散席後，我留下古浩天。、quanben、古浩天微笑道：「皇上真是眼光銳利，已看出此人不同尋常來啦。他正是潘丹王最寵愛的獨子邁紹。來此，特意要求隱瞞身份，臣是故未先奏明，望皇上恕罪。」
我想了想，明白了：「要合作，當然得先調查下對方是否值得合作。這位潘丹王子的目的，朕可以理解。既然他不喜暴露身份，朕就還裝作什麼也不知情吧。但使臣居住的驛館，必須暗地裡加強戒備護衛。」
「這個自然。」古浩天點點頭。
我興致勃勃地問些有關潘丹風土人情的問題，只怕他詰問強攻京城的事，好在一直沒攀扯到那上面去。送走古浩天，我取出軍事圖又看了會，壓抑不住激動。一切正循序漸進朝成功的方向邁步，大沂四分五裂的版圖慢慢拼湊起來，勝利的曙光在望。待數天後潘丹使節離開，我們就可以照擬訂計劃整軍，全力對付赫圖人了。
我將近四更天才睡，剛躺下來，合了會眼，門外傳來急促的腳步聲，然後聽見小櫃子跟人唧唧噥噥的說話。小櫃子似乎攔著不讓來人吵醒我，而對方急迫上火。我披衣下床，將他們喚進來。跟在小櫃子身後的，是一名大內侍衛，奉命監護驛館的。看到他一臉懊惱的樣子，我心裡籠罩上一層不祥陰影。
「潘丹使節出事了？」
「回皇上，剛才有刺客潛入驛館欲行破壞。好在屬下等發現得早，打鬥起來，殺了其中兩個，跑了一個。但受驚的潘丹使節很不滿，鬧鬧嚷嚷指責我們大沂沒有誠意。古大人趕去，正在竭力安撫他們。」
我皺緊眉頭：「從死去那兩名刺客身上，找出什麼線索沒？」
「他們是赫圖人。看樣子，是早就潛藏在京城裡邊地。」
我點點頭。京城裡尚有未肅清的敵人奸細並不奇怪。幸好我們預先加強了保護措施，沒有遭到更大的損失。赫圖人的目的，不外乎是令我們與潘丹的談判破裂。但就我看來，那位潘丹王子邁紹有異常人，他既然懂得微服私訪合作方的存在價值，也該明白今夜地刺客不過是前進路上的一段小插曲。
沉吟片刻，我讓大內侍衛去將潘丹使節一行人盡數接來深宮居住。待離去時再派大軍護送出國境。如此誠意，相信意志動搖地人也該明白了。
小櫃子遲疑地說：「皇上，深宮內莞，向來是嚴禁男人自由出入，一下子招這麼多異國人進來居住，不會出事嗎？」
「應該沒問題吧？」我心想客隨主便，只要預先告知實情，理當會受到對方的尊重。原地踱了幾圈。想起一件事來。自皇后仙逝，六宮群凰無首，不少人明裡暗裡提醒我另擇賢德為後，均被我以皇后新喪無心再立的理由拒絕。這關鍵時期，不要給我捅出什麼漏子才好。因為六宮嬪妃，誰也不服誰的。我雖懶於過問插手。但並不代表我什麼都不知道。
相安無事過了三天，潘丹使節臨去，來見我。寒暄客套一陣，突然話鋒一轉，關心起我的家室來。我含糊作答，提到鶯公主時，只見這使節眼睛一亮：「那天我們在御花園散步，看見一個很清秀可人的小姑娘在帶侍女採集花露，剛問了一句，人就跑開了。原來她就是皇上的鶯公主啊！不知公主青春幾何。可有許人？」
我警惕起來：「啊。朕這女兒，自幼體弱多病。羞見生人，竟然被使節大人撞見，慚愧！公主年方十四，朕暫不打算將其配人，留滯宮中，多陪陪朕吧！」
「哈哈！皇上地心情外臣十分理解，不過，你們中原有句老話，叫女大當嫁男大當婚，為著公主的前途未來幸福，理當考慮下這方面的事了。」
「……」
「說起來，公主貴庚與敝國王子十分相仿呢！」潘丹使節露出狡詰的笑容：「我們的邁紹王子，今年剛滿十七，尚未有中意的王子妃人選。如果敝國能有這天大的福氣與貴國聯姻，促成這對佳偶，就雙方而言，都是件幸事。邁紹王子是敝國國王獨生愛子，他遲早是潘丹的一國之君，公主嫁過去，就是未來地潘丹王后，絕對不會吃虧的。皇上怎麼看待這事呢？」
我猶豫下答：「當然，如果是貴國的邁紹王子，理當不辱沒鶯公主。只是，公主年幼體弱，嬌生慣養，怕不宜遠嫁，會令使節大人失望了。」
潘丹使節不以為然：「潘丹與大沂，算是近鄰友邦，談不上遠嫁吧。如果皇上因為愛女之意斷了她一生幸福，也未必是心中所願？」
一旁的古浩天對我遞了個眼色，我也知道此時此刻不便駁對方的興，只好說：「此事干係重大，攸關公主一生幸福，如非自願，想來對於邁紹王子也是不妥的。待朕問過公主本人意見如何？」
潘丹使節躊躇了半響：「好吧，外臣明天就要歸國了，希望臨去，能帶回皇上地好消息與最大誠意。」
我愀然不樂的目送他背影，最後幾個字，明顯的含有威脅意味了。
回到寢宮，越想越生氣，問小櫃子：「朕不是嚴令後宮女眷不得接近潘丹使節居住的宮殿附近嗎？怎麼公主還會跑去給他們看到？」
小櫃子囁嚅：「奴才也不大清楚啊……」
我息息怒火，感覺有些錯怪小櫃子了，站起身，拍拍他的肩：「擺駕，我們走趟琉秀宮。」
琉秀是鶯公主的閨閣，緊鄰裕妃的住所。我每次都是在她母親那見她的，今天事急也不顧那麼多禮儀了，直闖進鶯公主的房間。鶯公主蹲在地下，面前擺滿一張張色彩斑斕的紙，似乎正折疊什麼玩，看到我跟在來不及通報地宮女身後，一臉受驚。手足無措地把紙屑往身後藏。
我撿起一張她沒收好地紙，折的是個看不懂形狀地東西，好奇地問：「鶯，你這折的是什麼？飛禽？還是走獸？」
見我沒生氣的表示，鶯放鬆下來，怯怯地答：「父皇，兒臣這折的是聶拉木。據說疊滿一千隻，放在水燈上漂走，就能實現自己誠心許下的一個心願。」
我苦笑一下，愛憐的撫摸下她頭，心想究竟是個小女孩，才會相信那些幼稚的傳說：「聶拉木是什麼？」
鶯大大的眼睛裡閃爍出希冀憧憬的色彩：「是大家供奉的一種吉祥鳥哦，聽說有著七種不停變化色彩的美麗羽毛，是天降的神物，誰若能看到它，就會獲得幸福。」
有這種東西？怎麼我前生女魂都沒聽說過？
「那鶯許的是什麼心願呢？」我開玩笑地隨口。女孩兒家，也不外乎是祈禱自己的美滿婚姻之類吧。
鶯遲疑了一下，抬起頭看著我，輕輕道：「兒臣許的心願，是盼父皇早日一統山河，驅逐韃奴。因為兒臣……已經好久沒看到父皇笑過了。兒臣想要父皇，也開心！」
我震動了一下，凝視著面前這嬌弱纖細的蒼白軀殼，身上有股熱流暖烘烘地升上來。