. 火影幢幢中，每個人都在亂跑。顧了救火，顧不了從雲梯攀爬上來的敵人。黑夜中，什麼開水滾油，擂石都派不上用場。無數帶著尖利淒嘯的火箭由關下射上來，一些落在房上，地下，使可燃物加速燃燒；另一些，穿透躲閃不及的人身，轟的一下，在他們驚心的慘叫中將他們慢慢噬為灰燼。
我呆在那，好半天才從惶恐中回神——越來越多衝上關的敵人，將本已身心俱疲的守軍砍瓜切菜般宰殺。隨著他們的漸漸逼近，我身邊的衛士一個個倒下去，神志提醒我：大勢已去，必須當機立斷了！
我飛奔下樓，小櫃子牽著我的馬迎接過來。無須言語，阮副將領著一群殘存的士兵阻斷蜂擁向我追來的赫圖武士。我最後再向他們深深看了一眼，踩蹬上馬，弛入茫茫的黑幕。
身後，墜宏關陷入一片火海，燒紅了半邊天空。感受著脊背灼熱的疼痛，我的眼淚再一次不爭氣的掉了出來。四顧左右，陪我衝出來的，僅小櫃子、江十三和十數名近衛。我帶去的六萬京兵，連同戍邊的兩萬鐵血戰士，都覆滅在這荒涼悲哀的東部沙漠裡。
「活捉大沂皇帝！」
「前面那個穿黃袍騎白馬的就是——兒郎們追啊！」
野獸的嗥叫響徹山谷，我回頭望望，漫山遍野的人影火把湧往我這個方向。昏暗中只覺那一雙雙碧綠猙獰的狼眼，如同鋪天蓋地飛來的蝗蟲，要在一瞬間吞沒我的骨肉。
我用力一夾馬腹，那看似駿壯的白馬跟個垂暮的老人，仍慢騰騰，不急不促的小步跑著。估計我自己兩條腿都能比它快，我恨不得一劍剁了它時，江十三跳下馬：「皇老哥，馬換換，你衣服也脫給我！」
我楞了下，立刻就明白他什麼意思，緊緊抓住馬韁：「別胡說！回你自己馬上去，快走！」
江十三一把抓住我，把我拖下地去，這死小子平時一副手無縛雞之力的模樣，關鍵時刻哪來這麼大牛勁？！
「我並非不怕死——只是，我這個人更注重臉面！你懂嗎皇老哥？你就是我們每一個活著的大沂人臉面！」
他閃亮的眼光跳躍著一束火苗，還藏有淡淡的暖意：「你不是曾問過我，為什麼要跟隨你嗎？其實，我醉倒街頭，你扶我回去那夜，我就清楚你的身份了。酒醉的人心明白，你手忙腳亂給我餵水擦汗，翻過來我卻吐了你一身——你狼狽撂衣抖落時，我看見了你裡面穿的袞龍袍……」
「我當時想你這人不是冒牌貨就是個被權奸控制的白癡皇帝，好奇心促使我接近你。我用了種種方法試探你，戲弄你，等到想放棄，發現自己已捨不得離開這是非的漩渦。」十三嘴角牽出一絲微笑：「說實在的，跟你在一起每天都有刺激好玩的事發生，若非挺要這張臉，我不會選擇走與你不同的路。」
「如果有來生，希望你真真正正成為我的老哥——而不是皇老哥！」
我熱淚滾滾拋落。江十三囅笑著對我揮揮手，上馬，我寬大的衣服套在他身上，如幽靈張開的臂觸。目送著那耀眼的一黃一白搖搖擺擺消失在山背後，無盡蜿蜒盤旋的火蛇吐著毒芯窮追而去，小櫃子嗚嗚咽咽哭出了聲。
「皇上，江大人說得對！你就是我們每一個大沂人的臉面——請無論如何，保重龍體！」一個面容有些蒼老的士兵嘴唇哆嗦著，直挺挺跪了下去。四周，十幾個近衛也齊聲喊了出來：「請皇上保重龍體！」
聽著他們發自肺腑的呼聲，環視蒼茫黑沉的大地，我的淚不知不覺在寒風中枯涸。或許，此生注定，我要做一個活著比死了更痛苦的人。跨上戰馬，這一次，沒有半點遲疑——如果這是天意，如果這是大沂必經的命運，那麼，就讓暴風雨來得更猛烈些吧！
「走——」我用力一夾馬腹，坐騎忽喇喇衝了出去，像支離弦之箭，開弓沒有回頭。
血腥的屠殺與響徹天地的慘嚎被甩在身後，我引這十餘輕騎穿過小路，逃往通向青城的方向。只要能趕在追兵前回歸小老頭派來接應的軍馬，就可以獲得片刻的喘息。
人人都面色慘白，血和汗順著沾乎乎的衣甲往下流，馬更是累得口吐白沫——「皇上，追兵已甩遠了，不如先歇歇吧？讓馬也回復一下。」
乾旱的東部，眼下的窘境，馬是支撐生命的關鍵。我抬頭望望天色，已經發白了，點點頭。在小櫃子的幫忙下爬下馬背，手足酥軟，一下子就整個癱倒了。身邊，近衛們也橫七豎八，睡了一地。
靜默中，只聽見戰馬嘶嘶咀嚼青草的聲音。
這個時候，好像應該找個人站崗放哨……但,大家都累得呈半昏迷狀了,勉強誰都站不起來吧？躺了半個多時辰，我終於有氣力坐起來，從馬上摘下行囊，翻出水壺。剛喝了一口，只見那個老兵翻身而起，在我驚訝的目注下，他將耳朵貼在地面——
「快起來！上馬——追兵到了！」他厲喝的聲音幾乎嚇掉了我的水壺。發愣的當兒，他已幾步跨過來，將我連揪帶頂的掀上馬：「兄弟們，保護皇上！」
一群人忙著找自己坐騎時，只聽見悶雷般的聲音從來路響起，轉眼就演化為狂亂的鐵蹄交沓。萬把千把黑色的旌旗同時在地平線扯起，來自異族的武士撮唇發出各式各樣的尖嘯，挺槍殺來。
「是鬼剎的黑旗軍！」
老兵放大的瞳孔似乎寫滿死神降臨的恐懼陰影。我被簇擁著，沿崎嶇的山麓沒命的飛奔。
「大沂皇帝——你逃不掉了，乖乖束！哈哈哈——」
一聲清亮的長嘯穿雲破石，蓋過戰場的所有殺伐，我回頭，只見一道黑色的影閃電般穿越敵軍，飛馬而出。鬼剎銀色髮絲下，那雙碧眼熠熠生輝！
我左右兩名士兵同時勒馬掉頭，去截斷道路。鬼剎的雙手環刃帶著撕裂人耳膜的囂音飛出，將他們斬落下馬。鮮血飛濺大地，剩下的近衛們全眼紅了，帶著仇恨抱著同歸於盡的心狂暴撲向他。
鬼剎的刀在晨曦下放射出奪人絢麗的光，在狹窄的山路劃亮一道又一道令我絕望的弧線——不久前還與我患難與共的同胞，數秒後全身首異處倒在冰冷黑沉的大地……有些未及僵化的肉塊，猶在血泊中筋攣抽搐……
小櫃子滾下馬，緊握著他那把小匕首，用顫抖瘦弱的身軀頂在我馬前。
鬼剎驅馬緩緩走過來，我清晰看到他眼裡逼人的銳氣與譏嘲的冷笑。
我死死撰住斬情——就這樣——一切都結束了嗎？！