. 送走了傳旨的官員，沈歡苦笑地看著手中皇帝的詔書與授命書。三月中旬，朝廷有關今科進士的任命也已討論完畢，今日正式下達。有一半的進士外放為縣官之類的官職，還有一小半是游手閒人，只拿俸祿，什麼事都不用做。這也是宋代的一大特色，更是一大弊病－－冗官。太祖皇帝武人出身，為了收買天下人心，立下與士大夫文人共治天下的宗旨，上百年來，為了不使天下讀書人失去信心，就是沒有那麼多官場職位，每年也得硬著頭皮錄取幾百進士，年復一年，造成了有官職拿俸祿的人比實際得到差遣的人還要多！雖然說混吃得死對常人來說是加比較享受的事，但對於這幫「達則兼濟天下」的文人來說，卻是一大痛苦！
沈歡如今也痛苦了，原因剛好與其他沒有差遣的進士相反：三甲進士畢竟是個矚目的位置，朝廷也給了不錯的優待，像前兩名，都如願入了館閣，當他們的天章閣小侍讀去了，而第三名的沈歡卻出人意料地入了三司，「權代鹽鐵副使」。官家手詔裡不無激勵言語，好好安撫之後希望他能適宜這個官職，為大宋天下出力。另外還有三司的任命書也一齊送到，連容他反對的機會都沒有！
「大哥，從今天起你就是大官了？」小蓮兒睜著大眼睛，好奇地問著。她如今快七歲了，人小卻機靈，什麼都懂得一些了。剛才一家人接官家詔書，她聽不明白，卻領會了意思。
「算是吧！」沈歡苦笑回答。
「好耶！大哥是大老爺了，娘，大哥是大官了哦！」小蓮兒撲到母親的懷裡。
沈氏婉靜地笑了笑，道：「歡兒，你總算完成你爹的願望了！從今天起，你要當好這個官，不要使你爹蒙羞，也好報答官家的恩情！」
「是，娘！」沈歡對於母親還是很敬重。
沈氏又道：「大道理娘不懂多少，只是希望你做個好官而已，不要讓百姓在背後戳你脊樑骨就是！」
沈歡又趕緊答應，一心為官之人，除了滿足權力**，另外不就是為了錢財嗎？他還年輕，也知道自己的能力，權力**還沒大到不擇手段的地步；至於錢財，一年拿的俸祿還不如他開印刷作坊賺錢的零頭，至於貪污什麼的，風險大，而且錢財還不一定有自己鼓搗一些發明來得快！綜合這些因素，他實在沒有不做好官的道理呀！好官好官，就是不知道長不長命，等王安石那批徒子徒孫一上來，貌似好官沒有幾個有好下場的！
沈歡笑得更苦了，他現在可以肯定，當今的官家一定也不是很喜歡他，不然以三甲之列，怎麼也應該和前兩位一樣入了館閣，如今偏偏是什麼三司鹽鐵副使！雖然是六品之列，但管的是錢財，權力是有了，卻也不大，在其他士大夫眼裡，名聲遜了許多！
三司鹽鐵副使是什麼？沈歡想了想，就明白了：宋代開國的趙匡胤之前深得周世宗信任，給予高官厚祿，但是趙某人心兒長得就不咋樣了，周世宗一死，繼承皇位的是位十歲不到的小孩，他就與兄弟等人密謀，最後欺負人家孤兒寡母，奪了人家的天下。自己坐上皇位之後，又擔心別人也學自己，因此從地方到中央，一路分權，把所有官員的權力都分薄了大半，像朝堂裡，宰相只管民政，其他兵權與財政都分攤出去。
三司就是掌管財政的機構，是最高財政機構，號稱「計省」。唐末稅法混亂，田賦、丁稅的收入無法維持王朝的龐大費用，國家的財政收入主要依靠鹽鐵和度支。五代後唐明宗始設鹽鐵、度支和戶部「三司」，宋初沿襲。三司的職權是總管全國各地之貢賦和國家的財政，長官是三司使，其權位之重，與執政無殊，號稱「計相」，「國初沿五代之制，置使以總國計，應四方貢賦之入，朝廷不預，一歸三司，通管鹽鐵、度支、戶部，號曰計省，位亞執政，目為計相。」
三司之副長官為三司副使。宋太宗時，罷三司使，另設鹽鐵、度支、戶都三使。真宗時，又罷三使，重設三司使一員，另設鹽鐵副使、度支副使和戶部副使。鹽鐵之下設七案，即兵案、胄案、商稅案、都鹽案、茶案、鐵案、設案等，掌管全國礦冶、茶、鹽、商稅、河渠和軍器等。度支之下設八案：賞給案、錢帛案、糧料案、常平案、發運案、騎案、觔斗案、百官案，掌管全國財賦之數。戶部之下設五案：戶稅案、上供案、修造案、曲案、衣糧案，掌管全國戶口、兩稅、酒稅等事。三司的附屬機構，有磨勘司、都主轄收支司、拘收司、都理欠司、都憑由司、開折司、發放司、勾鑿司、催驅司、受事司等。由此可見三司職權之廣泛，與事務之殷繁。北宋前期，全國財政支出大部分依靠三司，三司實際上取代了尚書省的許多職務。元豐改革官制時雖廢三司仍歸戶部、工部管轄，其中胄案改置軍器監，這些改革似較合理。但是財用大計畢竟不是戶部所能盡辦，因此，北宋末期又有總領財賦官及經總制使以別掌控。
北宋中前期，中書門下主管民政，樞密院主管軍政，三司主管財政，三者鼎足而立，彼此不相知，而大權集中於皇帝一身。神宗改制後，宰相實際上兼管財政，南宋時，宰相兼任樞密使，又兼管部分軍政。這樣，宰相重新握有民政、財政和部分軍政之權。當然，這些後期皇帝自砸陣腳的改變屬於「腦殘」之舉，沈歡就不大理會了。
但他越想越心驚，腦子裡全是這方面的回憶，這個鹽鐵副使是協助三司使的官職，按理說比較重要，權力也大，不應當由他這個才科考的菜鳥來充任呀！說白了就是協助管理大多經濟民生的，像什麼鹽鐵茶之類的東西，統統都是這個時代最賺錢也是財政頗為重要的行列，他能勝任得來？雖然說只是「權代」，暫時頂替而已，可不會有什麼陰謀在裡面吧？
想不明白，還是得打聽清楚，趕往司馬光府第，問問這個官場老油條。剛好司馬光也在家，一見沈歡，拉到書房大談起他的修史來，《通志》快要收尾了，再有一兩個月即可獻上朝廷。
「子賢，可有心事？」司馬光接著也發覺了這個學生的心不在焉，不由問了起來。
沈歡把官職一事說了出來，最後點題道：「老師，學生年輕學淺，而這個鹽鐵副使太過重要，恐怕不能勝任，學生生怕壞了國家大事，您是否可以請官家收回成命？」過來的路上想想司馬光在朝廷還是有份量的，也許能讓他把這個官位推掉，他考慮了良久，覺得為官可以，但是年紀輕輕就佔據了高位，肯定有人眼紅，畢竟這個位置油水太多，一旦他做錯什麼事，挨排擠陷害什麼的，捅到官家那裡－－據他觀測，貌似官家不怎麼看得上他，若著是那樣，估計就得到什麼天涯好角去釣魚了！
「你這是什麼話！」司馬光怒了，「官家是看中你的能力才一下子把你提為六品之列，你不思努力報效，竟然要臨陣退縮？」
沈歡趕緊解釋道：「學生這不就是怕誤了朝廷大事嗎？」
司馬光沉吟一下，道：「鹽鐵副使是一個比較重要的位置，雖然不如三司使顯赫，卻是三司使的直轄下屬，協助管理財政。上任副使前些時候致仕了，這才空缺出來，朝中好些人盯著這個位置呢，哼，還不是想為了他們的一些門生親屬謀取這個位子！之前官家也好生為難，最後還是三司使推薦了你，官家這才排除眾議，令你上任！」
「三司使？」沈歡愣了一下，三司使不就是韓絳？這個韓維的大哥，可是王安石的得力助手呀，如今身為三司使，理財也是一把好手，大受王安石的影響，他怎麼會看中自己呢？心裡兒更疑惑了。
司馬光又道：「韓子華怎麼說和老夫還是有著交情，你放心上任吧，努力把本分之事做好就成，其他不必理會！」
子華是韓絳的表字，在王安石上台之前，確實與司馬光交好，至於以後嘛，就難說了！司馬光都這樣說了，沈歡也就無話可說，只能硬著頭皮頂上去了，只要以後小心從事即可。這個副使官階不高，權力卻大，貌似王安石當年就做過一段時間其中的副使，官家讓自己去做，還真是越級使用了！人在江湖，身不由己，這個官職如何也不是大街上的青菜任他挑選，既然如此，從今天開始，他就真是的三司鹽鐵副使了！
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