. 過了一天，戈咯隆與鬼剎會師固原縣，距青城五百里下寨。奴爾軍開至此三百里下寨。然而雙方都沒有動靜。我派出的細作回來報告說，兩軍正緊急的催調糧草，奴爾人更是瘋狂擄掠佔領地區的人民。難道他們的後方補給供應不上？果真如此，戰事會出現一線轉機吧？
我身邊的人分為兩派持不同意見，一邊認為該乘虛奇襲，一邊認為情報不實，理應繼續觀望。畢竟援兵未到，敵人聲勢浩大。
緡私底進諫說：「父皇，與其坐以待斃，不如主動出擊。據我線報，京城一役非是鬼剎用兵如神，對我瞭若指掌，而是其人生平謹慎，從不駐兵於狹窄封閉的地方。否則，作為聯盟他何以不提醒奴爾，任其遭受慘重的打擊？」
我點頭，緡這麼分析讓我重拾了點希望。
緡似乎受到鼓舞，接下去又道：「如今分佈攻此三台郡的是奴爾一支，領軍統帥蒙察汗粗鄙暴戾，根本不懂如何收拾民心。赫圖人每過一處至少都會出榜安民，而他們只知燒殺搶掠，激起民憤。依兒臣之見，奴爾不足懼，完全可以用計破他，再集中兩城兵力，對付赫圖。四國聯盟，以赫圖為首，只要趕在烏爾汗、馬扎前將其擊潰，盟軍自然土崩瓦解。」
我思索片刻：「皇兒之言甚是，不過奴爾還有六萬大軍，三台郡僅三萬餘，如何用計破他？」
緡拂開桌上的軍事圖：「父皇請過目——奴爾目下駐紮隘口外，將六萬兵分為兩寨，各傍山險。兩寨各取一萬軍馬往後方掠刮糧草，實際寨中留守余四萬。山中地勢奇峻，多樹木，甚宜埋伏。父皇可親自引兵出戰，誘他追擊，兒臣伏兵奇襲，當可擒獲蒙察汗。」
我苦笑，誰都知道我是一塊最受捕獵者青睞的誘餌，別說頭腦簡單四肢發達的蒙察汗，連鬼剎見了我都是雙目生光。誘他們入伏一點也不難，前提是之前我命夠大跑得夠快。
緡兩眼期盼的等我示下。我默然一會頷首，作為國君，這是我應盡的義務，即使我厭惡血腥的沙場。緡歡欣鼓舞道：「事不宜遲，兒臣立刻調度兵馬！父皇少歇，兒臣先行告退。午時三刻，準時進兵。」
望著他興匆匆離去的背影，我長歎一聲，癱在椅子上。緡實在出乎我意外的精明強悍，但願他提供的這條計策可行。否則，後果堪憂。
「皇上，喝點參湯吧……」小櫃子不無焦慮的看我：「這些天你都沒怎麼進食休息，午時又要進兵……」
我摸摸下巴，少掉了一圈贅肉似，但更多令人噁心的鬍子渣躥了滿腮——唉！連澡都幾天沒洗了。
「小櫃子，準備浴水！」趁還有點時間，先清潔下自己吧，雖然可能下刻又在塵土裡打滾恢復原狀。
泡在溫暖的水裡，感受花葉的清香，我閉上眼靜靜享受這難得的愜意。失去十三的酒，失眠重新困擾著我。此刻身心一放鬆，竟沉沉的昏睡過去。直到小櫃子催我，才慌手慌腳的從浴桶裡爬出來。
換上戰甲，我趕到議事廳，大家都在等著了。緡與扈驚雪引一萬兵先去隘口外埋伏，我帶牟涵青，殘，小櫃子，李初聚一萬眾浩浩蕩蕩，大張旗鼓進取奴爾寨。卜飛留守。
時當正午，驕陽升空，熱得人馬氣喘息息。秋老虎的餘威害我渾身透濕，行不到數十里，人就像被揪干了水分那樣虛脫無力。我強打精神坐在馬上，看看過了隘口，路上荊棘盤亙，雜樹交錯，越見行路困難。我對緡的計劃開始有了信心。
「皇上，蒙察汗引三萬大軍，殺出寨來了，距此一百餘里！」一騎探馬飛奔報至我面前。
我一陣喜悅，奴爾人果然上當了。連忙令部隊擺開陣勢，緩緩推進，以逸待勞。再近四十里，只見旌旗鋪天蓋地，奴爾軍漫山遍野湧來。這些沙漠民族，裹著厚厚的皮甲，戴著灰色的毛氈帽，長長的面巾下只露出一雙雙凶狠獸性的眼睛，真奇怪他們怎麼不怕熱的？
為首一將，突撞而至。龐巨的體魄，粗獷的五官，一條刀疤從眉心開刀至右鼻樑下，兩柄銅錘，看上去少說也有百來斤。片刻的恍惚，幾疑為巨靈神降世！不必問，這就是那位蒙察汗了吧！
「大沂皇帝——」蒙察汗笑起來就像一座山在抖，震得我耳膜嗡嗡直響：「本將軍正打算進兵三台，活捉你給我那些被燒死的兒郎報仇，你竟自家送上門來——好，真是太好了！今天若讓你走出這山，我蒙察汗三個字倒過來寫！」
「村野鄙夫！」我平生最看不起的就是這種野蠻還狂妄的白癡。牟涵青顯然比我更不屑，飛馬而出，仗劍直取蒙察汗。
蒙察汗哈哈大笑道：「大沂無人了嗎？派個乳臭未乾的黃毛小子來叫陣？有意思，就讓本將軍先陪你們玩玩！」
他喝止手下列陣，縱馬接住牟涵青。牟涵青恨他鄙薄自己，刷刷三劍，抬手就是凌厲殺招。蒙察汗舞動雙錘，不算精妙的錘技，全給一身蠻力彌補了去。這情形跟殺班達昂頗類似。牟涵青連日來也苦練馬上功夫，但短時間焉能匹敵這些自幼就在馬背上打滾的遊牧民族，雙方幾個回合，錯蹬下來，牟涵青額間沁出了細汗。空有一身精湛的絕學，卻馬上束手束腳，施展不開。
再鬥幾合，蒙察汗對於牟涵青捉摸不定，飄忽詭異的劍法，也感到厭倦了，大吼一聲，雙錘一指，奴爾軍吶喊著狂湧而上。我惟恐牟涵青有失，忙也麾軍迎去。兩軍短兵相接，展開一場天昏地暗的廝殺。我退在人後，看到時機已成熟，急展令旗收兵。奴爾騎兵衝來，我方立腳不住，趁勢佯敗，撤奔原路。
「兒郎們追啊，不要放走大沂皇帝——」蒙察汗認準了我的樣子，求功心切令他不顧一切的飛馬趕我。
我暗自心喜，引他們轉過山麓，進入小樹林。只聽得一聲裂帛響，兩邊火起，烈焰騰空。緡的伏兵自奴爾人背後殺出，措手不及的敵軍一片混亂，我趁機再引自己這支殺回頭。前後一夾擊，殺得奴爾丟盔棄甲，四散潰逃。
我們乘勝追擊，將至其營寨下，忽見山上弛下一軍，當先一個黝黑瘦削的少年，眼睛黑得發藍，薄薄的嘴唇抿著幾分傲氣，又帶有幾分野氣，長髮束在腦後，看起來莫名其妙給人一種壓力。
這少年所帶人馬一陣亂箭射住陣腳，接蒙察汗逃回山上。我與緡商量後，分佈眾軍，一支繼續圍困攻打這裡；另支由牟涵青，李初帶領去攻打另個山頭。這場奇襲，至少殲敵萬餘，沉重的打擊了奴爾人的士氣。不過，若不速戰速決，拖下去情勢可能因我方兵寡發生逆轉。
我定下心來勘察地形，除非攀籐附葛，否則只一條正路上山。但不管從哪個方向去，都將把我們的士兵暴露在敵人的擂石範圍下，我再度陷入進退兩難的困境。短暫勝利帶來的喜悅，復化為重重煩鬱。