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樹生的信象投了一個石子在他的生活里，激起一陣水花，攪動了整個水面，然后又平靜下去了。但是石子卻沉在水底，永遠留在那里，無法拿開。她以后還有信來，一個月至少要來三次信。信上話不多，不講自己的生活情況，只探詢他同小宣的健康和近況。她仍舊按月匯款。他母親要他把款子退回去，他沒有照辦。他收下款子，不用，也不退回，他把匯款領來全部存入銀行，而且依照她的意見，存“比期”。他寫回信時也提過請她不要再匯款的話。可是她好象沒有見到他的信似的，下次照常匯寄。他要她敘述她的近況，她卻一字不提，偶爾提到，也僅有“忙”和“好”兩個字。他只有默默地忍受一切，他不愿寫一個字或者做一件事傷她的心。 他有了工作和收入。他接到她的長信以后隔了一天，便到公司去上班了。新來的方主任是一個不太嚴厲的中年人，對他相當客气，甚至向他說了一番安慰的話。同事們（除了鐘老）雖然沒有什么歡迎的表示，不過全對他點頭打招呼。他心里高興，因此對那些古怪的譯文或者官場公式文章也就不覺得怎么討厭了。 家中仍舊少有人聲。除了星期六或者星期天（常常是兩個星期一次）小宣回來坐坐，吃一兩頓飯或者住一個晚上外，就只有他和母親兩個人，有時甚至只有他們中的一個在家。 日子仍舊單調地一天一天過去，無所謂快，也無所謂慢。他只有一种類似“捱”和“拖”的感覺。他沒有娛樂，也沒有消遣，他連寫信和談話的快樂也得不到。春天并沒有給他帶來喜悅。但是春天也終于捱過去了。 夏天里他更憔悴了。他的身体從來不曾好過，他的病一直在加重。他自己也不知道是一种什么力量在支持他使他不倒下去。他每天下午發熱，晚上出冷汗，多走路就喘气，又不斷地干咳，偶爾吐一口帶血痰。左胸有時痛得相當厲害，連右胸也扯起痛了。他起初咬著牙在掙扎，后來也漸漸習慣了。捱日子在他說來并不是一件難事。反正他的生活就只是一片暗灰色。他對一切都斷念了。他再不敢有什么妄想。甚至德國投降也不曾帶給他快樂和安慰。他听見人說日本在一年內就要崩潰，他也笑不出聲來。那些光明、美麗的希望似乎都跟他斷絕了關系。他覺得自己就象一個衰老的車夫，吃力地推著一輛載重的車子，一步一步地往前面走，他早已不去想什么時候能達到目的地，卸下這一車重載，他也不再計算已經走了若干路程，他只是一步一步緩慢地走著，推著，一直到他力竭的時候。 一天晚飯后母親忽然望著他說：“宣，你這兩天沒有什么不舒服罷？怎么你臉色這樣難看？” “我還好，沒有什么不舒服，”他裝出高興的樣子說。可是他的喉嚨不肯幫忙他掩飾，他接連干咳几聲。他連忙用手掩嘴。他害怕又象白天那樣咳出血痰來。白天在辦公時間里他咳了一口血痰在校樣上面，雖然他已經小心地揩去了血跡，但是紙上的紅點還隱約看得見。 “不過你得當心啊，你又在咳嗽。我看你的咳嗽就一直沒有好過，”母親皺著眉說。 “不，也好過一陣子，不過總不能斷根。人一累，就要發，”他解釋地說。他自己也知道這不是真話，但是他愿意這樣說，他不僅想騙過母親，同時也想騙他自己。 母親沉默半天，才歎了一口气說：“其實你不應該去做事，不過我們也沒有別的辦法。” 他心里很不好過，答不出話來。他越是想不要咳，越是咳得厲害，一咳就不可收拾，臉掙得通紅，淚水也咳出來了。急得他的母親在屋子里亂跑，又拿開水，又替他捶背。他終于緩過气來。他從母親的手里接過臉帕揩了臉。 “不要緊了，”他吃力地說，用感激的眼光望著母親。 “你躺躺罷，”母親怜惜地說。 “不要緊，等我多坐一會儿，”他沙聲答道。 “宣，明天我就去公司替你請一兩個月的假。你應該休息。你不要愁生活。實在沒有辦法，我出去當老媽子，”母親下了決心似地說。 他搖搖頭，有气沒力地說：“媽，你是個上了年紀的人，怎么吃得消！這种辦法有什么用？受苦的并不止我們一兩個，我們不拖也只好拖……” “這樣我宁肯不活，”母親憤憤地說。 “這個年頭死也死不下去啊，”他說了一句，又感覺到胸部的隱痛。病菌在吃他的肺。他沒有一點抵抗的力量。他會死的，不管他愿意不愿意，他很快地就會死去。 母親呆呆地望著他，他似乎沒有注意到。他想到這天在公司里听見的同事們關于肺病的閒談。那是在吃飯的時候，小潘賣弄似地敘述一個親戚害肺病死去的情形。“只有害肺病的人死的時候最慘，最痛苦。我要是得那种病到了第二期，我一定自殺，”小潘說，眼光射到他的臉上，話一定是故意說給他听的。 “听說有一种特效藥，是進口貨，貴得嚇人，”鐘老接嘴說。 “不過并不靈驗，而且這种病單靠吃藥也不行啊，”小潘得意地說。 “最慘，最痛苦，”他想著，就再也不能把那個念頭驅逐開去。絕望和恐怖從遠處逼近。他不自覺地打了一個冷噤（雖然已經是夏天，他還感到冷。他真有一种整個身子落進冰窖里去的感覺）。 “為什么就沒有一种人人都買得起的、真正靈驗的特效藥？難道我就應該那樣悲慘、痛苦地死去？” 他絕望地暗暗問自己。 “宣，你早點睡罷，不要再想什么事情，請假的話明早晨再說，”母親看見他精神不好，臉色黃得可怕，眼光停滯而帶恐懼，她暗暗地充滿了焦慮，不敢再跟他講話，便溫和地勸他道。 他吃了一惊。他好象從一個可怖的夢中醒過來一樣。可是他看看四周，屋子里白日光線才開始消去，樓下人聲嘈雜，打鑼鼓唱戲，罵街吵架，种种奇特的聲音打成了一片。他覺得口干，便走去拿茶壺，倒了杯微溫的白開水來喝。“好的，我就睡，”他帶著苦笑地說：“媽，你也睡罷。我看你也很寂寞。” “我倒也過慣了。我橫順是個快進墳墓的人，我不怕寂寞，”母親微微歎息道。 母親進了小屋，關上門。他上了床，左胸又在痛，不單是左胸，好象全身都痛。他的腦子十分清醒。他睡不著。街中的鑼鼓聲和唱戲聲仍然沒有停止。不知是哪一家請端公（巫師）做法事，那個扮旦角的正唱得起勁。他不要听那些戲詞，可是它們卻不客气地闖進他的耳里來，攪亂了他的思想。他在床上翻來覆去，越睡越睡不著，越著急，急出了一身大汗。他又不敢把那床薄被掀開。他害怕受涼，也不愿意隨意損傷自己的健康，雖然他先前還在想他的內部快要被病菌吃光，他已經逼近死亡。 母親的房里還有燈光，她不曾睡，她偶爾發出一兩聲咳嗽。她在做什么？她為什么整年不歇地工作？她換到了什么呢？她的生存似乎完全是為著他，為著小宣。但是他拿什么來報答她呢？他想著，他接連抓自己的頭發。 然后又是樹生，她的美麗的臉在對他微笑。她嘲笑他，還是怜憫他？她前天還來過一封信，以熟朋友關心的口气問起他的健康和一家的生活情況。她又附寄了匯票來。自然他仍舊把款子存入銀行。他寫了回信，卻始終沒有告訴她他并未動用她寄來的款子。她究竟是什么意思呢？她已經跟他脫离了夫妻關系，這還是依照她的意見辦的。那么她為什么還不忘記他？為什么還要按月寄款、通信？他越想越不明白。可是一种渴望被這個思想引起來了。 他一個垂死的病人卻有著一個健康人的渴望，這個渴望折磨得他很苦，因為連他自己也明白他的渴望是不會得到滿足的，一絲一毫的滿足也得不到。但是他又不能抑制它，消滅它。他在掙扎，濕透了的汗衣冷冰冰地貼在他的發熱的背上。 “我要活，我要活，”他控制不住自己地叫了出來，聲音不高，他的嗓子開始啞了。 沒有人听見他的叫聲，更沒有人理睬他。在窗外響著各种各樣的聲音，那么多的人來來去去。巷口新近擺起來的面攤上正是生意興隆的時候，么（讀如夭）師大聲叫喚，顧客們高談闊論。他也听到“炒米糖開水”的叫賣聲。然而那是一個年輕的聲音，而且有几個清脆的女性的尖聲在叫“買開水！”或者“炒米糖開水，這儿！”現在連賣“炒米糖開水”的也換了人，而且也正忙著。只有他一個人靜靜地躺在床上。哪怕他已經接近死亡，也沒有人來照顧他。 “我要活，”他還在叫，聲音只有自己听得見。他究竟在向誰呼吁呢？他說不出。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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