這和尚身材高瘦，如同一根竹竿，一張臉卻紅光滿面，雙眼炯炯有神，頷下無須，額頭眼角略顯皺紋，看得出年紀不輕，至少也有六十歲。道士與他一般高度，身材卻極為魁梧，骨架頗大，長手長腳，面貌端正，頭髮黑白夾雜，年紀與和尚相若。書生明顯比兩人年輕許多，最多四十一二，身材中等，衣衫潔淨，容貌頗為英俊，舉手投足間風度翩翩，顯出極佳的氣質，具有中年男子的成熟魅力。
呼延喚暗自觀測一番，心下已知大概。這和尚和道士的武功修為十分高明，當不遜於煦風子與攬風子，屬於超一流高手，自己所識高手內僅有鄧追雲可堪一比，瑪瑙、琥珀兩女也要略遜三分，縱是與今日四大派長老相比，也僅次於雲淺一人而已，實是不可多得的高手。那書生武功修為比二人略遜，大約與瑪瑙琥珀相若，稍勝玉嫂鳳嬸半籌，但他比和尚道士小了二十歲，擁有這等修為也已難能可貴。這僧、道、儒三人若聯手出擊，身邊武功最強的鐵牛、樊少雲、裘彥空、伍龍溪四人也絕非對手，縱是自己與他們交手，若不使出渾身解數，也絕難取勝。心中一動，頓時起了招攬三人的念頭。
這時，忽聽岳鵬失聲驚呼道：「兩位可是十年前縱橫天北的瘋僧和妖道？！」
那和尚怔了怔，笑道：「居然還有人記得老衲，嘿嘿，這敢情好。」
呼延喚正自詫異，許坤已走到他身邊，附耳低聲解釋道：「瘋僧托缽和妖道雲川乃是當年天北方外人士中最知名的高手，兩人結伴同行，雲遊天下，行事隨心所欲、不拘一格，雖不曾做過什麼傷天害理的事，但也令天北釋道兩家極為頭痛，後來引出雲沁和尚，三人相約大戰一場，雲沁和尚安然而歸，托缽和雲川就此消聲匿跡，一去十多年，不料今日卻出現在此。若非岳鵬提醒，屬下也不知兩人身份。」
呼延喚當下笑道：「原來是頂頂有名的瘋僧托缽和妖道雲川，嘿嘿，久仰久仰。兩位今日來此，不知是要相助四大派還是看好戲？」
那道士笑道：「廢話，當然是來看好戲了，我們兩個被念慈禪宗逼得遠去西域十數年，近來聽說雲沁那禿驢被殺，又有你們揚鞭會代為出手教訓四大派，自然無論多遠也要趕來，看那四大派如何落得個灰頭土臉的下場！」
呼延喚心下暗喜，大笑道：「哈哈哈！雲沁老禿驢正是老子所殺，四大派也已被老子打敗，你們的好戲是看不成了，不過想要感謝老子還來得及。」
托缽上下打量他幾眼，道：「早聽說雲沁老兒被錢塘陳喚殺死，我還以為錢塘陳喚是個世外高人，哪知卻是你這麼個小娃娃——」
話音未落，許坤已怒喝道：「大膽！什麼口氣和會長說話！」
托缽哈哈大笑道：「老衲向來如此說話，你個小娃娃又待怎地？」
這一來頓時惹了眾怒，鐵牛大踏步走近，運起硬氣功，渾身真氣繚繞，鬚髮皆張，喝道：「老禿驢！你他媽的再敢說一句，老子擰斷你脖子！」
托缽見鐵牛的護體真氣極為獨特，不由吃了一驚，雲川也大感詫異，細看鐵牛幾眼，突然驚呼道：「三大硬氣功合練？大個子，你……你這護體真氣叫什麼名堂？」
呼延喚揮手讓眾人退開幾步，笑道：「老禿驢、老牛鼻子，鐵牛的護體真氣乃是『金鐘罩』、『鐵布衫』、『十三太保橫練』三者合併而成，可謂獨一無二，天下僅此一家，你們兩個知道厲害了罷。」
托缽看著鐵牛，脫口道：「鞏鐵柱是你什麼人？」
鐵牛一怔，道：「是俺師父，怎麼了？」
托缽大喜過望，急道：「他現在哪裡？過得好不好？」
鐵牛道：「師父死了十多年了。」
托缽和雲川齊聲驚呼道：「什麼？！」兩張臉頓時黯淡下去，露出悲痛驚愕交加的神情。
鐵牛道：「師父十多年前染病身亡，葬在杭州龍井山，你們認識俺師父？」
雲川木立良久，忍不住仰天長歎，悲聲道：「鐵柱竟然早已離我們而去，我二人一生僅得兩大好友，這一來只剩一人了……」
托缽更是老淚橫秋，顫聲道：「鐵柱為了維護我二人，不惜與天北武林決裂，只好遠避江南，我二人感恩在心，本想回報於他，哪知他卻拋下我們駕鶴西去，就此留下終生遺憾……」
呼延喚聞言心中更喜，暗道：這下有戲了，你們兩個休想逃出我的手掌心。當下長歎一聲，道：「逝者已去，兩位莫要悲傷，鞏前輩雖然走了，但他還留下了鐵牛，以及他精心獨創的龍井武士，我作為晚輩，自然義不容辭，兩位若想回報他老人家，也可與我同心協力，將鞏前輩遺留的心血發揚光大。」
托缽怔了怔，訝然道：「你們揚鞭會龍井武士我早有所聞，怎地成了鐵柱的心血？」
呼延喚道：「鞏老前輩當年從山東來到杭州，身邊僅有鐵牛一名幼徒，不幸染病在身，幸好被龍井山錢塘陳氏家長所救，鞏老前輩為了表示感謝，便留在陳氏做了客卿長老，並為陳氏訓練護衛武士，招來八十名少年弟子，傳授獨一無二的三大硬氣功合練心法，多年後鞏老前輩染病逝世，這支武士部隊便由鐵牛統領，共九九八十一人，正是我揚鞭會最強悍的龍井武士部隊。」
托缽恍然道：「原來如此。」又細細看了鐵牛幾眼，神情已變得極為親善，就像看自己的子侄一般，連連點頭道，「不錯不錯，你小子這一身硬氣功果然練到了家，不愧是鐵柱的寶貝徒兒。」
鐵牛卻不領情，冷冷地道：「俺從未聽師父說起你們，你們少與俺攀交情。今日你們得罪俺家少爺，若不給個說法，俺絕不罷休！」
托缽長歎一聲，道：「鐵柱自然不會告訴你有關我們的事，我們兩個乃是天北武林的過街老鼠，人人喊打，鐵柱為維護我們已不知承受了多少非議，好不容易換個環境，自然不會將自己的壓力添加給你。唉！我二人虧欠鐵柱實在太多，這一生一世也報答不完……」
呼延喚笑道：「要報答還不簡單？我給你們出個最好的主意。」
托缽向他看來，神色自然遠不如鐵牛般親善，道：「說來聽聽。」
呼延喚道：「你們兩個加入揚鞭會做長老，以後經常教導鐵牛和所有龍井武士，不是正好回報了鞏老前輩麼？他老人家在天之靈如果看見，也一定會感到欣慰。」
托缽沉默無語。雲川道：「陳喚，你難道不知我二人以往的名聲？」
呼延喚道：「本來不知，剛才聽我屬下說了幾句，也不過如此。總之只要你們願意加入揚鞭會，我一定給你們最好的待遇，保證讓你們過得無比順心。你們考慮一下。」
雲川道：「雲沁老賊當年用卑鄙下流的手段勝了我們二人，害得我們武功大損，只能遠避西域，他卻成了武林大宗師，受盡推崇讚譽，可謂道貌岸然的無恥小人。你將他殺死，實是給我們報了大仇，我們本也有心報答，但卻不是加入你的揚鞭會。畢竟我二人雲遊天下多年，早已習慣閒雲野鶴的生活，素來自由散漫，若就此成為什麼長老之輩，未免太不稱職。你不妨換一個主意，只要我們做得到，一定幫你完成。」
呼延喚搖頭道：「不行，你們必須做揚鞭會長老。你自己也說了，我殺死雲沁，對你們有恩，鐵牛的師父鞏老前輩也對你們有恩，現在正是你們回報的時候。你們不能因為習慣自由而推脫責任。」
雲川失笑道：「怎樣報答該由我們來決定，不是你說了算罷。」
呼延喚道：「怎不能由我說了算？你們欠我的情，我提出正當要求，這本就理所當然。」
托缽皺眉道：「你強人所難，怎能令我等心服？這個要求不算數，你再想一個。」
呼延喚冷冷一笑，道：「從來沒有人敢與我唱反調。今日你們同意也要答應、不同意也要答應。」
托缽冷笑道：「如果我們不同意又怎樣？」
呼延喚緩緩地道：「那你們就休想見到明天的太陽。」
托缽頓時惱了，喝道：「小娃娃，你休得狂妄，我等也不是好欺負的！」
呼延喚笑了笑，猛地運起內力，頓時發出一股強悍絕倫的氣勢，將方圓十丈區域完全籠罩在內。
托缽和雲川大吃一驚，霎時間看出了呼延喚的實力。他們本對呼延喚有幾分小覷，以為他年紀輕輕，功力最多只和鐵牛相若，擊敗雲沁多半是用了陰謀詭計。此時呼延喚展現體內氣機，將他一身沛莫可御的絕強內力盡數發散出來，氣勢無與倫比，兩人才知他功力深厚至斯。頓時驚駭交加，半晌說不出話來。
呼延喚冷冷地道：「要麼隨我回去擔任揚鞭會長老，逍遙自在，舒坦快活。要麼與我作對，留下你們兩條性命，明年今天便是你們的祭日。你們只有這兩個選擇，再無第三條路可走。」
托缽本還有幾分怒火，這下頓時洩了氣，垂頭喪氣地道：「陳喚，你如此強逼我們加入揚鞭會，就算我們被迫同意，日後也定不會盡心盡力，如此又有什麼意思。」
呼延喚微笑道：「只要你們真正用心在揚鞭會生活三天，我相信你們一定會愛上揚鞭會，從此再也不想離開。希望你們好好考慮，珍惜這個千載難逢的機會。」
雲川苦笑道：「什麼好好考慮，你哪有給我們選擇的餘地？不同意就是死，我們還能怎樣？」
「嘿嘿嘿，」呼延喚笑道，「算你老牛鼻子識相，明白趨利避害的道理。」
雲川眼珠子一轉，指指身邊那書生，道：「如果你說動他加入揚鞭會，我們兩個一定再無意見。」
呼延喚看看書生，笑道：「他武功不錯，我自然也極力歡迎。」
書生腦中仍念著那酥龍散，道：「我要得到酥龍散，否則一切免談。」
呼延喚奇道：「你個書生有些古怪，酥龍散是毒藥，而且還是惡名遠揚的不傳毒藥，你不去好好讀書，卻一個勁地要得到酥龍散，卻是為何？」
書生尚未回答，雲川已哈哈大笑起來，道：「小娃娃這下失眼了罷！他穿著書生衣服，難道就一定是個書生麼？」
呼延喚愕然道：「不是書生是什麼？難不成還是個郎中，所以鑽研這絕門毒藥？」
這一來連托缽也忍不住放聲大笑，道：「哈哈哈！堂堂『毒郎君』竟然成了江湖郎中，笑死我也！」
「毒郎君？！！」
呼延喚正自莫名其妙，旁邊的岳鵬、裘彥空、伍龍溪、許坤四人已失聲驚呼起來。呼延喚看看四人，奇道：「幹什麼？這毒郎君很有名麼？為何我從未聽說過？」
四人面露緊張之色，紛紛退開幾步，與書生保持距離。許坤拉過呼延喚，低聲道：「會長，毒郎君齊遠濤乃是近年來江湖中最可怕的高手。他拜師於中原醫藥大家，醫術通神，後來師父一家被人滅門，他研製出許多毒藥，將仇敵滿門近百口人一夜間全部毒死，就此成名。他渾身上下都是劇毒，曾經有十多名高手與他為敵，但尚未近得他兩丈以內便被他的無形毒藥盡數毒死，從此再無人敢接近於他。會長，這人極為可怕，為防不測，你最好離他遠點。」
哪知呼延喚聽後竟然大喜，大步走近書生，一把將他抓住，道：「你是毒郎君齊遠濤？你會醫術？也會毒術？是不是？」
書生點頭道：「我是齊遠濤，你想怎樣？」
呼延喚心花怒放，大笑道：「哈哈哈！踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！老子滿天下尋找你這樣的人才，沒一個滿意的，哪知今日卻碰上你這專家。沒的說，從現在開始你也是揚鞭會長老！」
齊遠濤哭笑不得地道：「我還沒答應，你就定下了？」
呼延喚笑道：「那當然，你想拒絕也不成，這個長老你做定了！」
雲川陰森森地笑了笑，道：「陳喚小娃娃，你別忘了他的綽號，他叫毒郎君，可不是我們兩個這麼好嚇唬的。就算你內功比他高十倍，也難保不會著了他的道。嘿嘿嘿。」
「個老牛鼻子笑得如此陰險，還真有點妖道的意思，」呼延喚笑道，又對齊遠濤道，「你聽著，我揚鞭會有一個醫藥組，裡面聚集了許多醫藥人才，那酥龍散是我從騰龍門得來，經過他們的研發，現已複製出許多，如果你願意加入揚鞭會，我不但讓你做長老，還封你為醫藥組首席顧問，給你一個最優厚的環境，專門從事藥物研發，酥龍散及所有珍貴藥品任你使用。你看怎樣？」
齊遠濤雖名為毒郎君，為人卻不歹毒陰險，至少表面上十分正派，聞言仔細思索一陣，道：「這點我不能輕易答應你，畢竟我也習慣了自由自在的生活，從未想過長久滯留一處。不過你的提議確實令我動心，我對藥物研發極感興趣，可惜手頭錢財不夠，始終不能打造一個良好的環境，你財大氣粗，或許真能令我實現夙願也未可知。我可以隨你去揚鞭會看看，如果你的醫藥組設施齊備，力量足夠，我便答應了你。」
呼延喚大喜，連連點頭道：「沒錯沒錯，就該這樣！我保證你一定滿意，哈哈哈！我也不跟你吹，揚鞭會的設備永遠都是最好的，就算目前不是第一流，我也有足夠的財力物力讓它變成一流！」
齊遠濤苦笑一聲，忽然從懷裡掏出一個小瓶子，道：「裡面有紅色的藥丸，你即刻服下一粒。」
呼延喚奇道：「為什麼？」隨即腦中一片雪亮，失聲道，「你剛才對我下了毒？！」
眾人大驚，立即將齊遠濤團團包圍，鐵牛怒喝道：「你這卑鄙小人，少爺好心招攬你，你卻平白無故對他下毒，老子饒不了你！」眾人均滿臉怒容，氣氛驟然緊張起來。
齊遠濤看了看雲川和托缽，苦笑道：「方纔我見他們有危險，便將毒物散發出來，但並未主動傷人。這毒藥是陳會長剛才抓住我時傳染上身的，並無大礙，服下解藥便沒事了。」
鐵牛怒視雲川，喝道：「妖道，方纔你滿臉奸笑，定是知道少爺中了毒，是不是？」
雲川居然吐吐舌頭，做了個小孩子表情，陪笑道：「我也是怕被你們威脅，只好求小齊幫我解圍，一旦脫身便給你們解藥，並無惡意。嘿嘿，你莫見怪。」
呼延喚擺擺手，笑道：「鐵牛，沒關係，這正好證明了齊先生的用毒手法是何等高明，我心裡更感高興，再說這點小毒又怎能傷得了我？」
托缽失笑道：「這點小毒？嘿嘿，小娃娃莫要胡吹大氣，有本事你自行解毒試試。」
呼延喚微微一笑，道：「這有何難？老禿驢、老牛鼻子，你們看好了。」
說著伸出右手，運起丹田中的暗能量，整隻手臂突然發出一道黑光，登時有一股黑氣從他掌心緩緩飄散開來，卻不揮發，凝於他右掌上方，漸漸形成一個黑色氣團，隨即他手腕經脈處冒出一道綠色氣體，本正往他手臂中央蔓延，此時卻被黑氣牢牢吸住，僵持一陣，終於抵不住黑氣的吸力，脫離他的手腕向上飄散，成為一小團綠氣。黑色氣團就像一個漩渦，將綠氣吸入其中，轉瞬間消失無形。
這情形彷彿變戲法一般，眾人均看得呆了，托缽和雲川四隻眼珠險些掉了出來，齊遠濤更是震撼之極，失聲道：「你如何辦到？！」
這便是暗能量的奇效。如果呼延喚用內力排除毒氣，至少要耗費一個時辰的時間，還未必能排除乾淨。暗能量卻截然不同，因為世上一切能量的本源皆是暗能量。毒氣必須沿著經脈進入心臟部位，而呼延喚的經脈早已被暗能量充滿，除了他自身的血液，其餘一切物質都會被暗能量排斥，此時他運用暗能量懸浮於掌上，只是為了起到一個震懾作用，其實只要用暗能量行走一周天，經脈裡的任何毒氣都會排出體外。因此對於他來說，只要不是被毒氣直接攻進心臟或大腦，任何劇毒都不能對他形成威脅。
呼延喚收回右掌，那股神秘的黑氣登時消散於空氣之中，看了看齊遠濤和托缽雲川，微笑道：「不要用普通人的特點來衡量我，當今世上能將我制服的毒藥並不多，只要我有準備，甚至沒有一種毒藥傷得了我。嘿嘿嘿，這下你們服氣了罷。」
托缽三人兀自震驚。鐵牛等人卻大聲喝起彩來，連連鼓掌叫好。
齊遠濤定定看著呼延喚，呆滯良久，喃喃道：「太神奇了，簡直太神奇了……我的毒藥從未失手一次。今日卻破了例，而且還是用如此神乎其神的手段，實在不可思議……」
呼延喚道：「廢話少說，你們三個究竟答應還是不答應？」
托缽與雲川面面相覷，交換了一些只有他們明白的感想，隨後面向呼延喚。雲川道：「陳喚，今日我們打也打不過、毒也毒不倒你，自然非跟你走不可。但是你邀請我們做揚鞭會長老，乃是你有求於我，為了不令我等消極應對，你也必須答應我們幾個條件。」
「好，」呼延喚點頭道，「你說。」
雲川道：「我與托缽乃是四十年的老交情，彼此榮辱與共，患難並肩。小齊與我們相識雖只有三年，卻也極為投機，乃是我們除鐵柱之外唯一的好友，因此我們三人素來同進共退，立場皆無分別。我與托缽當年行事不合常理，又被雲沁那無恥小人陷害，遭武林中人歧視，只好遠走他鄉。小齊為師門報仇，毒殺幾個仇人，卻遭武林中人誣陷，得來毒郎君這一稱號，名聲也不好。我們三人都是武林中的過街老鼠，從來沒人敢與我們走近。如果加入揚鞭會，必將給你帶來許多的麻煩，至少名望會有極大損害，這點我必須提醒你，到時不要後悔莫及。」
呼延喚笑道：「老子的名聲比你們更壞，武林中人又能將我怎樣？這年頭一切只講實力，有了足夠的實力做後盾，便是黑的也能說成白的，虛名假利老子從來不在意。你少說這些沒用的，快提出條件來。」
雲川道：「那好，我只說我的。我被人稱為妖道，主要還是來自我的煉丹術。當年我找來幾個女人採陰補陽，企圖煉製一種淨化體質的靈丹妙藥，那些女人也是心甘情願，更收了我的錢，哪知其中一個女子乃是武林某派的臥底，就此將我名聲搞臭，說我是專門殘害婦女的妖道，並派高手追殺於我。若非托缽拚死相救，我早已被他們殺死。後來我和托缽行走天下，一心找名門正派的麻煩，沒時間實現我的夢想，也無女人敢為我服務。這次我加入揚鞭會，希望你能給我專門設立一個煉丹房，讓我將那些傳世秘方一一破解，煉出最好的丹藥來。這是我唯一的要求，只要你答應，我立即跟你走。」
呼延喚大笑道：「老牛鼻子，你也太好對付了，這點要求你就滿足了？哈哈哈！老子巴不得你幫揚鞭會煉丹製藥，你要的煉丹房現下就有好幾個，你若不滿意，老子給你造足十個也沒關係。」
雲川喜道：「這樣最好不過，只要你給我設備和自願服務的女人，我一定幫你煉出最好的丹藥！」
呼延喚賊笑道：「沒問題。不過你那套採陰補陽的心法必須教給我，讓我也學學，怎樣？」
雲川與他對視一眼，交換了一個心領神會的眼色，點頭道：「成交！」
「哈哈哈！好！牛鼻子老道搞定！」呼延喚大笑著看向托缽，道，「老禿驢，輪到你了。」
托缽搖頭苦笑道：「我尚未想好，還是留待下次再說罷。」
呼延喚瞪眼道：「不行！一定要說！就算半個條件也好，老子定要找個理由留住你！」
托缽想了想，道：「我食量極大，你須滿足我食物方面的要求，還有源源不斷的美酒供應，這便算作半個條件罷。」
呼延喚怔了怔，失笑道：「你個老和尚瘦得跟竹竿兒似的，居然還有大食量？嘿嘿，你放心吧，老子每天要餵飽一萬五千人，還怕多你一個不成？答應你了，剩下半個想好了再說，以免後悔。」隨後又對齊遠濤道，「你呢？說來聽聽。」
齊遠濤道：「我窮困潦倒多年，從未過上一天富足日子，只求你給我每月兩百貫的薪水，讓我舒舒服服花錢，你看怎樣？」
呼延喚沒有說話，旁邊所有人都不說話，一個個均呈呆滯狀，傻傻看著齊遠濤。
齊遠濤愕然道：「怎麼了？這個要求很過份麼？」
良久良久，呼延喚終於開口，澀聲道：「堂堂毒郎君……居然連每個月……兩百貫錢……都沒有？」
齊遠濤點頭道：「是啊，這有什麼奇怪的？」
呼延喚呆了半晌，突然爆出一陣大笑，道：「我操！居然有這等事！哈哈哈！沒的說了，你加入揚鞭會後，每月薪水一千貫，加上年終獎勵，我保你每年收入一萬五千貫！」
齊遠濤失聲道：「什麼？一萬……五千貫？！」
呼延喚點頭道：「沒錯，只要你好好幹，以後還會增加。」
齊遠濤幾乎不相信自己的耳朵，呆立良久，忍不住失笑道：「今日經歷太多奇事，我到此仍以為自己是在夢中。」
呼延喚大手一揮，笑道：「好啦！這下全部搞定，大家繼續上路吧！」
眾人指揮武士往前走去。托缽、雲川、齊遠濤也跟隨其中，正想著各自的心事，忽聽旁邊的呼延喚喃喃自語道：「老子還以為是什麼大不了的事兒，原來就這點要求，嘿嘿，這下便宜佔大了……」
托缽、雲川、齊遠濤互相對視幾眼，心中突湧起一種上了賊船的感覺。
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