. 夜已深，美專學生走了。大幅的廣告畫斜斜的倚在弄堂牆壁邊，已經略具雛形，毛刷、畫筆、油漆、顏料……都歸納齊整，連地面都是乾乾淨淨的。
天井裡，放著一張小几和四把籐椅，身著長衫子的吳立中、范博常和一個學生打扮的青年一邊喝茶，一邊小聲兒熱切的說著什麼？見郭淳進門，三人起身，吳立中親熱地招手道：「小淳，我們都在等你呢！來，過來坐坐！」
郭淳抬頭看看天，被夜上海的燈光渲染得紅的天幕中，寥寥幾顆星星像眨巴著的眼睛。他又低頭看看表，已經是晚上十一點了。再看看吳立中熱切的目光，看看他身後的范博常和那青年學生，郭淳指了指自己的西廂二樓，說：「不如換個地方，小懼明天還要上學。」
幾人搬了茶几、籐椅和茶水上樓，分別坐定。
「小淳，這是我的學生，蘇炎，安徽人。」吳立中簡單的介紹一句，又說：「進洋行的事兒，我想還是不去了，明天，我就出去南方，投身到真正的革命大潮中去，實實在在的為打倒反動軍閥、重建革命政府做一點工作。」
郭淳看了吳立中消瘦的臉龐，心中一陣緊，本想反問——「就憑你那體格？你這一走，她娘兒倆怎麼辦？」不過，他忍住了，也明白此時此刻吳立中的心情，甚至於連自己都有一點這樣的想法。當今的中國積弊叢生，不是單靠幾句口號就能解決問題的！也不是一廂情願地呼籲「要政治統一、反對武力統一」就能解決問題的！中國的統一必然需要流血，流中國人的血！
「你真的想好了？」
「是！」吳立中很是堅決，目光中充滿了憧憬和期待。
郭淳向東廂看了一眼，小聲道：「我支持你，姐夫。」說著，他起身到床頭拉開抽屜，正要拿些錢出來，卻被人按住了手，回頭一看，是吳立中。
「不要！小淳，這些日子以來，多虧你了。」吳立中情真意切的說：「我不能再要你的錢，今天師友們來過了，也湊足了南下路費。錢，你留著，我知道你是個有作為、能做大事的好青年！臨走，我還有一件事拜託你。」
「請說。」
「蘇炎退學了。」
郭淳奇怪地看了一眼那位青年學生，不解地問：「為什麼？」
范博常接話道：「學院方面無理辭退吳先生，引起了學生們的公憤，為了學生們的未來，我們這些做老師只能竭力勸解，希望他們能好好讀書。不過，這個蘇炎太過剛烈，竟然衝進辦公室高聲指責幾位校董……」
「好！」郭淳讚道：「就該這樣！」
吳立中帶著幾分讚賞，還有幾分愧疚的心情看了看蘇炎，向郭淳道：「蘇炎退學了，我想，你能不能安排他進洋行，今後也有機會得到洋人的推薦出國求學。唉，都是我啊！蘇炎是個好學生，悟性很高，讀書刻苦，是他們這一期最為優秀的……」
「沒問題！」郭淳打斷了有些哽咽的吳立中，看著那個額頭寬大、眉毛濃黑的學生，點點頭再次致意後，拉著吳立中坐下來，說：「這個事情我會努力促成的，蘇炎明天就可以去洋行，我這裡剛好缺人手咧！不過，出國留學的事情嘛，還需要一點時間辦理相關事宜，蘇炎同學也正好強化一下英文。姐夫，你看這樣行嗎？」
「行！有你在，我放心！」吳立中雖然這麼說了，卻連自己都有些吃驚。畢竟，他是今天才見到郭淳，兩人說話也不過百十句，難道，真的就憑妻、子、學生和范博常幾句話就能讓兩個陌生人成為朋友甚至親人？在深心裡，吳立中儘管非常感激郭淳，也依然不太相信，可如今的他又沒有別的辦法了。
范博常有些為難地說：「蘇炎暫時沒地方去……」
「住我這裡，我這裡地方寬。」郭淳很大方地指了指旁邊那屋，笑道：「不過今晚只能打地鋪了，明天我再去買些傢俱、什物，一定把蘇炎安排好，范先生，您儘管放心。倒是……」轉眼看著吳立中，郭淳猶豫了一下，說：「姐夫，你打算去多久？」
「革命何時成功，三民主義何時在中國實現，我就何時回來！」吳立中鏗鏘有力地說著，突然面色一黯，喉頭鼓動了幾下，才道：「如果，如果我回不來了，小淳，你就把你姐姐送回揚州老家去，或者給她找個好人家……改嫁吧！」
「不！」郭淳輕輕的搖了搖頭，神情變得有些冷淡起來，雙眼逼視吳立中，緩緩說道：「吳立中，我不知道應該欽佩你的高尚呢？還是鄙視你的不負責任？」
此言一出，眾人皆驚。
郭淳沒給他們機會，繼續道：「如果你把你的偉大理想建立在我姐和小懼的痛苦之上，那麼，我會鄙視你一輩子，也敢斷言你心中的理想絕對不可能實現！一個男人，不能給自己的妻兒幸福，有何臉面去爭取全中國四萬萬人的幸福？！我讚賞你為了一個口號而罔顧現實、投身革命的勇氣，同時也為此替你不值！替所有像你這樣的人和你們的親人不值！聽我一句勸，南下後不要頭腦熱，要學會冷靜的待在一邊觀察，看看你的革命朋友和領導人究竟會帶你走上一條什麼樣的道路，看看他們的為人、他們的生活方式、他們在面對自己利益之時作出的選擇！姐夫，我是真的希望你能實現你的理想，但是不要太樂觀，這本來就不是一件容易的事！無數人，你知道的和你不知道的人，他們都在默默的努力，用不同的方式在努力！興許，無數年後，所有人的理想實現之後，我們才現，殊途同歸這句話是有道理的。」
吳立中張口結舌，過了好一會兒才說：「你，你究竟要說什麼？」
郭淳笑了笑，搖頭道：「南下吧，去吧，去看看也好，如果不順利就回來另尋他法，沒有必要在一棵樹上吊死。記住，在上海、在這個石庫門裡，有你的妻兒，還有我、范先生和蘇炎。」
若有所思的吳立中起身走到窗戶邊，把目光投向無邊的黑暗中，久久地、默默地思索。親人、理想，生活、死亡，個人、國家……一時之間，諸般念頭都湧向他的大腦，讓原本意氣風，決意拋家別子、浴血沙場的他有些茫然起來。
「小淳，你真的認為還有別的路？」
「有！等你回來了，心平氣和了，看到了一些你如今看不到的東西之後，我們再談！」
吳立中轉身，攥緊了拳頭，似乎是給自己打氣一般，說：「我一定會回來的，會帶著革命成功的消息回到上海！」
郭淳再次淡淡的笑了笑，不置可否。他知道，此時無論自己怎麼說，都不足以打消吳立中南下的想法，還不如讓他去經歷一些挫敗……畢竟，北伐戰爭還要等到六年之後。
「叮……」電話鈴聲響了。
電話那邊，沈會濤焦急地說：「喂，力行啊！我翻來覆去睡不著，老是擔心明天早上一醒來就看不到你了，你……你得給我個准話！」
「放心吧你！」郭淳笑道：「沒賺足本錢，我才不離開上海呢！這是個寶地！」
「賺足？多少？」
「能賺多少就多少，多多益善。」
聽筒裡，沈會濤長長的舒了一口氣，笑道：「困了，睡了，晚安，啊……」
郭淳擱下電話，攤開兩手笑道：「革命也要吃飯、睡覺。」
三人愕然，隨即瞭然，七手八腳地從東廂搬了蘇炎的行李來，打了個地鋪後，這才互道晚安。