. 沈氏一臉複雜地看著憔悴不堪的兒子，心裡痛極，嘴上卻淡淡地道：「還能做什麼，收拾東西與蓮兒回家去，免得在這裡受你的氣！」
沈歡蠕蠕地道：「孩兒……娘親還在為交易買房的事生氣麼？」
「你……」沈氏氣得手指都在發抖，「你太令為娘失望了！房子的事買也就買了，再多說也無益，娘也知道你是為了家裡好，從始至終都沒在這事怪過你！而是你如今的模樣太令人失望了，不就是一點小挫折麼，沒有推薦就沒有罷，有什麼緊要的！你看看你，現在成什麼樣了，人不像人鬼不像鬼，遇挫折即頹廢，你對得起你爹的寄托嗎！既然你不知改過，娘留在這裡也沒什麼意思了！」說完抱上小蓮兒就要出去。
「娘！」沈歡趕到前頭去攔下來，「娘，孩兒知道錯了，這就改過，你不要走好不好？」沈歡又急又羞，一開始總以為母親也在責怪他做交易，因此覺得沒人理解，心若死灰，誰知到頭來卻不是這麼一回事，反而是自己的不振作令人失望了。心神大動，母愛至此，還有什麼話可說，不由熱淚盈眶。
「真的？」沈氏不信地問，「真的改過了！」
「對，這就改！」沈歡堅定地點頭，「娘，你放心，孩兒今後都不會這樣了，定不會讓你再失望！您說的對，沒推薦就沒推薦，以孩兒的實力，一樣能高中，他日一定光耀門楣！」
沈氏猶豫了一下才道：「真不騙為娘？若是這樣，你現在就梳洗去，打理一番，從新來過！」
「是，娘！」沈歡露出了多日未曾見過的笑容。
「好咯，不用走了！」小蓮兒歡呼不已，伸出雙手，嬌呼不已，「大哥，抱，抱我！」
沈歡笑道：「不嫌大哥髒麼？」
「抱，就要抱！」小蓮兒撒著嬌要沈歡抱在身上。
沈歡抱著小蓮兒，轉頭向沈氏說道：「娘，既然不走了，這行李包袱……」
沈氏展顏一笑：「娘這就放回去。你快去梳洗。」
「是！」沈歡抱著小蓮兒精神抖擻地走回房間，一會兒後把小蓮兒放到地上，吩咐她一邊玩去。
小蓮兒開始還不肯走，疑惑地道：「大哥，你真的好了麼？」
「當然！」
小蓮兒笑得異常燦爛：「那就好！這幾天娘親擔心死了，一邊看你一邊歎氣呢！」
沈歡一愣，更是羞愧，讓母親擔心，也太不應該；想起母親多年的照顧關懷，心裡暖暖的，鼻頭一酸，差點要流下淚來！一邊梳理身體，心緒翻飛，更覺母親的偉大，暗念以後一定不能再讓她老人家擔心，用努力來報答她的養育之恩！
整理一番後，沈歡又容光煥發起來，到了廳堂，與家人歡聊起來。沈氏閉口不提學院之事，只與兒子聊些家常而已。而沈歡這才想起，如今都已是臘月十幾了，再過半個月左右也將迎來元旦－－也就是後世中國人民最盛大的節日，春節。年關將近，開封城各個市集也開始熱鬧繁華起來，各家都在置辦年貨了呢。沈歡想想手裡還有餘錢，決定這個新年一定要讓家裡人過得富足，便把錢都交給母親，讓熟悉的她先置辦一些新衣。
「新衣服？」小蓮兒在旁邊聽到，兩眼放光，嚷了起來，「娘、大哥，我要紅色的新衣服，紅色漂亮！」
「紅色就紅色，大哥要把小蓮兒打扮得全開封最漂亮！」沈歡笑著說道。
小蓮兒粘了上來，跳到沈歡膝蓋上坐著：「大哥最好了！」
沈歡不禁感到滿足，心裡更是決定以後奮發圖強讓她們過上好日子。與家人聊了一陣後，沈歡多日的愁悶終於驅走了，腦子能清晰地思考問題，想到這幾天的頹廢，不禁羞赧，不就是一個推薦名額麼，需要這般重視，還弄得自己精神不振？
既然書院這條道走不通，那只有另想辦法了。沈歡心裡豁亮了許多，這番頹唐，思想總算成熟了許多，人也更現實了。想到司馬峰不許他回書院，沈歡心裡一痛，怎麼說司馬峰對他是多有照顧的，人也是個值得尊敬的長輩，惹他生氣，不無愧疚，也許是這個打擊才令自己這樣的吧。不過沈歡依然不認為自己有什麼過錯，他與這個時代的人不同，對於從事商業的商賈沒有什麼歧視，相反，他認為如果沒有這些商賈，天下的經濟也沒有發展之說！如今大宋朝已經進入了一個歷史拐點，若工商得不到重視，也談不什麼什麼改變。歷史上的王安石就是這樣，說是開源發展，其實不過是「剪羊毛」一般收斂天下之財罷了！若談到生財之道，這個世間，有幾人能與他這個後世而來的人相提並論呢！
「改變就從我開始吧！」沈歡的心堅定了許多，當然，這個改變不是說他要親自去經商，這個時代，在還沒有多大改變之前，不管你理由如何，商賈都是最低下的一個階層！他需要一個外衣，來進行改革與保護，這個外衣就是「官」。官是個好東西，至少是一個護身符，有了它，總能為一些難言之事披上一層神聖的外衣，而官是越大越好的。
沈歡更希望能見司馬光一面了。他已經想明白，科舉進入仕途是一個途徑，而且是一個光明正大的途徑，不過以他的年紀，就是科舉進入仕途，又能有多大作為？官場最注重的往往不是能力，而是資歷。老資格之人的陞遷往往比年輕人要快得多。他如今才十六歲，如果能高中進士，也不過二十歲，在別人眼中，還是個毛頭小子罷了，能有什麼作為！這個時代，若要重用人才，老的現在還有韓琦、富弼、文彥博等人，少壯一邊也有王安石與司馬光，青壯一派有蘇軾蘇澈等人，這番輪下去，什麼時候才到他這個二十多歲的人來出頭！
二十年後？有這個可能，二十年後沈歡也進入中年，有這個資歷了。不過沈歡他等不起二十年，這大宋朝也等不起二十年了！歷史上的二十多年之後，是怎麼一副景象呢？王安石、司馬光等人相繼死去，蘇軾等人是回到朝廷了，不過當時的朝政已經烏煙瘴氣一發不可收拾，蘇軾幾人回天無力連死後都不得安寧！
「二十年，耗不起啊！」沈歡只能苦笑，既要趁著年輕，又要發揮才幹，只能附著某個有前途的高官了。韓琦等人太老了，蹦達不了幾年，跟著他們最後估計也沒個好結果，所謂一朝天子一朝臣；至於王安石，這個倔老頭好像很難說服，加上很多地方不合自己的脾氣，跟著他估計也沒好果子吃，想來想去，大臣中間，只有司馬光的大腿能抱了！若得他賞識，留以大用，陞官發財不在話下，另外還可以用新思想對他進行改造，至少也要他能與王安石相抗衡才成，不要像原來歷史一般灰溜溜地跑到洛陽去隱居了十幾年！
其實他還有一個人可以利用，就是以後的宋神宗現在的趙仲針，與之關係不錯，可塑性也強，值得花費點精力在他身上，就是改造不成功，相熟了以後也好辦事得多！
沈歡已經在構造與司馬光見面的步驟了：司馬光不是大街上的張三李四想見就見，這傢伙最重品質才幹，也不是一般人可以入得他法眼的，憑自己寫的幾首詩詞，估計還難以讓他信服，看來還需另製造一些東西出來令他賞識自己！現在正是動手的時候，過幾天朝廷就要公假，需到元宵之後才正式開朝，趁此機會先與司馬光見上一面，不然他要是回老家過年什麼的可就要等到明年開春了。
「看來又得做些剽竊的事！」沈歡既是驕傲又是苦笑。忘記瑣事，窩在書房兩三天，鼓搗出一些有價值的東西來。到臘月十五這日，終於把手頭上的事情都完成，看著案頭上的書稿，沈歡微微一笑，彈彈了這些紙張，「寶貝，這次就靠你們了！」
「沈兄弟，沈兄弟，可在裡面！」沈歡伸了個懶腰後剛打算出去，就聽到周季扯開大嗓門在喊著，趕忙出去迎進來。周季披著錦襖，風塵僕僕地大步進來，一身雪花。
「雲飛兄，外頭又下雪了？」
「是呀，大著哩！」周季拍拍身上的積雪，「怎麼，還躲在書房裡不出去？」
沈歡笑道：「幾日下來，終於完成了。」
「哦？」周季生起了興趣，「兄弟又寫出什麼驚人的東西來了？給為兄看看，你那《數學總則》我研究得差不多了，一般理論公式都能推理運用！」
「雲飛兄真是聰明！」
周季笑道：「再聰明不也是學你寫出來的東西而已麼！快，拿來我看看！」
沈歡道：「此事不急。小弟托你打探之事清楚了麼？」沈歡之前頹唐時周季來看望過幾回，不過那時候他精神恍惚，記不起多少事來。清醒後又來過一次，沈歡托他幫忙打探一下書院之事與司馬峰情況。
周季答道：「現在書院已經解學，留的人不多，也沒什麼大事。就是聽說院長把貢試推薦名額給了范一農。沈兄弟，你就是為這事頹唐的麼？」
「不是！」沈歡苦笑答道，周季並不瞭解當日發生什麼事，他也不打算說明，免得此君又要因為家裡與他交易心生內疚，周家之人幫他太多，沒理由還讓人家不高興，「那有沒有聽到司馬院長有關小弟的傳言？」
「沒有！」周季回答得很乾脆。
沈歡一愣，司馬峰不是把他趕出書院了麼？是了是了，一定是司馬峰事後覺得此事說出去有損他沈歡的名聲，瞞下不說，既然不對外人說趕他出去，豈不是說他還有回去的希望？沈歡越想越覺可能，只要司馬峰氣消了，自己到時再多多道歉，看在他伯父的份上，應該還會原諒自己的吧？至於那個推薦名額，已經絕無可能了－－縱是如此，沈歡還是頗為高興，怎麼說司馬峰也是他尊敬的一位長輩，能不鬧僵就不鬧僵。另外他還是司馬光的族兄，對自己也能多有助益。
「哦，給了范一農？」沈歡笑了起來，覺得這個結果不錯，總比給錢玄那個傢伙要好上許多，想來這個奸詐之人在後悔痛心了吧，算來算去，最後還是為他人做嫁衣裳！范一農為人也不算差，至少那天就是他送自己回來的。
周季突然想起一事，道：「兄弟，就要過年了，你家準備怎麼弄？你們第一次在開封過年，應該很不熟悉，要不到為兄家去，也好熱鬧一點！」
沈歡拒絕道：「這可不行，你家有你家的熱鬧，想來人也不少。小弟與家母小妹在這裡過著就成了！」
「早知道你會這樣說！」周季無奈地笑道，「還好為兄早有準備，家裡宰了幾頭羊，拿了點過來給你們，已經放到你家廚房去了，把肉晾起起來就成！」
「周兄……」
「是兄弟就不要說那些客氣的話！」
「那……多謝了！」沈歡心裡暖暖的，絲毫沒有覺得外面冰天雪地的寒冷，反而像置身春天之中，和風熏人；對周季的周到更是感激，大恩不言謝，一切都只能放在心裡。
「沈兄弟，這次你該給為兄看看幾日裡寫點什麼了吧？」周季兩眼放光，「須知你如今是開封城出了名的才子，雖然作品不多，不過一詩一詞一文，都已傳唱整個京城，不少士子文人都期待你的下一個作品！快，先讓為兄一睹為快！」
沈歡苦笑道：「這次只是一些蒙學的東西而已。」說完把案子上的稿紙抽出來，遞給周季。
「蒙學？」周季愣了一下，接過低頭一看，更是驚奇了，「人之初，性本善。性相近，習相遠……咦，沈兄弟，這是什麼？」
「不是說了嗎，蒙學的文句。」
「不是這個，這些……是什麼？」
沈歡靠近一看，發現周季指的是從為見過的標點符號，笑得更歡了，道：「這是小弟發明的標點符號，用來斷句讀的，你看，這是逗號，表示……這是句號，表示句子完結；這呢，是感歎號……」
一一把常備的標點符號都說明了一次，周季跟著閱讀，更覺方便，不由抬起頭來，大聲說道：「沈兄弟，這東西……簡直絕了！你是怎麼想出來的？」
「小技藝而已，技藝而已！」沈歡只能謙虛地說道，其實更應該說是「記憶」而已，只是從腦子裡翻出來一一寫上來，毫不費力。其實古代也有斷句讀的標點，蒙學時夫子讀一句，大家就做個記號，不過很簡單，只是些大圈圈而已。當然比不得後世那些花樣百出的標點，也難怪周季震驚了。
他這次剽竊的是《三字經》。司馬光是個高官，重實用，輕浮華，若是寫些詩詞給他，除非把有宋一代的名詩名詞一網打盡，不然估計是難以打動他的，因此經過思考，決定把《三字經》鼓搗出來。《三字經》相傳是南宋出現的讀物，三字一句，字後壓韻，極易成誦，區區千字，卻囊括了中國傳統的教育、歷史、天文、地理以及道德方面的內容，實在是不可多得的蒙學讀本。《三字經》與《百家姓》、《千字文》合稱「三百千」，《三字經》成文最遲，卻後來居上，影響力比後兩者更深遠，被稱為「蒙學之冠」。而此次在《三字經》上，沈歡第一次動用後世標點符號，用以句讀，重要性應該更突出才是！
大宋重文治教育，把此書獻給司馬光，作為他進攻司馬光的「敲門磚」，想來更容易成事；之後由司馬光進獻朝廷，此書成就非凡，朝廷方面沒有理由不重視的道理，若能頒布天下所學，想來會對進獻的司馬光有所賞賜，而司馬光為人清正，不會獨吞功勞，把他這個原作者一說出來，就是不加官進爵也能在朝廷上層打個名聲混個臉熟，為以後仕途打下堅實的基礎。這就是沈歡打的如意算盤。
想到這裡，沈歡不禁感謝後世的爺爺，他爺爺是個接受私塾教育的人，打小就是從《三字經》開始啟蒙，後來在沈歡五六歲時，也逼著沈歡天天背誦這本《三字經》，教他認字。因為反覆背誦，又是韻文，到現在都不曾忘記，可見逼迫式教育也不無好處，至少應付起穿越來能得心應手。
「沈兄弟，這次此書你打算怎麼處理，刻板頒行？」周季不明所以地問。