. 十一月底的政壇震動規模不大，威力卻不小。身為參知政事的歐陽修，也就是民間俗稱的副宰相歐陽參政，正式地給官家上了一本奏章，強力乞求致仕！
這個致仕的奏章，不再是因為從政需要而耍的什麼花槍，而是實打實地乞求退休回家養老的心聲。不錯，就是養老，這是歐陽修奏章裡提到的最多的詞語，他說他老了，不中用了，感謝朝廷不棄，奈何力不從心，無力為政，為免尸位素餐，乞骸回鄉。
這奏章在大宋政壇引起了轟動的非議。若是平常的參知政事，也許不會有這般影響，但是當事人是歐陽修就難說了。歐陽修學識可為一代宗師，又喜好提攜後輩，可謂桃李滿天下，受他恩惠之人多如牛毛，其中不無朝廷高官，加上他為人中正，官場上有著不少朋友。對於他致仕的奏章，首先作為當年老搭檔的韓琦就不答應，還有身在宮中的曹太后也不滿意，一力要官家挽留。
官家趙頊最為難了，對於歐陽修的奏章，一方面他心裡有著其他想法，另一方面迫於眾人請求，加上他自己對於歐陽修也頗為賞識，只好拉下臉面挽留。奈何歐陽修去意已堅，堅決不肯留任，一再重申他的理由。
老朽是個很堂皇的借口，明眼人都知道，歐陽修致仕的原因，與早些日子給人造謠彈劾肯定有著莫大的關係。也許是出於心灰，或者不好意思，沒有臉面再留在朝廷吧。
一連幾天，朝廷裡對此事議論紛紜，力主挽留者如韓琦、司馬光，都是位高權重之人；贊同歐陽修去任者，多為御史台諸君，對於歐陽修，用他們的話說，就是「再也忍耐不了。該去職」！歐陽修因為性格的原因，與他們矛盾頗深，可謂苦大仇深了，如今這個討厭的人就要離開朝廷，他們當然是極力贊同的。
不管朝廷如何討論，也不管官家是否已經同意致仕。歐陽修做得就更絕了，奏章一上去，就撂擔子不幹了，直接窩在家裡，不再上朝。一時間政事堂因為少了一個人，政事處理運轉慢了一拍，辦事效率也小了許多。也許是出於這樣的原因，官家趙頊堅定了挽留歐陽修的意思，在下旨挽留與讓韓琦等人遊說都無效的情況下。他把主意打到了沈歡身上。
讓沈歡去和歐陽修說說大義，使之留任，這就是官家趙頊最後的主意了。本來。沈歡作為一個後輩，是沒有多少資格與歐陽修平等對話地，不過趙頊說了，前些日子的彈劾事件還是你沈歡幫歐陽修說話，怎麼說兩人都有了香火存在，這次過去，也不至於沒話說，也許歐陽修賣你一個後輩面子也說不定。
沈歡很不滿意這次任務，雖說他也不想歐陽修早早致仕。但心裡卻認為連韓琦都勸不了歐陽修，他就更沒有辦法了，要知道，歐陽修與韓琦多年搭檔，互相視為臂助，連他們都無法談妥的事，他出馬就更沒有希望了。再說了，這是一個令人很無奈之事，說服不了還沒什麼。若是說服了，歐陽修同意回來留任，那才是大事了——到時，他一介後輩，豈不是讓很多前輩羞愧，如此令人側目之事，強自出頭，不是沈歡的行事風格。
奈何官大一級壓死人啊，何況這個「官」後面還加上一個「家」字。任他再是膽大。也不跟埋怨，更不敢不聽從。只能正了正裝，咬著牙，硬著頭皮，以「風蕭蕭兮易水寒」的氣概，在別人期待的目光中，走進了歐陽修地府邸。
「永叔先生，你又何苦為難晚輩呢？」在口水都差不多說干的時候，沈歡見歐陽修還是無動於衷，更不肯回到朝廷，他終於露出了疲憊的苦笑。
兩人待著地地方。是後院地一處小亭。眼前迴廊曲折。身後有一汪小池。池裡看不出有什麼了。最近雪愈下愈大。冰封了不少景物。北國地風光。終於在年裡地最後一個月上演。後院很幽靜。典雅氛圍。倒也怡情。遠處牆邊植了十數株雪梅。在百花凋零地時候。她卻盛開了。燦爛得令人感動。雪白。聖潔。縈繞了人們地心頭。
坐在石凳上。歐陽修換了一個舒服地坐姿。淡淡地笑著。聽到沈歡地話後。環指後院四周。輕聲說道：「子賢。你難道不覺得這種環境。很適合老傢伙養老麼？」
沈歡給堵得說不出話來。歐陽修話裡有話。他是真地要養老了。
歐陽修倏地輕歎一聲。幽幽深深。感慨地道：「子賢。人活著。若心有牽掛。難以舒適。有時倒會失去一些人生樂趣。這幾日老夫打定主意離開官場了。稍一留心周圍。你看。這雪天。這白梅。還有這壺清茶。仔細一品位。倒是一種境界了！呵呵。老夫對現在地日子。很感慨。很感歎呀！」
沈歡繼續苦笑：「永叔先生。如你所說。這舒適地日子。確實令人愜意！可是所謂能者多老。您……」
「子賢。你不必說了！」歐陽修擺手打斷他地話。「你之來意。老夫儘是明白。可老夫也老實告訴你吧。這次致仕。老夫是真心實意地。沒有官場上地什麼手段權術在內！老夫一生奔波。老來身為參知政事。該知足了。也是時候休息一下了！以後地天下。是你們年輕人地天下。你們才華之高。令老夫很是欣慰。老夫也沒有什麼理由不給你們讓讓位子了！「永叔先生。您老精神還矍鑠著呢。正是大有為之時……」沈歡說著說著。突然反應過來。「讓位子？永叔先生。您地意思是？」
歐陽修哈哈笑道：「子賢，你不必想得太多，老夫沒有別的意思，只是一些老人地感喟而已！來來來，難得你來一次，嘗嘗老夫泡得茶怎麼樣。子賢，這清茶的吃法，還是你鼓搗出來的呢。這茶，確實是好東西呀。呷一口在嘴，清香撲鼻，怡人心脾，真是一種享受呀！」
沈歡當然清楚對方是在轉移話題，想開口移正過來，卻又給歐陽修組織了：「子賢。老夫心意已決，以後不再是官場中人，你又何苦為難老夫？來來，難得有閒暇，不如談談詩詞或者風花雪月！你看老夫這幾株梅，開得倒是有些風骨吧？」
「白梅傲雪，確實大有風格！」沈歡無奈，只能把目光轉移到那些梅花上去，不看還罷。一開倒給這些小東西把目光給吸引過去了。梅花不大，通體雪白，在蓋滿白雪的枝椏上。突兀而出，迎著苦寒的西風，招展著，歡鬧著，有如天界的精靈，謫落凡間，有一股凌人的傲氣。
「寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。」沈歡喃喃地念了一下，之後才振奮了精神。「永叔先生，這幾株梅花，卻正如你地為人一樣，令人敬佩呀！」
這話不是拍馬屁，歐陽修家道貧寒，自幼喪父，能有今日成就，除了天賦外，可想而知付出了多麼艱辛的努力。還有那些辛酸！
歐陽修聞言一下子人也癡了，最後歎道：「這梅花，倒是清香呀！子賢，聽聞前些年你曾在送別呂誨地時候作了一首有關梅花的詞給他，其中有娥眉但有人妒、無意苦爭春之語，是否？雪梅不爭春，形容得很好呀！」
沈歡聞言心裡一跳，人妒娥眉？看歐陽修像是發自肺腑一般的感慨，難道說。這次強力致仕。與此有關？
眼珠一轉，沈歡笑道：「永叔先生。說到梅花，晚輩還偶得一句：待到山花爛漫時，她在叢中笑。永叔先生的風骨，不言而喻，自是令人佩服地！」
「待到山花爛漫時，她在叢中笑……」歐陽修愣了一下，既而哈哈大笑，「你這小傢伙，倒是挺會安慰人的！有此一句，足矣，足矣！也不枉老夫今日好生招待你一番了！
「永叔先生……」
「聽老夫說！」歐陽修正了正臉色，「子賢，你與老夫年齡雖相差數十歲，但是在老夫認識的後輩裡，除了君實，你是最令老夫滿意的。說到最合老夫脾胃，你比君實還要合適。若是老夫再年輕數十年，當與你一道傲嘯天下！如今嘛，老夫卻是老了……」
「永叔先生太過讚譽了，說到年輕一輩，最讓晚輩佩服的，正是先生地門生蘇子瞻了！他應該也是老師地得意門生了！」
「得意門生？」歐陽修笑了一下，「若論學識，老夫從不懷疑他的才華，假以時日，以子瞻之才，超越老夫也不是難事。若論膽識，子瞻也是個大膽之人！但是，老夫有時也認為他太過大膽了，什麼話都說，這在官場，卻不是幸事呀！最怕他日給他招來禍患。再說以為官之能，子賢謹慎小心，在老夫眼中，又比子瞻要好多了！看你今日之官位爵位，無一不比子瞻優秀呀！」
沈歡都給誇得不好意思了，只能撓頭說道：「永叔先生，您再誇下去，晚輩都要驕傲了！」
歐陽修愣了一下，接著笑道：「驕傲？驕傲好呀！若有雪梅之資，當然是有資格驕傲地！」
沈歡摸了摸鼻子，今日談話，歐陽修多次涉及到梅花，除了說明對方喜愛梅花之外，難不成還有隱衷？又想到了嫉妒地話題。
「永叔先生，官家挽留的旨意，您真的不考慮了嗎？」沈歡又換回了話題。
歐陽修苦笑不已：「子賢，你還不私心嗎？老夫這次真地是決心致仕了，你回去和官家說，讓官家看在老夫數十年為朝廷奔波的份上，請他讓老夫榮譽還鄉，風光歸家！」說完頓了一頓，神色頗為古怪地看著沈歡，在沈歡莫名其妙的時候，又開口了，「子賢，上次蔣之奇彈劾老夫，很多人出於各種原因，不能為老夫辯白，最後還是你給官家上了奏章，老夫才得以盡快脫身的。你之情意，老夫看在眼裡，記在心上呢！」
沈歡趕緊道：「先生為人，晚輩再相信不過了！就是沒有晚輩，相信官家也會給先生一個清白的，晚輩不過是盡了本分而已！」
「本分……」歐陽修笑了笑。「總之是多謝了！」
「不敢！」歐陽修怎麼說也是沈歡敬佩之人，趕緊謙虛起來。
歐陽修再次說道：「那就請子賢在官家面前為老夫解釋了，老夫已經迫不及待要回老家了！」
看歐陽修去意已堅，加上按沈歡熟知的歷史，歐陽修確實是在這一兩年致仕的，之後的歐陽修。回家養老，沒幾年就去世了。想到這裡，沈歡心裡急了，極力思索，心裡有了決定。
「永叔先生，致仕之後您要回廬陵？」
「是啊，離家數十年，也該是回去的時候了。落——弄得心神不寧，不盡心動，有點猶豫了，「可廬陵怎麼說也是老夫老家，老而歸家，也是老夫的心願……」
沈歡站了起來，恭敬作揖道：「晚輩在此懇請先生以大宋天下為念，以蒼生之福計，請留下來吧！」
歐陽修愣住了，既而笑道：「子賢，你這是在逼老夫呀！你這一禮，如今老夫可消受不起了呀，老夫致士，就是白身，品級可比你低多了！」
沈歡說道：「晚輩這一禮，不論官階品級，只是出於一個讀書人對前輩地懇求而已。」
「讀書人……」歐陽修喃喃念了兩句。
沈歡見狀暗喜，又加了一把火：「先生，您就是不為自己著想，也該為伯和兄想想呀！」
聽聞沈歡把自己兒子給抬了出來，歐陽修疑惑了：「伯和，此事與伯和何關？」
「怎麼沒有關係！永叔先生，伯和兄的為人您還不清楚嗎？他淡泊名利，不喜官場，為人純孝，若您老要回廬陵，他孝順之人，豈有不跟著回去侍奉的道理！他現在編輯《文藝》雜誌，正是發揮所長的時候，一旦離京，放下事業，令他鬱鬱不得志，先生您說，豈不是毀了他的一生麼？」
歐陽修更猶豫了：「以伯和為人，倒可能會與子賢你說的一樣。《文藝》這本雜誌，現在不得了呀，已經深入文人之心了，也有偌大的影響力。看伯和這些年月所為，倒真把它當作事業來做了！子賢，你……可真讓老夫為難呀！」
沈歡嘿嘿直笑，把親情拿出來說事，不怕歐陽修不妥協！
歐陽修站起來走了幾步。最後轉頭對沈歡說道：「子賢，那你說，老夫留下來，具體又該如何做呢？難不成要老夫呆在家裡，靜等人才上門？」
沈歡笑了，很燦爛：「晚輩豈能讓先生做那守株待兔之人！先生。您看《文藝》雜誌如何？」
「《文藝》？很好呀，如今老夫也是每期皆讀，少了它，總覺心中難受呀！」
沈歡小心翼翼地道：「先生，《文藝》如今是面向大眾文人的刊物了，經過伯和兄的經營，已經有不少文人士子向其投稿，而伯和兄也擇其優者刊行發表。晚輩認為，其中也是有不少優秀人才地。如果能加以遴選提拔，就是不能成為官場有用之人，為文也會大有長進。先生文章天下無雙。若能擇其一二加以教育，使其成材，他日我大宋文化之盛不難想像呀！」
「子賢地意思是讓老夫也進這個《文藝》做那編輯？」歐陽修猜測著問道。
沈歡說道：「以先生之才，當然不必去做那編輯瑣碎之事，此事自有伯和兄等人在做，先生只要坐鎮雜誌，遴選人才就是了！」
「這個……」歐陽修又走了幾步，「老夫需要考慮考慮！」
沈歡笑了，以歐陽修的為人。不再強硬地說回老家，那便多半是同意沈歡地提議了，不過他為人持重，做事總要計較周全，一時難以定論罷了。對於這個結果，沈歡已經很滿意了，他之所以把歐陽修忽悠下來，正是抱著讓對方進《文藝》雜誌地主意。
《文藝》雜誌無論如何辦理，都是輿論工具。說白了就是宣傳的工具。這種宣傳功能，以沈歡的觀察，王安石已經意識到其中的作用了，他生怕王安石日後憑著手中的權力使得《文藝》成為變法派的輿論工具，那就有違他辦《文藝》地初衷了，確切地說，他這個《文藝》，不單不應該成為變法派的工具，相反還要成為變法派地制腋。有這個輿論監督存在。變法派做起事來，應該不會到無法無天的地步吧。
王安石強悍。變法派又勢大，沈歡自己身份又特殊，日後沒有保全《文藝》特殊地位的把握，而歐陽發等人在官場上有沒有威望，估計不用王安石出手，其他變法派之人稍用手段，就能把《文藝》的大權給奪了去！
為此，沈歡用心良苦地把歐陽修拉到這良輿論戰車上，以歐陽修的地位，有他坐鎮，估計還沒有宵小敢對他動手！不說其他人，就是王安石來了，也不敢動用非官場手段來迫使歐陽修就範。在古代政壇，父子反目大有人在，但以徒反師的，就少之又少了，就是以王安石的強悍，估計也不敢冒這個天下之大不韙，除非他想做真宗朝地奸臣丁渭！
另外，對於歐陽修致仕後的使用，除了讓他進雜誌坐鎮外，沈歡還有著其他想法，不過辦理條件還不成熟，只能暫時壓下，自己知道就好了！
沈歡站了起來，說道：「既然永叔先生還要考慮周全，晚輩就不打擾了。官家那邊，還要晚輩去回復，就此告辭了。」
歐陽修點頭道：「官家那邊，就麻煩子賢為老夫解釋了。老夫再重申一次，這次致仕是真心實意地，沒有任何虛假，請官家不必多慮了！」
「晚輩曉得！」
歐陽修把沈歡送到前廳之後，停了下來，遣人送出大門。沈歡到了前院地時候，回頭一望，只見庭院深深，不再見歐陽修的蹤影。這一刻，他有點落寞，他也知道，無論如何努力，大宋文壇政壇，歐陽修的時代已經過去了！
一代書生，自幼孤苦；天賦聰穎，勤奮好學，終成文壇領袖，數十年風騷，有史絕少！
別了，醉翁！別了，歐陽修！別了，六一居士！
沈歡腳步沉重地出了歐陽修的府邸，到了外面，他心頭像放下了什麼似的，輕快地吐了一口氣。抬頭一看，天又沉了下來，看似要下雪。也許，風暴即將來臨。