在一間石屋內，杜堂主躺在床上，不敢稍動半分.|com|他不單斷了一條手臂，還中了丐幫大長老兩掌，現在五臟六腑好像被火燒般，異常疼痛難受。
「宗主！」杜堂主猛然睜開雙眼，大吃一驚，因為魔神宗宗主不知何時已經立在床邊靜靜看著他！
他掙扎著想起身，宗主卻一手按住他，跟著一股深湛的真氣徐徐送入杜堂主體內，杜堂主體內的疼痛驟然減輕了一半。
他驚愕地望著宗主，半響，宗主收回手掌，慢慢道：「杜堂主，難為你了。」
杜堂主幾乎要流出眼淚，激動道：「宗主，屬下本是宗主一手提拔擔任神鼠堂堂主，想不到屬下無能，一戰之間導致神鼠堂損失過半，屬下實在無顏面對宗主！求宗主另選英明！」
「杜堂主，你知道當初我為何選你作神鼠堂堂主麼？」宗主平靜道。
「是宗主看得起屬下！」
「因為只有你是適合當神鼠堂堂主，就算現在失去了一條手臂，你同樣是神鼠堂的堂主，沒人比你更勝任！」
「宗主……」
「你好好休息，我會調派六名殿主前來，與剩下六名分堂高手一起守衛神鼠堂，神鼠堂如何恢復元氣，還得由你一手主持！」
「宗主！」杜堂主想不到宗主竟然將守護魔神宗總殿的十二殿主一下調了六位來，他激動得手都顫抖起來。
「宗主！屬下一定不會再負宗主所托！」
「好，有你這句話，我就放心了。」
……
在一間破廟內，宋子都和一個蒙面老道人站著，只聽見宋子都道：「想不到皇甫長老竟因一塊手絹不惜以死明志，就不知這手絹藏著什麼秘密？」
老道人道：「這事已無關緊要，你現在最重要的是對付楚楓！」
「前輩，楚楓已親口承認自己是星魔主之子，還承認自己滅殺了震江堡一門，不過據我看來，他這樣說，不過是為了開脫謫仙子之故。」
蒙面老道人道：「不管是什麼原因，只要他認了，江湖上就再無他立錐之地！」
「前輩，上次在回龍寺，似乎……」
「怎麼，你還覺得有失光明？」
「前輩，對付楚楓，我始終覺得根本用不著這樣的手段……」
「子都，你還在為此事耿耿於懷？」
宋子都沒有作聲。
蒙臉老道人道：「子都，楚楓這人絕不簡單，你一定要盡早剪除。」
宋子都傲然道：「我要殺他，不過探囊取物！」
「你不要忘記，他已經兩次從你手中逃脫了。」
「那是因為我還沒有打定必殺的主意！」
「好，你有這份自負最好！現在他逼死皇甫長老，已成武林公敵，你正好趁此機會號召天下武林共誅楚楓，以立威信！」
宋子都道：「子都也有此意，只是恐怕我號令未出，丐幫已經將他碎屍萬段了！」
「嗯，聽聞丐幫新任幫主叫伯叔敖，此人如何？」
「武功極高，論功力恐怕還在我之上，而且極有主見，我本來想請他商討征剿魔神宗之事，他卻以皇甫新死、幫主新立、幫內未定、且要一力追殺楚楓為由，不肯聽我安排。」
「那是因為你威信未立，他是一幫之主，自然不會隨便聽由擺佈。等你登上盟主之位，號令天下時，不敢再有人不從！所以你更應該馬上親手除去楚楓，以立威信！」
「弟子明白！」
蒙面老道人又道：「聽說綠玉扇重現江湖？」
「在一個名叫鬼師爺之人手上。當日我們僥倖從魔教分堂秘道逃出，在谷口遇到了魔教之人，當時激戰慘烈，弟子就跟他對過幾招，他一直都沒有張開扇子，而且未盡全力，但我長劍完全奈何不了他，他身法極之詭異，弟子已經派人查探此人來歷。」
蒙面老道人點頭道：「能手執綠玉扇的，絕不是簡單之人！好，我現在就傳你下一層太虛法訣，只要突破這層法訣，你便步入頂尖高手行列！」
宋子都又驚又喜，雙眼閃著光芒，道：「多謝前輩！」
「不必謝我，都是你悟性驚人。」
宋子都忽又道：「前輩，弟子有一事不明？」
「什麼事？」
「楚楓所用的劍法似乎是我們武當失傳已久的太極劍訣，而且他口中常常提起一名老道士，似這劍法是老道士教的，這……」
「子都，太極劍訣並未失傳！」
「阿？」宋子都十分愕然。
「這件事等你執掌武當時，你父親自然會告訴你，這關乎到武當一個大秘密，現在你還是專心練就太虛劍訣吧。」
「是！前輩，昨日我剛收到江南鏢局江老鏢頭書信，他說正親自押解五百萬兩官銀前往涼州賑災，他希望我武當以盟主身份號令沿途江湖綠林好漢，看在涼州災民份上，莫打這批官銀主意。」
老道人道：「如此甚好，此事對你立威大有好處，你正好趁此機會向天下武林發出盟主號令，試探一下各門各派之反應！盟主號令不用多年，亦是時候要重建威信！」
「弟子亦有此打算。只是弟子有點擔心，如果盟主號令發出去，有門派不作回復……」
「你就先記住那些門派的名字，不過切勿操之過急。好了，你聽好，我現在就傳你口訣……」
……
峨眉後山，淨滅盤坐在祖師墓塚前，無塵躬身站在旁邊，道：「師尊叫無塵來，不知有何吩咐？」
淨滅道：「無塵，妙玉劍法進展如何？」
無塵道：「妙玉今次下山，劍法又進一層，禪木訣已可登堂入室。」
淨滅點點頭，道：「妙玉劍法雖高，卻稟性怯弱懷柔，你亦是時候讓她獨自下山歷練一番。」
「師尊意思是……」
「上次武當發帖邀請小英會，你因峨眉剛受楚楓大恩，沒有令妙玉赴會，我看出鶴松已有不高興之意味，而今楚楓竟勾結魔神宗，大鬧丐幫大會，更引丐幫眾人身陷魔教分堂，逼死皇甫長老，天下共憤，罪不容誅，今次峨眉再不有所行動，就說不過去了。」
無塵道：「無塵知道如何處置。警惡除奸，我峨眉義不容辭！」
淨滅點點頭，卻又歎了口氣，道：「假若妙玉有你一分剛毅，我峨眉就後繼有人，可惜……」說著慢慢合回雙眼。
無塵一躬身，慢慢退開。
在峨眉千佛頂上，妙玉和峨眉七子等一眾弟子正在練劍。
「妙玉師姐，你怎麼又分神了？」妙心一收長劍，奇怪問道。
「我……」妙玉正要答話，旁邊妙善笑道：「自下山回來，妙玉練劍就時時分神，是不是懷了心事呢？」
「你們別胡說，我……」妙玉心中確實起了一絲漣漪，自下山回來後，她腦海時常浮現出與楚楓比劍之情景，揮之不去。
峨眉七子已經收劍開始議論起楚楓之事來，這已經不是她們第一次討論楚楓了。
妙善道：「聽說近日楚楓又大鬧丐幫大會，逼死了皇甫長老和金香夫人，還親口承認是星魔主之子，滅殺害了震江堡一門！」
「是啊，這事連謫仙子也牽涉上去了，不過謫仙子是受了他騙，聽說要閉門思過七七四十九日呢。」妙音道。
「不過此前不是說他在採石磯與一個叫天女的女子擊殺了牛渚河的河怪，為兩岸村民除一大害麼？」妙心道。
「這大概就叫亦正亦邪呢。」妙珠道。
「不過他還曾捨命救過我們，還被擊落漢水？要不師父也不會叫妙玉莫去赴回龍之約。」
「說來那宋子都也真是陰詐，竟然假借小英會在回龍寺約了這麼多人對付楚楓。」
「他也是為震江堡一門討回公道。」妙心道。
「就算這樣，也不用如此陰險吧，聽說當日他也向楚楓發出了請帖呢。」
「可能他也是師命難違……」
「呵，妙心，你不是看他長得玉樹臨風，所以盡幫他說話吧。」妙珠取笑道。
旁邊妙言打趣道：「我看多半是呢，那宋子都不但長得俊，還是武當掌門之子，將來繼任盟主之位，嫁了他便是盟主夫人，還挺讓人羨慕的。」
「咦，妙言師姐，你怎這般說話。」妙心微紅著臉。
妙珠卻笑道：「我看妙心不是看上宋子都，倒是看上那個亦正亦邪的楚楓呢，當日在沙洲上，楚楓不是給她披上了一件長衫麼，她現在呀……」
「妙珠……」妙心急得一劍向妙珠刺去，妙珠用劍一擋，「咯咯」直笑著。
其她人連忙追問道：「妙心怎麼了，快說，妙珠！」
妙心那臉「唰」的紅了半邊，急得用劍直刺妙珠道：「不許說，說了，我……我……」
妙珠擋格著妙心之劍，「咯咯」笑著，到底沒有說出來。
妙音道：「這個楚楓真不簡單，闖入了雲夢澤還能安然而出，被打落漢水也安然無事，要是惡人會有這樣硬的命麼？」
妙珠笑道：「惡人的命才硬呢，你說是不是，妙心。」
妙心有點羞澀道：「我不信他是奸惡之人……」
「你當然不信，他可是送了你一件長衫……」
眾人都笑了起來，妙心紅著臉，不作聲。
「妙玉，你說他是不是奸惡之徒？」妙珠忽向妙玉問道。
妙玉一怔：「我……我不知道。」
眾人笑道：「你怎會不知道，你不是和他比過劍麼，他還送了你一朵小黃花呢。」
妙玉嬌臉微微生熱，沒有作聲。
妙玉輩份上雖是她們師姐，但年紀最少，又最怯弱，所以大家其實都當她師妹一般看待。她們年紀都是相差無幾，所以平時嘻哈說笑也是肆無忌憚，只要不被無塵聽見就行。
這時一名弟子走來，對妙玉道：「妙玉師姐，師父要見你。」
……
無塵站在禪房中，望著窗外。她忽然歎了口氣，沒人知道她為何歎氣，她思緒慢慢回到十年前一幕：
那時她二十不到，和師父走在一條大街上，寒風凜冽，大街上一個人影也沒有，只有一個小乞丐瑟縮在一堵牆下。小乞丐不過十二、三歲，滿臉污垢，衣衫單薄，襤褸不堪，捲縮在牆角下，瑟縮著身子，已經凍僵的雙手捧著一個饅頭，饅頭只有半邊，早已冰凍僵硬，但他還是很滿足地小口小口吃著。
「無塵！你把他手上半邊饅頭搶走，我就答應把掌門之位傳給你！」
她沒有說話，飛身上去，一手搶過那小乞丐手中半邊饅頭，用力一捏，那饅頭就在小乞丐眼前化成了飛沫，飄散在地上。
小乞丐呆呆望著她，沒有動，沒有憤怒，甚至沒有半點驚惶，只有無比的屈辱和無盡的酸楚，她永遠忘不了小乞丐望著自己的眼色，那眼色就與……
「師父！」妙玉一聲輕呼，將無塵從十年前的思緒驚了回來。她轉頭望著自己愛徒，她雖為妙玉師父，其實比妙玉也大不了幾年，她二十不到就擔任峨眉掌門一職，乃是峨眉開派以來第二位最年輕的掌門。五百年前峨眉奇女子十九歲不到就擔任掌門一職，而且一手將峨眉聲望推至前所未有的高峰，簡直空前絕後。所以峨眉對無塵寄予很大的厚望，無塵也不負眾望，十年時間，將日漸低沉的峨眉聲望慢慢重新振起，不過她也知道，自己到底沒有峨眉奇女子那份能耐，不可能再將峨眉聲望推向高峰。
「妙玉，你隨我來。」
妙玉跟著無塵來到山上一處青竹林，這裡的竹樹十分高，筆直而上，而葉子則極為細薄，如小指般大小。
無塵走至一棵竹樹下，忽然一掌拍在竹樹上，竹樹紋絲不動，但樹頂上一圈葉子卻無聲無息漫飄下來。妙玉嬌喝一聲，凌空而起，「錚！」長劍出鞘，有如靈蛇般向那一片片飄落的葉子刺去。葉子越飄越快，劍光也越閃越快，到最後已閃成一片。
當妙玉落回地面時，劍上已經密密麻麻插滿了竹葉，每一片都幾乎是從葉子正中刺穿，而地上竟然連一片葉子也沒有飄落下來。
「好，妙玉，你果然沒有令為師失望，劍法又進了一層。」無塵點了點頭。
「多謝師父。」妙玉臉上也不禁露出笑意。
無塵又道：「妙玉，你在眾多弟子中最為聰穎，悟性最高，但你若要參透禪木訣最高境界，需謹記一個『靜』字，除六根，卻六塵，摒棄一切雜念，你很快便可超越師父。」
「師父……」
無塵打斷她，繼續道：「我們峨眉乃佛門子弟，本就該六根清淨，你要記住師父之話，將來境界必在師父之上！」
「妙玉會謹記師父教誨。」
無塵點點頭，道：「妙玉，現在有一任務需要你馬上去辦。」
「師父請吩咐。」
「你馬上下山擊殺楚楓！」
「阿？」妙玉吃了一驚，道：「師父，楚楓曾冒死救過我們……」
「妙玉！我們峨眉從來恩怨分明，楚楓雖是有恩於我們峨眉，但他身為星魔主後人，一再貽害武林，我們峨眉絕不可姑息！」
「但是……」
「無需多言！妙玉，回龍寺之會，我沒有讓你赴約，已經算是報了他相救之恩，如今他大鬧丐幫大會，逼死皇甫長老，幾乎一舉殲滅丐幫，留下他，只會令更多武林同道遭其毒手！我們峨眉立派宗旨是警惡除奸，你明不明白！」
「弟子……明白。」
無塵鬆了口氣，道：「妙玉，你生性過於怯弱柔善，今次若能擊殺楚楓，對你日後執掌峨眉掌門之位大有幫助。」
「師父，妙玉從未想過要當峨眉掌門……」
「妙玉！」
妙玉馬上住了口。
無塵語氣又緩和，道：「七子天資雖好，但到底不及你，難堪掌門大任。你是惟一修煉禪木訣之人，峨眉能否重現昔日聲名，都落在你身上！」
妙玉嬌軀一震，她從未想過自己原來肩負著如此重大之責任，她甚至有點不知所措。
無塵一眼看出她眼中之惶恐，不由暗歎一口氣，道：「妙玉，今次是你第一次單獨下山，也是你歷練江湖的一個好機會，你要處處小心，江湖險惡，不似在峨眉山上，凡事有師父和眾位師妹師姐看著。」
「師父……」
「妙玉，你自上峨眉，就從未試過單獨下山，為師實在有點擔心，擔心你會遭人算計，你始終是太柔弱……」
「師父放心，妙玉會謹記師父之話。妙玉一定會取楚楓性命。」妙玉語氣忽然十分堅決，師父已經為峨眉之事費盡心血，她不想師父再為她擔心太多。
「好！妙玉，你明日一早出發。記住，不要輕易信人，尤其那些油嘴滑舌之人，對惡徒更絕不可心慈手軟，只要記住這兩點，江湖中沒多少人能奈何得了你。」
「妙玉謹記師父之話！」
……