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清秋站在客廳門外，懊悔不迭，自己來招待就來招待便了，又和她謙虛個什么？這人是個笑臉虎，說不多心一定是多心了。正在發愣，客廳卻有一班客擠出來了。清秋只得敷衍了几句，然后自己也進客廳去。這時玉芬已經到了金太太屋子里來了。她見冷太太和婆婆同坐在沙發上，非常的親密，便在屋子外站了一站。冷太太早看見了，便站起身來，叫了一聲三少奶奶。金太太道：“你請坐罷，和晚輩這樣客气？”玉芬想不進來的，人家這樣一客气，不得不進來了，便進來寒暄了几句。冷太太道：“清秋對我說，三少奶奶最是聰明伶俐的人，我來一回愛一回，你真個聰明相。”玉芬笑道：“你不要把話來倒說著罷，我這人會讓人見了一回愛一回？”冷太太連稱不敢。金太太笑道：“這孩子誰也這樣說，挂著調皮的相。但是真說她的心地，卻不怎樣調皮。”冷太太連連點頭道：“這話對的，許多人看去老實，心真不老實。許多人看去調皮。實在倒忠厚。”玉芬笑道：“幸而伯母把這話又說回來了，不然，我倒要想個法子，把臉上調皮的樣子改一改才好。”這一說，大家都笑了。玉芬道：“前面大廳上，已經開戲了，伯母不去听听戲去？”金太太道：“這時候好戲還沒有上場，我和伯母，倒是談得對勁，多談一會儿，回頭好戲上場再去罷。你要听戲，你就去罷。”玉芬便和冷太太笑道：“伯母，我告罪了，回頭再談罷。”說著，走了出來，便回自己的屋子里。只見鵬振肋下夾了一包東西，匆匆就向外跑。玉芬見著，一把將他拉住，道：“你拿了什么東西走？讓我檢查檢查。”鵬振笑道：“你又來搗亂，并沒有什么東西。”說著，一摔玉芬的手就要跑。玉芬見他如此，更添了一只手來拉住鼻子一哼道：“你給我來硬的，我是不怕這一套，非得讓我瞧不可。”鵬振將包袱依舊夾著，笑道：“你放手，我也跑不了。檢查就讓你檢查，但是我有几句話，要和你講一講理，你看成不成？”玉芬放了手，向他前面攔著一站，然后對他渾身上下看了一看，笑道：“怎不講理？”鵬振道：“講理就好，你拿東西進進出出，我檢查過沒有？為什么你就單單地檢查我？我拿一個布包袱出去，都要受媳婦儿的檢查，這話傳出了，叫我臉向哪里擱？”玉芬道：“你說得很有理，我也都承認。可是有一層，今天無論如何，我要不講理一回，請你把包袱打開，給我看一看。我若是看不著內容，我是不能讓你過去的。”鵬振笑道：“真的，你要看看？得啦，怪麻煩的，晚上我再告訴你就是了。”玉芬臉一板，兩手一叉腰，瞪著眼道：“廢話！硬來不行，就軟來，我也是不受的！”鵬振也板著臉道：“要查就讓你查。查出來了，我認罰，查不出來呢，你該怎么樣？”玉芬道：“哼！你唬我不著，我要是查不出什么來，我也認罰，這話說得怎么樣？”鵬振道：“搜不著，真能受罰嗎？”玉芬道：“君子一言，駟馬難追，說了出來，哪有反悔之理。”鵬振就不再說什么了，將包袱輕輕悄悄地遞了過去，笑道：“請你檢查吧！諸事包涵一點。”玉芬將包裹接過去，匆匆忙忙打開一看，卻是一大包書。放在走廊短欄上，翻了一翻，都是燕西所定閱的雜志，此外卻是大大小小一些畫報，拿了几本雜志，在手里抖了一抖，卻也不見一點東西落下來。便將書向旁邊一推，落了一地，鼻子一哼道：“怪不得不怕我搜，你把秘密的信件，都夾在這些書里面呢，我又不是神仙，我知道你的秘密藏在哪一頁書里？我現在不查，讓我事后來慢慢打听，只要我肯留心，沒有打听不出來的。你少高興，你以為我不查，這一關就算你闖過去了？我可要慢慢地來對付，總會水落石出的。”一口气，她說上了一遍，也不等鵬振再回复一句，一掉頭，挺著胸脯子就走了。鵬振望著她身后，發了一會子愣。等她走遠了，一個人冷笑道：“這倒好，豬八戒倒打了一耙！她搜不著我的贓證，倒說我有贓證她沒工夫查。”忽然身后有人笑道：“干嗎一個人在這里說話？又是抱怨誰？”鵬振回頭一看，卻是翠姨，因把剛才事略微說了一說。翠姨道：“你少給她過硬罷，這回搜不著你的贓證，下回呢？”鵬振又歎了一口气道：“今天家里這么些親戚朋友，我忍耐一點子，不和她吵了。可是這樣一來，又讓她興了一個規矩，以后動不動，她又得檢查我了。”翠姨笑道：“你也別盡管抱怨她。若是你總是好好儿的，沒有什么弊在人家手里，我看她也不至于無緣無故地興風作浪的。今天這戲子里面，我就知道你捧兩個人。”鵬振道：“不要又用這种話來套我們的消息了。”翠姨道：“你以為我一點不知道嗎？我就知道男的你捧陳玉芳，女的你是捧花玉仙，對不對？”鵬振笑道：“這是你瞎指的。”翠姨道：“瞎指有那么碰巧全指到心眼里去嗎？老實告訴你，我認識几個姨太太，他們都愛听戲捧坤角，還有一兩個人，簡直就捧男角的呢。他們在戲子那里得來的消息，知道你就捧這兩個人，因為不干我什么事，我早知道了，誰也沒有告訴過。你今天當著我面胡賴，我倒成了造謠言了，我不能不說出來。老實說，你們在外頭胡來，以為只要瞞著家里人，就不要緊，你就不許你們的朋友對別人說，別人傳別人，到底會傳回來嗎？你要不要我舉几個例？”鵬振一 這個時候，金氏兄弟，和著他們一班朋友，都擁在前面小客廳里，和那些戲子說笑著。因為由這里拐過一座走廊，便是大禮堂。有堂會的時候，這道寬走廊，將活窗格一齊挂起，便是后台。左右兩個小客廳，就無形變成了伶人休息室。右邊這小客廳，尤其是金氏弟兄愿到的地方，因為這里全是女戲子。鵬振推門一進來，花玉仙就迎上前道：“我說隨便借兩本雜志看看，你就給我來上這些。”鵬振道：“多些不好嗎？”花玉仙道：“好的，我謝謝你，這一來，我慢慢地有得看了。”燕西對鵬振道：“你倒慷他人之慨。”花玉仙沒有懂得這句話，只管望了燕西。燕西又不好直說出來，只是笑笑而已。孔學尼伸出右手兩個指頭，作一個闊叉子形，將由鼻子梁直墜下來的近視眼鏡，向上托了一托。然后擺一擺腦袋，笑道：“這种事情，我得說出來。”于是走近一步。望著花玉仙的臉道：“老實告訴你，這些書，都是老七的，老三借去看了。看了不算，還一齊送人，當面領下這個大情，不但是乞諸其鄰而与之，真有些掠他人之美。”鵬振笑道：“孔夫子，這又挨上你背一陣子四書五經了。這些雜志，每月寄了許多來，他原封也不開，盡管讓它去堆著。我是看了不過意，所以拆開來，偶然看個几頁。我給他送人，倒是省得辜負了這些好書。不然，都送給換洋取燈的了。”燕西笑道：“你瞧瞧，不見我的情倒罷了，反而說一大堆不是。”花玉仙怕鵬振兄弟，倒為這個惱了，便上前一手拉著他的手，一手拍著他的肩膀道：“我事先不知道，听了半天，我這才明白了。我這就謝謝你，你要怎樣謝法呢？”燕西笑道：“這是笑話了，難道為你不謝我，我才說上這么些個嗎？”花玉仙笑道：“本來也是我不對，既是得了人家的東西，還不知道誰是主人，不該打嗎？”白蓮花也在這里坐著的，就將花玉仙的手一拖道：“你有那么些閒工夫，和他說這些廢話。”說著，就把花玉仙輕輕一推，把她推得遠遠的。孔學尼擺了兩擺頭道：“在這一點上面，我們可以知道，親者親，而疏者疏矣。”王幼春在一邊拍手笑著：“你別瞧這孔夫子文縐縐的，他說兩句話，倒是打在關節上。玉仙那种道謝，顯然是假意殷勤。蓮花出來解圍，顯然是幫著燕西。”白蓮花道：“我們不過鬧看好玩罷了，在這里頭，還能安什么小心眼儿嗎？你真是鋦碗找碴儿。”說著，向他瞟了一眼，嘴唇一撇，滿屋子人都拍手頓足哈哈大笑起來。孔學尼道：“不是我說李老板，說話還帶飛眼儿，豈不是在屋子里唱《賣胭脂》，怎么叫大家不樂呢？”這樣一來，白蓮花倒有些不好意思，便拉花玉仙走出房門去了。劉寶善在人叢里站了起來道：“開玩笑倒不要緊，可別從中挑撥是非，你們這樣一來，她倆不好意思，一定是躲開去了。我瞧你們該去轉圜一下子，別讓她倆溜了。”鵬振道：“那何至于？要是那樣……”燕西道：“不管怎樣，得去看看，知道她兩人到哪里去了？”說著，就站起身來追上去。追到走廊外，只見她兩人站在一座太湖石下，四望著屋子。燕西道：“你們看什么？”白蓮花道：“我看你府上這屋子，蓋得真好，讓我們在這里住一天，也是舒服的。”燕西道：“那有什么難？只要你樂意，住周年半載，又待何妨？剛才你所說的是你心眼里的話嗎。”花玉仙手扶著白蓮花的肩膀，推了一推，笑道：“傻子！說話不留神，讓人家討了便宜去了。”白蓮花笑道：“我想七爺是隨便說的，不會討我們的便宜的。要是照你那樣說法，七爺處處都是不安好心眼儿的，我們以后還敢和他來往嗎？”燕西走上前，一手挽了一個，笑道：“別說這些無謂的話了，你們看看我的書房吧！我帶你們去看。”他想著，這時大家都听戲陪客去了，自己書房里決沒有什么人來的。就一點不躊躇，將二花帶了去坐。坐了不大一會儿，只見房門一開，有一個女子伸進頭來，不是別人，正是清秋。二花倒不為意，燕西未免為之一愣。清秋原是在內客廳里招待客的，后來冷太太也到客廳里來了。因為冷太太說，來几次都沒有看過燕西的書房，這一回倒是要看看。所以清秋趁著大家都起身去看戲，將冷太太悄悄地帶了來。總算是她還是格外地小心，先讓冷太太在走廊上站了一站，先去推一推門，看看屋子里還有誰？不料只一開門，燕西恰好一只手挽了白連花的脖子，一只手挽著花玉仙的手，同坐在沙發上。清秋看二花的裝束，就知道是女戲子。知道他們兄弟，都是胡鬧慣了的，這也不足為奇，因此也不必等燕西去遮掩，連忙就身子向后一縮。冷太太看她那樣子，猜著屋子里必然有人，這也就用不著再向前進了。清秋過來，輕輕地笑道：“不必瞧了，他屋子里許多男客。”冷太太道：“怎么斯斯文文，一點聲音都沒有呢？”清秋道：“我看那些人，都在桌子上哼哼唧唧的，似乎是在作詩呢。”冷太太道：“那我們就別在這里打扰了。有的是好戲，去听戲去罷。”于是母子倆仍舊悄悄地回客廳來。清秋雖然對于剛才所見的事，有些不愿意，因為母親在這里，家里又是喜事，只得一點顏色也不露出，象平常一樣陪著母親听戲。也不過听了兩出戲，有個老媽子悄悄地步到身邊，將她的衣襟扯了一扯，她已會意，就跟老媽子走了開來。走到沒有人的地方， 一會子，只听得玉儿在外面叫道：“七少奶，你們老太太請你去哩。”清秋連忙掏出手絹，將臉上淚痕一陣亂擦，向窗子外道：“你別進來，我這儿有事。你去對我們老太太說，我就來。”玉儿答應著去了。清秋站起來，先對鏡子照了一照，然后走到屋后洗澡間里去，赶忙洗了一把臉，重新扑了一點粉，然后又換了一件衣服，才到戲場上來。冷太太問道：“你去了大半天，做什么去了？”清秋笑道：“我又不是客，哪能夠太太平平地坐在這里听戲哩？我去招待了一會子客，剛才回屋子里去換衣服來的。”冷太太道：“你家客是不少，果然得分開來招待。若是由一個人去招待，那真累坏了。燕西呢？我總沒瞧見他，大概也是招待客去了。”清秋點點頭。清秋三言兩語，將事情掩飾過去了，就不深談了。這金家的堂會戲，一直演到半夜三四點鐘。但是冷太太因家里無人，不肯看到那么晚。吃過晚飯之后，只看了一出戲，就向金太太告辭。金太太也知道她家人口少，不敢強留，就分付用汽車送，自己也送到大樓門外。清秋攜著母親的手，送出大門，一直看著母親上了汽車，車子開走了，還站著呆望，一陣心酸，不由得落下几點淚。一個人悵悵地走回上房，只听得那邊大廳里鑼鼓喧天，大概正演著熱鬧戲。心里一陣陣難受，哪里還有興致去听戲？便順著走廊，回自己院子里來。這道走廊正長，前后兩頭，也不見一個人，倒是橫梁上的電燈，都亮燦燦的。走到自己院子門口，門卻是虛掩的，只檐下一盞電燈亮著，其余都滅了。叫了兩聲老媽子，一個也不曾答應。大概他們以為主人翁決不會這時候進來，也偷著听戲了。院子里靜悄悄的，倒是隔壁院子下房里嘩啦嘩啦抄動麻雀牌的聲音，隔牆傳了過來。自己并不害怕，家里難得有堂會，兩個老媽子听戲就讓她听去，不必管了。一個人走進屋子去，擰亮電燈，要倒一杯茶喝，一摸茶壺，卻是冷冷冰冰的。于是將琺琅瓷壺拿到浴室自來水管子里灌了一壺水，點了火酒爐子來燒著了。火酒爐子燒得呼呼作響，不多大一會，水就開了。她自己沏上了一壺茶，又撮了一把台灣沉香末，放在御瓷小爐子里燒了。自己定了一定神，便拿了一本書，坐著燈下來看。但是前面戲台上的鑼鼓，嗆當嗆當，只管一片傳來。心境越是定，越听得清清楚楚，哪里能把書看了下去？燈下坐了一會，只覺無聊。心想，今天晚上，坐在這里是格外悶人的，不如還是到戲場上去混混去。屋子里留下一盞小燈，便向戲場上來。只一走進門，便見座中之客，紅男綠女，亂紛紛的。心想都是快樂的，惟有我一個人不快樂，我為什么混在他們一處？還不曾落座，于是又退了回去。到了屋子里，那爐里檀煙，剛剛散盡，屋子里只剩著一股稀微的香气。自己坐到燈邊，又斟了一杯熱茶喝了。心想，這种境界，茶熱香溫，酒闌燈燒，有一個合意郎君，并肩共話，多么好！有這种碧窗朱戶，繡帘翠幕，只住了我一個含辱忍垢的女子，真是彼此都辜負了。自己明明知道燕西是個紈褲子弟，齊大非偶。只因他忘了貧富，一味地遷就，覺得他是個多情人。到了后來，雖偶然也發現他有點不對的地方，自己又成了騎虎莫下之勢，只好嫁過來。不料嫁過來之后，他越發是放蕩，長此以往，不知道要變到什么樣子了？今天這事，恐怕還是小發其端吧？她個人靜沉沉地想著，想到后來，將手托了頭，支著在桌上。過了許久，偶然低頭一看，只見桌上的絨布桌面，有几處深色的斑點，將手指頭一摸，濕著沾肉，正是滴了不少的眼淚。半晌，歎了一口气道：“過后思量盡可怜”。這時，夜已深了，前面的鑼鼓和隔牆的牌聲，反覺得十分吵人。自己走到銅床邊，正待展被要睡，手牽著被頭，站立不住，就坐下來，也不知道睡覺，也不知道走開，就是這樣呆呆地坐在床沿上。坐了許久，身子倦得很，就和衣橫伏在被子上睡下去。自己也不知道什么時候，醒了過來，只覺身上涼颼颼的，赶忙脫下外衣，就向被里一鑽。就在這個時候，听得桌上的小金鐘和隔室的挂鐘，同時當當當敲了三下響，一听外面的鑼鼓無聲，牆外的牌聲也止了。只這樣一惊醒，人就睡不著，在枕頭上抬頭一看，房門還是自己進房時虛掩的，分明是燕西還不曾進來。到了這般時候，他當然是不進來了。他本來和兩個女戲子似的人在書房里糾成了一團，既是生了气，索性和她們相混著在一處了。不料他一生气，自己和他辯駁了兩句，倒反給他一個有詞可措的机會。夫妻無論怎樣的恩愛，男子究竟是受不了外物引誘的，想將起來，恐怕也不免象大哥三哥那种情形吧？清秋只管躺在枕頭上望了天花板呆想。鐘一次兩次的，報了時刻過去，總是不曾睡好，就這樣清醒白醒地天亮了。越是睡不著，越是愛想閒事，隨后想到佩芳、慧厂添了孩子，家里就是這樣惊天動地的鬧熱，若臨了自己，應該怎么樣呢？只想到這里，把几個月猶豫莫決的大問題，又更加擴大起來，心里亂跳一陣，接上就如火燒一般。還是老媽子進房來掃地，見清秋睜著眼，頭偏在枕上，因失惊道：“少奶奶昨晚上不是比我們早回來的嗎？怎么眼睛紅紅的，倒象是熬了夜了。”清秋道：“我眼睛紅了嗎？我自己不覺得呢。你給我拿面鏡子來瞧瞧看。”老媽子于是卷了窗帘 醒過來時，只見侍候潤之的小大姐阿囡，斜著身子坐在床沿上。她伸了手握著清秋的手道：“五小姐六小姐剛才打這里去，說是你睡了，沒敢惊動。叫我在這里等著你醒，問問可是身上不舒服？”清秋道：“倒要她兩人給我擔心，其實我沒有什么病。”阿囡和她說話，將她的手握著時，便覺她手掌心里熱烘烘的，因道：“你是真病了，讓我對五小姐六小姐說一聲儿。”清秋握著她的手連搖几下道：“別說，別說！我在床上躺躺就好了，你要去說了，回頭惊天動地，又是找中國大夫找外國大夫，鬧得無人不知。自己本沒什么病，那樣一鬧，倒鬧得自己怪不好意思的。”阿囡一想，這話也很有理由，便道：“我對六小姐是要說的，請她別告訴太太就是了。要不然，她倒說我撒謊。你要不要什么？”清秋道：“我不要什么，只要安安靜靜地躺一會儿就好了。”阿囡听她這話，不免誤會了她的意思，以為她是不愿人在這里打攪，便站起身來說道：“六小姐還等著我回話呢。”清秋道：“六小姐是离不開你的，你去罷，給我道謝。”阿囡去了，請秋便慢慢地坐了起來，讓老媽子擰了手巾擦了一把臉。老媽子說：“大半天都沒吃東西，可要吃些什么？”清秋想了許久，還是讓老媽子到廚房去要點稀飯吃。自己找了一件睡衣披著，慢慢地起來。廚房知道她愛吃清淡的菜，一會子，送了菜飯來了，是一碟子炒紫菜苔，一碟子蝦米拌王瓜，一碟子素燒扁豆，一碟子冷蘆筍。李媽先盛了一碗玉田香米稀飯，都放在小圓桌上。清秋坐過來，先扶起筷子，夾了兩片王瓜吃了，酸涼香脆，覺得很适口，連吃了几下。老媽子在一邊看見，便笑道：“你人不大舒服，可別吃那些個生冷。你瞧一碟子生王瓜，快讓你吃完了。”清秋道：“我心里燒得很，吃點涼的，心里也痛快些。”說著，將筷子插在碗中間，將稀飯亂攪。李媽見她要吃涼的，又給她盛了一碗上來涼著。清秋將稀飯攪涼了，夾著涼菜喝了一口，覺得很适口，先吃完了一碗。那一碗稀飯涼了許久，自不十分熱，清秋端起來，不多會，又吃完了。伸著碗，便讓老媽子再盛。李媽道：“七少奶奶，我瞧你可真是不舒服，你少吃一點吧？涼菜你就吃得不少，再要鬧上兩三碗涼稀飯，你那個身体，可擱不住。”清秋放著碗，微笑道：“你倒真有兩分保護著我。”于是長歎了一口气，站起來道：“我們望后瞧著罷。”李媽也不知道她命意所在，自打了手巾把子，遞了漱口水過來。清秋趿著鞋向痰盂子里吐水。李媽道：“喲！你還光著這一大截腿子，可仔細招了涼。”清秋也沒理會她，抽了本書，坐到床上去，將床頭邊壁上倒懸的一盞電燈開了。正待要看書時，只覺得胃里的東西，一陣一陣地要向外翻，也來不及趿鞋，連忙跑下床，對著痰盂子，嘩啦嘩啦，吐個不歇。這一陣惡吐，連眼淚都帶出來了。李媽听到嘔吐聲，又跑進來，重擰手巾，遞漱口水。李媽道：“七少奶，我說怎么著？你要受涼不是？你赶快去躺著罷。”于是挽著清秋一只胳膊，扶她上床，就疊著枕頭睡下。分付李媽將床頭邊的電燈也滅了，只留著橫壁上一盞綠罩的垂絡燈。李媽將碗筷子收拾清楚，自去了。清秋一人睡在床上，見那綠色的燈，映著綠色的垂幔，屋子里便陰沉沉的。這個院子，是另一個附設的部落，上房一切的熱鬧聲音，都傳不到這里來。屋子里是這樣的凄涼，屋子外，又是那樣沉寂。這倒將清秋一肚子思潮，都引了上來。一個人想了許久，也不知道什么時候了，忽然听到院子里呼呼一陣聲音，接上那盞垂絡綠罩電燈，在空中搖動起來，立刻人也涼颼颼的。定了一定神，才想起過去一陣風，忘了關窗子呢。床頭邊有電鈴，按著鈴，將李媽叫來，關了窗子。李媽道：“七爺今晚又沒回來嗎？兩點多鐘了，大概不回來了。我給你帶上門罷。”清秋听說，微微地哼了一聲，在這一聲哼中，她可有無限的幽怨哩。 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