. 「子賢，歐陽參政真是如此說的？他真要致仕？」趙頊坐在福寧殿裡，外面天色陰沉，高大巍峨的宮殿顯得有點沉暗，內寺點起了蠟燭，在搖曳的光線下，沈歡看不仔細趙頊是如何一番神情。不過聽他說話的語氣，既有遺憾，亦有一絲竊喜？
畢竟是奉皇帝的命去勸歐陽修，最後雖然勸不下來，怎麼也要回來交代一番。又要快一年了，沈歡暗自感歎，年輕的趙頊登基快一年了，帝王的威嚴與日俱增，甚至不怒自威起來。看著趙頊那漸漸老成的臉，沈歡感覺一陣恍惚，這還是他以前一同把游談笑的年輕人麼？
「陛下，歐陽大人確實是無心官場了，他老人家懇請陛下能讓他安心致仕！微臣費盡了口舌，依然無法說服於他，看來他真是決心已定了，任誰也無法改變！」想到歐陽修的退隱，沈歡就感到一陣沮喪，雖然對方有很大的可能留在京城。
「可惜，真是可惜！」趙頊連連搖頭，神情也有點鬱悶，「子賢，你說朕是不是很失敗，才登基不過一年，一代文壇領袖、朝廷大臣就無故要離開京城，不肯輔佐朕。難道朕真有這麼不堪麼？」
沈歡嚇了一跳，生怕這個年輕的皇帝遷怒於歐陽修，趕緊說道：「陛下是難得的明君，又有千古壯志，正欲奮發有為，朝臣又怎麼會不肯輔佐呢！歐陽大人也許真是年紀大了，對於政事有心無力了吧，這才起了退隱的心思的！再說了，走了一個歐陽永叔，朝廷裡不是還有一大幫賢臣之士麼！陛下只要好生使用，不難中興大宋！」
趙頊聞言這才露出了一絲微笑，從御座上站了起來，踱了兩步，低頭沉思，最後反轉過來問道：「子賢。看來歐陽參政是真的去意已決了，朕就如他的願吧，給他下一道聖旨，令他風光退隱！不過，他空出來的政事堂的位子，子賢。你說，該讓誰替上去呢？」
沈歡更嚇了一跳：「陛下，該用誰作為參知政事，是陛下的主意，更是陛下該謹慎對待的，此人之選，豈有微臣放肆的時候！」
「子賢，你莫需如此謹慎！」趙頊苦笑不已，「子賢。自朕登基之後，你與朕說話，真生分許多了。令朕好不生氣！朕有意使大宋富強，單是一人，再是天縱之才，也難以實現，因此朕要聚集多方賢達，以成大事！為此朕自會以寬容之心，大度之腹，使天下賢才歸心，同心戮力。共襄盛舉，方才是王道！這個朝臣使用，朕自也會多方聽取意見，使其人盡其材！子賢你一向穩重，又有眼光，朕問你是真心向你徵詢意見，你莫要多心了！」
趙頊說得動情，沈歡不是鐵石心腸之人，倒也微微感動。不過腦子裡多了上千年地官場爭鬥的知識，倒不敢真的放肆起來，心裡苦笑，在年輕皇帝期盼的目光下，最後只能硬著頭皮說道：「陛下，參知政事，在朝堂之中，只位於門下平章事之下，等同副宰相。位高權中。其中人選，當然需萬分謹慎才是！依微臣的意思。其人除了需要高明的才能外，還需上佳地人品才成。一代大臣，沒有令人稱道的品德，又豈能服眾，又豈能造福天下！」
趙頊笑了笑：「子賢之意，這個品德比才能還要重要了？」
「若是一般職位，也許是才能重要，但是參知政事，又豈是一般職位可以等同！再說了，能入得了陛下法眼之人，又豈是庸碌之人！這樣一來，這個品德就更顯得非常重要了。試問陛下，當年丁渭等人，其才焉知不是頂尖，然而其人如何？」
趙頊沉默了。丁渭之事。離時不遠。他是怎麼樣地人。現在地人們更清楚了。可以說得上是一個大大地奸臣。排除異己地手段。簡直是高明之極！
「子賢。朕問你是否有合適地人選。你道理倒是說了一大堆。結果卻是離題萬里了！」
沈歡笑道：「微臣說了如許之多。還不是請陛下在選擇這個參知政事地時候謹慎行事嗎？再說賢德地品行。亦地擇才地條件。如此一來。該用誰。陛下心裡還沒有數嗎？」心裡卻暗自在鄙視不已。這個皇帝明著在徵詢意見。其實如此重要地位子。他本人又豈會沒有主意！再說以他沈歡地資歷也沒資格坐上這個位。還不如打著哈哈。最後由皇帝定論罷了。
趙頊沉吟片刻。最後才抬起頭來。盯著沈歡地眼睛。沉聲說道：「子賢。你認為介甫先生如何。應該能勝任參知政事吧？」
來了！沈歡低下頭。心裡冷笑了一番。果然不出所料。人選如何。人家早有了主意。而且還不出意外地就是如今風頭正盛地王安石！以趙頊對王安石地賞識。加上他正要大幹一番。當然會趁這個機會把王安石提拔上來。
仔細一想。沈歡又悲哀地發現。如今朝廷。最適合最有資格坐上這個位子地。也就只有王安石了。其他人和他比起來。都稍嫌遜色幾籌！歷史地車論。正滾滾而行。任誰也阻擋不了！
「子賢，如何？」趙頊又追問。
沈歡強自平靜地道：「介甫先生之才，勝任參知政事，卻是足夠了！只要陛下用起來舒心就成！」
趙頊笑了起來：「子賢，你能這般想，朕就放心了！朕和你說了那麼多，就是看你與介甫先生是翁婿，到時還需你們兩人同心協力輔佐朕的。在朕眼中，你是一個很值得期待的臣子，莫要讓朕失望才好！」「為大宋盡心盡力，是臣地本分！」沈歡只能這樣應和了。
趙頊點點頭道：「子賢說話，朕是再信任不過了。之前朕見你對介甫先生總是有些不妥當的評語，倒令朕擔心你們不能相容。不過你們是翁婿，有什麼矛盾，也當不至於成仇的！你們都是當世大才，能把主要精力放在為朝廷出力上，那才是正道！」
沈歡又低頭應是。以趙頊對王安石的賞識，他要再說對方的不是，豈不是自找不快麼！再說現在王安石還沒有做出一些眾叛親離的舉措來。他不過是借了熟知歷史的先機知道對方最後會如何罷了，現在說出去，也沒人信呀，看看司馬光對王安石的推崇便知道此時王安石的名望有多麼高了！該做地他都做了，結果如何，盡人事聽天命吧。
趙頊又歎道：「其實歐陽參知在這個位子上做得還是很不錯的。他名望又高，若不是他致仕，朕會一直讓他幹下去的！唉，子賢，你說歐陽參政是不是因為上次的彈劾事件才會生起致仕的心思呢？」
沈歡心裡一動，說到底，歐陽修致仕，得益最大的便是王安石了，今日他與歐陽修對話。看對方不無感慨，難不成他地致仕，真有難以言說的苦衷？
「這個臣就不得而知了！」沈歡回答。暗地裡卻在撇嘴，***，說到底，歐陽修離開中樞，最高興地應該是皇帝趙頊吧，不然哪有理由抬王安石上位呢？
趙頊幽幽地道：「說到底，朕差點也讓蔣之奇等人欺騙了呢，若不是子賢你及時上書，對於鬧得很凶地朝堂。朕一時也不知該如何是好！子賢，你說，歐陽參政是否因為靠你一個後輩給他脫身，因為不好意思，這才致仕的？唉，他想得也太多了！」
「啊？」沈歡心神大震，回想起歐陽修在談到自己助他一事時那難言地表情，不正是存在著羞赧的意思麼！難道說，他真是好心辦錯事了？宋代朝臣。最好面子，有時甚至為此成為終生仇人。歐陽修不是小氣之人，但是面對洶湧的議論，偏偏是一個後輩給他說話脫身，別人就罷了，他一個老臣，心裡豈會沒有想法。也許正因為這個原因，他才覺得不好意思再做下去了吧！
沈歡此時既是羞愧，又有憤怒。羞愧地當然是對於歐陽修來說。也許沒有他橫插一手。按照歷史，歐陽修還能做上幾年參知政事的；憤怒的是對於王安石來說。是誰讓他上書為歐陽修說話地？正是王安石！以沈歡對王安石的瞭解，這個精通權術的人，也許就是利用了他對歐陽修的關心，最後達到了……沈歡不敢想下去了，一方面安慰自己認為是自己想多了，另一方面又不住地提醒自己小心王安石的手段……
皇帝最後與沈歡說了什麼，沈歡都不大記得了，他的心思，在那一刻，已經亂了。無論沈歡如何猜想，歐陽修的離職已經成了既定的事實。王安石的上位，也成了不可阻止地形勢。
在十二月到來的時候，官家終於同意了歐陽修致仕的奏章，下了一道聖旨，讓他風光離開朝廷，最後還以觀文殿大學士的頭銜讓他繼續享受朝廷的俸祿，還下令讓他的兒子歐陽發蔭補成為朝廷秘書閣的一個官職，算得上是對他們家的優厚了。
這道聖旨之後，官家在福寧殿召見了王安石，一番問對，翌日下了一道任命的詔書，召王安石為參知政事，頂替歐陽修留下地位子。不過，不知是出於什麼原因，這個參知政事前面還加了「權代」兩個字，意思是暫時替代，還有觀察之後才扶正的意思。
饒是如此，此番任命，還是引起了不小的波瀾。王安石在官場上竄得也太快了，從重新出山，到參知政事，不過區區幾個月，速度之快，世所罕見。這就引起了一些大臣的憂慮，比如韓琦，他對這道詔書，不無阻止的意思，奈何推薦的幾人，名望上都比不上王安石，加上朝中幾位大臣都力挺王安石，最後王安石還是上位了！如今已是十二月，差不多就是新年，第二年官家的新年號就要頒行，一切也許就會重新洗牌，而王安石頭上的「權代」二字，應該也會摘掉，只要他在這個一個月裡表現出一定的理政才能，不犯大錯，那麼成為大宋朝中說得上話地大臣地日子就不遠了！
日子一天天過去，轉眼又到了新年。別人不知如何，總之沈歡今年的春節就過得與往常不一樣了，至少，他如今已經是一個女人地丈夫了。與往常一樣，春聯又開始大派送，最後才是一家子吃團圓飯。
小蓮兒年紀又大了一歲，不過隨著家裡日子越過越好，倒是比小時候還要活潑了，也更可愛了。對於她的學業，自王璇嫁入沈家之後，沈歡就托付予她，不再費心。王璇有時雖然頗有個性，不過還是傳統的妻子，與婆婆小姑都相處得很好，很融洽，沒有什麼大矛盾發生。
唯一還有一些遺憾的便是沈歡的母親沈氏了，以至於她在吃年夜飯的時候也還嘮叨著：「歡兒，娘如今也沒多大的願望了，只願你與璇兒早生貴子，也好讓娘盡快抱上孫子！」
她說這句話的時候，小蓮兒是一直嚷嚷叫好的，說自己也要抱侄子。至於王璇，除了害羞而染紅了臉蛋，還有一絲擔憂，成親已經四個多月，她的肚皮還沒有一點動靜，這對於古代女子來說，去是一道大難踢了。
至於沈歡，嘴上回應娘親說一切順其自然，心裡去有發愁，不是因為無子，而是生怕頂不住壓力真要鼓搗出幾個小孩來，他現在才十八歲，過完年也不過虛歲十九，就要身為人父，這對於接受過後世教育的他，有點難以接受。這也是他與王璇同床時，盡量避免的原因，當然，對於如何避孕一事，腦子裡儘是後世衛生知識的他，當然不是難事。不過此事他沒有與任何人說過，就是王璇，也滿著。
「算了，如果真躲不過，就入鄉隨俗吧！」看看這個時代年紀與他差不多大的人都已經生了好幾胎，沈歡就感到難言的無力。
「夫君……」王璇在膳後猶豫著說道，「年後是不是與妾身一道回去省親一次？」
「省親？」沈歡反應過來後，大是不快，之前對於王安石的猜測，並不能讓他愉快，想拒絕，又沒有理由。
「去，怎麼不去！」沈氏痛快地給沈歡做了決定，「歡兒，初一一過，你就與媳婦拜訪親家，不要失了禮數！」
「是，娘！」沈歡只好答應，腦子裡又浮起王安石那強悍的神情面容了，也許，這道省親之行，不會簡單。