. 沈歡與周季在東海縣折騰的那幾日，京城開封的官場也不大平靜。他在海州的作為，因為《海州日報》的宣傳，沒幾日也就傳到了開封，落入有心人的眼裡。
作為變法的強硬者王安石，一開始就對沈歡提出的「免役法」大感興趣，從頭到尾都關注著他在海州施行的進展。到了九月，成果終於傳入他法眼。王安石再也忍不住只做旁觀，在一次政事堂的議事中，他特意把免役法提了出來，請求官家把此法頒行推廣於大宋天下！
「王參政，你的意思是免役法可以推行於天下了？」趙頊在上坐，很有興趣的模樣；他手中拿著的正是近期的《海州日報》，上面對於免役法在海州推行的情況都詳細地記了。現在他是越來越喜歡報紙這東西了，隔著千里之遙，只需小小的一份東西，就能知曉當地發生的一切情況。
政事堂的臣子只有三人，司馬光、王安石，與才做參知政事不久的韓絳；至於其他人，還沒有資格入得此地議事。
對於王安石的請求，司馬光一臉沉靜，呆在一邊，沒有發表任何議論；至於韓絳，就有點複雜了，說實在的，他也想像王安石一般，把免役法拉到己一派去實行——沈歡在海州的折騰已經明顯地說明了，此法大有搞頭，說不定比青苗錢還要有賺頭。他是三司出身，對於數據很敏感，也很注重，從各種渠道知曉沈歡除去一千廂兵的年奉外，還剩好幾萬貫的錢。大宋有州兩百多個，如果每個州都能收到這麼多免役錢，一年下來，豈不是有一千多萬貫的收入？附帶著還可以削減廂軍。一舉兩得，實在是不可多得的良法。
可是，韓絳也知道，官家早前已經把免役法相關事宜交給了司馬光去做。現在當著人家的面去奪過來，實在有點非君子所為。可是前些日子他們變法派商討會議上。呂惠卿強力要王安石他們在朝堂上盡力爭取到免役法的推行權，免得此法利處給司馬光一派得了去，生生損了己的威名。按呂惠卿地意思就是，要變法，就要保證己的權益；權不可少，利也不可少，這是吸引官家的法門；如果盡給司馬光得了去。於己無利。
王安石考慮了幾日，又從報紙上看到了免役法的好處，最後看著司馬光還按兵不動，沒沒有制定免役法推行天下的策略，又急又喜。這日政事堂議事，他再也忍不住眼睜睜看著無數地錢財因為時間的關係白白流失，向官家提了請求。
面對趙頊的疑問。王安石肯定地回答：「陛下。是時機了。我大宋有州兩百多，如果推行出去，一千可得上千萬貫的財政收入，可以大大緩解財政的拮据狀況！」
趙頊「哦」了一聲，又道：「司馬相公，你的意思呢？」
司馬光沉靜地道：「陛下，臣還在考慮。」
「還考慮什麼？」王安石嗤了一聲，「如果平章事不敢施行。可以交予王某。由制置三司條例司商議法令，推行天下。陛下。臣以為不可錯失時機，早一年實施。早一年得利。畢竟是上千萬貫的錢呀！」
趙頊也大覺得誘惑。怎麼說都是上千萬貫。如果按司馬光地考慮做法。推到明年。今年利處不就沒有了？心動得很。不過之前己也說過交予司馬光去做地話。現在收回來。不單打了己地嘴巴。還做出了懷疑司馬光能力地舉動。非明君之所為。
趙頊大大地為難了。看到站在一旁地韓絳。問道：「韓參政。你地意思是什麼？」
韓絳大感為難。猶豫著不敢說。待看到鎮定地司馬光。計上心來。道：「陛下。司馬相公說在考慮。也許他有什麼顧慮吧。不如聽聽再決議。」
趙頊愕然。反應過來才道：「對對。司馬相公。你在考慮什麼。難道真有為難之事？」
司馬光答道：「陛下把免役法推廣一事交給臣。臣當然不敢疏忽。臣近日也在做頒布策略地準備。不過臣在考慮大宋哪些地方適合頒行免役法。」
王安石道：「還有什麼好考慮地。免役法已經在海州試行成功。盡可頒行天下。當斷不斷。非謀大事者之為！」
司馬光針鋒相對：「難怪王參政主持變法惹得天下洶洶，原來都是這般沒思慮就下決策的！」
「你……」王安石氣得不得了，現在司馬光在朝堂上，在官家面前，也越來越拿言語來擠兌他了。
趙頊又頭疼了，趕緊說道：「司馬相公，說說你的顧慮吧。」
司馬光恭敬地道：「陛下，沈知州在海州頒行免役錢是成年男丁一年交兩貫錢，即可免除徭役。交者紛紜，連報上亦說是良法。總的來說，此法是可行的。因此臣已經在著手頒行法令了。不過有些地方，臣不得不仔細考慮。一是海州在淮南，算是東南一帶比較殷實的地方，民間富有，交兩貫錢沒什麼。但是，如果把此法照搬到西北或者西南這幾路，可行否？臣估計是比較困難的，因為這些地方百姓窮困，兩貫錢在一些地方足夠他們活三五個月了，這樣地話還不如去服徭役呢！」
「哦！」趙頊聞言默然，一邊點頭，一邊沉思。
司馬光見狀又道：「陛下，治大國若烹小鮮，沈子賢亦有言，法在此地是良，在彼地就不一定了。因此臣在考慮頒行免役法地時候，不能不計算以下民間實情。哪些路可以頒行，哪些路不能頒行。哪些路頒行時收一貫錢，哪些路收兩貫錢，都要仔細計算，因而速度就慢了許多。如果真像王參政說的全天下都一個樣，那麼，嘿，臣可以想像，到時又是天下洶湧了。朝堂也不能安分。為了陛下與天下著想。臣不能不謹慎呀！」
王安石臉都氣綠了，司馬光處處擠兌他，忍不住駁道：「若人人都像平章事一樣諸多顧慮，這裡也怕，那裡也懼。這個天下，大家就都不用做事，就等著好了！」
司馬光譏道：「本相倒沒說不做事，只不過要考慮周全罷了。不像有些人，以為一年可得千萬貫錢，就不顧百姓地死活了。陛下，臣算過了。那些貧瘠的路，根本不適合頒行免役錢，這樣地話，得利也不可能真有上千萬貫，不過區區數百萬貫而已。為了這幾百萬貫，置天下議論而不顧，豈是明君所為。請陛下三思呀！」
趙頊擺手讓他們停下來。又道：「韓參政。你認為司馬相公所說有幾分道理？」
韓絳沒辦法，只能硬著頭皮道：「陛下，理是這個理。不過幾百萬貫，對於現今的朝廷來說，亦是一大筆數目了。也不能不顧呀！」他怎麼說都是王安石一派的人，最終幫的還是王安石。
趙頊點了點頭，道：「是啊，幾百萬貫。足夠朕做很多事了。」
司馬光趕緊說道：「陛下。臣沒說不頒行呀。只是說要謹慎而已。臣已經算過了，山東與江南。還有京畿河北幾路，都適合推行免役錢。再說了。免役錢是為了削減更多廂軍地，這些地方廂軍也多，最適合不過了。陛下，廂軍才是我朝心腹大患，不能只貪著免役錢的利就忘了這事呀，只要裁掉廂軍，甩掉包袱，對我大宋來說，就是天大利事了。臣算過了，郵政驛站與免役法可以裁掉三十多萬的廂軍，再想辦法裁掉剩下的二十萬，一年剩下幾千萬貫，也足夠陛下用度了！」
聽到廂軍可以去掉大半，趙頊就興奮了，雖然郵政驛站要花的時間多了點；不過免役法地功效很明顯，一下子就可以去掉十萬廂軍，這可是一個好消息呀。想了想，司馬光說的也不是沒有道理：免役法是用來削減廂軍的，如果頒行天下各路，那些窮的地方，人家都寧願去服役也不肯交，你硬收上來，發給廂軍，讓廂軍無事做，來回還是朝廷負擔！
經過司馬光一說明，還有從《海州日報》上看到的歐陽發等人運用沈歡辨證理論分析的結果——歐陽發已經成了沈歡的代言人，做個事，都要分析一番；免役法也不例外，直接在報上分析此法在海州成功地原因，與司馬光說的一樣，民間殷實而已；末了還告誡其他州縣，如果民間不殷實，萬萬不可效仿，免得生事。
這些觀點，都明明白白地登在了報紙上。現在已經成了報紙的忠實讀者的趙頊，哪裡會看不到、看不明白！不得不說，歷史在這一刻，又發生了一點改變，若沒有沈歡的各種理論的改造，趙頊也許還像歷史上那裡固執與懵懂；沒有沈歡提前把此法鼓搗出來，待王安石製造出來的時候，免役法也許依然是歷史那般地命運！
沈歡這隻小蝴蝶，扇動得越來越有力氣了！
趙頊剛想答應司馬光地做法，王安石又進言道：「陛下，其實臣多日思慮，對於免役法，也有些主意。如果能用，得利會更多！」
「哦，王參政說來聽聽。」趙頊笑真說道。
王安石道：「現在的免役法，不是規定成年男丁與五十者都要交免役錢嗎？其實還可以另外規定，凡女戶與僧侶等出家人，也要交一半的錢，是為助役錢！如此一來，可得利又一半矣！」
「什麼？」這次不單司馬光了，連趙頊都感到震驚與難以接受，「王參政……你說女戶也要交免役錢？」
「陛下，是助役錢！只是一半而已，相信她們能負擔得起！」王安石生生說道。
「王介甫！」司馬光不顧皇帝在場，大喝起來，氣得鬍子都翹了，「為了錢財，你瘋狂若斯麼！」
王安石反問：「若不是為了帝國財政，我等所做又為了什麼？朝廷有了錢，才能施展各項措施，才能令百姓安居樂業！」
「好一個安居樂業！」司馬光冷笑一聲，「雖為助役錢，與免役錢又有何異。這豈不是說連女子都要征去服徭役麼！陛下，苛政猛於虎也！我朝百年繁榮，民思安定。豈是那些動亂昏庸才朝廷可比，還沒有到要女戶去服徭役的地步呀！苛捐雜稅，百姓最怕的不就是這個麼？」
趙頊本來也不大同意王安石的說法，聽了司馬光的話，更不同意了。又不好直接數落王安石，只能猶豫著說道：「王參政，此法恐怕要惹人非議……」
王安石不以為意地道：「陛下，我等變法，又豈是人人都順從的。當年商鞅助秦，反對者亦多，最後還不是靠著秦王地支持變法成功。使秦一躍成為諸國之首！臣剛才只是建議而已，反正免役法不是在臣手上，行與不行，還不是陛下與平章事地一句話麼！」
司馬光恨恨地道：「臣是萬萬不會同意地。陛下就是要殺臣地頭，臣也不會在免役法上添上這麼一條！」
趙頊趕緊說道：「相公言重了。王參政也說了，只是建議而已。朕已經把免役法的事務交到司馬相公手上，怎麼做。就由相公做主吧。」
「陛下。萬千百姓都會感謝您今日地恩情！」司馬光感動地說道。
王安石頓時臉色就難看了，看司馬光這話說得，好像他王安石就是魚肉百姓的大奸臣，現在官家難得英明一回，就要大聲恭賀了。他還不是為了帝國地財政問題才想出這樣的法子麼！再說了，女戶收一半，有非議又怎麼樣；另外僧侶就更不用說了，這些人不事生產。依然靠著民間供奉活得異常滋潤。不讓他們出點血，怎麼對得住那萬千百姓！
一場關於免役法的議事。就在官家拍板交予司馬光全權負責中結束了；惟有王安石是一臉怨憤地出了政事堂。身後跟著的是韓絳，也是一臉不樂的樣子。
走了半程。韓絳倏地歎道：「介甫，你真不該把女戶等也攤到免役法上去呀！估計現在官家也不滿意了！」
「怎麼？」王安石臉色更不好了，「連子華也認為王某錯了嗎？」
韓絳猶豫著說道：「倒不是錯不錯的問題；而是你這個建議，明知道司馬君實不會同意，偏還要說。他現在有了郵政驛站與免役法在手，正得官家歡心，與他過不去，不也是與官家不舒心嗎？這樣的話，就得不償失了！」
王安石大聲說道：「子華，我等變法是為了什麼？不是為了己，而是為了大宋天下，為了朝廷！若真對朝廷有幫助，王某又豈會因不對某人之意而緘口！你看看，好好一個免役法，在司馬君實手上，畏首畏尾，成了在天下推行一半地產物。他這樣做，又豈儘是好處？此地收免役錢，彼地不受免役錢，或者多收少收，看到其他地方對己有好處，那些要交免役錢的百姓，豈不是鬧著要搬遷？這樣的話，天下一樣不平靜！」
韓絳說道：「介甫你是不是多想了？百姓安土重遷，豈會因一兩貫錢就舉家搬遷？何況現在只在江南等路頒行，這幾路，民生殷實，一般都不肯搬到那些不收免役錢的窮困之地。」
「這麼說子華也是同意司馬君實的主意了？」王安石懷疑地問。
韓絳猶豫著說道：「介甫，你與君實何必鬧成這樣呢？你看他現在做的事，也不盡與那些只會空言大義的守舊之臣相同嘛！」
「可是他卻不同意我等做法，與那些大臣一道打壓我等！」王安石怨恨地說道。
「君子和而不同。這也是君實地可貴之處呀，介甫……「好了！」王安石打斷韓絳地話，「王某與他，有一日在朝堂身為高層，都難以彌合！我說子華，你今日怎麼總是為司馬君實說好話……別忘了，你在官家面前，也是支持變法的！」
韓絳默然；王安石說得有點隱晦，他韓絳是靠支持王安石變法，才走入官家的法眼，才做到如今參政的位子，如果與司馬光走得太近，就難免讓人非議了。
「唉！」韓絳長歎一聲。
王安石掃了他一眼，道：「子華還是好好想想怎麼繼續推行我等新法吧。王某有點累了，要回去休息一會。」
王安石還是抱著鬱悶與不樂回到府邸的。冷著臉，直接到了書房，不與任何說話，連己的夫人與兒子的話都不搭理。好半個時辰之後，聽到呂惠卿來訪的消息。臉色才恢復過來，令人請到書房。
「先生何事憂慮，聽元澤說先生打從宮裡回來就沒好心情？」呂惠卿甫一入門，就問了起來。
王安石歎了一聲，把剛才在政事堂地遭遇說完，末了說道：「吉甫，你說。此事可恨不可恨。王某好心建議，司馬君實不領情也就罷了，還擠兌王某，太是可氣了！」
呂惠卿沉默半晌，道：「先生何必生氣，就當他不識好歹罷了！」
「吉甫，你說。王某地建議錯了？」
「先生何錯之有。」呂惠卿笑著說道。「先生遠謀，全是為帝國財政著想。按先生的法子，可以大大緩解財政拮据地局面，上千萬貫，不在話下。可惜司馬君實膽小怕事，不敢行之，否則將是變法以來最大的收益了！免役法呀，可惜讓他們師徒想出來了。可惜。真是可惜！」
「確實是可惜。之前吉甫你要王某到朝堂爭一爭此法地主持權，王某還有著猶豫。現在看來，吉甫所憂無錯。良法在他們手上，並不能發揮最大功用！」王安石也是歎息，「最為可惜地就是連官家在此法上，也不肯聽王某的話。」
呂惠卿道：「官價現在已經給司馬君實表面的功績迷惑了，暫時信任他們，也是正常的。說到這裡，不能不對沈子賢說一個服字，郵政驛站是他想出來的，免役法也是他想出來的。而且與裁廂軍掛鉤，頗見成效，官家看在眼裡，豈能不信任呢？說到這裡，先生不可不防呀！」
「沈子賢……」一提到這個女婿，王安石就是咬牙，有怨，也有怒，還有一絲欣賞；怎麼說都是己的女婿，做出了成績，就算站在對立面，些須情誼，還是存在地。
「吉甫認為王某該如何去做？」王安石直接問道。呂惠卿沉吟一會，道：「還需出台更多行之有效的新法，方能讓官家轉移心思。只有功效，我等在官家心目中才越有地位！」
王安石默然，之前他們推出了四種法令。除了青苗法等經過所謂的改良，其他都是他們己一力推行的。非議雖然多且大，不過功效也不是沒有；至少，像青苗錢，一年還是有著數百萬；至於其他，相信隨著時日的長久，也要見效。
說到效果，王安石暗有一股羨慕司馬光的意思；郵政驛站也許不會剩餘多少錢財，不過關鍵是裁掉二十萬的軍隊，總得來說一年也為官家剩下一兩百萬；還有免役錢，實打實地見錢了，就是只在大宋一半地地方推行，一年得利也有幾百萬。兩者加起來，就差不多上千萬了，比他四法加起來有過之而無不及。
正因為如此，王安石感到了一種憂慮，生怕給對方趕上來。呂惠卿的建言他也認可，是時候再推出一些法令了。這些日子，都糾纏與朝堂，還拿以前的糾紛與他們吵，實在不智。
「先生打算推出什麼法令？」呂惠卿又問。
「市易法如何？」王安石反問。他制定的法令，呂惠卿基本上都參與了，起草還是對方寫的呢，也沒有隱蔽的必要。
呂惠卿問：「先生打算怎麼實施？」
王安石道：「就先由開封開始吧。由這裡主持，有了成果，再計較往後。」
市易者，就是由政府出資金，在開封設「市易」，在平價時收購商販滯銷的貨物，等到市場缺貨的時候再賣出去。同時向商販發放貸款，以財產作抵押，五人以上互保，每年納息二分。用以達到「通有無、權貴賤，以平物價，所以抑兼併也。」
此法與均輸法結合，才是商賈地噩夢。若是沈歡在這裡，恐怕會立刻想到這些法令地害處。依然是不顧細節，連小商販都要收多種稅務，以至賣出的錢，還不足以補充要上交地錢。鬧得整個開封都像一鍋粥一樣。當然。這個時候，兩人都不會想到會出現什麼問題。
呂惠卿猶豫了一下才道：「開封呀……先生，現在開封知府是韓維，此人與我等也越有矛盾，若是在此地頒行。日後出了問題，以他的能力，更麻煩啊！」
王安石大是苦惱，現在反對他地人怎麼來來回回都是往日的好友，而且大多高位，能力非凡。
「先生，是否要把他……」呂惠卿開始詢問是否要在超堂動作。把韓維給「請出」開封了。
「不可！」王安石擺手說道，「韓家是河北大族，非必要不要與之決裂。何況……韓子華也是他大哥，如今他是支持王某地，又貴為參政……先這樣做吧，如果他真要與王某決裂，到時再說吧！唉。良友漸隨千劫盡。沒想到一番回京，落得這個下場！」
呂惠卿聽王安石說得灰心，趕緊安慰道：「先生大義，他們這幫怕事之人，又豈能瞭解！幾十年之後，論大宋功臣，先生居首也！至於他人，不聞矣！」
王安石歎道：「王某也不奢望什麼名聲。只願能盡力為大宋中興謀慮而已。至於往後。留予後人評說吧。吉甫，準備一番。近日就把市易法推行出去！」
「是，先生！」呂惠卿高興地說道。
他們兩人忙碌地準備去了。接下來的幾日。開封又將熱鬧起來。市易法的功力，應該也要發揮出來了。當然，這不是短日可家的。有他們的忙法吧。
開封這邊在搞市易法，暫時與遠在海州地沈歡扯不上關係。他與周季商議要整出曬制海鹽之後，就把具體事物交給周季去忙了。至於他，因為海鹽這東西要保密，他目標太大，不好留在東海太久。坐鎮幾日後，就借名義繼續巡查他地，上了沭陽等縣。到九月中旬的時候，才打道回了海州城。
海州還是這般熱鬧，特別是一起興建四條水泥路之後。海州的百姓都是熱情高漲，有去看的，有參加進去的。還有外地的遊人，也來觀看。其中在海州城，就有不少是其他州縣過來的商賈與官員，想要來探探水泥地虛實。
周季不在城中，不過他帶來了管事，坐鎮管理商務之事；還有姜謙這位老大人來協助官宦對於水泥的談判，一起都很熱鬧呢。
不過最熱鬧的當是知州府衙了。沈歡一到海州，就匆匆趕會住處。心急地見了母親妹妹，再去找妻子敘敘感情，卻吃了王璇的一個白眼！
王璇一身素妝，依在門邊，長髮垂肩，有她嫵媚的風情。
多日不見，沈歡也怪想念她的。兩人來海州之後，忘了與王安石之間的不快，感情好多了。沈歡一拉她，想要進房間親熱親熱，敘敘夫妻之情。
王璇卻不依他，掙了一下，讓沈歡大是不解；天氣越來越涼了，看著院子飄飛地黃葉，王璇幽幽地歎了一口氣，幽怨地道：「夫君，你地小情人來了！」
情人？沈歡愣了，笑道：「我的情人，我哪來情人？你頭沒燒吧？」
打掉沈歡要探額頭的手，王璇深深地看了他一眼，道：「你沒情人？」
沈歡更愣了，道：「你說什麼？」
「從來只有新人笑，哪聞舊人苦吶！唉！」王璇更深沉了，「兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮……她若不是你的情人，是誰的呢？」
「兩情若是……」這絕句很耳熟嘛，沈歡先是愕然，再恍然，娘的，這不正是他盜寫的嗎？寫給誰呢？記起來了，好像是當年與蘇軾一道逛窯子，在如怡姑娘面前寫的！
「娘子是在說……」沈歡要裝傻了，情人這名字他承擔不起呀，與如怡姑娘又沒有那麼一腿，豈能給人冤枉！
「如怡大家來了，她不是你地情人嗎？」王璇呵呵笑了起來，看不出是怒是憤。
「如怡姑娘，到海州了？」沈歡腦子有點混了，理不出個頭緒來，傻傻地站在那裡，愣愣地面對王璇。
王璇沒有回答，反而幽幽地道：「兩情若是久長時。又豈在朝朝暮暮……夫君不愧是開封第一詞人，功力深著呢。寫情一道，深情至此，想必如怡姑娘死也甘心了吧！」
「娘子，這……」沈歡現在恨不得把秦觀扒地三尺也要找出來。然而死令說此詞是對方地代表作，與己無關。當然，這是不可能的，所以他現在得小心面對王璇地心緒。
王璇又道：「這可比驀然回首，那人卻在、燈火闌珊處要深情得多了！」
沈歡有點心虛了，後句不正是他剽竊送予王璇的麼？現在王璇拿來對比說事，好比捉姦在床。想逃也逃不掉，只剩下光著身子地尷尬。
「哈！」沈歡強鎮定，扯起了一絲笑容，「有朋遠方來，不亦樂乎。舊友來方，不能慢怠了。娘子，他們在什麼地方。為夫要去招待一番。不能失了禮數。」
「怎麼急著要見情人麼？」王璇冷冷地問。
沈歡苦笑道：「娘子，為夫與如怡，還沒什麼……」
「沒什麼？」王璇哼道，「你莫要騙妾身了。妾身進了京城，可聽了不少你的傳說。比如這個如怡姑娘，就有那麼深情地詞，令人歆羨呀！」
沈歡繼續苦笑：「我沒想到他們會來海州。仔細算來，也有兩三年未見他們了！當年他們說要發揚新式音樂的風格。周遊天下。到處演藝！」
王璇又道：「如怡姑娘的風骨，確實令人佩服的。不然又豈能入得了夫君的法眼。」
沈歡不悅了：「我沒說如怡一人而已。是他們，當時是三人領導一幫人去地。還有其他姑娘呢。」
王璇不信地道：「現在來找你的就只有一位女大家，其他就不見了。夫君何必假言欺妾身呢？」
「什麼，只有一個？」沈歡愣了，來不及辯解，「難道他們出了什麼事？娘子，他們在什麼地方？我要去見見！」
「怎麼急著見情人？」
沈歡急道：「這根本不是一個事嘛！他們到底在什麼地方？」
王璇幽幽地歎道：「妾身把他們安排在西院了，就在那裡！」
「我先去看看！」沈歡不大注意王璇的深情，說了一聲，趕西院去了。
「你……」看著沈歡遠去，王璇不由悲了，眼眶也濕潤起來，鼻子更是算得緊；忍了半天，眼淚再也由不住從臉上劃落，滴在地上，配以秋季的肅殺，更是添了好幾分的悲傷。
三天前如怡一行人進入海州，聲言要找知州大人；當時沈歡不在，王璇作為內人，出去迎接。打看到如怡之後，王璇就發覺她與沈歡關係匪淺；安頓下來後，更是旁敲側擊，從小蓮兒口中得知不少她未入京前如怡與沈歡的事跡。
她心頭有了一股不妙的感覺；特別是這幾日如怡與己婆婆沈氏相處甚歡地景況，更是時時在她腦海裡浮現。整整三天，都沒有睡個好覺，還時常做噩夢，夢見沈歡拋棄了她選擇了如怡姑娘。
難怪她會有這樣淒慘的想法。因為成親都快兩年了，她的肚子還是不爭氣，一點動靜都沒有。這個時代，不孕是個很大的罪名，是所有女人的天敵。在休妻的理由裡，「不出」就是作為一個重要的罪過。俗話說母憑子貴，那麼，沒有子女地妻子，在婆家地待遇可想而知了。
雖然沈氏對她還算好，沒有當年責怪，平常還有不少安慰。不過她也看得出，婆婆對於己無子的情況越來越急了。有時還拉她去廟裡祈求了幾次，請上天賜子。可是最後結果依然沒有用。她都二十歲了，這個時代，像她一樣年紀的女子，兒子都能打油了！
家婆婆對如怡的歡迎態度，令王璇生起了懷疑：沈氏是否不滿意她了，想另外給沈歡找一個妻子？
越想就越讓她有一種恐慌。現在沈歡急著要去見如怡的情景，更讓她認為是此女對沈歡也是有著莫大的誘惑。危機感一上來，人就會多想，王璇越想越苦，心兒有著一絲一絲地疼痛，也就哭了。
回到屋裡，鑽到被子裡，王璇悲從中來，嗚嗚大哭起來，可惜沒有人可以看得見，惟有己一個人把所有心酸都落到肚子裡去……
西院並不遠，轉一個廊門，就到了。這裡平常是作為一個小花園，種了不少花花草草。沈氏無聊，經常帶著媳婦與女兒一道挖挖種中，對院子裡的花草寶貝得不行。
現在沈歡忘了這事，因為心急如怡姑娘一行是否出了什麼事，橫著院子過去，踏壞了不少花草。甫入院子，一陣琴聲從廂房裡傳了出來，伴隨著的還有那個熟悉地歌聲。
「……但願人長久，千里共嬋娟……」