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第三卷殺出一片天 一百棘齒城 文 / 九尾靈素

    一百棘齒城

    又耽擱了一天之後,穆圖等人終於準備好再次出發,懶鬼帶領幾位長老親自為他們送行。離開龐貝斯城的時候,穆圖發現大群地精工人正在城外空地上忙碌著,詢問了懶鬼才知道,那裡竟然是要新建一座雕像,以紀念將他們從黑龍手中拯救出來的神靈。

    穆圖微微有些臉紅,當初一念之差,險些對那些無辜的人們痛下殺手,沒想到他們竟然還要為自己樹立雕像,即使是臉皮再厚的人恐怕也沒辦法坦然接受。於是拐彎抹角地建議說,這種虛無縹緲的神靈不信也好。沒想到其他地精立刻就顯得不高興起來,鄭重地告訴穆圖,要不是神靈庇佑,他們只怕早都被黑龍殺光了;而且當時很多人都曾見過神靈的樣子,怎麼能說是虛無飄渺呢?一位戴著眼鏡的地精長老還信誓旦旦地說,這座島很久以前就有傳說,地精的守護神就沉睡在城外的樹林中,默默守護他的子民免遭災厄。那人一邊說一邊搖頭晃腦,引得其他人一連聲附和。穆圖哭笑不得,也只好隨他們去了。好在惡魔化之後他的外貌變了很多,即使有雕像也不擔心會被人認出來。

    一行人來到碼頭,懶鬼從海盜們留下的戰艦中挑出最好的兩艘送給他們,儘管其中最大的一艘還趕不上波爾多獵手號一半,但這種時候也只好先將就一下了。不遠處又搭建起幾個臨時平台,新的戰艦和船塢同時開工建造,等到能投入使用最快也要再過幾個月。

    穆圖看著大群忙碌的地精工匠,心中羨慕不已。有錢人就是好,這才幾天時間,新的船台已經初具規模了。

    龐貝斯島的地精們從事海上貿易差不多幾百年,多多少少得罪了一些勢力,比如科贊島的地精就是其中之一。現在又加上黑龍的威脅,所以帕裡斯家族這次不惜血本投入,爭取在最短時間內重建防衛力量,以應對隨時可能到來的危險。打造艦隊的同時,新的空軍和機械部隊也投入建造,好在他們囤積了好幾代的財富,這樣大的投入也還承受得起。

    這次送給穆圖的兩艘船上的水手也是經過精心挑選的,無論是航海經驗還是忠誠度都靠得住。畢竟是幾百年的海上家族,雖然作戰艦隊全軍覆沒,但找些經驗豐富的水手還是沒問題的。

    和地精告別後,穆圖帶領巴菲特等人登上其中一艘名為彎刀的戰艦,烏魯拉卻獨自上了另外一艘。

    考慮到他們不光劫持了波爾多獵手號,後來又炮擊藏寶海灣劫走烏魯拉,穆圖順手還搶走了裡維加茲的雕像,以裡維加茲的本事用不了多久就能知道是誰幹的。巴菲特擔心他會對自己的部族下手,於是便派女兒搶先趕回淒涼之地,召集仍留在那裡的族人轉移。他們則前往棘齒城,營救剩下的牛頭人戰士,之後走海路趕去和烏魯拉會合。穆圖覺得巴菲特的擔心不無道理,再說靈蹄氏族已經效忠於他,怎麼說也不能讓自己人冒風險,於是便同意了。

    再次和懶鬼等人揮手告別後,兩艘戰艦升起風帆,緩緩駛出港灣,向西而去。

    海上航行枯燥乏味,巴菲特不斷抱怨著,總拿波爾多獵手號和現在這艘彎刀號做比較。其實海盜們平時居無定所,除了少數幾支實力強大的艦隊有能力建造小噸位戰艦外,其他人想要換新船基本上靠運氣。要是運氣好劫到一艘還算完好的船隻,噸位火力又比原來的強,海盜們自然有機會換座駕,否則的話只好一艘破船開到沉沒為止,這種條件下弄來的船當然沒辦法和裡維加茲精心打造的戰艦相比。

    穆圖知道老牛不過是找借口發洩,最主要還是心疼那些陣亡的部下。於是便向他保證說,等治好艾米莉後,一定讓懶鬼花重金為他打造一支艦隊,讓他成為名副其實的艦隊司令,巴菲特這才顯得好過些。

    幾天後,烏魯拉帶領自己的戰艦轉向西南,準備繞過卡利姆多大陸南端前往淒涼之地,彎刀號則繼續向棘齒城前進。

    戰艦在巴菲特指揮下一路順風順水,在離開龐貝斯島第十一天的中午,前方終於可以看到卡利姆多漫長的海岸線,傍晚時他們順利停靠在棘齒城碼頭。

    棘齒城位於卡利姆多大陸東側,貧瘠之地邊緣。儘管靠近海岸,當地的氣候卻是炎熱少雨,一年中僅有少得可憐的幾次降水。這裡除了地精外還有一些原住生物;野蠻的半人馬族群控制著當地最大的幾塊綠洲和水源;在貧瘠之地最北面分佈著邪惡的鷹身人,這個物種全部由雌性構成,她們長著類似女性的上半身,手臂是像鳥類一樣的翅膀。因為沒有雄性,所以她們只能靠擄劫其他物種強行交配才能進行繁殖;也幸虧如此,這個物種的數量一直都不是很多。野豬人定居在最南邊狹長的山谷中,據說他們是上古半神阿迦瑪甘的後裔,為了爭奪水源,他們一直和當地的半人馬部落激烈交戰。棘齒城的地精們曾試著拉攏其中一方,但派出的使者都是有去無回,最後只好無奈地放棄,

    科贊島和龐貝斯島兩支地精勢力敵對已久,為了安全起見,靠岸時彎刀號並沒懸掛帕裡斯家族的旗幟,水手們也多是來自其他種族,偶爾有幾個地精也不至於引人懷疑。

    雖然屬於同一個勢力,但棘齒城的規模遠不能和藏寶海灣相比。它甚至沒有一處像樣的圍牆,歪歪扭扭的木板房零散地沿著港口向內分佈。因為目前居住在卡利姆多大陸的多半是一些未開化的種族,幾乎沒有正經商人願意冒著生命危險來這裡做買賣,所以過往棘齒城的主要以海盜為主。

    穆圖跟著船上的大副前往港務局做入港登記,同時交納一定的費用;巴菲特則帶領其他人守在船上。

    大副是一個圓滑的地精,他可以完美的模仿科贊島地精的口音而不被發現。之前他也曾跟隨依附於帕裡斯家族的船隊路過這裡,對海灣內的一切都很熟悉,不需要別人指引便帶著穆圖向港務局走去。

    儘管已經是傍晚,港灣內的地面依然滾熱,穆圖沒走幾步就覺得陣陣熱浪從腳底透了上來。

    港務局就在離碼頭不遠的地方,也只是比其他建築建的稍微整齊一點而已。裡面的地精也沒有藏寶海灣的同行那樣熱情,有氣無力地應付著他們,直到收取入港費時才顯得精神許多。

    辦完必要的手續後,大副裝作無意和裡面的地精攀談起來,順手遞上一袋上好的煙葉。對方立刻笑容滿面,彷彿多年不見的老朋友似的和大副招呼起來。

    「我說夥計,我這位朋友是第一次來這裡,不知道晚上有沒有什麼可以消遣的地方?」大副說著指了指穆圖。

    地精嘿嘿笑道:「你們來的真是時候,斷骨酒館這段時間有牛頭人表演,不過我估計他們很難熬過這個星期,再晚幾天的話恐怕就看不到了。」

    大副不動聲色看了穆圖一眼,假裝好奇問道:「牛頭人?那種野蠻的大個子有什麼好看?天吶,我敢說即使在海上漂泊了一年我也不會去光顧一個牛頭人女性。」

    「不不不……」地精搖著頭說道,「不是你想的那樣。這些牛頭人是角鬥士,和來自其他種族的勇士搏鬥,如果你願意的話可以在他們身上下注,也可以賺點零花錢。不過我建議你不要投注在他們身上,早幾個星期的話幾乎每場都是這些大個子取勝,但是現在……」地精聳了聳肩膀,「他們差不多都是奄奄一息啦,稍微強壯一些的戰士就可以幹掉他們。」看了看穆圖,說道:「唔,你看起來有兩下子。要是你願意掏幾枚金幣的話,可以親自上場幹掉其中一個,很刺激的,不是嗎?」

    「還是不要了。」穆圖做出一副傻乎乎的樣子說道:「我看到血會頭暈。」

    地精愣了一下,隨即哈哈大笑起來,「頭暈?你說你見到血會頭暈?你這樣的人是怎麼活到現在的?在海上混飯吃的人多少都要有點本事才行。」

    大副很配合地微笑著,說道:「他其實是我的一位客人,還是第一次出海,沒見過多少世面。」

    地精仍是不斷嘲笑著穆圖,說道:「要是不能盡快習慣別人的鮮血,恐怕你只好習慣看自己的了。」

    穆圖也不說話,只是憨厚地笑著。閒聊幾句之後,大副問清楚了角鬥開始的時間,這才帶著穆圖返回船上。

    兩人剛剛離開,港務局後面轉出幾個人來。其中一個獸人問道:「是他嗎?你沒看錯?」

    一個高個子地精點點頭,說道:「沒錯,我敢肯定。我曾親眼見過他的樣子。」

    「看起來沒什麼特別。」獸人說道,「你說過連裡維加茲的影子衛隊也被他幹掉了?」

    地精抬起頭,說道:「是的,不過不用擔心,我會通知當地的衛隊協助你們。只要拿回他手中的一個雕像,你們就可以得到一大筆錢。如果你們沒信心,我就去找別人。我可不想忍受著被傳送的痛苦趕來,最後卻搞砸了。」

    獸人想了想,看了看周圍的同伴,最後點點頭說道:「說吧,什麼時候動手?」

    「就在今晚。」地精說著,雙眼閃過一道寒光。
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