第五十五節
船溯江而上到了鄂州，鄂州風光與建康城相比配得上「通透」二字，周圍山巒疊嶂，風景幽奇。船老大招呼聲夥計停船靠岸，放下跳橋木板，柳河山背了包裹整理衣衫與綠袖扮作父女下船，鐵冷邪狐疑地圍著二人轉了轉，又放二人下船。兩人剛下船不久，就聽見後面船上啪一聲脆響，有個婦人已然是抬手賞了鐵冷邪一耳光，怒氣沖沖提起衣裙下船來，鐵冷邪不知所措捂著腮幫戰戰兢兢蹲在船頭。
武當山在襄陽府北面，從鄂州乘船經漢水是最快捷之路，渡口碼頭處不少渡船來往襄陽。綠袖問道：「船家我們去襄陽，可否搭乘？」
白髮船翁笑吟吟道：「襄陽？此船恰好去襄陽，順路，搭的！」
兩人登上只容五、六人的小船，看綠袖與自己日夜奔波，與遇見時相比，黑瘦不少，頓時心痛道：「綠袖妹妹，你與我風餐露宿，風雨同舟，憔悴很多，等我們到了武當把令交予真人，我們一同回西夏見我娘。」
綠袖嗔怪道：「我才不要去風沙大又沒好吃的地方，不如我們在大宋國找個風景如畫之處，把我爹把你娘接來。」
柳河山道：「你爹？你不是說你爹。」
綠袖轉過頭捋起衣襟道：「不提他了，提起他我就不開心。」
兩人吃了飯開開心心坐在船邊看風景，江邊樹木蔥籠，在夕陽的輝映下，閃耀著金光，柳河山看著夕陽道：「真人教過我說江南風景好，江楓紅勝火，綠水如藍。」
「妙哉，好一個『江楓勝火，綠水如藍』哈哈。」
隨著幾聲朗笑，一身青布長衣衫，年齡二十歲上下，容顏消瘦之人從船篷處鑽出來，手中捧著本書道：「兩位吟得是不是《江南好》？」
說罷走上船頭，手背在後頭，搖頭晃腦吟誦起來：「江南好，風景舊曾諳，日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，能不憶江南？」
柳河山低著頭稱是，自愧不如，不覺想起熱血谷的素衣女，她吟唱引用宋詞，開口皆是古詩，武功口訣也是優美拗口的古語。
綠袖從小喜歡舞槍弄棒，不喜愛讀書，聽到書生吟誦的詩句，也啞住了，倆人一時無法應對。
書生見兩人尷尬表情，遲疑片刻，書生來回走了數步道：「江南雖好，只是這江南不知何時會淪落入金國之手，我們這些書生只會吟誦些古人詩句，排遣些心中積鬱罷了！」
柳河山插嘴道：「小弟姓柳名河山，這是我妹妹綠袖，這些詩句聽來高深莫測，卻感覺字字如珍賽寶，心嚮往之，還請您多多指點，不曉得兄弟姓氏名誰，家住何方？」
不覺彎腰一躬到底。
見柳河山對一個窮酸如此恭敬，綠袖撅嘴看了他一眼，不說話走到另一側船舷邊。
書生見狀扶起他道：「我姓楚，楚國的楚，單名一個才。」
綠袖搶白道：「這麼說你就是楚國的才子咯！」
楚才回答道：「豈敢，豈敢，天下俊才頗多，不過是楚國更多些，兩位莫非去襄陽？」
柳河山稱是，楚才笑道：「妙極，妙極，我們正好一路同行。」
柳河山道：「很小就聽大人說《三國》，諸葛亮隱居在襄陽隆中，諸葛亮可是我佩服的大漢人，沿途也聽說他不少奇聞傳說，不知形容襄陽還有什麼美妙詩句？」
楚才踱了數步，背起雙手搖頭道：「李白在《襄陽曲》描述說，襄陽行樂處，歌舞白銅堤。江城回綠水，花月使人迷，這是形容襄陽的山水之美。杜甫也曾詩曰：「即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向洛陽，這是形容襄陽地處位處險要，唐詩宋詞講究意境、韻味，都是需逐字逐句琢磨品味。」
柳河山有心像他學些唐詩宋詞，言語充滿敬意，楚才也不拒絕，對柳河山知無不言，滔滔不絕，不多時兩人已親如兄弟。