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龍騰世紀 第七百四十四章 冤魂(上) 文 / 雁九

    第七百四十四章冤魂

    曹府,客廳。

    對於李衛送還納捐的銀子,曹顒並沒有推辭。不是他小氣,將這幾千兩銀子放在眼裡,而是不願讓李衛為難。

    從遇到李衛那天起,曹顒確實起了利用之心,想著是結個善緣,畢竟對方是以後的督撫重臣。但是,人情可大可小,要是使得對方覺得有負擔的人情,說不定會適得其反。

    李衛見曹顒肯收下銀子,也是鬆了口氣。

    他原還犯難,要是曹顒不肯收銀子怎麼辦。畢竟是大男人,太膩膩歪歪的,也怕曹顒瞧不起。

    曹顒望向李衛的目光卻是多了幾分鄭重,多年相交下來,要是沒有半點情義,也是假的。更不要說李衛這個看著魯莽,心裡明白的性子,也有些對曹顒的脾氣。

    「又玠,如今你成了官身,不比往常。以往就算想要混日子,不過是應付自己;往後要是在什麼都不放在心上,就要糟蹋百姓。官場繁華,一不小心晃了眼,就是害人害己。要是有一日,又玠成了貪官污吏,那曹某就不敢在高攀尊駕為友。」曹顒想著李衛平素大大咧咧的性子,少不得開口勸誡幾分。

    其中,也是自己的私心在。不想李衛有什麼閃失,給四阿哥留下什麼壞印象。隨著李衛的出仕,這對君臣相會的日子,應該也不遠了。

    李衛見曹顒說得鄭重,也收了笑意,正色道:「曹爺放心,我李衛肚子裡雖沒有什麼墨水,也曉得禮義廉恥。出來做官,也不會忘了做人的根本。在京城這幾年,那些烏七糟的,李衛也見得多了。別說曹爺厭惡,就是李衛也受不得那個骯髒。」

    話題有些沉重,曹顒長吁了口氣,自己好像有些操心過了。這幾年接觸下來,李衛的人品他也是曉得的,雖出身富裕之家,但是卻憐貧惜弱,比一般人心善得多。

    「不說這個,怪掃興的。又玠既是心想事成,小弟這邊也有份賀禮,千萬不要嫌薄。」曹顒笑著說著,從袖子裡掏出一張紙,送到李衛跟前。

    李衛有些懵懂,伸手接了,是張房契,地點在前門外石頭胡同。

    「曹爺,這……」李衛抬頭看著曹顒,猶豫著說道。

    沒等他說完,就見曹顒擺擺手,道:「又玠,這『爺』的稱呼,從今往後,還是捨了吧。雖說你在我家兩年,但又不是為幕為賓。要麼喚我名,要麼喚字。雖說稱呼不過是個代號,當不得什麼,但是你往後要在仕途上發展,咱們同殿為臣,這個還要是說清楚。」

    見曹顒說得直白,李衛倒是有些不好意思。

    曹顒笑著拍拍李衛的肩道:「又玠雖不是飽讀詩書,卻有憐天憫人之心。我相信,又玠總有大展宏圖一日,封閣拜相,青史留名。」

    李衛被曹顒誇得有些不好意思,訕笑兩聲道:「我李衛不過是個鄉下人,若不是在這邊府上待了兩年,跟著進出官衙見見世面,禮儀都不周全。大恩不言謝,大人恩情,我李衛銘記在心。」

    雖說曹顒不願同李衛拍排了主賓,因為曉得李衛是四阿哥往後當用之人。但是李衛眼中,待曹顒向來是敬多過親,所以話裡話外,還在帶了恭敬。

    他本是鄉下富紳之子,來京城前,見過的最大的官,就是知縣。曹顒是伯爵府的長公子,還是和碩額駙,兩人身份天差地別。

    見李衛如此,曹顒心中不無遺憾。

    也罷,世間還是有公平存在的,他既沒有敞開心胸,真心交李衛為友,怎麼要求李衛掏心掏肺。

    人與人的緣分,不得強求,如今這樣不遠不近的關係也好。

    他卻是不知,李衛心中,已經將他當成半師。

    雖說兩人年紀比起來,李衛年長;但是說起仕途經歷,與辦事的氣度,卻是曹顒為先。

    「定要好好做,不能給大人瞧不起。」李衛攥著拳頭,暗暗告誡自己道……

    其實,李衛也算是要強的。換做其他人,背靠曹家這棵大樹,沒有名目也要想出些名目,攀扯上關係。偏生李衛這邊,曹顒樂意與他平輩論交,他也沒有登鼻子上臉。

    自從入了兵部為員外郎後,李衛搬到新宅,就沒有再登曹府的大門。

    小滿忍不住還抱怨了幾句,連蔣堅都有些不好意思。曹顒心裡卻沒有多想,這個時候,劃清距離也好,要不要李衛以後就要頂著「曹家人」的帽子,可是得不償失。

    鬧得沸沸揚揚的「孟光祖案」,最後也是雷聲大,雨點小。因為有內閣士出面,為三阿哥說項,只是三阿哥這幾年忙於修書。

    朝堂上的「嗡嗡嗡」之聲,立時小了。

    所謂內閣,就是皇帝身邊的親近參贊。若是沒有皇帝點頭,內閣怎麼會有人出面為三阿哥說項。

    這幾年,皇帝喜怒無常的時候太多了。就算有同三阿哥結怨,想要落井下石的,也不敢這個時候動手。

    三阿哥的事情尚未落幕,沉寂了半年的九阿哥就粉墨登場。

    九阿哥在前門一下子新開張三家金店,開業那天,鞭炮從早上放到晚上,使得一條街都散滿了紅紙屑。

    原本經營捐道的金店,已經得到吏部與戶部的通告,不能再接生意,因為九阿哥出面了,後頭還站著內務府。

    雖說那些金店背後也都有權貴人家,其中還不乏王爺貝勒,但是誰敢明著與皇子阿哥抗爭。更不要說,能使動內務府出面的,除了龍椅上那位,還有誰呢。

    這樣一來,九阿哥的金店生意就紅紅火火地做起來。

    雖說這利潤中,內務府佔七成,九阿哥只佔三成,但是九阿哥已經知足。要是他沒有想著內務府,自己貿然介入,也未必能佔得三成的利。

    再說,這次他並不全是為了銀錢,也是想要試探試探皇父的底線。

    皇父是因厭惡阿哥,連帶著捨棄了他這個兒子;還是父子沒有隔夜仇,還能上演父慈子孝的戲碼。

    京城三月,正是春光盎然,柳絮紛飛之際。

    九阿哥坐在金店二樓窗前,手裡握著一把正德年間的紫砂壺,送到嘴邊,一邊品茗,一邊看著街景。

    他對面,就是稻香村前門總店,還有家銀樓。這個銀樓的底細,九阿哥是清楚的,曉得是伊都立妾室的陪嫁。因此,他還專程跟伊都立提及,讓這家銀樓也接兌金生意,卻是讓伊都立婉拒。

    九阿哥並沒有放在心上,只是無意想到這銀樓早先似乎是李煦的產業。雖說阿哥薨了,但是九阿哥同李家還保持往來,畢竟有不少江南的生意,需要李家這個地頭蛇幫著照看。

    稻香村前,韓江氏的馬車到了。韓江氏還是一襲青衣,帶著面紗,從馬車上下來。

    九阿哥見狀,瞇了瞇眼,想到林嬤嬤所說,韓江氏的容顏不俗,比那副畫像上所描繪的還要勝三分。

    這江南的美人,九阿哥府上收藏的何曾少了。有外頭孝敬的,有自己看著收進府的,並不曾費過半點心思。

    他府上的女子,分為兩類,一種是旗秀女,是繁衍子嗣後的;一種是不拘出身的美人,有妓、有婢、有良家,不過是暖床工具。

    九阿哥猶豫了一下,想著要不要使人喚韓江氏上樓喫茶,就見旁邊銀樓出來一個粉衣少婦,走到韓江氏跟前道了福。

    韓江氏似乎並不習慣與人在街上說話,躬身回禮後,便同那個女子一道進了稻香村。

    九阿哥將紫砂壺放下,只覺得掃興。他也不知自己膩歪什麼,目光望向遠處枝頭的麻雀……

    聖駕回京,曹顒少不得按照規矩,每隔三日到御前參加小朝會。

    除了六科給事中,隨時要應對皇帝的問答外,常在御前參加小朝會的還有當值大士、當值尚書與掌部皇子。

    如此一來,曹顒同幾位皇子阿哥見面的時候比過去多了。四阿哥依舊冷淡,十四阿哥比過去熱絡,曹顒還在恪守本份,叫人明著挑不出錯來。

    三月初二,十七阿哥生日。

    曹顒送十七阿哥生日禮物,是一張世界地圖。其實,他是想著送十七阿哥地球儀的。說起地球儀,宮裡早就有了,而且在前些年,宮裡還曾督造了幾件。只是夠大,一米多高。

    之前他就請鄭沃雪留心,從洋貨中看有沒有地球儀、地圖,還有遊記之類的書籍。趕巧,得了這張地圖。

    雖說同後世地圖相比,這個地圖並不精確,但是對亞歐大陸板塊的描述,也有些雛形。上面標注是英,這點倒不是問題,因為康熙通洋務的緣故,幾位小阿哥都是識得些英的。

    看到中國領域的地方,被標準為「黃金之國」,十七阿哥有些不解,拉住曹顒問緣故。

    曹顒也不曉得真正緣由,猜測道:「許是因為我國盛產陶瓷與絲綢,這兩種東西運到西洋,價值與黃金等同。」

    十七阿哥聞言,點了點頭,笑著說:「對,許是這個緣故。西洋番邦,哪裡比得上咱們大清地大物博。」

    曹顒卻是笑不出來,因為在西方,能用到世界地圖的,除了國家之外,就是漂泊在海上的強盜。

    在他們眼中,現在的中國,就是充滿誘惑的「黃金之國」麼?

    春天,不一定處處是風景。

    例如眼前,看著門柱上邊已經僵硬地屍體,還有地上乾涸的暗紅色血跡,門房已經唬得退後幾步,撞到了曹頌身上。

    「怎麼回事?」曹頌皺眉看著眼前一切,像是問管家,又像是自言自語……
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