威尼斯的絕大部分意大利貴族都沒有出席奧地利皇帝的歡迎儀式。一些頂著親友壓力出席的貴族們沿途受到了威尼斯人的唾罵，接見大廳內亂成一團，很沒章法。
伊麗莎白罕見的相當嚴肅的同弗蘭茨站在一起，面帶微笑接受意大利貴族們向奧地利皇帝夫妻行禮。
當晚，在費尼斯劇院舉行的盛大演出上，顯貴們的包廂空無一人。
弗蘭茨臉上沒什麼表情，心裡慪得不行。卻不忘安慰妻子：「茜茜，很抱歉，我沒想到威尼斯人對奧地利、對我懷有那麼深的仇恨！這讓你不好受了，我的茜茜，我很難過。」彷彿他難過不是因為威尼斯人的冷漠，而是為著茜茜因為他受了委屈。
「弗蘭茨，這不算什麼。」伊麗莎白不忍心責備丈夫，這不是他的錯，身為君主，就必須有些事情不得不去做。
「這就是我的國家的現狀。」弗蘭茨苦笑：「茜茜，你是我的妻子，不得不讓你跟著我忍受這些，我很抱歉。」
「弗蘭茨，也許我該讓你知道，奧地利是一個美麗的國家，我很高興我能成為你的妻子，成為奧地利皇后；為了這個國家，為了你，我想盡我所能，做一些我能做到的。」
「我很高興你能這麼想。並且我也看到，你正在這麼做。茜茜，我知道你做所做的一切都是為了奧地利，為了我。我愛你，茜茜，不管你是否做了那些事情。」弗蘭茨深情的吻著妻子的手。
「弗蘭茨，我有個想法……」
「是什麼？」
「……你有沒有想過，取消當年在上意大利的流放令，歸還被充入國庫的財產，以及赦免政治犯？」
弗蘭茨被這個提議震驚了，「呃……這個……容我考慮一下。」
第二天，奧地利皇帝弗蘭茨?約瑟夫簽署了一系列命令：宣佈赦免1848年的意大利政治犯；將沒收的政治流亡分子的財產歸還給他們的家族；免除各個城市的強制性稅收；釋放關押在帕多瓦、洛維戈等地的政治犯。
這些措施很快就見效了。
幾天之後，再次在費尼斯劇院舉行的演出上，坐滿了當地貴族，皇帝夫妻受到了熱情的歡呼。
伊麗莎白容光煥發：「你看，弗蘭茨，人們是多麼容易滿足啊！不管這些財產和自由原本就屬於他們的，只要帝國表現出一些和緩和寬容，這些人就感激不盡了。」
「看起來確實是這樣啊……」弗蘭茨微微歎息：「茜茜，你真是我的天使。」
伊麗莎白柔柔一笑：「弗蘭茨，這也是因為，你是一位優秀的溫厚善良的君主。奧地利人民因為你的仁政而獲益，他們比以往任何一個時代過得更好。說的粗俗一點，人民只要有飯吃、有地方住，能養活得起老婆孩子，就非常滿足了。陛下，在您的治下，能讓每個臣民都做到這幾點，就是個空前絕後的偉大君主了。」
「茜茜……」弗蘭茨從來沒有聽過這樣的理論，索菲太后和其他政治上的老師們，都只從宏觀著眼，考慮的是整個國家的命運，對於社會最底層的平民從來都看不見。今天被茜茜的一席話打動，第一次考慮到龐大帝國的基礎。
「陛下是不是從來沒有聽過這種說法呢？」伊麗莎白眼波一轉，笑微微的看著弗蘭茨。
「這種視角……確實很新鮮。從來沒有人對我這麼說過，我也從來沒有想過……」
「帝國的4千萬人民，絕大部分可都是貧民啊，他們的願望很簡單，你能讓這些人有條件的滿足願望，就很了不起了。」
「你說的這些倒是不難……不，說起來不難，做起來很難。畢竟人的**是無止盡的，滿足了最基本的生存需求，還會有更高的追求。而且，能讓所有的人都滿足，那簡直是不可能的。」
「所以說，必須是有條件的滿足平民的願望－－這個條件呢，就看情況了。其實，任何國家、任何君主、任何政府，都不能夠做到滿足大部分人的願望，只能說，盡可能的安撫平民，扶持中小貴族、穩定高等貴族，在經濟上滿足各個階層的需求，才是治國安內之道。」
「你也知道，奧地利的經濟一團糟。茜茜，這一年以來，你也做了不少事情，我都看在眼裡，心裡知道你的想法是好的，但是能有多少效果，我還看不出來。」皇帝為了錢，這幾年也煩心的不行。
「慢慢來嘛，不用著急。那麼大的帝國，也不是一時半會、幾百萬英鎊能奏效的。」
「說的是，不著急……我都習慣了8年了，」弗蘭茨苦笑：「如今能有你陪在我身邊，我覺得自己非常幸運。」
「弗蘭茨，你也看見了，意大利人並不喜歡奧地利的統治，我聽說，意大利各地都在鬧什麼『民族統一運動』，威尼斯也在鬧。奧地利皇帝陛下要怎麼對待這種情況呢？」
弗蘭茨皺眉：「能怎麼辦呢？總不能把可疑的人都抓起來，那不現實。」
「難道就任由不管嗎？」
「自然也不能。不過這事很難辦，嚴厲了，會立即激起反抗；放任不管的話，又唯恐這個統一論太過深入人心。奧地利花費巨額軍費派駐上意大利，倒是眼看著花了錢又不能維持統治。」
「不能放棄上意大利的領土嗎？」
「……哎，茜茜啊，你不明白，奧地利沒有出海口，威尼斯雖然是個內海口，也算是帝國珍貴的出海口，怎麼能放棄呢？至於倫巴第……雖然已經抵押出去了，可我也不是很願意放棄的；之前撒丁也曾經提過要求商討贖買上意大利的事宜，被我拒絕了。倫巴第是富庶之地，又是直接威脅到奧地利本土的軍事要地，放棄倫巴第恐怕不是一個很好的主意。」
弗蘭茨說的這些，早就由華倫斯塔主教和亞歷克斯、瑞恩斯坦等人向伊麗莎白分析過了，上意大利的軍事利益大於經濟利益，所以哪怕是在賠本維持，奧地利帝國也咬緊牙關堅持著。
這自然也是法蘭西皇帝拿破侖三世極為不滿的一點。
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倫巴第－威尼斯總督是年已90高齡的拉德斯基元帥。這是個頑固的老頭，對治下的動亂，只知道採取強硬的壓制手段。過於年長，已經使得他無法控制駐紮在上意大利的奧地利軍隊，皇帝覺得他「發生了可怕的變化，變得有些孩子氣」。弗蘭茨?約瑟夫於是決定，以極大的恩寵讓他告老還鄉，並給與豐厚的退休金。
然後在意大利各省實行軍政分離的制度。
經過與大臣們的商議，並詢問了茜茜的意見，最終，皇帝的弟弟費迪南德?馬克斯親王獲得了行政總督這個職位。之所以任命這位年方24歲的親王擔任這個艱難的職位，也是看中費迪南德在奧地利民眾心中難得的親和力。很多帝國國民都認為，費迪南德親王更為溫和、民主、聰慧，更有魅力。上意大利人民認為這位親王將比他的前任更開明，將改變前任的**統治。
而且，這不僅僅是因為費迪南德的個人魅力，也有弗蘭茨想查看弟弟的真實實力的緣故。上意大利既偏遠又重要，實在是一個敏感地帶，作為上意大利各省的行政總督，絕不是一個優差。
弗蘭茨樂觀的給母親索菲寫信：「我們的主會給與幫助，時間和馬克斯的能力會做成很多事情的。」弗蘭茨的人生一直都對任何事情充滿了樂觀，這是一個很大的優點。
接到任命之後，費迪南德立即前往米蘭任職。
伊麗莎白不太清楚，這個任命對費迪南德來說，會有什麼樣的後果－－上意大利風起雲湧的民族統一運動是沒什麼人敢碰的炸藥包，稍不留神就會粉身碎骨；雖說現在軍政分離，但是上意大利的軍事行動必定會先同行政總督商議……伊麗莎白幾乎都有些忐忑，這位青年有能力能處理好嗎？
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威尼斯風景迷人，大小河流無數，穿城而過；橋樑隨處可見，一到夜晚，滿城燈火倒映在水中，交相輝映，宛如人間仙境。伊麗莎白很喜歡威尼斯，弗蘭茨也很是喜歡此地。威尼斯人民對皇帝的態度已經緩和，因此皇帝決定在威尼斯度過聖誕節。
又因皇后伊麗莎白的誕辰，舉行了極為盛大的舞會。脫離了索菲太后的陰影，伊麗莎白玩的很盡興。
「這個生日我過得很高興。」伊麗莎白臉龐粉嫩紅潤，眼睛因為興奮睜得更大：「可是我想我們的寶貝兒了。」這時候如果有一部手機該多好啊……不由得這麼想。這個時代的通訊手段真是落後，以前是沒什麼迫切需求，因而並不覺得不方便，而現在……如果能隨時跟寶貝女兒通話，將是多麼開心啊。
「我也很想她。這可是她的第一個聖誕節呢，要不是她還太小，我真想帶她一起來意大利。」
「以後也可以帶她來玩啊。」
威尼斯市政大廳的跳舞廳當然比不上維也納皇宮的跳舞廳面積大，皇帝夫妻在休息室內休息，伊麗莎白拉起丈夫，身體盡量貼近他的身體，臉頰挨著他的臉龐，和著音樂左右搖擺。
弗蘭茨從沒有見過這種舞步：「這是……什麼？」
「也是跳舞啊。」伊麗莎白忍住笑，低聲道。她的呼吸呵在弗蘭茨的脖頸上，有些癢，很有趣。
「我怎麼從沒見過？」弗蘭茨心猿意馬。
「我們巴伐利亞鄉下流行的舞蹈。」伊麗莎白信口開河：難不成我要告訴你這本是二十世紀的普通平民的舞蹈嗎？雖然姿勢因為大大的裙撐不能完全吻合，但是意思到了……
在聖誕前夜還發生了一件事情，一名意大利裔退伍軍官在一個廣場上攔住皇帝夫妻，訴說自己因為過去支持了革命黨人，喪失了養老金，目前沒有生活來源，景況困頓，請求皇帝開恩；皇帝聽完申訴，讓退伍軍官到他下榻的行宮去，軍官說：「門口的警衛不會讓我進去的……」
伊麗莎白皇后便對皇帝說：「你脫下一隻手套給他，說明是我們讓他進去的。」
弗蘭茨微笑著，按照妻子的話，脫下了手套交給軍官。這位退伍軍官手持信物，最終恢復了養老金。
這件事情使得奧地利皇后的威信進一步獲得了上升。她被視為無所不能的神仙，對皇帝具有極大影響力的人物。英國領事在報告中寫道，威尼斯市民情緒的而變化並不是奧地利政策改變的結果，而是皇后伊麗莎白的魅力、寬宏大量及其靈活的處事方法發揮作用的結果。其實，茜茜作為皇后，她的任何姿態和建議、干預，無一不帶有政治色彩。
隨行的黑森王國的亞歷山大親王在寫給姐姐俄羅斯皇后的信中，不無譏諷的寫道：「皇后的意大利語說得很糟糕，這使得皇后常常鬧出詞不達意的笑話……不過她確實是一個絕色佳人，舉世無雙。」亞歷山大親王偏向自己的姐姐，這無可厚非，他一直擅長嘲笑伊麗莎白的笨拙、幼稚，以及糟糕的語言能力，但是他也不免被伊麗莎白的姿色所折服。
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信使從慕尼黑帶來了幾封家信和聖誕禮物，其中海因裡希的來信說道：「親愛的陛下，得悉您出訪上意大利，這是一趟可能有些艱難的旅程，希望您不會覺得太失望。上意大利的人民可能會對奧地利帝國的統治有所不滿，但至少威尼斯和米蘭都是極為美麗的城市，希望您的心情能一如既往的愉快，並祝您身體健康。您忠實的海因裡希。」看起來話裡有話的樣子，伊麗莎白想了想，還是命瑞恩斯坦加強戒備。