「皇上，茂政將軍請您指使下一步的行動。,quanben,」
我目光從奏折轉移到傳令兵身上，沉寂片刻，慢慢道：「著其即刻整軍，攻打墜宏關。一個月之內，朕要令大沂國土見不到半個異族人的影子！」
「是！」傳令兵大聲回應，疾步跑開。
我伸手去案上木筒抽出一枝令箭，古浩天踏前一步，躬身阻止：「皇上，敵人被圍困在小小的湟中城，斷水缺糧，不消十日，便能迫使其土崩瓦解，何苦現在損兵折將與他硬搏？」
我手頓在半途。古浩天又說：「臣知道也理解皇上的急切心情，但匆忙求勝，除了增添不必要的傷亡，委實無益。」
我輕歎一聲，縮回手。古浩天直起腰，微微一笑：「皇上，努力到現在，可以說是大局將定。那麼漫長困苦的歲月都捱過來了，何在乎這區區數天。皇上若實在覺著這樣呆得氣悶，臣樂意陪皇上去各營轉轉散心。」
我看他一眼，離座而笑。
半個月之後，我大軍勢若破竹挺進徨中、鞔溪，將潰不成軍的赫圖殘部直逐出三關之外。與此同時，茂政也不負我望一舉奪回墜宏關。至此，外族殘留給我大沂的恥辱被徹底洗卻。失去同盟支助的戈喀隆孤掌難鳴，帶著鬼剎，只能暫歸本土。緡為首一班人，向我進諫說：「父皇，赫圖現在正是國力貧瘠。軍備空虛之際，斬草不除根，春風吹又生！兒臣願統三十萬大軍，進取敵國！摘下戈咯隆，鬼剎之首，獻於父皇！」
我吃了一驚，沒想到這個年少文雅的皇子。胸中包含如此巨大地野心。連連搖頭，道：「皇兒。所謂得道多助，失道寡助。我們之所以取得今天的勝利，全是因為我們站在正義的防衛立場。百姓，鄰國支持我們。但你出兵攻赫圖，掠奪別人的家園，就是你站在當初戈咯隆他們人神共憤的位置上了。不僅消耗自己的實力，也難免遭至跟敵人現在一樣的慘敗。別說父皇不贊同。天下百姓也不會贊同。因為和平，是他們夢寐以求很久了地。」
我拉著他走向城頭：「你用心聽聽他們的歡呼，看看滿空綻放地花炮——如果你告訴他們你還要繼續窮兵黷武，他們會是怎樣的表情？」
「兒臣知錯了，父皇。」緡一臉的悻悻。我看他根本不以為然的樣子不禁在心裡歎了口氣。這個「兒子」文武兼備，也比太子更擅於掌控朝政，可為什麼偏偏這麼好高騖遠。經歷一翻亂世的人民，他們需要的是一位治世明君。而非征戰沙場，希冀一統列國的馬上天子啊！
留下霍光，高炎，茂政，薛平四大將鎮守邊陲，我勝利班師回朝。擇日。親自率文武百官登上墜宏，大排香案，祭奠曾戰死在此地戍關將士英靈。——舒將軍，阮副將他們若地下有知，也該含笑瞑目了。回想當日出師的冷冷清清，困窘悲哀，再顧今朝的一身繁華，左右環繞；不禁熱淚滾滾。
天下人此刻載歌載舞的同時，他們可曾緬懷過長眠在這塊黃土下，本不該逝去的一位位英雄？一樣仇恨痛心我這「昏君」。面對侵略者的屠刀。他們卻能做到棄私仇，顧大局。即使所有的同胞都逃散完了。他們照樣以血肉之軀與敵人肉搏。
如果沒有阮副將那莊重的一跪，如果沒有當日護衛我撤離士兵淚流滿面地一聲呼喚，如果沒有十三笑著換上我的衣服引走群群虎狼……我想我肯定不會在那場血與火的試煉中徹底醒悟過來；也不會頑強的在接下來三年的時間內東奔西跑，為復國努力；更不會今天活著，再一次將沉重的足履銘刻在墜宏地城樓上！
我將兩大盅美酒親手祭奠在舒，阮二將的靈前，又讓人開啟數百壇烈酒，同時灑向城下的黃土——終我一生，不，是子孫千秋萬代，再不要重蹈此番覆轍！
論功行賞三軍諸臣後，我把戰後重建，協調治安的繁重雜務一律丟給古浩天，黑鬍子，小老頭等人。安心的深居簡出，頤養天年。十三拒絕我的封賞，自己在京城又開了家小醫館。不過憑他那德行，十個顧客照樣是有九個被氣走。閒著無事，也為了躲避後宮煩人的一大群鶯鶯燕燕，我三天兩頭往他那蹲點。小醫館變成了我們的爛酒館。
古浩天費了老大勁找到這地方來，拖著我回宮：「皇上，冊立儲君的事，已經拖了半年了，好歹您得給群臣一個答覆啊？太子……牧殿下也不能這樣老關著。民間流言蜚語都滿天飛了！」
「朕又沒死，急什麼！」我不耐煩誰老拿這些事煩我。
「皇上，這是歷朝歷代的規矩。再說現在天下初定，百廢具興，大家也都盼著這事有個著落啊！及早確定，以安民心！」
古浩天斬釘截鐵地用無庸置疑地口氣說，我喪氣的坐在龍椅上，都把問題上升到國家生死存亡地檔次上了，看來必須作個決斷了。
「好吧。愛卿午後召集在朝的幾位老臣來南書房，商議此事。」我手把玩著一方精巧的玉璽。這是那位軒轅圮老師傅不辭而別留下來給我的。之後我派人到處探詢他行蹤，想請回朝重用，都不得徒返。真是奇人異士。
牧，早讓我失去了信心，而緡，平白對他增添不少為人的疑竇。連小老頭也背地裡暗示我此人野性不羈，難甘伏於人下。我若用他為儲君，對天下百姓是件有益的事嗎？可是，棄之兩人，難道還扶尚屬稚齡的三子和四子不成？群臣又要拿長幼有序的祖制苦口婆心勸戒我了。就我觀之，雖然牧犯下這樣那樣在我眼裡是不可原諒的錯誤，但他在別人心中，依然無愧仁德的化身。我慢慢的也搞明白原委，起因是「我」從前作劣過甚，若非牧屢次三番冒風險出面，遭難的絕不止霍光這一位重臣。人們，包括古浩天，對他的好感保留至今。真哭笑不得！
沉吟良久，我終於作出了決定，還就牧吧。畢竟，懦弱，癡情是小毛病，疲憊的民生，渴求的是仁德慈善的君主。緡很強，卻不適宜統治一個平凡安定的國家。人們經不起他野心的折騰。
在召見牧的時候，我隱隱懷著對緡的愧疚。我一直欣賞也器重緡的才華，卻不能加以重用，只希望他日後能明白，並且理解這種苦衷。