「什麼是三次天劫？」一個石洞紀太虛問道。自那日紀太虛偶遇沈霓裳之後，便跟沈霓裳一座小山上開了個山洞，紀太虛將以前修行上的不懂之處一一拿出來向沈霓裳詢問。紀太虛博覽道、儒、佛、魔四家典籍，眼界開闊，而沈霓裳自幼得到名師教導，領悟自是非凡。故此二人一問一答，有時候相互印證，足足談論了三天三夜。
「三次天劫乃是我等煉氣之人修行之時需要過的上天降下的劫難。」沈霓裳答道。
「可否講的仔細些？」紀太虛問道。
「煉氣之道於需求無上真妙，各門各派的稱呼也有所不同，如道門稱之為道，儒家稱之為理，佛門稱之為無上正等正覺，魔道稱之為大自。雖然稱呼不同，但是都是尋求長生久視之道。人之壽命修短隨化，但是不論長短都是有個限。各家各派都用各種方法延長這個限，但是造化之力不可違逆，再延長也是苟延殘喘，終究不得長生，古人云，神龜雖壽，猶有竟時，就是這個意思。但是造化奧妙不可揣測，只要到達了一個境界，就能引來天地的變動，此乃造化真意，非人力可以定奪。這天地的變動便是天劫，如紀公子你，吞吐納氣、體格異於常人，但是壽命多不會超過三三十三歲，這是定數。若想突破這個極限必須過天劫，只有過來天劫才會對天地之道感悟深，也只有渡過天劫之後壽命才會延長。天劫乃是煉氣修道之人壽命的門檻，經典記載，未過天劫者壽不過三三十三歲。過一次天劫壽可致一千七五十歲，過二次天劫可致十二萬千歲，過三次天劫壽數不可限量。各派典籍上也沒有記載過了三次天劫壽命的極限是多少，過了三次天劫的不是各種爭鬥身亡就是破開了虛空進入到了仙界。」沈霓裳回答道。
「除了壽命上的區別還有什麼別的區別嗎？」
「有」沈霓裳說：「過一次天劫就能對天地奧妙多一份感悟，能天劫之領悟毀滅造化的機變，修行速就會越快，元氣的吞吐就越大，法力自然就越強。不過往往人們利用各種法寶，或是修行功法上的優劣，能夠將比自己境界高的人打敗、殺死！總之境界上的差異是不可彌補的，但是往往因為各種原因境界之差不是力量高下的唯一評判標準。」
「哦！」紀太虛點點頭：「不知什麼時候天劫到來？」
沈霓裳說道：「每個人天劫到來是都會有所感應，時間長短不定，有的提前十幾年就能感知到，有的提前兩三天才感知到！」
「那天劫來時，都會有什麼樣的劫難出現？」
「這個因人的功法而異，比如我修煉的是《葉衣佛母經》天劫來時就是天雷地火，萬千幻象！」沈霓裳說道。
「霓裳仙子渡過了幾次天劫？天劫好不好過？」紀太虛問道。
「我已渡過了一次天劫，如今馬上就要過二次天劫，如無意外，二次天劫大概三年之後。」沈霓裳回答道：「天劫十分難過，一不小心就是萬劫不復。」沈霓裳心有餘悸的說。
「不過——」沈霓裳又說：「我等為的就是求得長生，當勇猛精進才是。我觀紀公子之修為也是馬上就要渡劫了。不知紀公子是否感應到了天劫？紀公子根基渾厚，道法精奇，到時候天劫來時肯定十分猛烈，紀公子要做好準備。」
「多謝仙子提醒！」紀太虛說：「我尚未感應到天劫，不過，我也有數件寶貝，不怕天劫！」
沈霓裳點點頭說：「有護身之寶固然好，但是天劫來臨之時天魔為可怕，天魔來無影去無蹤，直擊道心，若是心性修為稍差下場就是極為凶險！不過紀公子慧根深厚，悟性極高，定是不懼天魔。」
「呵呵」紀太虛乾笑一聲，心想：「我手就有天魔修行的淵源法門，害怕什麼魔頭！不過，到時候還是多加小心才是，他化自天魔幡就差點著了道。」
「紀公子」沈霓裳說道：「明日午時霓裳要去取寶，不知紀公子可有興趣？」
「仙子相邀，太虛自是不敢不從，不知是什麼寶貝？」紀太虛問道。
「乃是一株芝蘭瓊玉寶樹！」沈霓裳笑道。
「芝蘭瓊玉寶樹？」紀太虛驚訝的說：「莫不是別號瓊花的寶玉之精！」
「正是」沈霓裳說：「三年前，我門師長曾葛山的一條玉礦脈現了這顆芝蘭瓊玉寶樹。芝蘭瓊玉寶樹乃是寶玉精華凝成的一點靈種汲取玉石靈氣所生，當時寶樹只有三尺高，我門師長寶樹周圍布下陣法，使其催生，如今大概已有五尺高了，特命我來將樹取走。」
「那我便沾仙子的光看看這瓊玉寶樹，一飽眼福。」
第二日一早，紀太虛便跟著沈霓裳飛往裡之外的那個芝蘭瓊玉寶樹所之處。飛著飛著沈霓裳忽然顏色大變：「不好！寶樹被人現了！四天前我去看還好好的啊！」沈霓裳回頭對紀太虛說：「紀公子，寶樹被人現了，你我快一點！」
「不妨」紀太虛說：「仙子可加快，我跟得上的！」沈霓裳點點頭「嗖」的一下飛了出去，速竟是剛才的十倍。
紀太虛也連忙催動正反五行遁法跟了上去。
「紀公子，四天之前，我過去查看寶樹之後去的裡桃林。那時候還是好好的，怎麼現就被人現了呢？」沈霓裳說道。
紀太虛歎了口氣：「若不是我拉著仙子不讓仙子走，也不會生這事。」
「此非紀公子之過，不然，那陣法禁制那裡三年沒人動又如何解釋？我等還是快前去才是。」
「吼！」一聲厲吼，二人遠遠的看到兩個青衣道人手持長劍正與一條渾身長滿了鱗甲，頭頂一顆白色的寶珠，如同長龍的怪物拚鬥。那怪物盤一個小小的山洞口，兩個青衣道人不斷御使飛劍朝那怪物攻去。
「這是守護寶樹的異獸，蜃！」沈霓裳說道：「紀公子現此地等候……」
沈霓裳輕喝一聲：「且慢動手！」
兩個青衣道人一回頭看見沈霓裳。
「咦，這不是沈霓裳仙子嗎？」其一個說道。
沈霓裳一看二人，說道：「原來是青城劍派的宋明真，錢明通二位！」沈霓裳心想：「青城劍派素來霸道，這次恐怕不能善了了！」
「不知沈仙子到此來有何貴幹？」其那個錢明通說道。
「無事！」沈霓裳說：「到此來取我天女門的一件舊物！」
「哦？」錢明通臉上似笑非笑：「不知是何舊物？說不定我二人還能幫助沈仙子一下！」
「不過是一件門師長當年現的一株芝蘭瓊玉寶樹！」沈霓裳說道。
「哼！」錢明通大怒心道：「我這裡現了這寶貝，費了好大力氣才將這頭蜃龍引開，你到這裡紅口白牙的就說這寶樹是你家的！真真是豈有此理！」
「巧了！」錢明通冷笑道：「正好我家師長這兒也留了一個芝蘭瓊玉寶樹！」
「哼！」沈霓裳冷哼一聲：「你可有什麼證據能證明這寶樹是你的嗎？」
「沈仙子可有什麼證據能證明這寶樹是你天女門的嗎？」一旁的宋明真叫道。
「當然有」沈霓裳說：「寶樹之上有我妙相師叔布下的陣法禁制，我身上還有符詔能安然通過守護寶樹的蜃龍，進入洞。」
宋明真錢明通二人一聽這話頓時有些語塞。
「錢師兄，難道那芝蘭瓊玉寶樹之上真有禁制，這寶樹真是她天女門的？」宋明真問道。
「我也不知」錢明通說：「只是剛才看見玉煙沖天而起，悄悄潛進去看了一下就被蜃龍趕來出來，只是知道裡面的寶貝是芝蘭瓊玉寶樹，但是上面有沒有禁制，我也不知。說不定她就是拿著這話來詐我們呢。」
錢明通抬起頭說道：「若是沈仙子身上真有符詔取得寶樹，我二人自然無話可說！」
「那好！」沈霓裳點點頭。
二人一看心都是一驚：「難道這寶貝真是她天女門的？」
「紀公子！」沈霓裳朝後喊道。
紀太虛一聽心想：「這沈霓裳好生不曉事，怎能這關口把我喊出來了！」紀太虛歎了口氣硬著頭皮來到沈霓裳身邊。
「你跟緊我，我用符詔護住你我二人，這樣蜃龍就不會攻擊你了。」沈霓裳道。
底下那兩個一時間大眼對小眼都想：「這人是誰，怎麼跟沈霓裳如此熟絡？」
沈霓裳拿出一枚玉符頂二人頭上，向那山洞飛去。
「吼！」蜃龍一見有人過來，大吼一聲，作勢欲撲。
「哼！故弄玄虛！」錢明通說道：「就知道他們打的是這主意！」
「孽障，還不速速讓開！」沈霓裳喝到，同時玉符上射出一道金光射蜃龍身上。
蜃龍一下子跳了起來，搖頭擺尾退到了一邊，讓二人進入洞。