莫州府衙正堂。
莫州刺史張慶初憤憤不平，挺直身子，高聲為李載義打抱不平：「朝廷如此處理幽州軍亂，天下嘩然，令忠於朝廷的將士倍感心寒，武威郡王功績哪位節度使可比！遠的不論，橫海節李同捷叛亂，朝廷命天平節烏重胤、武寧節王智興、平盧節康志睦、魏博節史憲誠、義成節度使李聽等各率本鎮兵馬討伐，各鎮均擁兵自重，並不積極進討，還不停向朝廷索取糧餉，更有甚者，成德節王庭湊還出兵阻撓，遣人遊說魏博大將亓志紹，勸其殺史憲誠父子，割據魏博。」
張允伸一臉激憤，虎地站起身來接著道：「武威郡王對朝廷忠心耿耿，戰功赫赫，太和三年（西元八二九年）正月，攻佔長蘆(今河北滄州)。四月，攻破橫海節治所滄州外城，左金吾大將軍李祜才能率諸道兵馬呼應，平定了李同捷數年之亂。太和四年三月，奚胡進犯幽州，四月武威郡王出兵擊退山奚，擒獲奚王茹羯，進獻朝廷。同年十月，契丹入寇，武威郡王大破之，恢復來遠，燕州等地，打通渤海陸上貢路，指日可待。」
耿直忠介的張慶初聽到此處，毫不避嫌，大聲議論：「武威郡王乃大唐宗室，觀其言，審其行，對朝廷忠心蒼天可鑒，牛僧孺頂著清廉自守的名聲，實則庸碌，遠不及李德裕勇於任事。」
行軍司馬李正元出語譏諷：「牛僧孺清廉自守，某看未必，牛黨中牛僧孺、李宗閔為首，其下有禮部侍郎楊嗣復，給事中楊虞卿、中書舍人楊漢公、右補闕楊汝士等。楊虞卿圓滑柔佞，深得牛、李二人賞識，與宦官的交情也深厚，以他正五品，門下省給事中的官職，幫人中科第，獲授美缺等，很少有辦不到的。」
李正元意味深長地道：「各位大人可知，三楊兄弟在京城靖恭坊有套宅院，因為他們住在哪兒，往日清靜的靖恭坊整天車來車往，川流不息，比宰相府都還熱鬧，京師官吏暗中稱靖恭楊宅為『行中書省』，比執掌朝廷決策大權的中書省還要威風。」
張允伸恍然大悟，冷笑連連，「朝廷袞袞諸公，是比我等武夫腦子好用，立個貞節牌坊，暗地裡男盜女娼，自己頂個清廉的名頭，卻對屬下貪污賄賂熟視無睹，恐怕從中拿個大頭也未可知？」
李正元道出一事為佐證：「幽州進奏官曾說，楊志誠手下參軍徐迪，事變前後頻頻出入靖恭坊楊宅，恐怕是重賄牛黨，引為朝中強援。」
張慶初聽後圓瞪雙眼，嘴唇上的鬍鬚倒立，慷慨激昂道：「可歎朝廷宰相，盡皆牛黨尸位素餐之輩，賄賂公行，昏庸無能！難道幽州不是大唐的疆土？」
剛烈忠直的張慶初不知當日宣政殿奏對的詳情，如果他在場，定會氣得撞柱而亡。
唐文宗每逢單日上朝，舉凡軍國大事，從朝廷用人到國庫儲藏，從各地災情到水利興修，他無所不問，算是唐朝一位勤勉的帝王，當日宰相們在日朝宣政殿上商議對策，幾個宰相商議半天，吏部尚書李宗閔先發言：「藩鎮牙兵逐帥，由來已久，就依以往的慣例，由其自推節度留後，朝廷事後追認即可。」唐文宗眉頭一皺，面色不悅，李載義可是大唐宗室，勇略兼備的名將，寡人還想靠他除掉朝中奸宦，要你找個妥善解決的法子都這麼難。
唐文宗轉頭瞧見兵部尚書牛僧孺，見他著一身桂管布製成的紫色袍衫，那是桂林地區生產的一種木棉布，布厚而粗糙，較之綾羅綢緞差上許多，唐文宗好感油然而生，牛相忠正廉潔之名不虛，身為大唐宰相，還穿這粗糙厚布，明日寡人也要做一件桂管布袍衫，耐洗耐穿，也可為宮中節約些。
楚王好細腰，宮中多餓死，唐文宗不知，他的桂管布袍衫引來文武百官紛紛效仿，桂管布的價格一路飆升，遠遠超過綾羅綢緞。
「牛兵部，你的意見呢？」唐文宗微微向前俯身，親切問道。
牛僧孺見唐文宗本來面色不豫，瞧見了自己的桂管布袍衫，神色立刻謙和，言語變得親切，看來這身粗布袍衫大得崇尚節儉的文宗皇帝青睞，尋思明兒再叫夫人尋一兩處不顯眼的地方，打上補丁。
先前牛僧孺一語不發，老成持重，其實幽州逐帥，牛黨早已通氣，商量妥當，皇帝不悅，要換一種說法，「聖人，武威郡王對朝廷一片忠心，軍功顯赫，又是大唐宗室，不可久處邊地，臣薦他入朝為相。」
唐文宗頷首撫鬚，面帶微笑，牛僧孺察言觀色，暗道此番說辭講到了皇帝的心坎。
牛僧孺挺直了身子，義正詞嚴，大聲道：「幽州自安史餘黨割據以來，一直非大唐所有，前幽州節劉總獻地入朝，花費八十萬緡銅錢，朝廷一無所得。今日楊志誠得幽州，猶如前日李載義得之，不如授給楊志誠旌節，讓他遏制北虜，幽州實不是大唐的疆土，聖人千萬不要花費朝廷的錢糧去扶持藩鎮，大唐還有那麼多災民要救濟！依臣看，幽州越亂越好，朝廷今後才好出兵平藩，將幽州之地收於朝廷，李載義或者楊志誠，都是藩鎮，誰為幽州節度使都行，那管他對朝廷是否忠心。」
牛僧孺慷慨激昂的聲音在延英殿久久迴盪，唐文宗感歎道：「牛兵部，老成謀國，國之柱石誰能相比！」
管它藩鎮也好，屬國也罷，那都是大唐的疆土，寸土也不能讓，都是大唐內政，日後可以慢慢解決嗎，唐文宗雖然勤勉，有帝王之道，而無帝王之才！
聽完李正元的轉述，張慶初話語如刀，當頭劈來：「朝廷白白費錢八十萬緡，在於用人不當，朝廷任命的幽州節張弘靖貪污朝廷犒賞將士銀錢，被暴怒的幽州將士逐出幽州，就為一次用人失誤，大唐疆土生生被丟棄，黎庶不能沐浴大唐皇恩，可笑文宗皇帝博覽群書，熟讀經史，連因噎廢食的道理都不懂嗎？」
「好個因噎廢食！」病懨懨的燕州刺史李儼被兩個丫鬟扶著，一臉蒼白，忍不住大聲喝彩。
武威郡王李載義見李儼模樣，心中酸楚苦澀，五味雜陳，猛地站起，聲如驚雷滾滾：「既然朝廷不公，載義棄亂命不從，即刻號令全軍，討逆平叛，就在三日後出發。」
眾人摩拳擦掌，神情振奮，張允伸喝令：「張宣副，速將幽州虛實一一道來。」
張簡至點頭應諾，取出竹筒密封的情報，那是李賢齊親手整理繪製的。開始講解幽州佈防虛實，將領陞遷變動情況，堂上眾將久在軍旅，有疑惑不解處問得仔細，連李燕州也沉湎進去，渾然不覺尚在病中。
張簡至講完後口乾舌燥，猛灌了一杯茶水，方才道：「這次情報簡至不敢居功，全是李賢齊安排，聯絡軍中子弟四下打探，加以分析整理的。唉，就是張簡至這條命，也是他獨闖史府，說服史元忠救人，並約為內應。」
張允伸拱手祝賀：「李燕州之子，也是武威郡王的弟子，未及志學之年，智勇雙全，可喜可賀。」
眾將嘖嘖稱奇，李儼心中歡喜，口中卻謙遜：「小兒不過是誤打誤撞，全賴武威郡王教導有方。」
武威郡王心懷大慰，傳藝三載，弟子弓馬嫻熟，驟遇大事，心智也成熟起來，轉過頭悄聲吩咐了李正元幾句，要他將自己的兵書戰策取來。
值衛的唐興軍雷校尉進來，虎目含淚，嘶聲稟道：「楊志誠送回郡王長孫的頭顱屍首和少夫人，少夫人被楊賊所辱，無顏見郡王、司馬，已自刎於清河南岸。楊賊聲稱，如郡王起兵，郡王閤家老小三百來口，將在幽州斬首祭旗。」
李正元一聽，胸口如被掏空，全身冰涼，四顧茫然，堂外春意闌珊，可有嬌妻愛子遊蕩的魂魄歸來？
李載義目眥欲裂，鋼牙緊咬，唇邊有鮮血沁出，聲音裡帶著刻骨的寒意：「某與楊賊誓不兩立，他殺我兒孫，就讓他屠個乾淨，李家男兒決不屈服，李儼，你也是大唐宗室，玄宗皇帝的嫡傳血脈，某有賢齊為後，又有何懼？」
燕州刺史李儼拖著病體直直跪下：「郡王，族叔，切不可因怒興師，無論今後是戰是走，先要救回閤家老小三百來口。」
莫州刺史張慶初、定遠將軍張允伸也出列勸阻：「郡王，救人要緊。」
唉，討逆平叛，就此作罷，平、燕二州，孤懸邊塞，三面皆敵，張簡至似乎看見孤城日落斗兵稀，伏屍纍纍，心中一片如雪的淒傷悲涼！\