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金太太笑對大家道：“叫你們來，哪里還有什么重要的事說？后天咱們家里要熱鬧一番，你們建個議，怎樣熱鬧法子？”燕西道：“唱戲是最熱鬧的了。省事點呢，就來一堂大鼓書。”梅麗道：“我討厭那個。与其玩那個，還不如叫一場玩戲法儿的呢。”燕西道：“唱大戲是自然贊成者多，就是怕戲台赶搭不起來。”梅麗道：“還有一天兩整晚哩，為什么搭不起來？”燕西道：“戲台搭起來了，邀角也有相當的困難。”金太太道：“你們哥儿几個，玩票的玩票，捧角的捧角，我有什么不知道的？漫說還有兩天限期，就是要你們立刻找一班戲子來唱戲，也辦得到的。這時候，又向著我假惺惺。”燕西笑道：“戲子我是認得几個，不過是別個介紹的。可是捧角沒有我的事。”梅麗道：“當著嫂子的面，你又要胡賴了。”清秋笑道：“我向來不干預他絲毫行動的，他用不著賴。”金太太道：“管你是怎樣認得戲子的，你就承辦這一趟差使試試看。錢不成問題，在我這里拿。”燕西坐著的，這就拍著手站了起來，笑道：“只要有人出錢，那我決可以辦到，我這就去。”說著，就向外走。金太太道：“你忙些什么？我的話還沒有說完呢。”但是燕西并不曾把這話听到，已是走到外面去了。金貴因有一點小事，要到上房來稟報。燕西一見，便道：“搭戲台是棚舖里的事嗎？你去對帳房里說一聲，叫一班人搭戲台。”金貴摸不著頭腦，听了這話，倒愣住了。燕西道：“發什么愣？你不知道搭戲台是歸哪一行管嗎？”金貴道：“若是堂會的話，搭戲台是棚舖里的事。”燕西道：“我不和你說了。”一直就到帳房里來，在門外便問道：“賈先生在家嗎？”賈先生道：“在家，今天喜事重重，我還分得開身來嗎？”燕西說著話，已經走進屋子里來了。問道：“老賈，若是搭一座堂會的戲台，你看要多少時候？”賈先生笑道：“七爺想起了什么心事？怎么問起這一句話來？”燕西道：“告訴你听，太太樂大發了，自己發起要唱戲。這事連總理都同了意，真是難得的事呀。而且太太說了，要花多少錢，都可以實報實銷。”賈先生笑道：“我的爺，你要我辦事出點力都行，你不要把這個甜指頭給我嘗。就算是實報實銷，我也不敢開謊帳。”燕西道：“這是事實，我并不冤你。老賈，我金燕西多會查過你的帳的，你干嗎急？”賈先生笑道：“這也許是實情。”他這樣說著，臉可就紅起來了。燕西笑道：“這話說完了，就丟開不談了。你赶緊辦事，別誤了日期。”賈先生道：“搭一所堂會的台，這耗費不了多大工夫，我負這個責任，准不誤事。只是這邀角儿的事，不能不發生困難吧？”燕西道：“這個我們自然有把握，你就別管了。”說時，按著鈴，手只管放在机上。听差屋子里一陣很急的鈴子響，大家一看，是帳房里的銅牌落下來。就有人道：“這兩位帳房先生常是要那官牌子，我就有點不服。”說著話時，鈴子還是響。金貴便道：“你們別扯淡了。我看見七爺到帳房里去，這准是他。”金榮一听，首先起身便走，到了帳房里，燕西的手，還按在机上呢。金榮連叫道：“七爺七爺，我來了，我來了。”燕西道：“你們又是在談嫖經，或者是談賭經呢？按這久的鈴，你才能夠來。”金榮道：“我听到鈴響就來了，若是按久了，除非是電線出毛病。”燕西道：“這個時候，我沒有工夫和你說這些了。三爺到哪里去了，你知道嗎？你把他常到的那些地方，都打一個電話找找看。我在這里等你的回話。快去！”金榮又不知道發生了什么緊急的事情，料著是片刻也不許耽誤的，不敢多說話，馬上就出來打電話。不料鵬振所常去的地方，都打听遍了，并沒有他的蹤影。明知燕西是要找著才痛快的，也只好認著挨罵去回話。他正在為難之際，只見玻璃窗外有個人影子匆匆過去，正是鵬振。連忙追了出來，嚷道：“真是好造化，救星到了。”鵬振听到身后有人嚷，回頭一看，見是金榮。便問道：“誰是救星到了？”金榮道：“還有誰呢？就是三爺呀。”于是把燕西找他的話說了一遍。鵬振道：“他又惹了什么大禍，非找我不可？”金榮道：“他在帳房里等著呢。”金榮也來不及請鵬振去了，就在走廊子外叫道：“七爺，三爺回來了。”燕西听說，他就追了出來。一見鵬振，遠遠地就連連招手，笑道：“你要給花玉仙找點進款不要？現在有机會了。母親要在孩子的三朝，演堂會戲呢，少不得邀她一角。戲价你愛說多少，就給多少，一點也不含糊。”鵬振四周看了一看，因皺著眉道：“一點子事你就大嚷特嚷，你也不瞧這是什么地方，就嚷起來。”燕西道：“唱堂會，叫你邀一個角儿，這又是什么秘密，不能讓人知道？”鵬振听了半天，還是沒有听到頭腦，就和他一路走到書房里去，問他究竟是怎樣一回事？燕西一說清楚了，鵬振也笑著點頭道：“這倒是個机會。后天就要人，今天就得開始去找了。我們除自己固定的人而外，其余別麻煩，交劉二爺一手辦去。”說著，就將電話插銷插上，要劉寶善的電話。劉寶善恰好在家里，一接到電話，說是總理太太自己發起堂會，要熱鬧一番。便道：“你哥儿們別忙，都交給我罷。我就來，不說電話了。”電話挂上，還不到十五分鐘，劉寶善就來了。笑道：“難 金銓向來起得不晚，九點多鐘的時候，連接著几個朋友的電話，說是府上有這樣喜事，怎么不先給我們一個信呢？金銓這才知道報上登遍的了，他一日孿生四孫。只得對朋友說了實話，報上是弄錯了。一面就叫听差，將報拿來看。因為闊人們是不大看報的，金銓也不能例外。現在听了這話，才將報要來一查。一見報上所載，是有關系的通訊社傳出去的，而且他所得的消息，又是本宅的電話。不覺生气道：“這是誰給他們打電話的？自己家里為什么先造起謠言來？”听差見總理不高興，直挺挺地垂手站在一邊，不敢作聲。金銓道：“你去把賈先生請來。”听差答應著去，不多一會儿，賈先生便來了。金銓問道：“現在還在家里拿津貼的那兩家通訊社，每月是多少錢？”賈先生听到這話，倒嚇了一跳。心想，一百扣二十，還是和他們商量好了的，難道他們還把這話轉告訴了老頭子不成？金銓是坐在一張寫字台上，手上拿著雪茄，不住地在煙灰缸子上擦灰，眼睛就望著賈先生，待他答話。賈先生道：“現在還是原來的數目。”金銓道：“原來是多少錢？我已經不記得了。”賈先生道：“原來是二百元一處。”金銓道：“家里為什么要添這樣一筆開支？從這月起，將它停了罷。”賈先生躊躇道：“事情很小，省了這筆錢，……也不見得能補蓋哪一方面。沒有這一個倒也罷了，既然有了，突然停止，倒讓他們大大地失望。”金銓道：“失望又要什么緊？難道在報上攻擊我嗎？”賈先生微笑道：“那也不見得。”金銓道：“怎樣沒有？你看今天報上登載我家的新聞嗎？他們造了謠言不要緊，還說是据金宅的電話，把謠言證實過來。知道的，說是他們造謠言。不知道的，豈不要說我家里胡亂鼓吹嗎？”說著話，將雪茄連在煙灰缸上敲著几下響。賈先生一看這樣子，是無疏通之余地的了。只得連答應了几聲是，就退出去了，口里卻自言自語地道：“拍馬拍得好，拍到馬腿去了。”他這樣一路說著，正好碰著了燕西，燕西便攔住他問道：“你說誰拍馬沒有拍著？”賈先生就把總理分付，停了兩家通訊社津貼的事說了一遍。燕西笑道：“糟糕，這事是我害了他。他昨天打電話問我，我就含糊著答應了他們，大概他們也不考量，就作了消息。天下哪有那末巧的事？同日添小孩子，還會同是雙胞儿嗎？”一路說著，就同到帳房里來。賈先生道：“你一句話，既是把人家的津貼取消，你得想點法子，還把人家津貼維持著才好。”燕西道：“總理今天剛發了命令，今天就去疏通，那明擺著是不行。他們是什么時候領錢？”賈先生道：“就是這兩天。往常都領過去了，惟有這個月，我有事壓了兩天，就出了這個岔儿。”燕西笑道：“那有什么難辦的？你就倒填日月，發給他們就是了。不然，我也不管這事，無奈是我害得人家如此的，我良心上過不去，不能不這樣。”賈先生躊躇著道：“不很妥當吧？你要是不留神，給我一說出來，那更糟了。”燕西道：“是我出的主意，我哪有反說出來之理？”賈先生笑道：“好极了，明天我讓那通信社，多多捧捧七爺的人儿罷。”燕西為著明日的堂會，正忙著照應這里，哪有工夫過問這些閒事，早笑著走開了。 這一天不但是金家忙碌，几位親戚家里，也是赶著辦好禮物，送了過來。清秋因為自己家里清寒，抵不上那些親友的豪貴，平常是不主張母親和舅舅向這邊來的，不過這次家中一日添雙丁，舉家視為重典，母親也應當來一次才好。因此趁著大家忙亂，私下回娘家去了一轉，留下几十塊錢，叫母親辦一點小孩儿東西。又告囑母親明日要親去道喜。冷太太听說全家要大會親友，也是不愿來，但是不去，人情上又說不過去。只是對清秋說，明天到了金家要多多照應一點。清秋道：“那也沒有什么，反正多客气少說話，總不會鬧出錯處來。”叮囑一遍，就匆匆地回來。自己是坐著人力車的，剛要到家門，只見后面連連一陣汽車喇叭響，一回頭，汽車挨身而過，正是燕西和一個年輕的女子坐在里面，燕西臉正向了那女子笑著說話，卻沒有看到清秋。讓汽車過去了，清秋立刻讓車夫停住，給了車錢，自走回家來。她走到門口，號房看見，卻吃了一惊。便迎著上前道：“七少奶沒坐車嗎？”清秋笑道：“我沒有到哪里去，我走出胡同去看看呢。”號房見她是平常衣服，卻也信了。等她進去以后，卻去告訴金榮道：“剛才七爺在車站上接白蓮花來，少奶知道了，特意在大門外候著呢。”金榮道：“我們這位少奶奶，很好說話，大概不至于那樣的，可是她一人到門口來作什么呢？我還是給七爺一個信儿的好。”于是走到小客廳里，在門外逡巡了几趟，只听到燕西笑著說：“難得你到北京來的，今天晚上，我得陪你哪儿玩玩去才好。”金榮輕輕地自言自語道：“好高興！真不怕出亂子呢。”接上又听到鵬振道：“別到處去瞎跑了，到綠陰飯店開個房間打牌去罷。”金榮一听，知道屋子里不是兩個人，這才放重腳步，一掀帘子進去。見燕西和白蓮花坐在一張沙發上，鵬振又和花玉仙坐在一張沙發上。于是倒了一倒茶，然后退了站在一邊，燕西對他看時，他卻微微點了點頭。燕西會意，于是走到隔壁小屋子里去，隨后金榮也就跟著來了。燕西問道：“有什么事嗎？”金榮把號房的話說了一遍。燕西道：“不是她一個人出去的吧？”金榮卻說是不知道，只是听到號房如此說的。燕西沉吟了一會，因輕輕地道：“不要緊的，不必對別人說了。”燕西依舊和白蓮花在一處說笑了一會，不過放心不下，就走回自己院子里來，看看清秋作什么。只見她站有那株盤松下面，左手攀著松枝，右手卻將松針一根一根的，扯著向地下扔，目不轉睛的卻望了天空，大概是想什么想出了神呢。燕西道：“你這是作什么？”清秋猛然听到身邊有人說話，倒吃了一惊。因手拍著胸道：“你也不作聲地就走來了，倒嚇我一跳！”燕西道：“你怎么站在這儿？”清秋皺了眉道：“我心里煩惱著呢，回頭我再對你說罷。”說著這話，一個人竟自低著頭走回屋子去了。燕西看她的樣子，分明是极不高興，這倒把金榮的話證實了。本想追著到屋子里去問几句，說明白了，也無非是為了和白蓮花同車的事。這時白蓮花在前面等著，若是和清秋一討論起來，怕要消磨許多時間，暫時也就不說了。便掉轉身軀出去。這一出去，先是陪著白蓮花吃晚飯，后來又陪著在旅館里打牌，一直混到晚上兩點多鐘回來，清秋早是睡熟了。燕西往常回來得晚，也有把清秋叫醒來的時候，今天房門是虛掩的，既不用她起來開門，自己又玩得疲倦万分，一進房也就睡了。清秋睡得早，自然起來得早。又明知道今天家里有許多親友來，或者有事，起來以后，就上金太太那邊去。燕西一場好睡，睡到十二點鐘才醒，一看屋子里并沒人。及至到金太太那邊去，已經有些親戚來了。清秋奉著母親的命令，也在各處招待，怎能找她說話？ 到了下午一點鐘，冷太太也來了。金太太因為這位親母是不常來的，一直出來接過樓房門外。敏之、潤之因為母親的關系，也接了出來，清秋是不必說，早在大門口接著，陪了進來。冷太太見了金太太，又道喜她添了孫子，又道謝不敢當她接出來。金太太常听到清秋說，她母親短于應酬，所以不大出門。心想，自己家里客多，一個一個介紹，一來費事，二來也讓人苦于應酬，因此不把她向內客廳里讓，直讓到自己屋子里來。清秋也很明白婆婆是体諒自己母親的意思，更不躊躇，就陪著母親來了。冷太太來過兩回，一次是在內客廳里坐的，一次是在清秋屋子里坐的，金太太屋子里還沒到過。金太太笑道：“親母，今天請你到我屋子去坐罷。外面客多，我一周旋著，又不能招待你了。”冷太太笑道：“我們是這樣的親戚，還客气嗎？”金太太道：“不，我也要請你談談。”說著話，進了一列六根朱漆大柱落地的走廊。里面細雕花木格扇，中露著梅花、海棠、芙蓉各式玻璃窗。一進屋，只覺四壁輝煌，腳下的地毯，其軟如綿。也不容細看，已讓到右手一間屋。房子是長方形，正面是一副紫絨堆花的高厚沙發，沙發下是五鳳朝陽的地毯，地毯上是寬矮的踏凳。這踏凳，也是用堆花紫絨蒙了面子的。再看下手兩套紫檀細花的架格，隨格大小高下，安放了許多東西，除了古玩之外，還有許多不識的東西。也常听到清秋說過，金太太自己私人休息的屋子，她所需要的東西，都預備在那里，另外有兩架半截大穿衣鏡，下面也是紫檀座櫥，据說，一邊是藏著無線電放音器，一面是自動的電器話匣子。冷太太一看，怪不得這位親母太太是如此的气色好，就此隨便閒坐的屋子，都布置得這樣舒服。金太太道：“親母就在這里坐罷，雖然不恭敬一點，倒是极可以隨便的。”說著，讓冷太太在紫絨沙發上坐了。冷太太一看這屋子，全是用白底印花的綢子裱糊的牆壁，沙發后，兩座人高的大瓷瓶，瓶子里全是顛倒四季花。最妙的是下手一座藍花瓷缸，卻用小斑竹搭著架子，上面繞著綠蔓，种著几朵黃花儿，只王瓜，心里便想著，五六月天，我們雞籠邊也搭著王瓜架，值得如些舖張嗎？金太太見她也在賞鑒這王瓜，便笑道：“親母，你看，這不很有意思嗎？”冷太太笑道：“很有意思。”金太太道：“有人送了我們早開的牡丹和一些茉莉花，另外就有兩架王瓜。這瓷缸和斑竹架子都是他們配的，我就單留下了這個。這屋子里陽光好，又有暖气管，是很合宜的。”金太太將王瓜夸獎了一陣子，冷太太也只好附和著。 清秋見她母親雖是敷衍著說話，可是態度很自然的。今天家里既是客多，自己應該去陪客，不能專陪著自己母親，就轉身到內客廳里來。玉芬一見，連忙走過來，拍著她的肩膀道：“你來得正好，我听說伯母來了，我應該瞧瞧去。這許多客，你幫著招待一下子罷。勞駕勞駕！”清秋道：“我也是分內的事，你干嗎說勞駕呢？”玉勞又拍拍她的肩道：“我是要休息休息，這樣說了，你就可以多招待些時候了。”清秋笑著點了點頭道：“你盡管去休息罷，都交給我了，還有五姐六姐在這儿呢，我不過擺個樣子，總可以對付的。”玉芬笑道：“老實說，我在這里，真沒有招待什么，我都讓兩位姐姐上前，不過是做個幌子而已。”清秋連忙握她一只手，搖撼了几下道：“好姐姐，你可別多心，我是一句謙遜話。”玉芬笑道：“你說這話，才是多心呢。我多什么心呢？別說廢話了，我瞧伯母去。”說著，也就走了。 |
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