第五十六節
水中逆水行舟，一桿竹篙撐下去，不過是行三尺退二尺，漫漫行船路，茂林內鳥鳴不斷，兩岸猿聲啼不住，一時水流緩慢，船翁興致高昂，哼起船歌，回頭言道還有一日就可到襄陽，刻意加了酒菜祝賀，一罈子鹿茸酒，咧嘴笑道「說這鹿茸酒乃大補，提神爽身明目壯陽，我小兒子在山中獵了鹿，特意把鹿茸泡了酒送我，不妨大家一起嘗嘗。」
綠袖捧起酒罈，端詳著不悅道：「酒還分男人女人酒，不如你們暢飲吧，我到艙外欣賞江邊景致。」說著放下鹿茸酒，撩簾出了艙。
這鹿茸酒酒勁兒不僅大，而且還很快上頭，柳河山正喝的迷糊，就聽見「啪」一聲，桌上已酒翻菜灑，楚才瞪大雙眼對柳河山叫嚷道：「說，你去襄陽是什麼目的，有何居心？」
剛才還文弱書生，此刻雙眼通紅，冒出火焰，柳河山心想他喝醉了，船家悻悻而出，楚才楞楞許久覺出失態，收回凶光跌坐一旁。
傍晚，船停擱在岸邊，船翁留一兩個船家小夥計看更，讓眾人休息。半夜楚才起身小解，回船來見柳河山睡的像死豬一般，借翻身機會摸摸他的口袋、腰間，竟然摸到硬硬的東西，悄悄拿出艙外在月光下細看，竟是個兩面都雕龍畫鳳的令牌，他常年在這一帶，聽說過此令，再這麼仔細辨認，自然認得這是陰陽令，快速把令揣入懷裡，心不由得砰砰直跳，倒吸數口涼氣。未捱到天明，見後面有船駛來，楚才跳下這艘船徑直向後面船跑去，船上夥計看到以為他要在船下大解，也未在意。
天亮後，小船走出數十里，柳河山和綠袖醒來發覺楚才不見蹤跡，一摸腰間才發現令牌不見了，當即汗珠流淌下來，這也不能對船家提及令牌來質問，聽到綠袖問話也變得支支吾吾，綠袖還以為他身體不舒服。柳河山想了想急忙道船頭問船翁可見楚才，船翁自己也喝多可，晚上睡的迷迷糊糊，答聲不知。船上有個小夥計聽見答道，見楚才天未明就匆匆下船，似乎上了後面的船，船翁道：「這船還有多半日就到襄陽，方圓百里皆懸崖峭壁，想必他隨後也到襄陽，客官莫心慌。」