九十九森格
懶鬼認真地在協議書上簽下自己的名字，然後和簽有穆圖名字的協議交換。穆圖暗暗好笑，以精明著稱的地精竟然會相信這種毫無約束力可言的的東西，要是他存心毀約的話，區區幾張紙根本攔不住他。但地精們顯然非常重視這次聯盟，帕裡斯家族中所有倖存的長老全部出席，就連森格也被人攙扶著到場，安靜地坐在一邊。他在和黑龍的戰鬥中受了重傷，經過搶救雖然保住性命，但還是搭上了一條腿，現在只好用一根木質假腿來替代。
地精臉色陰鬱地看著懶鬼二人，思緒卻飄到了幾天前的那個夜裡。
夏日的夜晚悶熱異常，加上傷口不時傳來的劇痛，使他實在無法安睡，於是拄著枴杖走到房間外面散心。
雖然剛剛經歷了一場大災難，但損失的主要是作戰部隊，龐貝斯城本身幾乎沒有遭到破壞。長達一年的圍困使昔日熱鬧非常的貿易島嶼變得異常平靜，之前被困在這裡的商人終於得以離開，白天的時候地精們剛剛送走最後一支商隊。重整部隊的同時，他們也急需恢復中斷多時的貿易，畢竟商業活動才是他們賴以生存的根本。
森格沿著空曠的街道慢慢前行，貪婪地打量著每一處建築。這裡是他們世代生活的地方，無數人努力付出才使龐貝斯島有了今天的規模，這次的戰鬥更是搭上近千地精和僱傭兵的生命，就連他自己也險些死去。儘管損失慘重，但城市卻得以保全，森格心中還是有些欣慰。
獨自閒逛一陣，森格感覺傷口疼的越來越厲害，便轉身返回自己的住處。議事廳周圍的房子已經被改造成臨時醫院，所有在此次戰鬥中負傷的帕裡斯家族成員都暫住在這裡。經過一間病房的時候，森格無意間聽到裡面有人在說話，隱隱約約好像提到自己，不由心中一動，本能地留心起來。
這間病房是屬於獸人術士埃克蘇莫爾的。大約在二十年前，那時懶鬼尚未出生，年輕的帕裡斯在一次航行中發現了奄奄一息的獸人，便將他救了回來。據他自己說，他是古爾丹麾下風暴掠奪者氏族的成員，他的部族在出海時遭遇颶風，除他之外的其他族人都已經死光了。當時森格恰巧也在場，帕裡斯私下告訴他，根據獸人身上的傷口推斷，他肯定是經歷了激烈的廝殺後逃出來的。但他們發現獸人的位置遠離大陸，附近連島嶼都沒一座，實在想不明白他和他的部族到底在和什麼人作戰。
雖然心存疑惑，不過帕裡斯還是決定收留獸人。在那之後的歲月裡，埃克蘇莫爾隻字不提自己的經歷，只是全心全意效忠於帕裡斯。時間久了，帕裡斯也不再懷疑這位忠實的老獸人，便將家族中最要緊的機密都交給他保管。這次雖然沒能保護好金吉，但所有人都知道他已經盡力了。因此儘管不是帕裡斯家族的成員，懶鬼還是為他準備了專門的病房，並派人加以照顧。
這樣深更半夜的時候，究竟是什麼人還在獸人的房間裡？他們在談論什麼？為什麼會提到自己？森格越想越覺得奇怪，小心翼翼掃了眼周圍，走廊裡靜悄悄的，除了他之外再沒任何人。
猶豫片刻之後，最終還是好奇心佔了上風，地精顫巍巍摸到門邊，湊上去傾聽起來，只聽獸人蒼老的聲音緩緩說道：「我老了，沒用了，這次沒能保護好您母親，實在有愧於主人的重托。此生我恐怕也沒有機會能挽回自己的榮譽，所以我決定傷好之後就立刻離開。」
另一個人說道：「別這麼說，埃克蘇莫爾。沒有人因此而責備你，黑龍這樣的對手不是普通人可以應付的。」短短幾句，森格已經確定說話的人就是懶鬼。他從小在獸人的看護下長大，兩人之間感情很好，這麼晚跑來探望也不奇怪。森格暗笑自己太過於敏感，這都是地精天生的好奇心導致的。自嘲一陣後，森格正要離開，突然聽見懶鬼說道：「這次為了我連累這麼多人送命，甚至連老爹和母親也……」
森格心中一驚，帕裡斯一直到死也沒說明白，黑龍到底為什麼不顧一切攻擊龐貝斯島，難道竟然和懶鬼有關？想到這裡又停下腳步，再次湊到門邊。
埃克蘇莫爾歎了口氣，說道：「在父母心中，孩子永遠是最重要的。我想他們早就預料到會有後來的結局，但他們一定不會為此感到後悔。」
懶鬼低聲抽泣著，獸人接著說道：「當初那個叫耐法裡奧斯的男人第一次來到龐貝斯島，便要求主人交出那個雕像。但我們當時剛收到你被綁架的消息，主人正要派我前往藏寶海灣用雕像將你換回來，因此說什麼也不肯將它交出。耐法裡奧斯本打算硬搶，幸好衛兵們及時趕來，將他打了出去。他當時曾說過，會讓整個龐貝斯島永久消失，可惜我們誰都沒把他的話放在心上，以為他不過是一個莫名其妙的無賴而已。」
「誰知道等我帶了雕像準備出海時，卻發現整座島嶼連同附近的海面都被魔法籠罩，即使是我也沒有足夠的力量解除它。那時主人就已經知道，耐法裡奧斯恐怕絕不像看起來那麼簡單，這件事只怕不會那麼容易收場。儘管如此，他還是不斷派人尋找通往外界的道路，絲毫沒有妥協的意思。並且為了防止家族中其他人反對，主人下令嚴格保守關於耐法裡奧斯的消息——您知道，即使您是唯一的繼承人，但如果是關係到所有人的生死，其他人一定會選擇犧牲您而保住整個家族。」
懶鬼低低的「嗯」了一聲，獸人接著說道：「後來沒過多久，突然一大群海盜不知道從哪裡冒出來，不顧一切攻擊我們。隨著戰鬥越來越激烈，雙方都傷亡慘重，到了這時候，主人即使願意交出雕像，恐怕對方也不會善罷甘休；再說如果讓其他人知道這一切都是因為你，只怕會激起很多人的不滿，到時主人的地位也會受到動搖。已經到了騎虎難下的時候，加上您母親不斷地催促，終於使主人下定決心，即使搭上所有人也要保住您的生命，所以一直到最後，黑龍攻擊這裡的原因也只有我們三個知道。不過有些人一直顯得很懷疑，森格就曾多次追問過，但都被主人擋了回去……」
聽到這裡，森格只覺得天旋地轉，險些站立不住，懶鬼二人後來說些什麼再也聽不進去。他萬萬沒想到，險些導致整個帕裡斯家族全軍覆沒的原因竟然只是為了懶鬼一個人。無數勇敢的地精戰士毫不猶豫獻上自己的生命，可是到死他們都不知道，所有的犧牲竟然只為一個人。
「為什麼？為什麼會這樣？」森格在心底悲憤地呼喊著，斷腿又傳來一陣劇痛，不斷折磨著他的神經。但這點痛苦已不算什麼，更令他痛心不已的是帕裡斯的欺騙。難道整個家族在他心目中的份量還比不上一個人嗎？即使那個人是自己的親生兒子又怎樣？他身為族長難道就不應該為家族犧牲嗎？那麼多人的生命難道換不來一個懶鬼？
一瞬間，森格心中那個英勇無畏的帕裡斯轟然倒下，取而代之的是一個自私陰險的小人。地精悲憤的無以復加，幾乎就想衝進去殺死懶鬼，以懲罰他們對於整個家族的背叛。但他還是拚命克制著自己，他知道單是埃克蘇莫爾一人就不是他可以對付的。何況無憑無據，即使他將真相說出去，只怕也沒人相信，搞不好自己還要被扣上反叛的罪名絞死。森格強壓著心中的怒火，牙齒將嘴唇咬的鮮血淋漓。
「帕裡斯……我以生命起誓，早晚有一天，你要為自己所做的一切付出代價！」地精惡狠狠地看了一眼獸人的房間，轉身向住處走去。
歡呼的聲音將森格拽回現實。台上懶鬼和穆圖的簽字儀式終於完成，從這一刻起，他們正式成為盟友。穆圖等人以幫助地精消滅黑龍為代價，換來龐貝斯島從經濟和科技上對他們的全力支援。地精長老們湧上前熱情地和穆圖招呼著，真誠地歡迎新盟友的加入，在場幾乎每一個人都在歡笑。接下來懶鬼還準備了盛大的宴會作為慶祝，正因為剛剛經歷了大災難，人們才更需要一些值得高興的事來換個心情，將自己從悲傷與失望中解放出來。
宴會早已安排好，訓練有素的僕人們靈活地在人群中穿梭著，不斷將各種各樣精美的食物送上來。氣氛漸漸變得熱烈，人們圍攏在穆圖等人身邊，聽他們講述在瘟疫之地戰鬥的經歷，不時發出一陣陣驚呼。
森格臉色陰沉地坐在角落裡，冷冷地注視著歡笑的人群。
「可憐的傢伙，似乎人們更容易被眼前的快樂所吸引，從而忘卻曾經的悲傷——即使這悲傷本應是刻骨銘心的……」地精冷笑著站起身，一瘸一拐向外走去。