傍晚遭遇到一隊叛軍游哨，突圍時，突前的張簡至皮甲被砍裂，後背有條一尺多長的傷口，血肉翻捲，怵目驚心。
趙無鋒緊伏馬背，按張簡至所說的辦法，將橫刀平放在馬頸一側，緊隨他衝了過去，可惜戰馬跑丟了一匹。
叛軍哨騎在後鍥而不捨地追趕，不時用弓箭騷擾。
趙無鋒右臂、大腿各中一箭，因為失血過多，腦袋一陣陣發暈，心中默念，堅持住，只要到了河邊就可逃生，雙腳不時重磕，戰馬疾馳如飛。
張簡至緊咬鋼牙，硬挺住背上的傷痛，絲毫也不愛惜戰馬，鞭子馬刺齊用，戰馬吃痛，向大清河狂躁疾奔。
連接幾日的晴天把黃昏熏得有些暖意，一股清新的河風拂來，令人精神一振，張簡至回頭一瞧，叛軍游哨追命鬼似的吊在後面，大聲鼓勵：「無鋒，堅持住，前面就是大清河。」
嗚咽的流水聲傳來，兩人似是迴光返照，精神大振，快馬飛馳到了河邊，直接驅馬下河，同時翻身下馬，抓住馬尾泅渡過河。
河水深不見底，越靠近河心，水流漸急，趙無鋒的戰馬躍入河中，奮力游了一段，哀鳴一聲，脫力沉入了河底，趙無鋒還未來得及喊一聲，跟著沉了下去。
「無鋒，抓住某的手。」張簡至見趙無鋒浮出水面，掙扎著划動手臂，低聲喚道，張簡至中途換了馬，這匹馬體力猶存，不過跑了一天，要負擔兩人，還是有些力不從心。快近河心，水流愈加湍急，張簡至一手攥著馬尾，一手拖著已昏迷過去的趙無鋒，雙腳用力蹬水。
河水已淹沒了兩人好幾次，但他們還是頑強浮出水面，掙扎著游向南岸，戰馬過了河心，力氣漸漸用盡，無聲地沉入水中。
叛軍游哨在大清河北岸打著火把鼓噪，「咻！」「咻！」「咻！」對著河面一陣胡亂地放箭。
對岸火把齊聚，鼓噪喧鬧，牙軍鐵騎旅帥張簡風今日值守南岸這一段，警覺起來，心中思量，莫不是幽州將士泅渡過河，投奔武威郡王，立刻下令：「兄弟們小心戒備，備條走軻，隨某下河看看。」
張簡風下河不久，搖櫓的軍士聽見下游十來步遠有戰馬哀鳴，緊張地叫了起來：「張旅帥，下游有人！」
「快，劃過去，救人的兄弟準備下水。」張簡風有種預感，那是自己血肉相連的兄弟。
走軻劃過去，星光下的河水靜靜地流淌，走軻上的燈影倒映在河面，耳邊傳來木槳、船櫓輕輕的划水聲。
「划槳搖櫓的都停下，高舉燈籠，四面仔細察看。」張簡風頗有幾分焦慮不安。
河面連細小的浪花都沒有，平靜無波，緩緩流淌。
「嘩」地一聲，寧靜的河面冒出一隻兩頭水怪。張簡風瞧個正著，沉聲下令：「下水救人！」幾名水性較好的唐興軍軍士躍入河中。
最後那一刻，張簡至恍惚看到了燈籠走軻，拖著趙無鋒，用盡全身最後一點力氣，雙腳猛地蹬在下沉的馬身上，冒出了水面。
好一陣子唐興軍軍士才將人救上來，張簡風打著燈籠臨近一瞧，竟然是自己半年多未見的六哥，驚呼一聲：「六哥！」
走軻上張簡至卻與趙無鋒受傷後流血過多，又脫了力，已是人事不省。
第二日巳初（上午十點），莫州府衙後院。
張簡至睜開雙眼，陽光從雕窗透射進來，斑斑點點，一屋子明明滅滅的光影，屋內放了兩盆春蘭，暗香浮動，沁人的春意從群芳吐蕊的庭院悄悄爬進了臥室。
小心地挪動身子，張簡至慢慢坐了起來，聽見響動，一個丫鬟慌忙跑了進來，「郎君（唐代奴僕對少主人的稱呼），可是要用些粥食？」
張簡至看她梳著雙環髻，上著圓領湖綠襦衫，下套同色藕絲裙，小巧俏麗，心中疑惑：「這是何處？」
「莫州府衙後院。」俏麗丫鬟扶起張簡至。
張簡至想到了石頭般的趙無鋒，急急問道：「某還有一位負傷兄弟，情況怎麼樣？」
「剛才在隔壁臥房睡了，請郎中瞧了，已無大礙，只是失血過多，需要靜養幾日。」俏麗丫鬟頗有幾分潑辣，照料人相當細心。
張簡至忙道：「某有緊急軍情要稟報武威郡王，快派人去通傳。」
丫鬟堅持道：「武威郡王等正在左進第三間院落探視李燕州，郎君再忙也要喝完這碗肉粥。」扭頭朝門外喊道：「護衛大哥，請去通報張定遠，郎君甦醒過來，有軍情稟告，」
張簡至將一碗肉粥幾口吞進肚裡，齜著牙忍痛套上皮甲，被護衛扶著緩緩往左進院落走去，但見院中桃李吐蕊，綠蘿纏繞，滿園的春色沐浴在明媚的陽光下，讓張簡至感到暖意融融，腳步也輕快了一些。
幾名兄弟九死一生，探獲的幽州軍情即將採用，想來楊志誠的叛軍如虎尾春冰，一到陽春三月，便會雪崩消融。
「前衙宣節副尉張簡至有緊急軍情稟告。」值衛牙軍大聲通傳。
「准！」武威郡王威嚴的聲音傳來。
張簡至滿臉欣喜，進了莫州府衙正堂，拱手見禮：「宣節副尉張簡至參見武威郡王，李司馬，張莫州，張定遠。」
張簡至抬頭一打量，察覺有些異樣，堂上幾位將軍愁眉不展，沉吟不語，一張寬大的黑漆翹頭案使正堂氣氛壓抑沉悶。
定遠將軍張允伸為六子勇闖叛軍防線，大難不死而感到一絲欣慰，勉強一笑：「張宣副剛從幽州來，楊志誠的虛實盡知，知己知彼，武威郡王瞭解敵情後也好拿個主意。」
武威郡王李載義點點頭，溫言道：「張宣副有傷在身，還是坐下說話。」
牙軍搬來馬扎，張簡至坐著將智探幽州、刺殺楊志誠等事娓娓道來，講到李賢齊組建幽燕紅巾兒時，李載義突然打斷他：「李賢齊還活著嗎？」
張簡至站起來，拱手道：「稟郡王，李賢齊現與幾名軍中子弟躲在燕山餘脈的丘陵地帶，屬下要他待大局一定，才來相聚，多謝郡王關心。」
「某這弟子福大命大，行事也沉穩了不少，李燕州聽後－－不若將李燕州扶過來聽聽，心病還須心藥醫，有子如此，夫復何求！」李載義先是建議，後來感歎。
「郡王說得對，來人，將李燕州扶出來聽聽。」張慶初撫著青須，頷首贊同。
張允伸幽幽低歎一聲，解釋道：「李燕州宵衣肝食，連日操勞平叛諸事，妻兒被楊鬼頭殺戮，愁苦本就鬱結於心，前日朝廷傳旨，任命楊志誠為幽州留後，讓武威郡王即刻動身，赴京師長安，仍為太保，同中書門下平章事如故，行宰相事。幽州進奏官傳來消息，朝中掌權的牛黨擔心郡王入朝，分其權柄，奏請聖上讓郡王移鎮山南西道。你姑父聞聽此事，一番心血付之東流，宛如千鈞重錘揮了個空，一時急怒攻心，頭暈目眩，嘔出大口鮮血，臥榻不起，唉，病來如山倒！」
當頭一記霹靂炸響，張簡至一時悲從心來，姑母連她腹中的胎兒橫遭不測，姑父世守遼東的壯志難酬。\