含劍回了一趟家，告訴父母要去錢塘府參加書法大比的事情。蕭家大少爺要出遠門了，這可是件大事啊！全家上上下下忙了一天，又整新衣又備吃食，阿土還偷偷拿了一瓶百糧醇放在含劍袋子裡。
幾天之後，含劍和另一名叫姚志欣的高年級同學在魯先生的帶領下上路了。
從環山鎮到錢塘府，要先走二十里的陸路到青江鎮，在那兒坐船順流向下，沿著茂春江一路就到了錢塘府。
一路風塵辛苦，好在含劍等兩名學生身體強健，魯先生是個中年教師，也不覺得太勞累。含劍第一次坐船，立於船頭，見天高雲淡，水清魚現，沒有半點環境污染的痕跡，江面寬闊，遠處青山雲繞，近看漁歌互答，一派秀美江南，胸懷大暢，不禁陶醉。
不覺之中來到錢塘府，登岸後，看到如織的行人，如林的店舖，含劍才理解另一世界那句「錢塘自古繁華」所言非虛，如今換了一個世界，此處還是山水明秀，人傑地靈的江南第一府！三人找人問了路，原來這裡還只是城南碼頭，見離書法協會所在的洗筆巷尚遠，便雇了一輛驢車，慢慢向城裡駛去。
書法協會門前，夏語冰得到通報後出來迎接。她向魯先生道了辛苦後，一雙漂亮的眼睛就轉向了含劍。
「小含劍，一路貪看茂春江美景，有沒有新的句子悟出來啊？」
含劍不假思索地回答：「東南形勝，三江都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。」
「哈哈，好詩！我看你明年去參加詩文大比也可得獎了！不過咱們錢塘府可不止十萬人家啊，去年通查就有四十萬戶了！」
含劍一愣，心想這詩文比賽我才不去呢，就我這三腳貓的水平，靠抄襲幾句來濛濛人可以，賽詩文可是要真本事的。不過這錢塘府可比想像的要大多了，四十萬戶，以每戶五人計，就有一百五十萬人，即使在人口爆炸的2010年，也是一個大城市了。
夏語冰見含劍若有所思，以為他在考慮自己的建議，也不理他，笑靨如花，將三人引了進去，說是要見見會長。
沒想到堂堂錢塘府書法協會的會長，卻是一個老得不能再老的老頭子，含劍他們見到的時候，他顫顫巍巍地起來，摸了摸兩個孩子的頭，說道：「好，好！好孩子！」就沒再有別的話，只顧拿桌上的水果給孩子們吃。魯先生茫然不解，夏小姐微笑道：「我們會長就是這個樣子，他年紀大了，就是喜歡小孩，這兩年一次的少學書法大比就是他在八年前發起的。現在會裡的事務都是副會長黃歡在處理，不過你們今天是見不著他了，他忙著呢！」
比賽還要再過兩天舉行，兩個孩子去登記了參賽名錄後，三人和夏小姐告辭，自去尋找客棧落腳。錢塘府是東南名城，前來旅遊的人很多，客棧也是滿街林立。魯先生稍作比較，找了一家乾淨整潔的小旅館就住下了。
吃過晚飯，含劍也不再做功課，和魯先生、姚志欣一起去逛錢塘街景。三人也不認識路，就是問了行人，知道了路名，也是茫然，索性只往人最多的地方走去，果然見店舖越來越大，裝潢越來越精美，店裡陳設的許多商品魯先生也見所未見，姚志欣問他就答不上來。倒是含劍前世算是見多識廣，有些稀奇玩藝兒的用途常猜個**不離十，令店家對這個小小少年刮目相看，以為是哪個富家公子出來玩，趕忙著意巴結，拿出不輕易示人的珍品來，也讓大家大大見識了一番。雖然含劍最後多半裝作看不上的樣子一走了之，不過十幾家店逛了下來，含劍袋子裡也多了幾樣精巧不凡的玩藝，準備回去作饋贈之用。
天色漸漸晚了，三人正在擔心天黑之後路難尋，準備回去，忽然見各個店舖的門外一盞一盞的燈亮了起來，頃刻間整個街道明亮如白晝；更有店家別出心機，掛出的燈七彩絢爛，美不勝收，引得過路的行人不由得駐足觀看。
魯先生讚道：「錢塘果然是富庶繁華，這燈一亮，比白天還漂亮，客人晚上幾個時辰也能來購買物品，這不就如同多開了半個店舖麼！」
同行的姚志欣好半天才緩過神來，詫異地說道：「這可得耗多少燈油啊！」
「哈哈！這些可不是燃油的燈，都是陣法燈具！」忽聽身後有人說道。
含劍驚訝地回頭看，發現是是一個和自己差不多年紀的少年，衣著華麗，笑嘻嘻地看著自己三人，身邊有一名長隨模樣的年輕人跟隨。
姚志欣尤不解地問：「陣法燈？這豈不是更貴了？」
那少年道：「普通油燈雖然價廉，但懼風怕雨，兼之氣味不佳，且有黑煙，性價之比就不如陣法燈了。」
含劍仔細去看那些燈，果然光線均勻，看不到火苗閃動的痕跡，好像是裡面一個光明陣用燈殼包了而成。他見那個少年出語不凡，氣度神情淡定，心有好奇，說道：「受教了！這位兄弟，請問高姓大名？在下茂春蕭含劍。」
少年猶豫了一下，答道：「錢塘黃諒。」
含劍微微一驚，這個世界單字為名的只能是貴族，他姓黃，不知道是否是和十大顯族裡的黃氏家族有關，也難怪人品與眾不同。不過那黃家據說世居江州，這少年卻是錢塘人，可能是他們的分支吧。
換了旁人，遇到這樣一個明顯是貴族的少年，可能會恭謹謙卑，或者故作倨傲，但含劍心中卻沒有太多高低貴賤的區分，仍自然笑著說道：「原來是黃兄，今天天氣宜爽，我們初到錢塘，可否同游？」
黃諒正要回答，他身邊的長隨附到他耳邊小聲說了幾句，黃諒臉上顯出為難的神色，說：「不巧了，我家裡有些俗事，改日再敘。抱歉！」一作揖，就和那長隨離開了。
含劍生平第一次見到世家子弟，見這黃諒年紀雖小，舉止得體，見識不凡，頗有感慨，心裡忍不住讚了一句：「世家風範，果然名不虛傳！」
三人又逛了片刻，含劍看到有一種絲質折扇，材質細膩，做工精巧，忍不住買了一把。等他們回到客棧，已經是酉末戌初時分，一天勞累下來，各自洗漱後就早早休息了。
躺在床上，含劍心裡琢磨，前世的杭州自己只去過一回，果然是景物靈秀，人間天堂，明天還有一天空閒，不如去西湖邊看看。世界已非，不知道，沒有了蘇堤、白堤，斷橋和三潭印月的西湖，還是那麼美嗎？