牧明顯憔悴了很多，曾經光潔如玉的下巴竄起了一圈青黑的鬍渣.我凝視著他，之前鬱結的氣惱不知覺消散淡褪，歎了口氣，招招手讓他起來：「皇兒，是否還恨父皇這樣對你？」
牧低著頭，用小如蚊蠅的聲音答：「兒臣不敢。」
我停頓了片刻，望著左右重臣期待希冀的眼神，苦笑道：「由今天開始，你協助父皇理政吧，不懂的地方，秦丞相、古將軍他們兩位大人會悉心教你。」
牧囁嚅著：「兒臣愚鈍，只怕會令父皇失望……」
我又少許不耐煩起來：「只要盡力做好，沒誰會怪你。把對女人的心思和好，分一半留給你的子民，你就不愧為一位優秀的儲君了！」
牧臉一陣暈紅，旋即蒼白。揮退他，氣氛僵悶起來，眾臣也相繼告辭。小老頭逗留最後，我見他欲言又止的樣子，便問：「愛卿還有事？」
小老頭道：「皇上，微臣尚有一言，不知當講不當講？」
我梭了四下一眼，除了小櫃子，沒別人在，點點頭：「但講無妨。」
小老頭近前一步，躬身道：「皇上，既然決意以牧殿下為儲君，緡殿下手握兵權，朝中也有不少黨羽，是否應該……略作防範？」
他竭力輕描淡寫，但我還是聽得一震：「愛卿的意思是——？」
小老頭頓了一下，目光閃爍地張望下門外。幾乎是附耳的對我說：「兩山不容二虎！——緡殿下心志高瞻，非自甘座下之人。如果皇上不願意看到將來可能會起的紛爭硝煙，微臣冒死諫言：先卸其兵權，然後找個借口，明升暗降，軟禁起來。否則，太子登基之前。難得安寧。」
我一陣心煩意亂，呆楞半響道：「緡無錯無過。朕怎忍心如此對他？」
「成大事者，不拘小節。」小老頭不以為然的看我一眼：「皇上，此刻手軟，他日後患無窮啊！」
我還是搖頭：「不，緡該有他應得的名份！朕不能因為防患於未然就痛下辣手，豈不寒了天下忠良的心。緡那裡，朕會找機會跟他談談。讓他好好輔佐他皇兄治理國家。」
小老頭還想勸我，我借口身體不舒服匆匆離開，留下小老頭一人，獨自面牆哀歎。回到寢宮，望著兵器架上擺放著的那件白金戰甲，心事重重地讓小櫃子取下，送進國庫。唉，為什麼戰亂結束。反而有更多煩惱的問題困擾？！走到窗前，五指慢慢撥弄琴弦，物尚存，解音人不在，便再多幽思，又寄語誰！我懶懶地對小櫃子說：「吩咐工匠。在京城辟一處靜地，蓋一座小小的院落。房的周圍，要種得滿滿的蒲公英。」
我用明黃的桌布將琴包起，唇邊帶著淡淡的苦意：「完成後，將這琴，還有煙蘿的遺骨，都遷葬花下。小櫃子，這件事，我要你親自督辦，懂嗎？」
小櫃子抱過琴。用力點頭：「奴才明白。」
「那你去吧。」我轉身入內：「門上叮囑好。從此刻到明日早朝前，任何人不得來打擾朕。」
我當然沒有睡覺。而是換上便服，帶上殘和李初，由後角門溜出宮去十三地醫館繼續喝酒解愁。十三的醫館，平常冷冷清清，今天突然熱鬧起來，定睛瞅瞅，原來是寶貝姐妹意外的到了。順道還捎了一大包淮南的土特產，據說是薛平的心意。我一邊喝酒，一邊瞧他們吵架當吃飯似的鬥嘴，心底突然覺著異樣的空虛。
醉臥酒中，又是李初無怨無悔的把我背回去。人人都以為我睡著了，候他們悄然離開，我又一個人開了罈酒，獨斟獨酌。喝到將近三更時分，趴在桌上，正朦朧合眼，突然嗖地一聲，一樣東西奪的紮在手邊。
我睜開打架的眼皮瞄了一眼，一把銀晃晃的匕首插在桌上，尚釘著一塊小紙條。酒立時醒了一半，撐起身看看周圍，沒有動靜，我才取下匕首下的紙條，展開藉著昏暗燭光閱讀。字跡娟秀工整，恍惚相識？呆捧半日，才留意字句間的內容——這竟是一封示警信！言徐王緡極度不滿牧重為儲君，正暗中積極拉攏朝臣，部署兵力，有不軌企圖，囑我慎之防之，早作對應。紙條中還提及一個人地名字，引起我高度重視：原來那個一直令我困惑不解其行為的柳禹琛，居然是個雙料間諜！他先事滄平王，又事薛平，挑唆撥動一次又一次的內亂，原來都受的是其真正的幕後主子——緡的指使！不止他，連扈驚雪，也一直是緡忠誠的手下！
回想轉生後遭逢的一幕幕遇刺，險象迭生的波折，冷汗一股股自額頭滑落。這個心目中聰明才俊的「兒子」，竟曾處心積慮不止一次想要我地命。目標當然不外乎皇帝這個寶座。後來外敵入侵，權衡輕重，又可能介於「我」對他態度地突然轉變，才暫時隱藏野心，先助我收拾破碎江山。畢竟天下沒了，他就算殺了我，也得不到所要的東西。現在，明白我又使他喪失所追求地目標後，反叛，也在情理中了。
我越想越心驚，越驚越坐臥不寧此刻的立場，連夜令人，將古浩天，小老頭秘密請到書房。連黑鬍子都沒敢喊，因為他跟牟涵青走得太近，而牟，又是扈驚雪的師弟。
古浩天神色凝重的瀏覽著那張紙條：「皇上，這是什麼人留下來的？若僅僅因為一紙來歷不明的告密信，就定緡皇子的罪，未免太失公允了。」
「不，這信中所言，才正好釋懷朕鬱結很久的迷惑。從前許多想不通的事，在這刻全想通了。」還有一點我沒告訴他們，就是，這寫信人的筆跡對我來說是如此熟悉，儘管現在怎麼也想不出到底是誰，但心中就對他有種奇特的認知感。
小老頭道：「不管是真是假，此事干係重大，都必須早做預防。為了皇上的安全，寧可殺錯一千，也不能錯放一個！」
古浩天微蹙著眉：「皇上，請給臣三天時間，先查清這紙條的來龍去脈，行嗎？」
我點點頭。小老頭用不屑的目光目送古浩天的背影：「等他查到，叛兵只怕已衝上金鑾殿了！皇上，對付這種事，千萬不能心慈手軟，留有餘地。微臣建議，先卸徐王兵權，控制他在朝野內外的勢力，即使最後查出這真的是空穴來風，也將好為太子的日後登基掃平道路。」
我猶豫良久：「具體怎麼做才好？」
小老頭捻著三角須，陰沉而緩慢地答：「後天，不就是四皇子孛殿下的生日嗎？借此良機，皇上召開盛會。緡一定不疑赴宴，皇上可當眾授予他一個明升暗降的爵位，要他交出兵權。交了便罷，不交，便證明他心懷不軌，預先伏下的甲兵立即將其拿下，永訣後患！」
我心裡一陣酸苦，必須得走這步嗎？為什麼——偏偏是我一直喜愛信賴的緡！