. 他？他是誰，趙頊當然明白指的就是沈歡，不過父皇如此決定，他作為兒臣的，也不敢不滿，只能稍稍表示質疑而已。
「皇兒，朕也是為了他好呀！」
「為他好？」趙頊畢竟還年輕，一時沒明白過來。
趙曙盯著兒子看了半晌，搖搖頭，歎道：「這個沈歡才華無雙，難道朕不清楚嗎？可正因為如此，朕才要壓一下他，免得以後成為禍患。皇兒想想吧，他如今不過十七歲，一旦有了狀元資歷，進入館閣，以他的才能，不出十年，就是一個翰林學士！二十多歲的翰林學士，這是我大宋開國以來少有之才！到他三十歲，豈不是要以宰相之位才能拉攏得住？這樣問題就出來了，三十多歲的宰相，以他的才能，誰又敢用！所以啊，朕以殿試排名壓一下他，讓他多磨練幾年，日後用起來也放心，雙方也都寬心。這是用人之道，皇兒須謹記了！」
面對兒子，趙曙沒有任何顧忌，算是傳授一些帝王之術給他。他本人經過濮議之後，治人手腕成熟了很多，至少平衡之道用起來也算嫻熟了。正如他所想，沈歡比蘇軾還有才華，要用，卻不能輕用，
趙頊還年輕，加上本人又比較重感情，聞言有點不以為然，卻也不敢反駁，只能輕歎一聲。
趙曙呵呵笑道：「皇兒不必不開心，你還年輕，那個沈歡也還年輕，他就留給你用了。當年仁宗皇帝對蘇軾兄弟的評語是『為後世得兩相才』，如今蘇家兄弟朕都還沒大用呢，比之年輕十歲的沈歡更不用急了！」
「是，父皇！」趙頊有點受寵若驚，皇帝說相才留給他來使用，不正是暗地裡點醒將由他來繼承皇位麼？雖然他身為皇長子，又是嫡出，但是如今皇帝正當盛年，在眾人眼裡，做個十幾二十年是不成問題的，那時其他皇子也長大**，加上他如今連太子都不是，到底由誰繼承皇位就不好說了。聽到一直不肯立皇太子的父皇說這些話，哪有不歡喜的道理。一時間因為沈歡排名問題而鬧情緒的心兒因為此話忘乎所以，大是沉默下來。
如今面對當事人沈歡，趙頊腦子裡父皇教育的帝王之道又浮現起來，看到沈歡失落的樣子，一時也不好受起來。沈歡才能如何，他與之相交兩年，大致也比別人要瞭解得多，也就因為這樣，才更感到可惜。
沈歡此時當然不會想到他得了個探花是因為皇帝出於平衡考慮，看到遠處與眾同歡的皇帝，不禁莞爾，宋代的皇帝，比較市民化，雖然也高度集中了權力，不過市民特性大長，政治氛圍也人性許多。像如今場面，他們還是比較親民的，不用動不動就要下跪稱奴才。又比如上朝，雖然在宋初因為某些問題使得大臣面對皇帝時沒有了座位，但是制度還是比較寬鬆的，他記得有一段記載，說有些大臣在政議時可以慢慢溜到後邊，之後再趁人不注意出去到茅房解決生理問題，接著再偷偷回來即可，這些事皇帝就是明知一般也不會追究。如此人性的政治，估計也只有宋中前期才可以呈現了，這種事在後來的皇朝中是不可想像的，某些奴才王朝裡，在皇帝面前動輒嚇得像磕頭蟲，估計膀胱有力是他們做大官的條件之一。
「這是文人的天堂，也許給他們做臣子，也是一件不壞的事！」沈歡這樣安慰自己，想到以後就要步上朝堂，既期待，又忐忑。
三月的開封是屬於當科進士的，到處可見文人聚會，就是平民百姓，也加入了慶賀的大潮之中。官家御花園大宴之後，又賞錢三十萬給三甲之人用來作為宴請好友的資財。三十萬錢，也就三百貫錢而已，說多不多，說少不少。對於已經家財萬貫的沈歡來說，說九牛一毛過於誇張，卻也不大放在心上，因此除了與同榜進士聚會一場後，即不再過去了，錢也讓前兩名之人花費。至於他自己的親友，還是花自己的錢才有成就感。
作為第一等進士，沈歡也算初步的功成名就了，要感謝的人很多，先是老師一方，作為當年照顧他的伯父沈節君，沈歡特意趕回老家一次，拜謝他老人家，還買了許多絹布等物，價值上千貫，權當資財，送予對方，借口是官家賞賜下來的，算是報答他老人家多年的恩情；還有司馬峰、司馬光兩位老師，也一一登門拜訪，送些文房四寶之類的東西；接著才是自己一家的。
當日中進士一回家，母親沈氏早早擺好祖宗靈位，一待他回來即可祭拜，上告祖宗兒孫終於光宗耀祖了。特別是對於沈父的思念，沈氏更是哭得一塌糊塗，還是沈歡勸了好久才停歇下來。對於沈氏，沈歡是大為感激的，這是一位偉大的母親，心裡除了兒女，什麼都容不下了！她傳統，也許守舊，但是對於兒女的愛意，卻是盡到了作為母親的職責！對於她，沈歡除了順從孝順外，其他不敢多言。如今中了進士，滿足了她的一個願望，也算孝道之一。
忙完這些，又該是一些朋友在胡鬧了。一一盤算，熟知的人不算多，但是有些卻頗為要好。周季就不用說了，是兄弟，與之共榮共損；還有司馬康，是師兄，與歐陽發相似，都是君子，淡薄名利，值得深交；還有蘇軾兄弟，是好友知交，特別是與蘇軾，如今他們兩人走得極近，有些興趣相同，相交也大有奇趣。
最後一場飲宴便是蘇軾發起的，人不多，就四個人，兩男兩女，他與沈歡，之後便是如怡、如嫣姐妹。這次聚會的借口當然是慶祝沈歡高中，至於蘇軾是否還有其他企圖，那就不足為外人道爾了。
「哈哈，來，先乾一杯，當作為子賢慶祝之酒！」這麼大的嗓門，除了蘇軾外還能有誰？他坐在如嫣姑娘右邊，再左邊是沈歡，鄰近沈歡的是如怡姑娘。雖是女子，但風塵之中，豈有不能飲酒的道理。蘇軾祝詞一出，她們也沒有推辭，一乾而盡。
沈歡很無奈地附和，早些時候禮部貢試第一時，蘇軾又找了個借口聚會，其中也有如嫣姑娘，很顯然，蘇軾放棄了如怡姑娘這個目標，轉而更欣賞起如嫣姑娘來。說實在的，如嫣姑娘也是一位絕色，除了技藝不比如怡姑娘精湛外，卻也是一位難得的女子，至少比如怡姑娘要乾脆豪爽，決斷果敢，頗合蘇軾的心意。
蘇軾談笑有度，頗是瀟灑，酒畢歎道：「子賢年輕有為，一次即中進士，而且還是三甲之列，比之蘇某要大大進步，當年蘇某這般年紀，還在蜀地晃蕩呢！」
蘇軾是蜀人，從天府之國而來，染盡了蜀地的奇詭浪漫，為人豪爽，才華驚人，一到京城，與父親蘇洵即得歐陽修賞識，加以提拔，成就了今天的名聲。他參加科舉時好像是第二等而已，因此這次感慨也不無深意。
「僥倖，僥倖！」沈歡當然知道自己是什麼貨色，「天下文人，比比皆是，有才華者也如過江之鯽，能取得三甲，絕對是僥倖，這個沈某還是清楚的！」
如嫣姑娘笑道：「沈公子太過謙虛了，別人也就罷了，我們還不清楚你的才華嗎？不說別的，單是整的這個新式音樂，就讓奴家姐妹累得夠戧呢！」說完嬌笑一番，掩嘴的姿態真是風儀萬千，看得蘇軾一陣恍惚。
「這個音樂操作得怎麼樣了？」最近都忙著科考，沒多少時間涉足情館，連這個整合音樂之事，除了交代一番外，其他還是由她們姐妹與楊信摸索，期間就蘇軾過來作為觀眾，大談些心得，讓他們加以改正。
如嫣姑娘轉向如怡姑娘，讓她來說明，不無給他們兩人創造談話的機會。如怡姑娘感激一笑，臉稍稍染上了一層紅暈，看向沈歡的目光除了似水柔情外，還有了一層複雜的神色。接著向沈歡解釋起來，這個整合音樂之事，其他倒是進展順利，但這個多種樂器配樂，還有待摸索。
沈歡沉吟片刻，道：「摸索就摸索吧，此事不急，反正這個新式音樂面向世人，還有待準備，沈某這邊還有些事物沒有準備妥當呢！如怡姑娘，半年內可否有所進展了？」
「半年應該差不多了！」如怡咬咬紅唇，「沈公子放心，如今奴家不再有非分之想，定當努力操練，算是為公子事業盡力吧！」
「不再有非分之想？」沈歡與其他兩人都吃了一驚，想不明白如怡為何這般說話，之前她為了沈歡，那可是茶飯不思，差點連小命都沒了。沈歡聞言心態也頗為複雜，既有解脫之感，卻又有著淡淡的失落，說不清怎麼一回事。
如怡姑娘說完也是一陣心痛，但是又能怎麼樣，她已經覺得自己與沈歡的距離越來越遠了，之前他有名聲，身份也還是白身，可如今再見面，對方已經有了功名，不日即可高昇為官，若她還是糾纏，惹出風波對身在官場的他來說就不是好事了，為了對方著想，她寧願暫時壓制這些情愫！
「唉！」蘇軾老大不小了，男女之事熟悉得很，一眼洞穿如怡的想法，卻沒有說穿，轉而說道：「子賢，如今你是進士了，又身在三甲，想必應該能在京城為官。到時你我兩人就一同身在館閣算了，飲飲酒，填填詞，也是一件恰意之事！」
「館閣？」沈歡驚問，「子瞻兄也要高昇了？」
蘇軾道：「蘇某之前是大理評事，聽歐陽老師說朝廷有意擢為館史，也算身在館閣了。不過也是聽說而已，具體如何，還有待考察。」
沈歡當然清楚以蘇軾的才能，陞官那是沒有任何問題，也只有祝賀了。一下子又擔憂自己的前途了，官職高不高不要緊，可千萬不要讓上面以鍛煉為目的外放了呀！接下來幾日朝廷也應該對這幫進士加以安置了，自己去處到底如何，也即將揭曉了。