. 薛平沒動我親手給他斟的茶，憑這一點，我就斷定他氣度沒我大。所以當他挑釁的眼光向我投來時，我只微笑著面對。沒多久，對手目中熊熊的火焰就泯滅下去，露出複雜鬱悶的神色。
「薛首領，」我緩緩開口：「和談之前，朕想先問你一個問題。」
薛平有些懶於理睬：「說。」
「你是為什麼而戰？」我盯著他的眼睛，似乎想看進他靈魂深處。
薛平怔了一下，隨即仰頭，爆發出轟然大笑：「這還用問嗎？當然是為天下百姓而戰，推翻你這個無道昏君！」
「那麼推翻我之後呢？」我無視他的鄙薄，淡淡地再追問：「打算以誰為主？你？還是別人？」
薛平頓然呆住，呆了半響，才遲疑的答：「沒想過。我生性散漫，樂於自由，當個狗屁皇帝，哪有綠林稱雄，逍遙自在？！我甚至沒想過能推翻你……」他眼中透出些許迷惘。
這也是他甘心來同我和談的重要原因吧！我笑，這個薛平，比預料的還率直，說白了就是頭腦簡單。為一時意氣而戰，勢成騎虎，不得不成為他人手中的棋子，繼續違心的旅程。
「就當你已推翻了我吧，你認為，下一任皇帝會做得比朕更好嗎？你有什麼把握，別人來做這個皇帝，就會成為萬民的福祉？而不會禍害天下？」
薛平懵在那裡，半響才嗡聲嗡氣的說：「現在想這些，不是扯太遠了？不要以為你這麼三言兩語，就可以說服我、還有老百姓原諒你這昏君！」最後兩字脫口，我看他雙拳緊握，眼中泛起一層殺機。顯然就他所想，不顧一切將我斃命於當場，什麼煩心問題都根絕了。
我冷冷忽視他的感覺：「先別說你我征戰，會花多長時間定勝負。民心動盪，諸侯並起之下，整個大沂的政治、經濟實力將遭受重創。歷來外族都對我虎視眈眈，據報，赫圖國正於伊寧關外，岢斯米爾一帶糾結軍隊，大有南下入侵之意，其西方盟友：烏干汗、麻扎、奴爾三族也蠢蠢欲動，在這種危險的局勢下，薛首領可曾考慮過，貿然掀起一場內亂，將給這個國家，這些人民，帶來多大危害？」
我拿出一撂早準備好的材料，丟在桌上。薛平翻檢片刻，額頭涔出點點細汗，神色轉為凝重。他也不是呆子，自然瞧得出我拿的是真憑實據。況且，眼下這糟糕的外交，是天下有識之士舉目共睹的。
見他沉默，我明白他已小小的動心了，便加快誘導開通的工作：「薛首領，朕知道要你立刻作出決定很難，既然你口口聲聲是為天下為百姓討伐我這個昏君，你不妨回去仔細想想：我這個昏君是否還有利用價值？內不安，何以攘外？是五根分散的指頭打人痛，還是攥緊擊出的拳頭狠？朕希望你反覆思慮後，得出一個正確有益的結論。」
薛平濃眉緊鎖，雙手十指糾纏一起。依他的性子，當然開心的是躍馬江湖，仗三尺青鋒，快意恩仇；逼他坐在桌子邊苦思冥想這些大道理，的確是難為他了。不過，我一點也不同情他，本來整件事就是他自找的。
薛平象只困在牢籠的猛獸，不停地在我面前踱來走去，我閒閒的喝著茶，觀望遠處的風景，以及亭外一群人焦慮不堪、搓手頓足的好笑表演。我該盡的責已辦到，即使薛平不接受，我也下定決心，非將這群所謂的「義軍」從蕪城連根拔起！——費盡一切手段，也在所不惜。
終於，薛平住腳，猛地回身看我，雙目間精光暴盛：「皇上，可否也回答我一個問題？」
我稍感意外：「薛首領請講？」
薛平盯著我，像恨不能拿刀子捅出我的心仔細去看：「你甘冒性命之虞會晤我，同時放下你九五之尊的架子，甚至作出巨大的包容和退讓，只為乞求有朝一日，我不衝進你的金鑾殿，將你從寶座上拉下來嗎？！」
我搖搖頭，這個白癡！
「我只是不願意當個亡國奴而已。」
我語聲沉緩，薛平聽了，卻如同著了魔似看我。震驚、遲疑、惶惑、憤怒，種種複雜的情緒在他眼中交熾，最後演化為一線漆黑的亮光。他陡的一聲仰天長嘯，有如鳳鳴九霄，其音清越中夾雜一縷哀愁，響徹群山。
「好！」他又恢復了初見我時的那份霸氣，決然地說：「連你這個昏君都能想到、辦到的事，我薛平堂堂七尺昂藏，有什麼不能遵從的？！我答應你，一年之期，我不舉刀兵！這一年的時間，夠給你處理外夷的問題了吧？倘赫圖族南下，身為大沂子民，我薛平也絕不坐視！」
我微笑道：「這算是結盟了嗎，薛首領？」
我伸出右手。薛平躊躇了片刻，終於與我兩掌相交。他看著我的眼睛，第一次閃現出了笑意，瞬即黯淡：「若非持有準確的情報，我一定以為，你不是天下人認準的那個皇上！」
他虎地轉身，大步出亭。一群人緊緊跟著他下山，還不時頻頻好奇地向我回顧。柳禹琛的眼神猶疑而忌恨。
我目送他們的背影，心情格外愉悅。
「皇上，你竟然能說服那個固執堅冷、象頭蠻牛的薛平，真出乎我意外！」孝常不知什麼時候站在了我身後，口氣帶些譏諷。
我倏地回身，發現孝常此刻的目光竟有說不出的陰冷，臉上籠罩著一層碧青可怕的濃濃殺氣。我剛下意識的想後退，被他一把抓住了我的肩，下秒間，只覺胸前刺心的一痛，低下頭，看見金黃的龍袍在陽光下被噴薄的血染得艷紅。
孝常另只手持的精巧匕首，幾近沒柄的刺入了我的身體。
「皇上——」小櫃子撕心的驚呼剛響起，便轉為一聲慘叫，跟在他身後的一名護軍手起刀落，將他孱弱的軀體劈翻在亭外的石梯上。
鮮血四濺……小櫃子……我的心也似乎在那瞬間凍結了！
以前不安的陰影從哪來，我現在都一清二楚了！然而——為時已晚！