游擊隊回到臨時住地，學習、總結大部隊戰鬥經驗。李明祿年輕氣盛，戰鬥英勇果敢，但遇事欠思考。王玉善年長幾歲，對敵鬥爭有策略，遇事深謀遠慮。二人一張一弛，一文一武，相得益彰。還有副隊長的輔助，游擊隊一天天強大起來。
開完學習總結會，指導員王玉善沉思一會兒，對二人說：「小李、小潘，那天處決金藏勝時他說的那句話你還記得不？」
李明祿說：「那個漢奸說的是陰陽話，誰聽他的狗屁話？咋啦？還有啥錯嗎？」
潘少雄說：「那天是說過一句話，我覺的話中有話，可我沒有細想！」.
王玉善說：「不，我聽咱隊員說，這場戰鬥，指揮員好像是金藏勝！」
李明祿立刻急齒白臉地說：「這不可能，這不可能！我的槍法再沒準，也不會一柞之內打不死人！咱隊員可能是看花眼了，要不就是看見鬼了！」
副隊長潘少雄說：「按隊長的槍法，不會走偏。」
王玉善想，過去處決漢奸，不是作揖求繞就是鬼哭狼嚎。處決金藏勝時他卻靜靜地說了一句話：「我只說一句話，你們多思考！」而且他總是藉機往西山跑，他往西山幹什麼去？是不是另有原因？如果……他不敢往深處想，他痛恨自己當時欠冷靜，沒有阻止李明祿。但願隊員看見的真是金藏勝，心裡或許得到一絲安慰。
王玉善和李明祿、潘少雄帶領游擊隊馳騁戰鬥在滏陽河兩岸，一直戰鬥到小鬼子投降。
這年九月，李明祿和潘少雄接軍分區命令，調他們二人北上開闢新的根椐地。分別前夜，他二人抱住王玉善放聲大哭。他們說：「大哥呀，你雖不是我們的親哥，但比親哥還要親。我們的缺點、毛病很多，你總是善意地批評，真心地幫助，使我們在戰鬥、工作中少犯錯誤。在生活中你知冷知熱，處處體貼我們、關懷我們……」
李明祿和潘少雄哭著說：「大哥呀，我們如果在戰場上不，不幸『光榮』了，也就算了！只要我們還有一口氣，就是打到天崖海角，我們也要跑回來看哥哥！」
李明祿十八歲參軍，那時王玉善已經是連長。想起那時的戰鬥歲月還歷歷在目。
就從那時起三人就形影不離，在槍林彈雨中拚殺、戰鬥。
一九三七年夏天，鬼子從北向南一路掃蕩。百姓拖兒帶女、扶老攜幼四散逃難。鬼子追過來，用機槍、小鋼炮猛烈掃射、炮轟逃難的百姓。就在這次逃難中，李明祿和奶奶、小叔往南逃。結果奶奶被鬼子的機槍打傷，比他大兩歲的小叔叔回頭去揹奶奶時，一群鬼子衝上來，用刺刀挑死奶奶、一刺刀挑開小叔的肚子，鬼子攥住腸子拉了一地，最後又從背後刺兩刀，小叔又慘叫一聲才倒地身亡。奶奶的屍體蓋住了李明祿，這才躲過一劫。李明祿親眼見、耳聽兩個親人當時撕心裂肺的聲聲慘叫，立志參軍、殺鬼子，為奶奶、小叔叔報仇血恨。
他眼含熱淚跑到山裡參加了八路軍，分到王玉善的連隊。王玉善見他勇敢、機靈，就教他射擊、拼刺、投擲等戰鬥技能。平時給他講述戰鬥中技術要領和注意事項。幾經戰鬥實踐，終於鍛煉成為一個英勇善戰的指戰員。為了開闢滏陽河兩岸的游擊戰場，上級就派王玉善和李明祿去開展工作。
有一次半夜在堡壘戶召開新參加游擊隊的隊員會議。會還沒開，就被鬼子包圍。堡壘戶是個獨門獨院，為防備鬼子襲擊，還設有兩個暗門。王玉善熟悉地形，帶李明祿等人從暗門逃出、躲過鬼子的追擊。王玉善和李明祿逃出後就來到一個墳圈子裡。原來每次開會之前，王玉善都安排如遇到不測事件就按第二方案執行。
這座墳圈子是明朝時的一位將軍的家族墳地。墳圈裡蒿草半人深，翠柏罩影，陰森可怖。鬼子最害怕這種地方。
等人到齊一清點，有三人沒有到。後來才知道有二人已被鬼子殺害，一人根本沒有來開會。這個沒有來開會的人很可能就是內奸。會議決定，一定要偵察清楚，這個沒有來開會的人到底是何許人也？這個任務就交給李明祿。李明祿心裡冒火，帶兩個游擊隊員不管白天黑夜，就在這幾個村莊裡偵察。最後，還真把這個人的情況偵察清楚。
這個「內奸」名叫潘少雄，這個人原來是這一帶有名的武師。他自幼練功習武，練就一身少林功夫，刀、槍、劍、棍都十分了得，在這一帶名氣很大。後來，他廣收門徒，結交社會，他有深厚的社會基礎。
他一心一意參加抗日隊伍，有一件事讓他遇到阻力。他有兩個老婆，小老婆當然是他的最愛。但小老婆的父親卻是個漢奸，一個月前被李明祿「掏窩」給處決了。小老婆不依不饒一定要為他爹報仇雪恨，聽說他參加八路軍游擊隊就拚死拚活阻攔，要不就離婚，不離婚就上吊。在小老婆的逼迫下，就答應為老丈人報仇雪恨。他要替老婆報仇，所以他要殺李明祿，就把那次開會的消息故意告訴了小老婆，小老婆得到消息就找人報告給鬼子炮樓。所以，還沒開會，就被鬼子的便衣隊包圍了堡壘戶……
王玉善聽後才知自己的工作出現紕漏。這個紕漏就是提前告訴了開會的秘密。要彌補這個紕漏，就要改變工作方法，要消滅這個「內奸」只有智取，不可強攻。但是，這個「內奸」不會輕易上當，如何才能調虎離山？這可是一個難題。
王玉善決定由他和李明祿處決這個「內奸」潘少雄。
王玉善說：「下一次開會照常通知他！」
李明祿說：「他決不會再來！」
王玉善笑著說：「這可不一定。為啥這麼說？因為人家報仇雪恨的主要目標是你李明祿！人家沒有打死你，人家怎能善罷甘休？」
李明錄說：「好，我就等他來，我看他怎樣取我的項上人頭！」
過了半個月，王玉善向下佈置會議。會議內容是傳達上級抗日簡報。這次開會不在堡壘戶，改在南邊沙河套。這個沙河套足有五里寬十里長。如果鬼子派兵包圍，沒有一個師的力量是不可能封閉的。如果派兵包圍，八路就不會來了。因為這個沙河套藏不住人。其實，只是單單告訴他在沙河套開會。真正的開會地點卻在那座老墳圈裡。
潘少雄接到開會消息，他沒有告訴小老婆。他想，上次開會我沒有去，八路是不是懷疑我呀？又一想，人家八路如果懷疑我還會通知我？反過來又想，也許八路給我來個欲擒故縱，讓我鑽套。這次通知我開會，為啥選在沙河套？那裡藏不住人，肯定不在那裡開會。也許到時就會改變開會地點。但不管在哪裡開會，只要把游擊隊長李明祿宰了也就完了！
這天，潘少雄身邊帶了五個徒弟，快到沙河套時就讓五個徒弟躲在河岸的大樹下。他告訴徒弟，沒有他的指令，誰也不許行動。他一人往沙河套走。
潘少雄六人來到沙河邊時，王玉善和李明祿帶著游擊隊員早在沙河對岸的樹叢裡看著六人的一舉一動。看見潘少雄一個人往沙河套裡走。
李明祿把王八蓋子手槍壓滿子彈掖在腰間說：「我看他如何取我項上『吃飯的傢伙』！我去迎迎他！」
王玉善說：「你要小心。交手注意要腳下有根，你善於摔跤，要充分發揮你的特長！要打就要捉活的，不到關鍵時刻不許開槍。我們在這裡隨時支援你！」
潘少雄從北向南走，李明祿從南往北走，一會兒二人就碰面。
潘少雄並不認識李明祿。李明祿卻認識潘少雄。潘少雄看看李明祿說：「老鄉，來沙河套哇？」這句話是接頭暗語。
李明祿說：「不錯，你是賣沙子的？」這也是一句暗語。二人接上頭。潘少雄仔仔細細看著李明祿問：「您貴姓？」
「免貴姓李，……」李明祿下句還沒有說，潘少雄一拳就打向李明祿的當胸。李明祿反應敏捷，一個後滾翻，躲過這一拳。就勢一個鯉魚打挺，站起身。潘少雄也不說話，拿出少林絕技和李明祿打在一起。二人一亮招，李明祿和潘少雄明顯不在一個等級。
潘少雄說：「這位八路兄弟，咱們好說好辦，你是跟我走，還是讓我費點力氣？」
李明錄說：「你這個內奸，你乖乖地跟我走，抗日政府會寬大處理你！……」
「看來你是不吃敬酒吃罰酒！好，我讓你嘴硬！」
二人不再答話就打在一起。李明祿躲著潘少雄的拳腳，想發揮自己摔跤的功夫，潘少雄早就看出來，就是不給機會。時間一長，李明祿就吃了虧。接二連三一頓拳腳，把李明祿打個半死。王玉善等人一看就向沙河套裡衝過來。河北岸潘少雄的徒弟也從北往南衝過來。這個潘少雄果然厲害，兩手一抱就把李明祿扛到肩上，連跑帶顛就把李明祿扛跑了。
王玉善帶人追過來時，潘少雄把李明祿扔上一輛馬車拉走了。潘少雄的三個徒弟在路旁等候王玉善到來。
王玉善上前兩手一抱拳說：「各位，請了，剛才那位可是潘師傅？」
那三人高傲地說：「當然啦，你們打聽一下，不是潘師傅能是哪個？」
王玉善說：「潘師傅果然厲害，佩服佩服！你三人在此，潘師傅可放下什麼話？」
三人中一人說：「師父說了，八路想要人，可去潘家莊！」
潘家莊是鬼子的佔據點，這裡有一個排的鬼子兵，還有一個連的偽軍。想進潘家莊，怕有麻煩，就說：「潘師傅還有話說嗎？」
「師傅說啦，你們去，他歡迎！」
王玉善想，李明祿老弟眼下還沒有性命之憂。說：「你們和潘師傅說，最近拜訪！」
王玉善帶領隊員回到駐地。當天夜裡王玉善只選三名隊員隨他頂風奔赴潘家莊。
他們四人趕到潘家莊的護村溝外，看見幾個黑影過來。王玉善立刻拔出槍準備一場戰鬥。這幾個黑影一靠近，就小聲說：「老兄，別開槍！」王玉善一聽是李明祿的聲音，心裡激動。小聲問：「是，陳虎壯嗎？」這是李明祿的原名。對面答聲：「是，我就是陳虎壯！」這才知道李明祿有驚無險。潘少雄趕過來拉住王玉善的手說：「這次讓指導員擔心了，事情原委是這樣的，……」
原來，上次被鬼子打死的兩人都是潘少雄的徒弟。這二人關係特別鐵。其中一個徒弟和潘少雄的小老婆有染，二人一心想假手害死潘少雄。恰在幾天前，他的老丈人被游擊隊處決。小老婆一天到晚要他為老爹報仇雪恨，他就表面上一口答應。他們又知道潘少雄參加了抗日游擊隊，以為抓住好機會。潘少雄得知開會的地點、時間，故意告訴小老婆，那天三人去參加會議，趕到那個堡壘戶時，他讓兩個徒弟先去報到，報到後就設法出來，避開鬼子的包圍。潘少雄想，一定提前開槍，為八路發出信號。所以，當那二人一走出大門，他就向這二人「當當」開了兩槍。槍響後，鬼子還在等候命令，等鬼子聽到命令時，堡壘戶的八路游擊隊員早跑的無影無蹤。就在這混亂之時，他就翻牆過院走遠了。
事情原來是這樣，大出意外。王玉善心裡感謝潘少雄的良苦用心，幾人乘著夜色高高興興回到游擊隊的駐地！從此，一起戰鬥到如今……
第二天，王玉善把李明祿和潘少雄送上北去的火車。王玉善帶著游擊隊員回到華北軍區四十四團。參加全國解放戰爭時，王玉善已是四十四團團長。這年秋參加了解放彰德府的攻堅戰，解放了彰德府又隨大部隊南下一直打到長江。從南方返回來時，一次剿匪戰鬥中負傷。王玉善戰鬥負傷後，先住在太行野戰醫院。後來按省籍管理原則回到省第一榮軍休養院療傷。
因為李明祿、潘少雄和王玉善三人南征北戰、行蹤不定，生死不知，所以三人從此失去了聯繫。
李明祿和潘少雄參加了遼沈戰役，隨大軍南下，入關參加了平津戰役，在攻打大畢莊碉堡時潘少雄不幸犧牲。時年三十七歲。這支「鐵軍」一路奪關拔寨越過天塹長江，一氣打到天崖海角。李明祿所在團打過長江便被留在湖南。一邊在湘西剿匪一邊搞土地改革。剿清土匪，分完田地，李明祿出任當地縣委書記。李明祿當了縣委書記，沒有了槍炮聲、沒有硝煙瀰漫的戰場，他開始思念家鄉親人。
這正是：槍炮聲中錘練，
戰火中成長，
生死相交，
地久天長。欲知後來事，請看第十八章。
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