第七百十三章妖孽
西直門，城門樓。
因每日要往宮裡運送玉泉山水，這邊一年四季，凌晨都要開一次城門。雖說今兒是二月二，已經是初春氣候，但是夜裡風疾，仍使得人身上發寒。
到了將開城門的時辰，兩個城門小校，帶著一隊兵丁下樓開城門。
城門剛開，就見外頭列著一隊人馬。人馬中，有人舉了火把，影影綽綽地像是幾十騎。
城門洞兩側的火把都已點著，照得城門洞裡，也算亮堂。
有個小校剛想上前發問，那馬隊中已經出來一人，手裡舉了個牌子，在小校面前一晃。小校只看到上面寫了「二等」，後邊的卻不真切。
不過看這人的穿著打扮，小校也能認出來，這是宮中侍衛服色。他自然不敢多事，已經躬身退到一邊。
等到一行人騎馬進城，這小校卻不禁望著眾人身影發呆。好麼？這不是一個侍衛，竟有十幾侍衛隨行，後邊還有幾十騎，穿得是旗護衛營兵丁服色。
能夠帶著這些人出行的，指定是貴人。但是貴人也沒道理，半夜趕路，這小校不禁迷糊。
這趕在丑正進城的，正是從湯泉行宮返回來的十二阿哥。
想著聽了他跪稟後，皇父那恨不得要撕碎他的眼神，他只覺得手腳冰冷。
讓他跪了半個時辰後，皇父才發話，命他即刻回宮，將……帶過去面君。就算是聽兒子親口所述，怕是皇父也無法相信，自己的後宮竟然產下一個「妖孽」。
那眼神，像是在叱責他「妖言惑眾」。
「爺，還有小兩個時辰才開宮門，爺要不要先回府歇歇？」十二阿哥的長隨見主子直接帶人往宮裡去，催勒馬韁上前問道。
十二阿哥搖了搖頭，道：「不必，到宮門口等著。」
看著黑糊糊的前路，十二阿哥生出幾分後怕。要是德妃與宜妃動動手腳，將那……換個普通嬰孩，那自己這番御前稟告，就真成了「妖言惑眾」，而且還是「無視君父」，不忠不孝。
隨即他就曉得自己是多心，換做其他皇子阿哥，或許兩位宮妃還會算計算計；自己聲名不顯、根基不足，身份在皇子可謂是最低。兩位宮妃，怎麼會費心算計他。
沒有算計，真要帶著那……到御前，就要承受皇父的雷霆怒火。十二阿哥想到此處，只覺得無限絕望……
德妃與宜妃兩個，雖然回各處寢宮安置，但是心裡始終牽掛這件事。她們進宮伴駕四十餘年，自是熟知康熙的脾氣。
身為九五之尊，骨子裡的驕傲自不是常人能及。若是沒有親眼目睹，他是不會相信此事。
因此，她們都吩咐內廷總管太監，十二阿哥進宮的話，就通告兩宮。
少一時，十二阿哥在景陽宮門口，等到宜妃與德妃時，天色已經大亮了。
三人一塊進了景陽宮後殿，門口站了不少高壯的太監，看來是得了吩咐把守的。偏殿門口，也有人把守，裡面傳來嚶嚶的哭聲。
這是同住在景陽宮的低品級宮人，受到波及，也被軟禁在室內。
後殿屋子，滿室污穢。
地上的二十來個奴才，已經被綁了一晝夜。她們見了皇家陰私，又見幾位主子這樣反應，已經是曉得再無生路。
這一晝夜，二十來個奴才不吃不喝，倒也餓不死人；但是人有三急，加上恐懼絕望，這失禁的人就不是一個兩個。
產房裡，一點熱乎氣都沒有。那個生產的小貴人，不過十六、七歲年紀，被綁到炕上，嘴巴裡塞了胡桃。她身下的褥子，已經被血塌透。
產房裡，是濃濃的血腥氣。
眾人掩鼻進去時，那小貴人是睜著眼的，望著眾人，又望著旁邊炕上放著的襁褓，眼中滿是祈求之色。
宜妃進了屋子，也不去看那襁褓，側過身子，指了指道：「十二爺抱去吧。」
十二阿哥沒有動手，低聲道：「宜母妃，這眾目睽睽，不好這樣帶出宮去。」
這話一說，宜妃也明白過來，到門口，喚了個宮女過來，低聲吩咐了幾句。
少一時，就見那宮女提了個食盒轉還，宜妃到門口親自接過來。
十二阿哥也不敢看那襁褓中的「妖孽」，手摩挲著，想要抱他放到食盒中，就聽德妃在旁道：「十二阿哥且慢。」
十二阿哥聞言，手連忙從襁褓上移開，帶著幾分不解，看著德妃，道：「德母妃？」
說是襁褓，可是因這「妖孽」模樣，唬住宮人，不過是胡亂包裹罷了。
德妃從旁邊拿過不知簇新的小棉被，墊在食盒中，又拿出一塊毛毯，遞給十二阿哥。
看著德妃如此，十二阿哥想到自己先後夭折的三個兒子，心下有所觸動，雖還是不敢去看襁褓中的「妖孽」，但是也減了幾分畏懼。
若不是生成這般駭人的模樣，那也是皇父的兒子，他同父異母的小兄弟。
這樣想著，他的動作也輕緩許多，小心地襁褓擱在食盒中。又拿出腰間匕首，將食盒上的側面開了個通風孔。那塊毛毯則是覆蓋在食盒上，也算是能為裡面虛弱的小生命遮些風寒。
那初生的嬰兒，被擱在一日一夜無人管，想來也虛弱到極致。只有剛被抱起時，小貓似的叫了一聲，隨後就不再有動靜。
聽著這一聲，十二阿哥倒是盼著這嬰兒早點嚥氣。只當與這俗世無緣，要不然的話，就算勉強支撐幾個時辰，等來的結果，怕不過也是……
這一夜，魏珠卻是沒有睡好。
昨兒十二阿哥匆匆忙忙地來陛見，不曉得跟皇上說了什麼，御前一個人都沒留，只剩下父子二人。
等到十二阿哥離開，皇上神色就有些不對，連捧了湯藥過來侍疾的王嬪都受了訓斥。魏珠這邊，慣會看臉色，就越發小心謹慎。
饒是如此，魏珠還被尋了個錯處，接著就是五十板子。
幸好他這些年積威所致，沒有徹底失勢，無人敢得罪他。這五十板子就有了水分，沒有傷筋動骨，但是這皮外傷少不得的。
這一晚上，魏珠就是想著皇上為何遷怒，這自己個兒到底犯了什麼忌諱。在皇上身邊當差，要是心裡不曉得這個，那小命豈能長久。
將昨兒的事情都濾了一遍，最後就落在十二阿哥身上。
他還猶豫著，要不然使個心腹，打聽打聽十二阿哥那邊，到底能有什麼事，就聽到小太監來報。
這小太監也是乾清宮當差的，是魏珠的徒孫，名叫常青，十五、六歲，最是機靈。至於他的師傅，魏珠的徒弟，早在前兩年得了「急症」暴斃。
十二阿哥來行宮了，御前陛見，隨後不曉得落下什麼過錯，引得皇上震怒。皇上已經下令，將他拘起來。好像還傳了御醫，有說十二阿哥身上有血漬的，還有說皇上要了火盆，不曉得焚燒何物。
魏珠越聽越心驚，心中生出的那點好奇心，早已封住。
在宮裡當差多年，他自然是曉得，什麼是能打聽的，什麼是不能打聽的。
想到這裡，魏珠已是板了臉，道：「小青子，今兒上午你只給爺爺取了湯藥，其他功夫在爺爺這屋子裡侍候著，可記得了！」
常青上午確實以幫魏珠取藥的名義出去的，
常青猶豫了一下，低聲道：「親爺爺，孫兒雖避著人，但是方纔曾師叔從御前下來，不曉得看沒看到孫兒。」
他口中的「曾師叔」就是魏珠另外一個徒弟，也在乾清宮當差的曾全。他比常青大不了幾歲，只是不如常青機靈圓滑，所以在魏珠面前，比不得常青體面。
魏珠瞥了他一眼，挑了挑嘴角，道：「他不會說，不礙事。」
常青聽了，只覺得洩氣，想要再說兩句，卻覺得師祖方纔那一眼，令人心驚，像是看透他的小九九。他訕訕地應了一聲，耷拉腦袋道：「到晌午了，孫兒去給親爺取藥。」
魏珠已經闔眼，聞言擺了擺手。
待常青退了出去，魏珠才睜了眼睛，冷哼了一聲，低聲道：「猴崽子，毛還沒長全，就曉得上眼藥了……」
曹顒這邊，就算心裡惦記十六阿哥，但是也曉得能夠讓十六阿哥做到這般地步，絕不會是小事。十六阿哥不讓自己進宮探疾，定是不希望自己趟宮廷渾水，省得引得他人忌恨。
曹顒本不是多事之人，次日還專程喚了曹頌，跟著交代一番。讓他在宮裡謹言慎行，不要專程往十六阿哥那邊去。
曹頌雖不解其中深意，但是既是哥哥囑托，當然也就點頭應下。
太后「七七」已過，但是還沒有到出殯之日，宮裡的喪事還辦著。
沒有領頭的十二阿哥，也沒有執掌內務府的十六阿哥，這各種瑣事就落到董殿邦與伊都立身上。
兩人忙得腳打後腦勺，少不得也打聽兩位皇子阿哥的情況。隱隱約約的聽到各種風聲，引得他們心裡忐忑不安。
幸好國喪，由禮部那邊早有規矩，內務府負責的都是相關瑣事。因此，他們兩個也沒有出得大紕漏。
直到二月初六，之前的各種傳言，似乎越來越有影。
三件事，有後宮初一誕下皇子，即於是日薨，未命名；十六阿哥操持喪事，勞乏過度，體虛跌倒，幸好未有大礙；十二阿哥御前「失儀」，於行宮「禁足」。
這是明面說的，私下說的，就是十六阿哥不知為何違逆宜妃與德妃，引來禍事；十二阿哥那邊，則是說因皇太后喪事出了紕漏，引得皇上震怒。
不管真話假話，說的多了，信得人就多了。
還有一個消息，曉得的人卻不多，那就是二月初二那日，行宮處置了幾個內侍。曹顒聽到消息，第一個想到的就是魏珠。
伴君如伴虎，這句話不僅朝臣需要記得，皇帝身邊的內侍更應記得。因為他們近身侍奉的緣故，看到的，聽到的，比其他人更多。
待聽到魏珠只是挨了板子，性命無事，曹顒才算放心。這些年交往次數不多，但是兩人已經養成默契。曹顒心中，除了對他有所利用，也有幾分舊情。
十六阿哥也有消息傳出來，讓曹顒小朝會後進宮一趟。
這日是小朝日，曹顒跟隨滿漢九卿到湯泉行宮。這其中，也有請安之意。從上個月「請立儲君」，過去也有小半月，沒有任何回復下來，也沒有皇上見朝臣的消息，就有不少人心裡沒底。
康熙並沒有露面，只是讓魏珠捧了手諭，當眾宣讀。
這其中，並沒有像之前那樣對自己的病情遮遮掩掩，實話實說了自己因足痛「步履艱難」，處理政務遲緩，壅積漸多。還提到「而一二不法匪類曾經治罪免死之徒，探知朕疾，夥同結黨，謀欲放出二阿哥」，還提到「亂臣賊子，尚不乏人」。
眾人只能跪下聽了，康熙已經說到這個地步，要是還有人敢這個時候「妄議立儲」，怕是就要掂量掂量自己個兒的份量，能不能戴得起那頂「亂臣賊子」的帽子。
曹顒心中，本就瞧不起那些打著「為國憂心」、「為君分憂」的大臣。
這些叫囂著立儲的，有幾個沒有私心？
或許只有朱天保那種書獃子，讀聖賢書讀多了，才堅信嫡庶有別，元後所出的嫡皇子是儲位當之無愧的人選。其他人，就算想想，也是不忠不孝。即便二阿哥被廢兩次，圈禁在咸陽宮，也是受了小人陷害。
不管怎樣，曹顒都沒有興趣插手，而且以他現下的官職履歷，也沒資格插手。
回到城裡，已經是下午。曹顒想著十六阿哥那邊，沒有回衙門，直接進宮去了阿哥所。
十六阿哥這邊，剛好有人探疾，來的是九阿哥與十四阿哥。十六阿哥頭上纏了布，披了衣裳，歪著榻上，陪著說話。
宮裡規矩，二月初一火炕開始熄火，屋子裡就算擺了幾個炭盆，也難減清冷。
曹顒進去，少不得請安見過。
九阿哥雖不冷不熱的，也沒有針鋒相對的意思；十四阿哥那邊溫煦許多，笑著說道：「爺還是快馬加鞭，一路沒歇，這才剛剛到宮裡。曹顒你是臣，能這麼快回來，看來是急著來看十六弟，難為你這份心。」
曹顒這邊，應了也不好，不應也不好，只能含糊過去。不過，他心裡卻是奇怪，聽著十四阿哥的意思，十六阿哥受傷以來，他還是頭次探疾，
九阿哥還好說，人在宮外，也不好日日進宮的。畢竟現下太后「七七」已過，用不著皇子們日日在寧壽宮當班。
十四阿哥卻是同十六阿哥一般，住在阿哥所，而且住處離十六阿哥不過幾步遠。如此，竟然拖了五日才來，是聽到不對，還是有其他思量？
酒逢知己千杯少，話不投機半句多。
九阿哥與十四阿哥同十六阿哥客氣了幾句，也沒什麼話了，應付了幾句，便告辭離開。
「如何了？還疼麼？用腦袋撞什麼了？」待那兩位走後，曹顒已經迫不及待地問道。
十六阿哥摸了摸額頭，臉上立時露出疼色。他揮揮手，打發趙豐到門外守著，指了指地上的櫃子，對曹顒道：「櫃子，黃梨木的立櫃。可是疼掉了半條命，等爺好了，定要叫人預備幾個櫃子，劈柴！」
曹顒壓低了音量道：「若是十六爺沒『跌倒』，是不是如今拘在湯泉的就是十六爺？」
十六阿哥點點頭，露出恨恨之色，道：「這其中有些後宮陰私，孚若曉得有害無益，我就不囉嗦。只恨永和宮與延禧宮那兩位，藏了壞心，故意害我。這些年，我何曾爭過什麼，只因這些日子外頭巴結的人多些，就惹了她們的眼。」
永和宮的是德妃，後邊站著十四阿哥；延禧宮住著宜妃，後邊牽扯到五阿哥與九阿哥。
十六阿哥尚未分府，若是真遭兩宮嫉恨，卻也令人擔憂。
「可有化解之道？」曹顒皺眉道。
十六阿哥冷笑道：「我得喝半個月藥湯子，她們兩個也好不到哪兒去。皇阿瑪現下正盛怒中，等過些日子想明白了，自然明白她們兩個的算計。如今，我這樣，她們也要背個名聲。要是還敢動手，我無爵無名無財無勢，才是光腳的不怕穿鞋的。若不是顧及額娘，我早就不忍這鳥氣！」
不曉得宜妃何年病故，但是有個不被四阿哥待見的九阿哥在，她這個老娘的下場也好不到哪裡；德妃那邊，好像也沒做幾日太后。
想到此處，曹顒就不多說什麼，從袖子裡掏出個巴掌大的銅盒，送到十六阿哥面前。
「這是什麼？」十六阿哥一邊問著，一邊接過打開。
看到裡面之物，十六阿哥不禁失笑，抬頭道：「桃脯？行啊，就拿這個探疾，當爺是孩子哄呢。」
「曉得你不吃宮裡制的，外頭買的，也未必放心。這個是家裡莊子出的，平素天慧用這個下藥。」曹顒道。
十六阿哥低頭看看手中這盒果脯，拿了一塊，送到口中，卻不看曹顒，說道：「囉嗦不囉嗦……」
安定門內，雍親王府。
四阿哥沒到書房，就見戴錦守在門口候著。他進了書房，戴錦也跟在後頭進來。
「有事兒？」四阿哥問道。
「回爺的話，行宮那邊傳回消息，皇上已經圈了會試主考官。」戴錦躬身道。
「嗯，誰？」四阿哥接著問道。
「正考官是吏部尚書張鵬翮與戶部尚書趙申喬，副考官是刑部左侍郎李華之、工部右侍郎王懿、為副考官。」戴錦回道。
四阿哥聞言，不由皺眉。
這兩位漢尚書這幾年沒少受申斥，已經使得他們遞了幾次辭呈，只是因皇上不准，才依舊在位上，但是已經被奪了實權……