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這一晚上，清秋迷迷糊糊的，混到了深夜，躺在枕上，不能睡熟，人极無聊，便不由得觀望壁子四周，看看這些陳設，有一大半還是結婚那晚就擺著的，到而今還未曾移動。現在屋子還是那樣子，情形可就大大地不同了。想著昔日雙紅燭下，照著這些陳設，覺得無一點不美滿，連那花瓶子里插的鮮花那一股香气，都覺令人喜气洋洋的。還記得那些少年惡客，隔著綠色的垂幕，偷听新房的時候，只覺滿屋春光旖旎。而今晚，雙紅畫燭換了一盞綠色的電燈，那一晚上也點著，但不象此時此地這种凄涼。自己心里，何以只管生著悲感？卻是不明白。正這樣想著時，忽听得窗子外頭，滴滴嗒嗒地響了起來。仔細听時，原來是在下雨，起了檐溜之聲。那松枝和竹葉上，稀沙稀沙的雨點聲，漸漸儿听得清楚。半個鐘點以后，檐溜的聲音，加倍的重大，滴在石階上的瓷花盆上，与巴儿狗的食盆上，發出各种叮當劈啪之聲。在這深沉的夜里，加倍地令人生厭。同時屋子里面，也自然加重一番涼意。人既是睡不著，加著雨聲一鬧，夜气一涼，越發沒有睡意。迷迷糊糊听了一夜的雨，不覺窗戶發著白色，又算熬到了天亮。別的什么病自己不知道，失眠症總算是很明顯的了。不要自己害著自己，今天應當說出來，找個大夫來瞧瞧。一個人等到自己覺得有病的時候，精神自覺更見疲倦。清秋見窗戶發白以后，漸覺身上有點酸痛，也很口渴，很盼望老媽子他們有人起來伺候。可是窗戶雖然白了，那雨還是淅淅瀝瀝地下著，因此窗戶上的光亮，老是保持著天剛亮的那种程度，始終不會大亮。自從听鐘點響起，便候著人，然而候到鐘響八點，還沒有一個老媽子起來。實在等不過了，只好做向來不肯做的事，按著電鈴，把兩個老媽子催起來。劉媽一進外屋子里，就喲了一聲說：“八點鐘了，下雨的天，哪里知道？”清秋也不計較他們，就叫他們預備茶水。自己只抬了一抬頭，便覺得暈得厲害，也懶得起來，就讓劉媽擰了手巾，端了水盂，自己伏在床沿上，向著痰盂胡亂洗盥了一陣。及至忙得茶來了，喝在口內，覺得苦澀，并沒有別的味，只喝了大半杯，就不要喝了。窗子外的雨聲，格外緊了，屋子里陰暗暗的，那盞過夜的電燈，因此未滅。清秋煩悶了一宿，不耐再煩悶，便昏沉沉地睡過去了。 睡著了，魂夢倒是安适，正仿佛在一個花園里，日麗風和之下看花似的，只听得燕西大呼大嚷道：“倒霉！倒霉！偏是下雨的天，出這种岔事。”清秋睜眼一看，見他只管跳著腳說：“我的雨衣在哪里？快拿出來罷，我等著要出門呢。”清秋本想不理會，看他那种皺了眉的樣子，又不知道他惹下了什么麻煩，只得哼著說道：“我起不來，一刻也記不清在哪箱子里收著。這床邊小抽屜桌里有鑰匙，你打開玻璃格子第二個抽屜，找出衣服單子來，我給你查一查。”燕西照著樣辦了，拿著小帳本子自己看了一遍，也找不著。便扔到清秋枕邊，站著望了她。清秋也不在意，翻了本子，查出來了。因道：“在第三只皮箱子浮面，你到屋后擱箱子地方，自己去拿罷。那箱子沒有東西壓著，很好拿的。”燕西听說，便自己取雨衣來穿了。正待要走，清秋問道：“我又忍不住問，有什么問題嗎？”燕西道：“你別多心，我自己沒有什么事，劉二爺搗了亂子了。”清秋這才知道劉寶善的事，和他不相干的。因道：“劉二爺鬧了什么事呢？”燕西本懶得和清秋說，向窗外一看，突然一陣大雨，下得嘩啦嘩啦直響。檐溜上的水，瀑布似的奔流下來。因向椅上一坐道：“這大雨，車子也沒法子走，只好等一等了。誰叫他拚命地摟錢呢？這會子有了真憑實据，人家告下來了，有什么法子抵賴？我們看著朋友分上，也只好盡人事罷了。”清秋听了這話，也惊訝起來，便道：“劉二爺人很和气的，怎么會讓人告了？再說，外交上的事，也沒有什么弄錢的事情。”燕西道：“各人有各人的事，你知道什么？他不是在造幣局兼了采辦科的科長嗎？他在買材料里頭，弄了不少的錢，報了不少的謊帳。原來几個局長，和他有些聯絡，都過去了。現新來的一個局長，是個巡閱使的人，向來歡喜放大炮。他到任不到一個月，就查出劉二爺有多少弊端。也有人報告過劉二爺，叫他早些防備。他倚恃著我們這里給他撐腰，并不放在心上。昨天晚上，那局長雷一鳴，叫了劉二爺到他自己宅里去，調了局子里的帳一查，雖然表面上沒有什么漏洞，但是仔細盤一盤，全是毛病。我今天早上听見說，差不多查出有上十万的毛病呢。到了今天這個時候為止，劉二爺還沒有回來，都說是又送到局子里去看管起來了。一面報告到部，要從嚴查辦。他們太太也不知是由哪里得來的消息，把我弟兄几個人都找遍了，讓我們想法子。”清秋道：“你同官場又不大來往的人，找你有什么用？”燕西道：“她還非找我不可呢。從前給我講國文的梁先生，現在就是這雷一鳴的家庭教授，只有我這位老先生，私下和姓雷的一提，這事就可以暗消。我不走一趟，哪行？”說時，外面的雨，已經小了許多，他就起身走了出來。 燕西一走出院門，就見金榮在走廊上探頭探腦。燕西道：“為什么這樣鬼鬼祟祟的？”金榮道：“劉太太打了兩遍電話來催了，我不敢進去冒失說。”燕西道：“你們以為我這里當二爺三爺那里一樣呢。這正正經經的事，有什么不能說？剛才那大雨，我怎樣走？為了朋友，還能不要命嗎？”說著話，走到外面。汽車已經由雨里開出來了，汽車夫穿了雨衣，在車上扶机盤，專等燕西上車。燕西道：“我以為車子還沒有開出來呢，倒在門口等我。你們平常沾劉二爺的光不少，今天人家有事，你們是得出一點力。要是我有這一天，不知道你們可有這樣上勁？”車夫和金榮都笑了。這時，大雨剛過，各處的水，全向街上涌。走出胡同口，正是几條低些的馬路，水流成急灘一般，平地一二尺深，浪花亂滾。汽車在深水里開著，濺得水花飛起好几尺來。燕西連喝道：“在水里頭，你們為什么跑得這快？你們瞧見道嗎？撞坏了車子還不要緊，若是把我摔下來了，你們打算怎么辦？”汽車夫笑著回頭道：“七爺，你放心，這几條道，一天也不知走多少回，閉了眼睛也走過去了。”口里說著，車子還開得飛快。剛要拐彎，一輛人力車拉到面前，汽車一閃，卻碰著人力車的輪子，車子、車夫和車上一個老太太，一齊滾到水里去。汽車夫怕這事讓燕西知道了，不免挨罵，理也不理，開著車子飛跑。燕西在汽車里，似乎也听到街上有許多人，呵了一聲，同時自己的汽車，向旁邊一折，似乎撞著了什么東西了。連忙敲著玻璃隔板問道：“怎么樣？撞著人了沒有？”汽車夫笑道：“沒撞著，沒撞著。這寬的街，誰還要向汽車上面撞，那也是活該。”燕西哪里會知道弄的這個禍事？他說沒有撞著，也就不問了。汽車到了這造幣局雷局長家門口，小汽車夫先跳下來，向門房說道：“我們金總理的七少爺來拜會這里梁先生。”門房先就听到門口汽車聲音，料是來了貴客，現在听說是總理的七少爺，哪敢怠慢？連忙迎到大門外。燕西下了車子，因問梁先生出去沒有？門房說：“這大的雨，哪會出去？我知道這位梁先生，從前也在你府上呆過的。這儿你來過嗎？”燕西厭他絮絮叨叨，懶和他說得，只是由鼻子里哼著去答應他。他說著話，引著燕西轉過兩個院子，就請燕西在院門房邊站了一站，搶著几步，先到屋子里廂報告。燕西的老業師梁海舟由里面迎了出來，老遠地笑著道：“這是想不到的事，老弟台今天有工夫到我這里來談談。”說著，便下台階來，執著燕西的手。燕西笑道：“早就該來看看的，一直延到了今天呢。”于是二人一同走到書房來。這時正下了課，書房里沒有學生。梁海舟讓燕西坐下，正要寒暄几句話。燕西先笑道：“我今天來是有一件事，要求求梁先生講個情。這事自然是冒昧一點，然而梁先生必能原諒的。”于是就把劉寶善的事情，詳詳細細地說了。因輕輕的道：“劉二爺錯或者是有錯的。但是這位局長恐怕也是借題發揮。劉二爺也不是一點援救沒有的人，只是這事弄得外面知道了，報上一登，他在政治上活動的地位，恐怕也就發生影響。最好這事就是這樣私了，大家不要傷面子。梁先生可以不可以去和雷局長說一說？大家方便一點。”燕西的話雖然搶著一說，梁海舟倒是懂了。因道：“燕西兄到這儿來，總理知道嗎？”燕西道：“不知道，讓他老人家知道，這就扎手了。你想，他肯對雷局長說，這事不必辦嗎？也許他還說一句公事公辦呢。連這件事，最好是根本都不讓他曉得。”梁海舟默然了一會，點了點頭道：“劉二爺也是朋友，老弟又來托我，我不能不幫一個忙。不過我這位東家雖然和我很客气，但是不很大在一處說話。我突然去找他講情，他或者會疑心起來，也未可知。”說著，將手輕輕地拍了一下桌沿道：“然而我決計去說。”燕西听說，連忙站起來和他拱拱手，笑道：“那就不胜感激之至，只是這件事越快越好，遲了就怕挽回不及了。”正說到這里，听差的對燕西說：“宅里來了電話，請七爺說話。”燕西跟著到了接電話的地方，一接電話，卻是鵬振打來的。他說：“這老雷的脾气，我們是知道的，光說人情，恐怕是不行，你簡直可以托梁先生探探他的口气，是要不要錢？若是要錢的話，你就斟酌和他答應罷。”燕西放下電話，回頭就來把這話輕輕地對梁海舟說了。梁海舟躊躇了一會，皺著眉道：“這不是玩笑的事，我怎樣說哩？我們東家，這時倒是還沒有出去，讓我先和他談談看。老弟你能不能在我這里等上一等？”燕西道：“為朋友的事，有什么不可以？”梁海舟便在書架上找了一部小說，和一些由法國寄來的美術信片，放在桌上，笑道：“勉強解解悶罷。”于是就便去和那位雷一鳴局長談話去了。去了約一個鐘頭，他笑嘻嘻地走來，一進門便道：“幸不辱命，幸不辱命！”燕西道：“他怎么說了？”梁海舟道：“我繞了一個很大的彎子，才說到這事，他先是很生气。他后來說了一句，歷任局長未必有姓劉的弄得錢多，應該讓他吃點苦才好。梁先生你別和他疏通，請問他弄了那些個錢，肯分一個給你用嗎？”燕西笑道：“他肯說這句話，倒有點意思了。梁先生應該乘机而入。”梁海舟道：“那是當然。我就說，從前的事，那是不管了。現在若是要他 劉太太和劉寶善一班朋友，都是熟极了的人，燕西一來了，她就出來相見。燕西把剛才的事說了一遍，劉太太道：“只要能平安無事，多花几個錢，倒不在乎。七爺和寶善是至好朋友，他的能力，七爺總也知道，七爺看要怎樣辦呢？”燕西笑道：“這個我可不敢胡來，据那老雷的意思，是非五万不可的了，我那敢擔這种的擔子呢？”劉太太道：“錢就要交嗎？若是就要交的話，我就先開一張支票請七爺帶去。”燕西道：“二爺的支票，劉太太代簽字有效嗎？”劉太太沉吟了一會，因道：“我不必動他名下的，我在別處給他想一點法子得了。”說著，她走進內室去，過了一會子，就由里面拿出了一張支票來交給燕西。燕西接過來看時，正是五万元的支票，下面寫了云記，蓋了一顆小圓章，乃是何岫云三個字簽字，這正是劉太太的名字。燕西看到，心里很是奇怪，怎么她隨隨便便就開了一張五万元的支票來？這樣子，在銀行沒有超過一倍的數目，不能一點也不躊躇呢。她既如此，劉寶善又可知了。他心里想著，自不免在臉上有點形色露出來。劉太太便道：“七爺，你放心拿去罷。這又不是抵什么急債，可以開空頭支票。”燕西笑道：“我有什么不放心？寶善有了事，劉太太難道還舍不得花錢把他救出來嗎？我暫時回家去一趟，和三家兄大家兄商量一下子，看看這支票，是不是馬上就要交出去？若是還可以省得的話，就把這支票壓置一兩天。”劉太太皺了眉道：“不罷！我們南方人說的話，花了錢，折了災，只要人能夠早一點平平安安地恢复自由，那也就管不得許多，只當他少掙几個得了。”燕西道：“好罷，那我就這樣照辦罷。”于是告別回家。 今天天气不好，鳳舉弟兄都在家里坐在外面小客廳里，大家正在討論劉寶善的事，正覺沒有辦法。燕西一回來，大家就先爭著問事情怎么樣？燕西一說，鵬振便首先要了支票去看，因笑道：“人家說劉二爺發了財，我總不肯信，于今看起來，手邊實在是方便。我看總有個三五十万。”鶴蓀歎了一口气道：“我們空負著虛名，和劉老二一比，未免自增慚愧了。”鳳舉笑道：“見錢就眼饞。那又算什么，值得歎一口气？”鶴蓀道：“并不是我見錢眼饞，我佩服劉老二真有點手段，那雷一鳴綁了票，他有這些個錢，你想搜刮豈是容易嗎？”燕西道：“人家正等我們幫忙，我們倒議論人家。我是拿不著主意，現在劉太太這張支票，是不是交出去呢？”鳳舉道：“她自己都舍得花錢，還要你給她愛惜作什么？他惹了那大的禍，用五万塊錢脫身，他就是一件便宜事了。你就把這張支票送去罷。不過你要梁先生負責，支票交了出去，可就得放人。他們這种票匪，可不講什么江湖上的義气，回頭交了錢，他不放人，那可扎手。”鵬振道：“能用錢了，這事總算平易，我就怕要鬧大呢。那邊既是等著你回話，你就去罷。” 燕西見大家都如此主張，他也不再猶豫，揣了支票，又到雷家來了。見了梁海舟，將支票交給他，笑道：“款子是遵命辦理了，人能夠在今天恢复自由嗎？”梁海舟道：“大概總可以罷？讓我去和他說說看。”于是將支票藏在身上，去見雷一鳴了。那雷一鳴等著梁海舟的消息，卻也沒有出門。過了一會，梁海舟笑嘻嘻地走來，進門對燕西拱拱手道：“事情妥了，妥了，妥了！我原想銀行兌過支票以后，才能放人的。他倒更直捷痛快，說得人家干脆，我也干脆，已經打了電話給局子里，將監視劉二爺的警察取消了。”燕西道：“這樣說來，人是馬上可以恢复自由了？”梁海舟道：“當然。他還說了，你若是愿意送他回家，你就可以坐了你的汽車去接他出來。”燕西不料輕輕悄悄地就辦成了這樣一件大事，很是高興。便道：“既然馬上可以接他，我又何必不順便去接他出來。”于是一面和梁海舟道謝，一面向外走。坐上汽車，就告訴車夫直開造幣局。汽車走了一截路，才想起來，劉寶善被監視在什么地方，也不曾打听清楚。再說，只有撤銷監視的話，究竟讓不讓人來接他，也沒有一句切實的話。況且雷局長通電話到現在，也不到一點鐘，急忙之間，是否就撤銷了監視，還未可知。自己馬上就來接人，未免太大意一點了。他在車上，正自躊躇著，汽車已到造幣局門口停住。燕西要不下車，也是不可能，只好走下車來，直奔門房。不料剛到門房口，就見劉寶善由里面自自在在的走將出來。他老遠地抬起一只手，向燕西招了一招，笑道：“我接到梁海舟的電話，說是你已經起身由那里來了。我知道你是沒有到這儿來過的，所以我接到外邊來。”說著話，二人越走越近，劉寶善就伸著手握了燕西的手，連連搖了几搖，笑道：“把你累坏了，感激得很。將來有用我老大哥的時候，我是盡著力量幫忙。”燕西笑道：“你出來了，那就很好。你太太在家里惦記得很，我先送你回家去罷。”劉寶善跟他一路上車，燕西和他一談，他才知道家里拿出了五万塊錢來贖票。因笑道：“我們太太究竟是個女流，經不得嚇。人家隨便一敲，就花了五万元了。”燕西道：“什么？据你這樣說，難道說這五万元錢出得很冤嗎？我原打算考量考量的，可是我也問過好几位參謀，都說只要人出來就得了，花几個錢卻不在乎。我因為眾口一詞都是如此說，也就不肯胡拿主意。若是照你的辦法，又怎么樣呢？大概你還能有別的良法脫身嗎？”劉寶善笑道：“雖然不能有良法脫身，但我自信帳目上并沒有多大的漏縫，罪不至于坐監。我就硬挺他一下子，他也不過把我造幣局里的地位取消。可是政治上的生活，日子正長，咱們將來也不知道鹿死誰手呢？”燕西道：“那末，這五万塊錢算是扔到水里去了？”劉寶善微笑了一笑道：“出錢也有出錢的好處，我相信我這位置，他是不能不給我保留的，那末，……”說著，又微笑了一笑。燕西待要問個究竟，汽車已經停在門口了。劉太太听說劉寶善回來了，喜不自胜，一直迎了出來，笑道：“怎么出來得這樣快？這都是七爺的力量，我們重重地謝謝。”燕西道：“別謝我，謝謝那五万元一張的支票罷。”劉寶善夫婦說得挺高興的，燕西一想，就不必在這里誤了人家的情話，就道：“劉二爺，回頭見罷，我忙了一上午，還沒有吃飯呢。”也不等劉寶善表出挽留的意思，他已經抽開身子走得很遠了。燕西到了家，很是得意的，見著人就說，把寶善接回來了。 這個時候，家里已吃過了飯，回房換了衣服的時候，就叫老媽子去分付廚房里另開一客飯，送到外面屋子里吃。這時清秋勉強起了床，斜靠在沙發椅上。燕西先是沒有留心到她的顏色，以為她對于前天的事，還沒有去怀，不理會她的好。后來找了一個鞋拔子拔了鞋，一只腳放在小方凳上，一彎腰正對著清秋的臉色，見她十分的清瘦，便問道：“你真的病了嗎？”清秋微笑道：“你這話問得有點奇怪，我几時又假病過呢？”燕西且不答复她的話，只管使勁去拔鞋，把兩只鞋都拔好了，還把刷子去刷了一刷。雖和清秋相距很近，并不望著她的臉。清秋道：“這下雨的天，穿得皮鞋好好的，干嗎又換上一雙絨鞋？換了也就得了，這樣苦刷作什么？”燕西這才把鞋拔子一扔，坐到沙發上道：“忙一早上，真夠了，我這一換鞋，今天不出去了。”清秋道：“結果怎樣呢？”燕西就把大概情形說了一說，又道：“我出了面子來說，總得辦好，若不是我，恐怕要出十万，也未可知呢。話又說回來了，就是十万，劉二爺也出得起。我真奇怪，他怎么會有許多錢？”清秋道：“我不說心里忍不住，說出來或者你又會不快活。据我看，他發財是該的，一點不稀奇。這种人高比一點，是我們家的門客，實在說一句，是你們賢昆仲的幫閒。你歡喜小說，你不曾看到《紅樓夢》上說的賴大家里，還蓋著園子嗎？這賴大家里有這樣子好，那些少爺哪比得上？”燕西道：“你胡扯！劉二爺是我們的朋友，怎把他當起老管家的來？”清秋道：“据我看，還比不上呢。你想，他終年到頭，都是陪著你們玩，有屁大的事情，你們也叫他幫忙。他口里雖有時也推諉一下子，但是實際上，沒有不出全力和你們去辦的。你們請客，是假座他家，你們打小牌，也是假座他家。還有許多在家里不方便做的事情，都可以在他家里辦。若說是朋友，天下有這樣在朋友家里鬧的嗎？若說他是父親的僚屬，勉強敷衍你們賢昆仲。那也不過偶爾為之，出于不得已罷了。現在終年累月這樣，那決不能是不得已，要是不得已的話，那就宁可得罪你們賢昆仲，放事不干了。”燕西道：“据你這樣說，難道他還揩我們的油嗎？”清秋笑道：“憑你這句話，你就糊涂，你們賢昆仲一年玩到頭，花錢雖冤，都是為著裝面子，明明地花去。若是要你們暗中吃虧，是不可能的。劉二爺那哪揩你們的油？就揩油，又能揩你們多少錢呢？”燕西道：“据你說，他就有錢，也是他的本事弄來的，与我們無干。你怎么又說他是門客幫閒那些話？”清秋望著燕西，不由得微笑了一笑道：“我猜你不是裝傻，惟其你們不明白這道理，他才好弄錢。你想，他因為和你們熟識，父親有什么事，他全知道，得著你們的消息，他要作投机的事，比之別人，總是事半功倍。同時，人家要有什么事，不能不求助于父親的，又不能不找個消息靈通的人接洽接洽。劉二爺終年到頭和你們混，無論他能不能在父親面前說話，人家也會說他是我們的親信。他對于外面，就可借此挾天子以令諸侯，要求什么不得？對于內呢，利用你們賢昆仲給他通消息，父親有點對他不滿，你們還有不告訴他的嗎？他自然先設法彌補起來。他若是要求得父親一句話，一張八行，在父親分明是隨便的，人家就以為是金總理保荐了他的親信，總要想法子給他一分兼差。有了差事之后，他那樣聰明的人還不會弄錢嗎？他有錢不必瞞別人，只要瞞我們金家人就行了。外人知道他有錢，他是沒關系的。你們知道他有錢，把這事傳到父親耳朵里去，哪里還能信他窮，到處給他想法子找事呢？所以他應該發財，你們也應該不知道。”燕西將她的話，仔細一想，覺得很對，因笑道：“你沒做官，你也沒當過門客，這里頭的訣竅，你怎么知道這樣清楚？”清秋道：“古言道得好，王道不外乎人情，這些事我雖沒有親自經歷，猜也猜出一半，況且你們和劉二爺來往的事，你又喜歡回來說，我冷眼看看，也就知道不少了。你想，他也是像你們賢昆仲一樣，敞開來花錢嗎？他可沒有你們這樣的好老子呢。”燕西听了他夫人這些話，仔細想了一想，不覺笑道：“听君一夕話，胜讀十年書。”清秋道：“這就不敢當，你回家來，少發我一點大爺脾气，我也就感激不盡了。”燕西覺得夫人如此聰明，說得又如此可怜，不覺心動，望著夫人的臉，只管注意。男女之間，真是有一种神秘，這一下子，燕西夫婦又回复到了新婚時代了。 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