. 「父皇，鬼剎的追兵臨近了，您打算怎麼打？」
我長久地凝望著山谷。龐大的軍隊要翻越這座金猊山，只有一條必經之道。兩邊是嵯峨山峰，遍野荒草。正值秋高氣爽之節，枯黃的樹葉片片飛轉，駕馭西風點點墜地。我眼前似乎看到了在熊熊烈火中付之一炬的墜宏關。咬了咬牙，鬼剎，我也要你嘗嘗這種下地獄的滋味！
「準備硫磺和硝石，以及引火工具。」我在心裡反覆斟酌自己的計劃：「敵人由東而來，勢必進入這片雷區。眼下吹的正是西風，如果我們在上風口放一把旺火，火借風勢，不指望全殲追兵，至少也能燒得他們焦頭爛額，行動遲緩吧？」
我眼光從每一個親隨臉上掃過去，一時的靈感，不知正確與否，還得聽聽他們的意見。
緡神色有些不自然，牟涵青開口，吸引了我的注意：「末將以為，皇上的建議值得一試。鬼剎一心想活捉皇上樹立奇功，我們就利用這點誘他入甕。道路上再遺棄些軍需品，偽裝成我們潰逃的樣，放鬆他們的警戒心，一旦赫圖人入伏，就推落岩石堵塞谷口，三面縱火！」
我點了點頭：「緡，你這次離開三台郡，帶出多少軍馬？」
緡遲疑了一下：「八千。兒臣聽聞墜宏關急報，只怕父皇有失，不及救援，先引了這點親兵來。」
「八千也夠了，加從京城調來的一萬，足以控制整個山谷。」卜飛說：「鬼剎雖有近五萬的兵力，隨後接應的奴爾也有七萬，不過以此人雷厲風行的性格，必定衝在最前。火起時只要李總管能率大內高手將其全力格殺，亂軍無主，自然不戰而潰。戈喀隆失去這只得力臂助，他想圖霸中原也不是那麼簡單容易的事了吧？」
「那麼，立即部署下去吧。」我回顧京城的方向，似乎塵煙滾滾，李初他們，一定在半路了。就不知道是鬼剎的黑旗軍先抵達，還是己方的京兵了。
「皇上，丞相派來的信使到了！」
我隨手拿起小櫃子呈上來的奏折，低頭一看，跪在地上的原來是揲兒！不由一陣驚喜：「揲兒，你怎麼也來了？」
揲兒面無表情：「揲兒奉義父之命，護駕至青城。」
我苦笑，小老頭還怕我不肯放棄京城，派個專人來守。先看奏折：一份是小老頭匯報後方調度情況的，一份是來自駐北將軍霍光的戰報。雖然失去了晨曦，酋溪，鞔溪三關，但霍光退守在南柬，圭茁一帶，憑借險要的地勢屢次擊退戈咯隆的侵襲，迫使其饒路東進。裡面夾著霍光的一紙請罪書。我把它抽出來，看也未看，撕得粉碎。
再也沒有比這更令我感到快慰的事了！霍光雖然違抗了我令他撤兵的旨意，但將在外，君命有所不受。一位久經沙場的老將，縱觀大局自然比我和小老頭更縝密。戈卡隆為了接應鬼剎，孤軍深入，忽略了後路可能被霍光截斷。他也許只想速戰速決擒獲我這皇帝，摧毀大沂視為命脈的京都，卻沒考慮如果失誤將把他整個赫圖的主力拖垮在異國的疆界內。
長年的暴政我清楚是民不聊生，官無鬥志民無戰意。不過面對異族的侵略，我不相信泱泱大國，無一群熱血志士。只要我能發動民眾，招安義軍，再取得周邊鄰國的支持，不難上下一心，重整山河。
我陰暗的心第一次升起曙光，提筆寫了一封授權書。將東部一帶殘餘的轄地全委託給霍光管制。四國的盟軍目下就像一把鋒利的刀子，將大沂的版圖從中一剖為二，我卻完全有理由相信：終有一天，我會和霍光兩軍合併，將這塊破碎浸透鮮血的土地重新粘合起來。
將回函付給傳令兵，李初率領大內高手與一萬京兵也趕到了。我走出帳篷，李初正和他的兄弟卜飛熱烈擁抱。短暫惜別，而險再世為人的感覺，任誰都能體諒得到。
「這把火放猛點吧——」我沉沉的說：「為了你們失去的弟兄，為了全體陣亡的墜宏關將士，還有十三……」
人人都看著我，我撇轉頭。作為皇帝，我早已喪失了輕易流露喜怒哀樂的權利。
熟悉的劍身橫躺在我面前，我從那只握它的手看上去，對上殘一雙淡淡的眼睛。我笑笑：「好花贈佳人，寶劍饋英雄。接受吧，殘。」
「我覺得它似乎更適合皇上。」殘牽動嘴角：「斬情！」
我垂頭一會，推開他的手，爬上峰頂。從這，可以清晰地看到那條通往山外的路。士兵們忙碌的在各個山頭上設置埋伏。這場火，如果放得好，我將可以極大地支援困守在東部的霍光，振奮人心。唯一的優勢，是利用鬼剎急於求成的輕敵心理。
敵人可能做夢也想不到，「我」這個昏庸無能的皇帝，在潰敗時不顧自逃，反而留下來伏擊他們吧？！
「皇上，鬼剎已經攻佔賀冼鎮，分兵三路，圍襲京城來了！其中一路，正向我們這谷口而來。」流星探馬飛報。
我怔了怔，有點出乎意外：「領隊的可是鬼剎？」
探馬搖頭：「小人打探到，僅是黑旗軍的一員偏將，好像叫班達昂的。」
我默然片刻：「再探！」狡猾的鬼剎，讓我期望一舉殲滅他主力的計劃成為泡影。如果敵人是分兵三路的話，那被我調空的京城就有危險了。想到此，我驚出一身冷汗：「卜飛，你引五千軍，回防京都，快！務必爭取在鬼剎攻到前安全轉移宮眷和百姓！另外，號召城裡的青壯，拿起武器，幫我們共同抵禦作戰！」
「末將遵旨！」卜飛奔下山頭，指揮人馬。隨著他們的離開，山谷冷清了不少。李初楞楞問：「皇上，我們還要埋伏這等火攻嗎？」
「當然要！」我冷笑：「殺一個是夠本，殺一雙是外賺。能消滅這個班達昂，也就是令黑旗軍三分之一受損。何樂不為？」
「他們來了！」殘遙注遠方。
我竭盡目力，也只看見谷外灰濛濛的一片。又等了好久，閃閃綽綽的影終於進入視線內：小步奔跑的戰馬，整齊劃一的黑甲騎士，嚴謹有序的開往我們埋伏的這個山谷。當先一名光頭壯汗，腰間勒著獸皮，黝黑流油的兩條膀子赤著甩在外面，馬背上掛著把長柄宣花斧。一看就知道是超野人一個！
我冷冷下令：「準備放火！」
小櫃子遞過一柄劍來，我瞄了一眼，明顯不如斬情，也將就佩帶起來。
退往另端出口，那隊敵軍已入山谷。面對滿地我們特意丟棄的糧草輜重，赫圖族的武士恍若未見似繼續前進。沒有一個人發出嘈亂的喊，更沒一個人下馬去撿拾這些東西。
一抹寒氣慢慢從我腳底升起。
這、就是縱橫關外，戈咯隆引以為豪的鬼剎一支！黑旗軍……