太行山裡的黑龍洞波濤洶湧，日夜奔騰，流經不遠就注入滏陽河。滏陽河進入大平原後，逶迤千里併入海河，流進渤海。那時候，滏陽河裡貨船往來，風助桅帆；撲魚撈蟹，槳聲不斷。拉縴的號子，漁歌唱晚，滏陽河水，養育著兩岸的世代人家。
離滏陽河二里遠河畔，有一個不大不小的村子名叫馬家屯。全村以馬姓為主。這裡的土地肥沃，旱澇保收。但是，這裡人多地少，所以村民世代過著不溫不飽的生活。青壯年們幹什麼活計的都有，有的種十幾畝地，當個老農。有的就殺豬宰羊，當個屠夫。有的出外跑買賣，做個經紀人，跑藥材、倒賣糧食、倒賣布匹，有的家道富足，什麼也不幹，整天賭博，玩耍，游手好閒。總之，三十六行，行行有人干，幹什麼的都有。
村東頭一處土坯房，一家三口人，有十畝地。小兩口帶著一個五歲的兒子。女人在家給別人做營生，男人忙完地裡活就去山西倒賣老土布。
這一年夏天，男人趕一匹馬馱子，又去山西倒賣土布。過了順德府再往西走三十里，就進了山區，走到傍黑就進了大山。這裡山高林密、道路崎嶇、村莊稀落。因為他成年來往山西，老馬識途，道路嫻熟。再走幾里下了山崗就到了食宿的小山村。
就在前不著村後不著店之地，路前突然躥出一隻雜毛猛獸，這隻猛獸不是金錢豹也不是斑斕猛虎，咆哮著捕向馱馬。馱馬一驚就撒開四蹄狂命奔逃，四蹄騰空，摔下山澗。這只雜毛野獸見馱馬摔下山澗，也不追趕，回頭就向他撲來，他就和野獸撕打在一起。這隻野獸兇猛異常，那尖牙利齒毫不留情，一撲二抓三下口。可憐見，他很快被雜毛野獸撕咬的遍體鱗傷。這時從山下跑過幾個扛槍的獵人。
這只雜毛野獸把當地百姓糟害苦了。羊群被衝散、牛犢被咬死，家狗被吞噬，百姓上山幹活都要提心吊膽。當地獵人決心為民除害，一直在追蹤這只雜毛野獸。為躲避獵人的追殺，這只雜毛野獸跑到這裡恰恰遇到馱馬，一股憤怒就向馱馬和主人發洩。當他被獵人救回山村時已經氣息奄奄，不多時就撒手合眼、留下無限遺憾走了。山村小店店主和這個主顧是多年的老朋友，就派人帶去十塊大洋下山，趕往馬家屯告訴主顧半路遇難的消息。
女人和親屬趕來這裡運屍體時，哭哭啼啼問店主，這是啥野獸這麼厲害？摔死馱馬、害死了我的丈夫？趕來的獵人們告訴她：「這是一隻土豹子！」
從此女人知道這深山野嶺裡還有比金錢豹更厲害的土豹子。今後就是餓死，也不許兒子再干父親趕馱馬去山西賣土布這個行當。
女人把男人的屍骨運回老家，殯埋在滏陽河畔。這年她才二十七歲，從此這個家就沒有了頂樑柱，女人晝夜啼哭。她要拉扯大兒，肚裡還揣著一個五個月的「遺腹子」。不久瓜熟蒂落，生下一個小兒。這就是當地人稱「睦生」子。雖然高興，但想想兒子一生下來就沒有見過親爹，心裡就越發難受、悲傷。沒有男人不成家。縱然想改嫁出門那也是不可能的事情。一是帶著孩子，無人願娶；二是改嫁，馬姓族長就不答應。想出馬家屯，要比登天還難。又要收拾十畝地，又要拉扯兩個兒子，可是個難上加難的日子。這個女人很有心勁、很有毅力，肯吃苦。春、夏、秋自己耕種收十畝地，冬天給人家作縫縫連連的營生，掙幾塊大洋。夜以繼日的操勞、奔波，硬是把這個家撐起來了。
她對這個睦生兒呵護有加。放在手上怕摔著，噙在嘴裡怕化了。
「睦生子」起名就叫馬寶利。這個小孩一生下來就和一般小孩不一樣，不但長得乖巧，而且聰明、玲利、小心眼多。大人小孩都喜歡他。稍大一點，馬寶利對事物處處感到新奇，總愛問「這是啥？」，「為啥呀？」
六歲時，鄰家大嬸帶女兒來串門，馬寶利就和這個小姐姐一起玩。要尿泡，他叉開腿就尿，這個小姐姐卻是蹲在地上尿。他好奇，就趴在地上看小姐姐的尿尿。
他奇怪，就問娘：「娘啊，小姐姐咋沒小**呀？」這句話問笑了娘，卻問惱了鄰家嬸嬸。嬸嬸拉起小姐姐就走，一邊走一邊罵：「小王八羔子，這麼點就知道這個！」雖然是小孩的新奇和無知，但卻惹得鄰家嬸嬸發火生氣，他哪裡知道啥原因？
原來，這家連生四個小妮子，就是不來帶「把」的。氣的男人一天到晚不給女人一個好臉色，就好像女人故意不給他生兒一樣。女人一聽馬寶利問小姐姐為何沒有「小**」，心生疑竇。以為是變著法罵她家「絕戶」哩！常言說，寡婦門前是非多。老娘可不敢招惹是非，急忙給人家賠禮道歉，說：「他嬸子，小孩子可不會有別的意思，你可不能和吃屎的孩子一般見識我更沒有那個意思，……」雖然得到嬸嬸的諒解，但在心裡還是在記恨老娘，在老娘身上劃上一道。
馬寶利長到七歲，認識很多字。九歲上學。一年級過後，就跳班到三年級。平時上課，他總是似聽不聽，但問他什麼問題，當場就能回答。到了三年級，他的功課也是駕輕就熟，老師稱他是個小天才。老師上邊講課，他在下邊做小動作，看閒書，這是家常便飯。有一次一個女老師講算數，他在下邊看小人書，老師生氣地用粉筆砸他，罵他高傲自大，順手奪過那本小人書，給沒收了。這本小人書可是從同學那裡借來的，人家剛花四張金圓券買來的新書，就讓老師給沒收了，這可不行。下了課，他就去追女老師要，女老師當時內急，說：「你只要承認錯誤，我就給你！」
他說：「老師，你把小書給我，我馬上承認錯誤！」
女老師說：「你還挺會講條件，好，你等會兒！……」女老師就跑進女廁所，剛剛蹲下，馬寶利就跟了進去。馬寶利想，你還不給我，我一定死追不放！看你給不給！
女老師急忙提起褲子說：「你、你太不像話了！一點禮貌都沒有！」
他在女廁所裡說：「老師，你快給我我就出去，行不行嗎？」
女老師沒有辦法，只好把小人書還給他。
氣得這個女老師在廁所跺腳罵他：「你個小嘎子，四六不懂啊！」
一個男老師跑過來二話不說上去就摑了他一記耳光，說要開除他。他哭哭啼啼回到家，娘問到底是咋回事？他就說老師摑他耳光。娘說：「老師為啥摑你耳光？」他不說實話。他說他不知道為啥摑他耳光。娘知道他肯定是做錯事了，在臉上擰了他一把說：「你又幹啥壞事了？」他這才說了實話：「為要回小人書，追女老師到女廁所裡！」
娘「哎」了一聲說：「你真該打！」
娘趕忙去學校向女老師又賠禮又道歉，好話說了一籮筐，這才讓女老師消了氣。
上完三年級，他又一步跳到五年級。高小畢業時只有十三歲半。
十四歲這年，他在家呆不住，東家走西家串，就經常和一夥二流子們在一起行圍打獵。秋天，就和他們一夜一夜在村外撒粘網守著老鷹，早晨就能網住老鷹。經過半個月的熬鷹，再經過半個月的訓練，就可以架鷹抓兔。到了隆冬就幫大人們扛著大抬槍去村東南的滏陽河打大雁。到年底，他就能分點野味，也好過年。
他的書法很好，每逢過年，家家戶戶都請他寫對聯。他還會做對丈工整的春聯。誰家婚喪嫁娶，也請他作筆墨先生。隨著年歲一天天長大，生理、心裡也發生了變化。
這年夏天，他給本家爺爺代寫了一封家信，寫完信就很晚了。他看見隔壁本家哥哥家還點著燈。他想，何不去這家逗逗嫂子?大哥幾個月前就外出做買賣，嫂子肯定孤孤零零。他推開院門就進了大哥家。進來之後他又後悔了，因為太晚了怕娘惦念，就想轉身回家。就在他要轉臉之時，從窗外看見嫂子正在涼席上把著奶頭給孩子餵奶。看到嫂子光著上身，躺在涼席上的樣子很美，心裡突然有了異樣感覺。推開門就闖進屋子裡。把嫂嫂嚇了一跳。
一看是他，就笑了說：「你小子不回家睡覺，來這裡幹啥？」
他捏捏諾諾地說：「我看嫂嫂你很美！」
嫂嫂用花兜兜蓋住兩個駝峰說：「想嫂嫂啦？你還小哩，不夠格哩！」
他上前捏住嫂子的一隻白生生的小腳，說：「嫂子好看！」
嫂子很高興，也不起身說：「你看嫂子哪好看，你就給嫂子摸摸！」
馬寶利剛剛還是小心翼翼，一聽嫂嫂說了這樣的話，就放心大膽地慢慢摸。一會就摸到關鍵處，嫂子斜著眼看他說：「你小子也知道這些？你可是個小玩物，太小哪！」
馬寶利說：「大小一試不就知道了嗎？」
嫂嫂看著他吃吃地笑，笑得他抓耳撓腮，說：「你不怕你哥哥打你？」
馬寶利說：「上邊也沒貼封條，你不說他知道？」
這時的嫂嫂也不在乎這些。因為村裡的這些風流韻事到處都是。有大有小，啥都不在乎。她很年輕，天天盼著**。男人一出去就是半年十個月，她哪能不盼望啊？都知道面前這小子是個天才，長得又漂亮，如果得到他的垂情，也是一種安慰。何況他還是個童男子！想到這裡，「噗」一聲吹滅了油燈，一把摟過這個小小子。他第一次品嚐了女人鮮美滋味。她又一次享受到童貞。幾次之後，折騰的他筋疲力盡她才放他走了……
這樣，幾日他都去和這個嫂嫂纏綿在一起，娘還以為他在外面玩耍，根本不知有此事。
這天他和那些二流子們在一起玩，打麻將推牌九，他沒有本錢。有人出錢讓他代替，別的牌友不答應。他只好和別人下象棋。下象棋別人也不是對手。他可以不看棋盤和三人下盲棋。就是下盲棋，他們也得輸。這天下到半夜，天氣太悶熱，和幾個臭棋簍子下棋不提勁，就一推棋盤子不下了。其實這時他突然想起了隔壁的嫂嫂，身體馬上有一股衝動，抬腿就去嫂嫂家。進屋後，他大膽地抓住嫂子的一隻小白腳。嫂嫂今天卻變了模樣。
「你小子想幹什麼？」
「我，我想嫂嫂，……」他還攥著嫂嫂的小腳。
嫂子和他辦了幾次那事。今天不會不同意吧？誰知嫂嫂今天可沒留情面，就像從來沒有與他有過肌膚交易一樣。見他想找便宜，伸腳就踹了他一個觔斗。嘴裡還不乾不淨地罵他：「你小子沒大沒小，你咋不去捏你娘的腳？」踢了一腳不解恨，還上去摑他一巴掌。把他打得滿嘴流血。他也急了，連打帶逗就把嫂嫂摔倒在炕上，壓著她的身子摸她兩把過過癮就悄悄回家了。到家後，娘見他的鼻子還流著血，就問他這是怎麼回事？他說不注意撞在牆上。娘不相信，哭著說：「你一定是招貓逗狗讓人家打的？」他見謊話瞞不住，就掐頭去尾說了一半。娘說：「你去逗她幹啥？你不知她是隻母老虎？轉臉就咬人？」
他想，這個母老虎今天怎麼啦？不念舊情，反覆無常？
第二天，這個嫂嫂抱著孩子找上門，哭哭啼啼來告狀，娘又去給這個嫂嫂賠禮道歉，又給人家說好話：「他嫂子，你消消氣，別和他一般見識。可話又說回來，嫂子和小叔也沒有正經不是？我管好他就是！看今晚我不打他？」
嫂子說：「這小子光想找便宜，我就打了他，反正我是嫂嫂，也沒啥！
嫂子為什麼突然變臉？因為她那口子已經來信，幾天後就回來。她把馬寶利嚇走，就保住了她的名節。既當**又立牌坊，一舉兩得。後來，馬寶利才悟出這個道理。心裡罵道，這娘們真有心計。女人之心不可猜也！
高小畢業後，因家境貧寒，上不起中學，老娘也不希望他去縣城上學，只好在家糗著。馬寶利自認自己是一介儒生，不能和哥一樣下地干體力活，在家是橫草不動豎草不拿，哥也不攀持他，隨他的便。所以他整日游手好閒，和本村一群「二流子」混在一起。他輩分低，年齡小，在這群人中只有聽的權力，沒有說話的份。
這些人都是游手好閒的「嘎雜子」。不帶髒字不說話，不帶葷腥不開腔。在這裡沒有說不出來的話，什麼女人啊，男人啊，男女之事啊，什麼話都說。馬寶利在這裡耳濡目染，臊話、松話，學的滿嘴髒話連篇。他也和二流子差不多了。
幾年後，馬寶利長成大人，比他哥哥高半頭，說話都變了聲氣。
這正是：小小「睦生」子
聰明又靈氣，
自幼不學好，
鬧出花花事。欲知後來事，請看第十九章。
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