. 拔出寶劍，我慢慢將冰冷的劍鋒貼在自己的脖子上。小櫃子回頭，絕望而悲痛的望我。我微微一笑：「小櫃子，死亡一點都不可怕，真的。」
鬼剎的眼，一抹驚疑的光閃過。那短短的一瞬，彷彿時間都凝固住，前世今生的種種記憶從腦海裡漂浮出來，一張張熟悉模糊的人臉從眼前滑過，我把雙目用力一閉，拉動了手中劍。
鬼剎能帶走的，只有皇帝的頭，而大沂的臉面，他無法擁有。
一陣淒厲的金鐵嘯鳴再度劃破耳膜，我感到劍被什麼東西狠狠一打，虎口幾乎震裂開來——斬情掉落馬前，我睜眼，一把環刃剛飛回鬼剎手中！
「王子朝思夜念，一雪斷指之恨，人質之辱，怎能輕易由你這昏君棄生自戕？」鬼剎森寒的笑毒如蛇蠍：「你的首級，也該由我赫圖勇士親手砍下！」
他將鬼輪掛回腰間，左手抖出一根長長的黑色軟鞭。小櫃子怒吼一聲，高舉著匕首衝向他。鬼剎輕輕揮動手腕，鞭梢如附著看不見的精靈纏住小櫃子的腰，我還沒來得及驚呼出來，小櫃子的身子就被鞭帶起，凌空飛撞，隕石般重重跌入山路下的草叢！
「小——」我剛喊出一個字，脖子一緊，黑色的影無聲無息的臨近，綁住咽喉，一陣窒息的絞痛，將我重重拖翻在地。我雙手下意識去拚命撕扯它，鬼剎發出洪悅的狂笑。
笑聲未畢，一道寒光暴射襲來，嚓的一響，削斷了緊蹦的鞭索！鬼剎呆了一呆，我連滾兩滾，狼狽的爬起來。一騎馬正流星般穿越過不遠的黑旗軍，殘的黑衣已染得殷紅。
注意到他空空的兩手，我拚命撲到鬼剎馬前，拾起了我的斬情，用盡全力將它拋出——「接劍——殘！！」
殘自馬背上一掠而起，半空撈住了劍訣，倏然間但見瑞氣千條，涼氣沁人。看他漫不經心的隨手揮灑，每一招都藏著極精微的變化，妙到毫巔。舞到急處，殘就似陡幻出無數分身，水銀瀉地的四射劍光花雨繽紛落下來，靠近他的騎士無不濺血墮馬。
「好劍！」鬼剎由衷地大喝。
這把斬情，果然殘比我更適合擁有。趁鬼剎注意力轉移，我跳下山路，撥開亂草，尋到了小櫃子。還好，這小子只是被摔暈了過去，沒受大的損傷。我抱著他爬回路邊，鬼剎冰冷的聲音響在我背後：「昏君，你認為來了個救星就可以從我手中逃脫嗎？」
我霍地回頭，鬼剎左右，數百騎饒開殘的劍氣，從四面八方向我包抄過來。
我退後一步，便在此刻，一排排不知打哪裡飛來的利箭雨點般降落在敵人身上，靠近我的，一個接一個栽下馬。
「狗蠻子——休得傷我父皇！」隨著少年清越憤怒的大喝，一彪人馬迅疾地從山路那頭狂馳而來，為首一員銀甲紅袍小將，左弓右槍。白如冠玉的臉，一雙凜凜生威的星目，潛藏一股令人悚然驚心的煞氣！
不止這少年，他手下的騎士明顯都是訓練有素的精兵，邊策馬邊放箭，這麼狹窄的山道，井然不亂。
猝起不意，黑旗軍紛紛後撤，用盾牌掩護著鬼剎。殘的劍分波劈浪砍開一條血路，幾乎與那銀甲小將一道，同時搶到我身邊。我被他們一左一右扶上馬，連同昏迷的小櫃子，裹持著逃往山背。
無須言語，更無須溝通，大家配合得如此默契。我匆忙掃了那少年一眼，他叫我父皇？難道他就是——
「追！生擒大沂皇帝——」鬼剎的怒吼蓋過全場，到手的戰利品轉眼被人奪走，任誰也吞不下這口氣。不過他顯然低估了我這救星。我們弛過的地面，彈出無數根絆馬索，將追兵絆得人仰馬翻。與此同時，大大小小的石頭從山上推落下來，將地上掙扎的人，馬砸得鬼哭狼嚎。轉眼之間，一堆堆模糊的血肉與碩石阻斷了道路，也拉開了我們與他們的距離。
半路上，碰見小老頭派來接應的部隊，兩軍合併一處，先駐紮在金猊山。站在山頂，可以遙望繁華的京城。
「兒臣緡，未奉宣詔，擅離領地，請父皇降罪！」
剛進帳坐定，就見那銀甲小將拜倒在我面前。我忙起身攙起他：「若非……皇兒帶兵及時趕到，朕已落入蠻夷之手，蒙受奇恥大辱。只有功，何來罪？」
「謝父皇！」緡微微一笑，起身。我注意到他的修眉俊目間，一股迫人的傲睨之氣，「我」眾多的子嗣，原來也有如此出類拔萃的人物。相形內向溫文的太子，緡更隱隱具有帝王之風。
「父皇，我帶有私醫，讓他們先為您檢查一下龍體。」緡一揮手，進來兩名青衣老者，不容置疑的將我扶躺下。
「父皇，敵人的追兵已逼在眉睫，而北面和南面，戈喀隆的主力及烏爾汗、麻扎的聯軍相互呼應，您還打算留下來，死保京城嗎？不若先退往兒臣的三台郡，整頓人馬，再作計議。」
我推開大夫為我把脈驗傷的手，坐起來：「戈喀隆，烏爾汗和麻扎，兩路大軍距此還多遠？」
緡示意隨從在桌上攤開地圖，看了看，用紅筆在上面勾出兩條粗線：「今早的線報，赫圖人剛拿下溉口，以戈喀隆的急性子，他們應該已行軍至離此兩千里的竹縣，至於烏爾汗和麻扎，還在萬里之遙吧？」
「兩千里……也就是說，他們至少還有一天以上的路程才能跟鬼剎的黑旗，奴爾軍會合……」我沉思片刻，決然道：「緡，立刻派人回京，令李初帶大內高手及剩下的留駐京兵來援。另撥人手，轉移宮眷和百姓。明天天黑之前，務必舉城遷徙至青城。」
「父皇，您決心放棄京城了？」緡遲疑。
我慘然一笑：「坐困危城，結局只能是以死殉國，白白犧牲。秦丞相說得對！留得青山在，哪怕沒柴燒？我打算以這最後一點兵力，拖住鬼剎，給大家爭取逃脫的時間。如果在敵人合圍之前就葬送大沂，隨後趕到的各地勤王兵馬，不是英雄無用武之地了嗎？」
滿帳的人面面相覷，我眼睛直勾勾地盯著地圖上那兩道紅線，酸氣衝上鼻端，又化為熊熊怒火躥至六腑：「即使全天下的人都不支持我，不支持這個國家，我也要讓赫圖人看看：墜宏關的戰士、阮副將、十三……他們的血不是白流的！」
我狠狠一拳砸在桌子上！抬頭，人人都直楞楞瞧著我，緡的眼，劃過一抹異樣的深沉。
「兒臣願意追隨父皇！」他第一個帶頭跪了下去。
我抬起震裂虎口開始流血的手，如果十三在，一定會馬上拿來塊潔淨的藥布細心包紮它吧……有些東西，我可能已永遠失去了。
「皇上，牟將軍和卜將軍回來了！」
帳外鐵蹄翻滾，士兵們發出驚喜的叫聲讓我全身一震！我推開堵在面前的醫者，箭步衝了出去。山下，一支零落疲憊的人馬正緩緩開來，牟涵青挽扶著受傷的卜飛，掩不住一臉倦色。
人人垂頭喪氣，但就我眼裡看來，他們個個是凱旋歸來的將軍！
勝敗乃兵家常事。意志永恆，才最重要。