1857年1月中旬，奧地利皇帝夫妻結束了上意大利之行，返回維也納。
皇帝伉儷的意大利之行可以得出兩條結論。
首先是茜茜可以在政治上發揮某種影響，如果說在國內這種影響還不能明顯的顯示出來，在意大利，則是普通民眾都能體會得到，皇后對於皇帝的影響、對奧地利政治路線的影響；如果說因為皇后還年輕，尚不能發揮很大作用的話，那麼她的風姿也足以打動和吸引人；事實證明，任何人對她的魅力都不能無動於衷；皇后不必借助他人的威望，便能夠得到群眾的愛戴和熱情的歡呼；伊麗莎白首次體會到身為奧地利皇后的優越性，以及首次有了身為皇后的覺悟－－在此之前，伊麗莎白只覺得身為皇后可以利用有限的權利得到常人需要花費很大精力和金錢才能到的東西。
其次，皇帝在意大利期間顯示了一定的靈活性……他現在比較善於見機行事，並能迅速做出抉擇。他有糾正過去的政治失誤甚至是嚴重錯誤的誠意。這也是茜茜日常的潛移默化的一個必然結果。弗蘭茨本身並不愚笨，不然索菲太后也不會決定讓這個兒子來繼承皇位，他接受的教育雖然保守，但是是系統的教育，為人質樸，是他的天性優點，再加上他做出的決策確實對國內氣氛有所改觀，這更使得他的決策方針逐漸傾向於伊麗莎白灌輸給他的民主方向。
皇帝伉儷被視為和藹的象徵。在意大利期間，意大利出現了自由的氣氛，其影響超越了之前幾十年的鐵腕軍事統治的影響力；人們為這位和善的君主所傾倒，更愛戴嬌美的皇后。弗蘭茨學會了如何寬厚待人，雖然有時候也覺得被迫……伊麗莎白則看到了充滿仇恨的臉，感受到了意大利人復仇的**。
弗蘭茨在維也納常常是嚴肅的、不苟言笑的，離開維也納，卻顯得和善許多，態度也趨向溫和。伊麗莎白一直很納悶弗蘭茨的態度轉變。很顯然這是被迫的雙重性格：在維也納，他是最高權威的君主；離開維也納，才更袒露自己的本性。伊麗莎白很是喜歡本來面目的弗蘭茨，因此，她越發討厭維也納的窒息氛圍。
伊麗莎白除了她那小小的秘密之外，在個性上完全是以自我為中心的，隨心所欲的率真。弗蘭茨就喜歡她這一點，能夠坦率的做自己，是他很難做到的；他肩上負擔有整個奧地利帝國，使得他無法想做自己喜歡的事情－－如果可以的話，他更想成為帝國軍隊中的一名軍官，而不是帝王。弗蘭茨具有極大的責任感，儘管非常不喜歡這份工作，卻仍然鼓勵自己去做，並且想盡力做好。
從這一點來看，弗蘭茨?約瑟夫實在是一個很了不起的人。他的能力不足，他的大臣們充其量只能算是皇帝的顧問；他是一個獨裁的、權利無上的君主，這使得國家的前途全都依靠他那並不成熟的政治觀、外交能力、以及決策力，這其實是很危險的情況。但是他很聰明，肯學習，並且知道自己的不足，他有點自大，這也是過早成為歐洲最古老、最大帝國的君主的正常反應，但是他有自知，知道自己並不能算是一位好的君主。所以他在不斷學習、進步，以期能夠重振奧地利國威。
－－但是，一個國家將要崩潰，絕不是短期行為；挽救的行動，也不是幾十年就能夠做到的。
這次的意大利之行，還產生了一個意想不到的後果：伊麗莎白出現了某種權欲。
之前伊麗莎白只是依靠弗蘭茨來達成自己的意願，弗蘭茨也從來沒有讓伊麗莎白失望過，幾乎做到了有求必應。但是……伊麗莎白直到這次出行才知道，原來自己擁有的民眾愛戴超過了皇帝。舉手之間決定他人命運的良好感覺使得她心底產生了一種滿足感、欣快感、成就感，這使得她有點不滿足於做皇帝身後的女人了。
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從上意大利回到維也納，皇帝夫妻第一件事情就是去看小公主。小公主已經10個月大了，自己會得在地上爬，小手小腿很是有力，爬到想要的東西前面，啪的坐下，然後臉上露出滿意的笑容，小手拍拍，極是有趣可愛。
索菲太后坐在起居室的椅子上，滿面笑容的看著小孫女；小公主邊上有幾名宮女伺候著，其中就有伊麗莎白身邊的那兩名少女。兩名少女臉色有些憔悴，看起來太后沒少訓斥她們。
給婆婆請安完了，伊麗莎白走到女兒面前，俯下身，輕聲道：「索菲亞，索菲亞，媽媽來了，來，讓媽媽抱抱。」
小女孩兒只偏著頭，看了看這個漂亮的大人，然後一笑，又低頭去玩玩具。
伊麗莎白有些失望，看起來孩子的記憶力不怎麼牢靠。
「乖寶貝兒，是媽媽回來了哦，來，讓媽媽抱抱好嗎？」
小公主又看看她，口中發出依依呀呀的聲音，卻沒對母親的熱情作出反應。
伊麗莎白心裡咯登一下：我走的時候，索菲亞可從來沒這樣過……這才兩個月而已，出了什麼事情了？
伊麗莎白轉頭看看自己的兩名女侍，只見女侍臉色很是蒼白，神情有些難過，有些不忍。
伊麗莎白站起身，道：「我累了，先回去休息，小公主就還是麻煩媽媽照顧，等晚些時候再接回來。」
兩名女侍跟著伊麗莎白一起離開了索菲的起居室。
回到自己房間，伊麗莎白擰著眉道：「我信任你們兩個，讓你們留下來照顧小公主，為什麼今天小公主見到我就像見到陌生人一樣？這是怎麼回事？」
小女侍恨恨的道：「皇后陛下如此信任我們姐妹，這是我們的榮耀；可是陛下，太后陛下在您不在的這段時間內，基本上沒讓我們看到小公主，要不是今天您回宮，我們根本不會出現在太后的起居室。」
伊麗莎白一驚：「怎麼？太后她全部是用自己的人來照顧小公主的？那為什麼小公主會變了？變得完全不認識我？按道理，就算兩個月沒看見媽媽，也不能就當作完全不認識啊。」
小女侍的表情變得很是窘迫：「……是這樣的……太后陛下她根本不讓我們去照顧小公主，而且……」兩個人齊齊低下頭玩手指。
伊麗莎白髮覺自己居然還能很冷靜，「而且什麼？」
「……而且……聽說，聽說太后陛下從來不對小公主提到皇后陛下您的存在……您知道，那麼小的孩子很容易對照顧她的人產生依戀，雖然您在宮裡有很多照片和畫像，可是太后都命人收了起來，只要是小公主可能會去的地方，都不會有您的照片出現……」
「這麼說，太后是在盡可能的消除我在自己孩子心中的印象了？」伊麗莎白不怒反笑。
這時候，弗蘭茨也從索菲那邊過來了。弗蘭茨喜滋滋的說：「茜茜，我們的女兒越來越可愛了，兩個月不見，又長大很多，現在自己會爬，剛才我去抱她，她都可以走幾步了呢！」口吻滿是身為父親的得意。
這番話更是讓伊麗莎白吐血。
弗蘭茨回到霍夫堡宮，先去了辦公室交代政務，所以是在茜茜走後才去了索菲太后的房間，自然沒看見小公主在伊麗莎白面前的表現。此刻弗蘭茨見伊麗莎白臉上神色古怪難看，不知道是怎麼了，只認為是旅途勞累才導致的臉色不好。
「茜茜，累了吧？索菲亞今天還是讓媽媽來照顧，你這幾天好好休息一下。」
「還好了，不是很累，方纔已經休息過了。」伊麗莎白調整內息，總算和緩了不豫的臉色。
「晚餐你要跟我和媽媽一起吃嗎？」
「不了，我也許一會兒還會睡一覺。」
弗蘭茨吻了妻子，又匆匆告辭離開。皇帝總是很忙碌的。
伊麗莎白冷淡的目送丈夫走出房間。弗蘭茨認為妻子這是疲憊過度的原因，不以為意。
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伊麗莎白先去沐浴，換了衣服。一邊將這事想了又想。
索菲太后這一步走的挺是凶狠，卻又太過魯莽。她的意思是想趁伊麗莎白不在維也納的時候，盡可能的在小孫女的心中抹殺伊麗莎白的印記。很明顯，索菲不甘心被伊麗莎白這年輕皇后逐漸架空，逐漸拋離權力中心。這第一步，便從伊麗莎白如今最在意的女兒下手。這一招不可謂不狠，如果伊麗莎白再在外地多留幾個月，只怕索菲亞就此完全不認識媽媽了。
既然孩子都能下手，那其他地方也可能會有變動。這麼一想，立即便令女官召見衛隊長。
瑞恩斯坦飯也沒吃完，急急跟了女官進宮。
「司穆伯爵，趕緊去瞧瞧，你的下屬都還原先的崗位嗎？去看看宮內其他地方還有沒有什麼變動。」
瑞恩斯坦一頭霧水，「陛下，出了什麼事情嗎？」
「別問，趕緊去查看，立即向我匯報。」伊麗莎白咬牙道。
瑞恩斯坦很快去而復返：「陛下，臣查看過了，內廷的侍衛全部撤換了，皇后的侍衛全部被遣散；皇后陛下的內廷男女侍從沒動，只是又添加了一些人。」
伊麗莎白冷笑道：「瞧，我才剛出門，太后就迫不及待動手腳了。」
「您是說，這都是太后做的？」
「難道霍夫堡宮還有其他人有這個權利嗎？」
「啊……臣倒不是愚笨至此，只是－－太后她這麼做有點太招搖了吧。」
「招搖嘛，倒也不至於。她只是還想控制我的一言一行而已。並且，用我最在乎的事情來打擊我。」
「最在乎的？」瑞恩斯坦完全沒想到會是因為小公主的事情。
「你去召集原來的下屬吧，能找多少就找多少。」伊麗莎白吩咐道。她的頭髮還沒梳起，散落在肩上，豐茂的長髮增加了皇后身上的女性氣質。
瑞恩斯坦著迷的看著皇后的女侍為皇后梳妝，好一會兒才退了出去。
這時候，伊麗莎白卻又在梳妝台的抽屜裡面發現一件東西。那是一本法語小冊子，伊麗莎白的法語很糟糕，翻看了下，幾乎看不懂，便遞給女官：「這是什麼？為什麼這個東西會出現在我的梳妝台上？」
貝萊加爾德夫人接過小冊子，一看之下，臉色頓時鐵青：「這是很無聊的東西，丟掉就好。」
「貝萊加爾德夫人，我看你的臉色有點古怪。這本小冊子到底說了什麼？」
貝萊加爾德夫人遲疑了一下，「陛下，這是一百年前流傳在巴黎的一本小冊子，針對瑪麗亞?安托瓦內特說的。這裡面提到：『……皇后存在的全部意義就是給皇帝和帝國留下後嗣。有一位皇帝對夫人說：太太，我選擇你是讓你給我生兒子，而不是讓你給我提建議。……這就是皇后的命運和天賦的職責，皇后一旦違背了這一使命，就會導致無窮的災難。當年美第奇家族的凱瑟琳皇后、瑪麗亞皇后以及奧地利的阿娜皇后就是明證。如果皇后幸運的能為帝國留下子嗣，她應該對此感到滿足，但僅僅如此而已，千萬不能插手帝國政府的事務，因為那不是女流們應該關心的事情……如果公主不能為國家生兒子，她將始終被認為是一位局外人，而且是一位極其危險的局外人……』」貝萊加爾德夫人一邊念，一邊擔憂的看著女主人的神情。[注5]
「這就是那些劃著下劃線的段落嗎？」
「是的，陛下。」
伊麗莎白露出嘲諷的微笑，「這可是在斷言我就不能生兒子呢。」
這是歐洲版的妲己故事，皇后的使命就是生育繼承人，如果插手政治，便是妖孽，便會給國家帶來災難。這是**裸的將皇后－－或者說是女性－－當作生育工具，對此，身為受過現代化教育的伊麗莎萬萬不能容忍。
貝萊加爾德夫人也不敢接口，心裡道：太后這做的也太明目張膽了！莫說這是如今的皇后，就是個木人兒，也不能忍啊。這種指認性強烈的暗示，簡直無疑於導火索。