個礦山幹活。但卻從沒聽說過礦山出過魔獸。我們還是趕緊出去吧。」
嚮導說話的時候，盜賊尼姆突然渾身一震，扭頭看向來時那條礦道，低聲喝道：「有東西觸動了陷阱。」
眾人聞言齊齊看向身後礦道。沒有油燈照亮，來時的礦道口只隱約顯出一個深不見底的黑色輪廓，隨著尼姆的低喝，眾人也隱隱聽到有聲音從黑暗中傳來。
「迪丹！照明術！」魯道夫團長抽出短劍第一個衝過去，「全部跟上，準備戰鬥。」
雪白的照明術從迪丹魔杖升起，登時將附近一段礦道從黑暗中解脫出來。緊跟著魯道夫，迪丹施展出漂浮術，稍微一斜身體，便從礦道中飛了出去。接著盜賊一把拎著嚮導，跟在迪丹後面也衝進了礦道。
「彭彭彭！」
燃起鬥氣，魯道夫每次踩在地面腳面都會激起一圈細碎礦渣，前傾身體在礦道裡迅速突進。很快便來到盜賊所設陷阱的地方。這段狹窄的礦道似乎受到過強烈的衝擊，一些岩塊從巖壁塌下在地面壘出一道碎石檻。最先到來的魯道夫迅速找遍這節通道所有地方，卻沒有找到造成這一切的元兇。
「已經跑掉了。」沒有找到目標，魯道夫回到陷阱處，迪丹等人已經站在那裡。盜賊尼姆正從塌下的碎石中尋找線索。
盜賊稀里嘩啦在碎石堆中翻整著，沒過一會便從翻開的碎石中找出一截綠色事物，拿起來一看發現這是一截類似人前臂的肢體。白色魔法照明術光芒下，盜賊手裡的怪異肢體外皮現出狀紋路，乾巴巴覆滿整個肢體。在這截肢體前端，奇異的分出一個岔口，岔口內測長著四個指頭組成類似人手的器官，外側則生出野獸般堅硬外殼，外殼末端三隻堅硬刺爪光滑明亮在魔法下耀出點點光斑。
「尼姆。你認識這是什麼嗎？」盜賊手中無疑是某種動物的肢體，魯道夫團長看了半天沒有頭緒，開口問道。
「沒見過。」盜賊尼姆搖搖頭，「不是我認識的東西。」
回到主坑道，盜賊把得來的怪肢給比烈齊和半精靈伊蓓絲看過。兩人也都不認識這到底是什麼動物。斷了線索，魯道夫團長要求嚮導帶傭兵們去之前兩撥傭兵去過的地方。
「我不知道。」嚮導顯然不想再留在礦道裡，大聲說道：「又不是我帶他們來的。我怎麼知道他們去過那裡。」
「那帶他們進來的嚮導你總認識吧。那兩個嚮導應該和你一樣也是在礦山工作過的人。他們以前在那個礦道工作，你就帶我們去那裡。」
「我不去了。」嚮導大急，急得眼珠骨溜亂轉，揭斯斯底的大喊：「我現在就要出去。媽的。我不幹了。」
「當初泰格男爵可是讓你全聽我們的。當時你也答應了。你不會這麼快就忘了吧。」比烈齊可沒有那麼好脾氣，見嚮導臨陣退縮，抓住他的領口把他整個人都提到半空。「你要是害怕就別把我們帶到這裡來。現在我們進來了，你就別想開溜。」
比烈齊是一個彪型大漢，發起怒來頭髮根根直立，眼裡凶狠的冒著精光，膽小的嚮導被他一嚇，險些尿出尿來。只好語帶哭腔的答應帶大家去之前傭兵團可能去的兩個礦道查看情況。
另外兩個礦道大致情況和第一個礦道差不多，都是探入地底很深處，等到紅楓葉傭兵們把可能的地方都搜尋了一遍，已經進入礦山的第四天。除了一開始碰到過情況外，傭兵們再沒有碰到任何怪物的蹤影。之前進來那兩隊傭兵就好像憑空消失了，沒有留下半點可供尋找的蹤跡。
晚上，紅楓葉傭兵們在礦工們平常用來休息的一截面積較大的礦道裡過夜。在礦道裡壓抑了幾天，戰士比烈齊百無聊賴的抽出長劍刮起鬍子，嘴上則發著牢騷：「媽的。那些怪物也不出來。整天彎著腰鑽來鑽去。老子都要變成耗子了。」
「這不對。」魯道夫團長把劍杵在地上，兩隻手搭在劍柄護手上，沉聲道：「如果只是這樣。利刃和另外一個傭兵團不可能失蹤。我總覺得這個礦山還有咱們沒有發現的秘密。我們要擴大搜索範圍才行。」
「我們人手太少了。」盜賊也顯得很煩惱，「按這裡的規模。我們想全部搜尋一遍起碼得好幾個月時間。」
傭兵們說話的時候，迪丹靜靜坐在一塊大石上盤膝冥想。自從上次認識到元素本源的確存在後，迪丹便換了一種方式尋找那點火元素中的本源符號。不再用精神力掃瞄的方式去探測，而先把精神力集中在那點火元素裡，然後在把精神力在元素團裡慢慢散開，希望通過這樣的方式使精神力與那點火元素進行『融合』。雖然到目前為止迪丹都還沒有找到那點火元素，但是通過一段時間的鍛煉，迪丹已經明顯的感到自己對周圍元素的感知更加敏銳了。現在，正當同伴們聊的高興時，冥想中的迪丹突然感到周圍的魔法元素突然活躍起來。
確定魔法元素的確出了異常，迪丹睜開眼睛皺眉道：「我感到礦道裡的魔法元素一下子豐富起來。好像要起什麼變化。」
魔法元素這個東西，除了迪丹其他傭兵都感受不到，聽到迪丹開口，魯道夫團長問道：「迪丹。你說什麼魔法元素出了問題。」
迪丹抬頭望向四周，好像要找出什麼似的慢慢說道：「我們在地下礦井裡，屬於土元素最豐富的地方。自我們進來這裡我便感覺的到。不過剛才礦井裡的其它魔法元素突然豐富起來，好像空氣中憑空鑽出很多魔法元素似的。這很不正常。」
「為什麼會這樣。」雖然不明白魔法元素到底是什麼，魯道夫還是大概聽懂了迪丹的意思，皺眉道：「迪丹法師你是說會發生什麼事嗎？」
魯道夫話音未落，四周幽黑礦道中突然隱隱傳來聲響。由於這節礦道是礦工們平常聚集的地方，因此連接這片『開闊地』的礦道多達七八條，密集細碎的聲音從每個礦道黑暗中傳出，匯到傭兵們所處之地，聽起來彷彿有很多東西正從四面八方往這裡過來。
沙沙沙沙！細碎聲響越來越清晰，清楚告訴傭兵們往這裡來的東西數量驚人。迪丹等人臉色頓時變得難看之極。
「噌！」
魯道夫團長拔出長劍，指著通道一個角落喊道：「都到那裡去。戰士最外圍，其它人在裡面。」
魯道夫話音剛落，從他頭頂上方洞口中呼的撲出一個黑影，發出吱吱尖叫落向他的腦袋。事發突然，魯道夫來不及做出閃避，長劍鬥氣一閃向上劈去，嘩啦一聲，那道黑影應劍一分為二。噗哧一聲掉落在地顫動不停的發出吱吱尖叫。
傭兵們這才看清洞中衝出來東西的模樣。只見這個怪物莫約半人大小，全色皮膚綠色呈現一種奇異綠色。橢圓腦袋下身體枯瘦，四肢像人一樣分出手腳，那雙像人一樣的上肢與先前傭兵們得到肢體一樣，從手腕處一分為二化作手掌和鉤爪兩部分。現在這個怪物已經被魯道夫團長一劍斬為兩段，綠色血液和內臟從斷口處稀里嘩啦流了一地。尤為死絕的上半身還在顫抖著發出吱吱亂叫。
這東西倒有幾分像人。傭兵們粗略看著怪物心中暗叨。而此時四周黑暗中傳來的聲音已經越來越近，來襲的東西眼看見要衝進這段礦道。傭兵們再沒有時間仔細研究怪物，趕緊按照魯道夫團長吩咐圍在坑道中最易防守的角落。
噗噗噗噗！
傭兵們還未完全組好防禦圈。一個個怪物的身影就從四周黑洞中鑽了出來。片刻之間，幾十個與剛才一樣的怪物擠滿不大的坑洞，將傭兵們團團圍住。
終於與怪物面對面了。這些怪物全身綠皮，眼睛小的如同黃豆，生滿尖牙的大嘴一直裂到耳後。藉著四肢鉤爪，它們不光站在地面，其中一些還攀附到四周石壁之上，從上到下把傭兵們圍了個水洩不通。更讓人驚奇的是，個別怪物手裡居然拿著粗燥無比的鐵器，看起來似乎是它們的武器。
「穴居人！」迪丹全身一震，終於認出怪物的身份。他從一本書籍插圖上曾經看到過這種怪物。那是一名探險者所寫地下世界中的一種生物。書中描述穴居人是地下世界中數量最多的物種之一，它們按族群群居，既獵食生物又種植一些苔蘚之類的地下植物作為食物。穴居人的個體並不強大，不過他們的數量卻非常驚人。一個穴居人部落的人口往往上萬甚至十幾萬，出動時成群結隊，是一種非常難纏的生物。
這裡怎麼會有穴居人？迪丹沒來得細想，一個突然響起的聲音把他的思路完全打斷。
得得得！圍住了傭兵，穴居人沒有馬上發起攻擊。也不知道是那個帶的頭。穴居人裂開那張大嘴，露出滿口尖利牙齒，下顎抖動。登時，利齒相互碰撞的聲音響了起來。接著成百的穴居人都對傭兵露出自己的利齒，在昏暗油燈照耀下，一片白色獠牙在綠色皮膚間亮的刺眼，隨著穴居人充滿威嚇意味的抖動，獠牙碰撞聲響成一片。
得得得……
穴居人彷彿已經把傭兵們放進嘴裡，正咀嚼他們的骨肉。
得得得……
穴居人豆大的眼睛逐漸露出凶光，你推我慫圍攏過來。
最裡面的中年嚮導那見過這種陣勢，看到無數怪物對自己露出獠牙，聽著獠牙發出的滲人聲響，中年嚮導雙眼一翻直接暈了過去。
終於，一個穴居人忍不住獵物的誘惑，怪叫一聲衝上來。綠色利爪疾揮，對著比烈齊一爪抓去。
面對穴居人探來的利爪，比烈齊低喝一聲，手腕一抖長劍帶出一道光影電斬來敵。噗哧一聲將這名穴居人伸向自己的臂膀斬落，濺起一朵暗綠血花。
受到重創，穴居人怪叫一聲被比烈齊劈的跌回同類之中。它尖厲的慘嚎彷彿成為發動進攻的號角。穴居人群頃刻間變成一道洶湧浪潮，鋪天蓋地向傭兵們席捲而至。
「殺！」魯道夫團長長劍帶著鬥氣光芒，剎那間在身前化出道道劍光，當先而至幾名穴居人一撲進劍芒範圍，白色劍芒中便開出朵朵血花，將穴居人絞成殘肢斷塊。
比烈齊的劍沒有團長一樣的鬥氣光芒。面對洶湧的穴居人潮，他手中長劍省卻了一切花巧，大開大闔揮舞著，每一次揮斬都能將一名穴居人一劈為二。幾個呼吸間，比烈齊劍上身上便已經染上一層綠血。
「噗！」一名穴居人趁著魯道夫和比烈齊被同類狂風暴雨般攻擊弄得應接不暇，倒掛著從巖頂攀至兩人頭頂準備用利爪偷襲。那知道剛伸出手，一柄突然出現的匕首劃過它纖細的脖子，將那顆綠色腦袋從瘦小身體上削落下來。
伊蓓絲拉滿手中弓矢，美麗大眼睛一眨不眨盯著前方同伴，一旦發現他們顧及不到的遺漏穴居人，利箭便會嗖的飛出去，射穿敵人心臟。
噗噗噗！刀劍砍在穴居人身體上，血肉與金屬的摩擦聲充斥滿坑道內每一寸空間。傭兵們揮動著手中武器，把一**穴居人變成盛開的血花。漸漸的，穴居人的屍體在傭兵面前堆積起來，綠色鮮血帶著腥味粘稠的糊滿傭兵全身。
吱吱吱！穴居人的個體戰力並不強悍。很快就有幾十名穴居人倒在傭兵劍下。不過這似乎更激起穴居人的瘋狂，它們發出尖聲厲叫，前仆後繼衝向傭兵。前面一名同類被劈成了兩半，後面的一把拂開還未倒下的屍體，抬起沾滿綠色血液的利爪又衝了上去。當這名穴居人步上前者後塵倒下，下一名又高叫著撲上。
「媽的！」比烈齊斬死一個從左側撲來的穴居人卻沒能躲開正面而來的襲擊，被一隻利爪抓破皮甲，在胸口劃出三道深深血痕。受傷使比烈齊大怒，長劍奮力橫掃逼退幾個想趁機撿便宜的穴居人大罵起來。
比烈齊話音未落，一道火牆自他前面不遠處冒起，把幾名躲閃不及的穴居人變成幾團怪叫亂竄火球。熊熊火牆在傭兵和穴居人之前隔出一道屏障，暫時阻擋住來自正前方的攻擊。
「這樣不行。它們實在太多了。」正面攻擊緩和，傭兵們終於有機會喘上口氣。比烈齊喘著粗氣說。
其實從穴居人發動攻擊到迪丹發出火牆，一共也不過一兩分鐘時間。可就是這短短片刻，傭兵們已經殺掉了上百隻穴居人，綠色血液從屍體中泊泊而下，淹沒了站在屍堆中傭兵的腳踝。
站在第一排的戰士和盜賊都或多或少受了傷。他們喘著氣，看向穴居人的眼神卻已經變了。眼前這些穴居人個體也許並不厲害。不過這樣悍不畏死的進攻方式卻讓人吃不消，在礦道這種無處躲閃的環境中。你顧得了左邊顧不了後面，防住了前面還有上面。往往是殺死前一名敵人的劍還沒抽回來，後來者就已經撲到了面前。照這個趨勢發展下去，幾人被穴居人淹沒是遲早的事。
「我剛才用法師之眼探測了一下。發現連接這裡的坑道內全是穴居人，而且還有很多正往這裡趕來。根本不知道到底有多少。」迪丹說著，丟了個自創的爆裂火焰出去，將最遠處兩個礦道口周圍變成一片火海，當中十幾個穴居人頓時都變成了火球。
魯道夫長劍劃過一名企圖從火牆旁邊衝來的穴居人脖子，將它那刻尖叫著的綠色頭顱斬落火牆，看著周圍正源源不斷冒出穴居人的礦道道：「等在這裡只有死。趁著我們還有體力找個通道往前衝，看能不能殺到主礦道，再從那裡衝出去。至不濟也要找段容易防守的地方，這裡四通八達的，根本守不住。」
從這個地方出礦山，正常情況下也得走上近一個小時。現在這種情況想衝出去。傭兵們相互打量，發現所有同伴臉色都有些發白。