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篇二十一


　　常州
　　蘇軾豁達鎮定地走著他坎坷人生中最后
　　一段路程·病榻留別，他清清爽爽地离
　　開了人間·《荔枝歎》——一首凄愴雄
　　渾的史詩·

　　一晃，王安石、司馬光病逝十四年了。
　　元符三年（1100年）正月，二十三歲的皇帝趙煦病亡，廟號哲宗，因其無嗣，他十九歲的弟弟端王趙佶繼承了皇位，与皇太后權同處分軍國事，起用韓忠彥（韓琦之子）為左相、曾布為右相、李清臣為門下侍郎、蔣之奇知樞密院事，大赦“紹圣”、“元符”七年間被貶被罰的“元祐”朝臣文彥傅、王珪、司馬光、呂公著、呂大防、韓維、范純仁、蘇軾、蘇轍、范祖禹、劉摯、程頤等三十三人。貶逐宰相章惇為武昌軍節度副使，潭州安置，复貶雷州；貶翰林學士承旨蔡京出知永興軍，复貶提舉杭州洞霄宮；貶尚書左丞蔡卞（王安石之婿）于池州。帝王更換，党爭依然，大宋王朝又開始了新的一輪折騰。翌年改元為“建中靖國”。
　　建中靖國元年（1101年）六月十五日西時日落時分，江南運河河面，從潤州碼頭漂出一條客船，逆流蕩波，緩緩而行。在晚霞映紅的粼粼水波中，向常州駛來。
　　船頭上坐著一位風塵染衣的老人，十四年不息不离的苦雨寒風，已染白了他的須發，折彎了他的身骨，吹涼了他的心怀。他病恙初愈，神情憔停，望著）；D流不息的紅波白浪，似乎凝住了神思，沉浸于這十四年來刻骨銘心、難以忘怀的回憶之中。他閉目凄然，口中喃喃地吟出一首告別以往的哀詩：

　　　　心似已灰之木，
　　　　身如不系之舟。
　　　　問汝平生功業，
　　　　黃州惠州儋州。

　　這位老人就是“余生欲老海南村，帝遣巫陽招我魂”從儋州大赦歸來的蘇軾。
　　蘇軾去年（元符三年）五月接到朝廷“以瓊州別駕，安置廉州，不得簽書公事”的詔令，六月十七日即与儿子蘇過乘船离開儋州北返，七月四日到達廉州。居屋未定，又接到朝廷“改任舒州團練副使”的詔令离開廉州而行，九月下旬途經廣州，儿子蘇邁、蘇迨率妻室儿女至廣州迎聚。劫后的天倫之樂，使蘇軾悲喜交加，特別是几個孫子蘇簞、蘇符、蘇箕、蘇笛、蘇筌、蘇籌的縈繞膝前，更使他感到喜從天降的滿足。可秦觀少游卒于藤州、范祖禹卒于永州的消息几乎是同時傳至，殘酷地粉碎了蘇軾寬釋的心境，他連日沉默，“同貶者死去大半，最惜淳甫、少游啊！”十一月初，他帶著家人二十多口，前往舒州赴任。行至英州，再得朝廷“复朝奉郎、提舉成都府工局觀，在外州軍任便居住”的詔令。“任便居住”，標志著朝廷將不再起用了，他心境坦蕩而茫然：居住何處啊？常州？舒州？真州？江南風光，山青水秀，足頤余年。但弟弟子由從穎昌來信邀居，信中并有“桑榆未影，复忍离別”之語，他的心又移向穎昌了。可穎昌地近京都，可居宜住嗎？他一時難以決定，便吟著“劍關西望七千里，乘興真為玉局游”的詩句，帶著家人過大庾岭，經南安，逗留虔州，重游廬山，過九江、湖口，于建中靖國元年（1101年）四月至潤州。常州老友、冰華居士錢濟明專程至潤州迓迎，同居金山寺，登臨妙高台，歎常州一別十有五年之思念，論今日朝廷政局變化之微妙，蘇軾終于明白：皇帝趙佶繼位一年來的所作所施，似乎已与“政見”無關，而是在追求皇權的“為所欲為”。貶逐“紹圣”中樞重臣章惇、蔡京、蔡卞等人，并非因其“堅守變法”或“專圖報复，屢興大獄”，而是因其曾議“端王輕桃，不可立”，反對他繼承皇位。起用“元祐”舊臣亦非因其“革故鼎新”或“蒙受冤情”，而是為了鞏固新居的皇權。如此人主大權獨握，今后的朝政走向不可測啊！蘇軾決計遠离京都，定居常州，并造儿子蘇邁、蘇迨隨錢濟明早去常州，購屋置舍，以便安頓全家老小。
　　突然一陣喧鬧歡呼聲從岸邊飛來，惊扰了蘇軾心在海南儋州的深情回憶，他驀地睜開朦朧的眼睛望去：岸邊人群踊躍，搖臂揮巾，呼喚“蘇公歸來”的聲浪起伏雷動，他茫然失神，以為是心境幽思中儋州“千山動鱗甲”幻影的閃現和“万谷酣笙鐘”幻聲的轟鳴，動止虛實一時難以分辨。儿子蘇過急忙跑到蘇軾身邊，攙扶起父親，高興地說：
　　“常州到了！父親，常州父老歡迎父親歸來！你看，那是錢伯濟明，那是大哥伯達，那是二哥仲豫……”
　　蘇軾驟然明白了：朋友錢濟明向常州父老吐露了自己定居常州的意愿，這隆重的歡迎，擔待不起啊！他推開蘇過的手，跪倒在船頭上，向岸邊歡呼的人群拱手致禮。
　　六月十五日夜晚，錢濟明在其府邸宴請歸來的蘇軾一家，為其接風洗塵，常州故知十數人亦應邀參加。主人熱情，故知歡愉，蘇軾雖覺周身乏力，頭腦沉昏，精气不舒，有舊病复發之狀，仍勉力詩酒以歡，酬謝故朋摯友。席間，在訴其离情話其相思之后，錢濟明以已購得“裴氏宅”一事相告，并詳細講述了“斐氏宅”的環境幽靜、庭院典雅、屋宇寬敞。故知中經手購買“裴氏宅”的邵民瞻，极贊庭院中翠竹蔥蘢、流溪清澈、假山奇絕、怪石天造。蘇軾大喜；舉酒作謝，并許以搬入新居之日，置酒庭院，歡愉親朋，詩酒以歌，不醉不散。人們歡笑暢飲相約：來日必隆重祝賀蘇公遷喬之喜。
　　酒宴歡散，故知离去，蘇軾卻毫無倦意，倚椅而坐，凝目注視著桌案上跳動的燭光，靜听著常州城內鼓樓上二更梆鼓的敲響。也許因為已走盡了貶途，落腳于“任便居住”之地，心境十分坦然。也許因為儿孫歸膝，全家團聚，再無惡夢扰魂，心緒亦十分清爽。也許因為已經購得了住屋，居之有巢，不再憂風憂雨，他又在默默地思念著安寢于故鄉祖墳里的父親、母親和亡妻王弗，塋葬在黃州東坡的任媽，遺骨于江宁曠野的遁儿，寄靈柩于京都西郊佛寺的妻子季璋，掩埋在惠州白鶴峰下、丰湖之濱的愛妾子霞，還有遠居穎昌、“桑榆未影”的弟弟子由，他感到安閒中的空虛，便悄悄走出錢府，走進宁靜洁白的月色之中。
　　時已三更，月光如洗，星光點點，夜風清涼。仰望星空，他感到宇宙的浩茫深邃，不禁吁出悠長的歎息。忽然，他听到一絲輕微的腳步聲響在身后，回頭一看，原是長子蘇邁遠遠地跟隨著。他知道儿子不放心自己夜半獨行，便漫問一聲：
　　“你怎么還沒有睡？”
　　蘇邁見父親沒有責怪，便快步上前，把一件單衫披在父親的身上：
　　“夜風涼了……”
　　蘇軾用手理著披上的單衫，漫步走著：
　　“你安歇去吧，明天找人捎信去穎昌，告訴你二叔，我們已安抵常州了。”
　　蘇邁應諾，但不肯离去，借稟報購屋之事伴父親漫步：
　　“‘裴氏宅’今天看過了，主人已經搬出。其庭院、屋宇、環境确如錢伯和邵民瞻所語，庭院里的那片翠竹极好……”
　　“契約和手續都辦妥了嗎？”
　　“契約已簽字畫押，賣方是屋主的儿子裴人俊，買方簽的是父親的名字，蓋的是父親印章，中人是錢伯和邵民瞻。昨日去官府備案，官府初有刁難之意，由于錢伯親自出面并暗送官府衙吏紋銀二兩，一切手續也就順利辦妥了。”
　　“价錢公平嗎？”
　　“房主的儿子知是父親購屋，以為遇到了富家翁，張口就要价五百緡。錢伯怕討价還价累及父親名望，便一口應諾。這樣一來，我們的全部積蓄也就囊空翻底了。”
　　蘇軾苦笑喟歎：
　　“名聲累人，活該受窮啊！這二十多口之家，只怕又要挨餓了……”
　　蘇邁急忙為父親消愁：
　　“父親勿憂，你的兩個儿媳，已拿出了所有的首飾鐲佩，仲豫（蘇追）今日已去銀舖變賣，得錢數百，兩月生計，不會有困難的。再說，我家有阿婆（任媽）所制按日分俸度日之規，量入而出，節儉持家，自种菜蔬，勞作自強，總會填飽肚子的。何日搬入‘裴氏宅’，請父親擇日早定，宴請賓朋之事，總須做一些准備。”
　　蘇軾稍作沉吟，作出決定：
　　“用兩天時間准備，七月十八日搬入，了卻這樁心事吧。”
　　驀然一陣哭泣聲傳來，打斷了蘇軾的話語，他停步傾听，舉目四尋，哭聲乃由不遠處一所詞堂傳出，其聲甚哀。蘇軾吁歎：
　　“何悲切如此！此哭聲有割愛触心之沉痛，伯達，我不能听而不聞啊。”
　　蘇邁知父親聞民哀已不能自己，急忙扶著父親走向祠堂，叩門而入，果見祠堂前廊里有一老嫗坐于一盞油燈下掩面哭泣。其嫗七十多歲，衣著頗整洁，發絲稍呈散亂，神情憔悴，形影孤零，四周堆著雜亂的桌椅、床榻、箱柜，身邊堆著雜亂的被褥、紗帳、包裹，其狀頗為凄涼。蘇邁上前揖禮詢問：
　　“老婆婆何哀傷如此？”
　　老嫗一惊，雙手移落，滿面淚水，突見兩個陌生人站在面前，神態慈和而執禮甚恭，心頭一熱，竟大放悲聲，痛哭起來，蘇軾移步向前，出語寬慰：
　　“哀聲凄絕，聞者淚下，你我雖不相識，人心同理，老嫗莫非有碎心斷腸之悲痛耶？”
　　老嫗咽泣而訴：
　　“老婦年已七十三歲，家道衰微，生莫如死。家有一屋，相傳百年，生子不肖，舉屋售人，我已是無家可歸了……”
　　蘇軾心頭一震：我購得之屋，莫非此姬之屋耶？天下有這樣蹊蹺之事嗎？他轉眸向蘇邁望去。
　　蘇邁臉上亦呈狐疑之色，急忙踞就于老姐面前：
　　“請老婆婆詳述其事。”
　　老娘止泣談起：
　　“老婦四十歲始得一子，十分鐘愛。件子三歲，其父病亡，我寡居而嬌養，誰知嬌養成患，子長成人，嗜賭成性，賭掉田畝，賭盡家業，前日又賭欠債務五百緡，儿媳帶孫出走娘家，落得家破人散。賭債相逼，甚于索命，只能以出賣庭院屋宇還債。昨日契約已成，今日已別舊居而遷至祠堂。羞見祖宗，羞見族人，羞于苟且于世啊。”
　　蘇軾一時愴然：
　　“老嫗舊居坐落何處？”
　　“此城東門之外。”
　　“老嫗之家可為裴姓？”
　　老嫗惘然點頭。
　　“老嫗之子是裴人俊嗎？”
　　老嫗瞠目：
　　“先生何以知曉？”
　　“他現時人在哪里？”
　　老嫗惊詫：
　　“你……”
　　“我要見他！”
　　老嫗惊駭，神情失色：
　　難道，難道他也欠了先生的銀兩？”
　　蘇軾拱手為禮：
　　“老嫗鑒諒。嫗之舊居，乃我所買。嫗不必深悲，今當以是屋還嫗。”
　　老嫗木呆，周身顫抖站起，“扑咚”一聲跪倒在蘇軾面前，放聲痛哭而致謝：
　　“感先生大德啊……”
　　蘇軾垂淚，急忙俯身攙扶老嫗。突然，祠堂祭殿大門敞開，一位三十多歲的漢子由殿內嚎啕奔出，跪倒在老嫗身邊，雙手抱住老嫗哭訴：
　　“母親，儿已遵母命在祖宗靈牌前自罰忏悔，自知其錯了。先生還屋之事，斷不可接受。”
　　老嫗雙手顫抖，抓住儿子的衣襟喊著：
　　“這，這是為何啊？”
　　“母親，賣屋所得之五百緡錢，我已交給債主了。”
　　老姬神情頹然，雙手垂落，癱軟在地，痴呆地望著蘇軾喃喃而語：
　　“先生是好人，我領情了。‘裴氏宅’換了一位好心的主人，比住著一個敗家子強多了。先生，庭院里那片翠竹，是先夫生前喜愛之物，你千万別毀了它……”
　　蘇軾再也忍不住心中的酸楚：
　　“邁儿，‘契約’帶在身上嗎？”
　　蘇邁已猜知父親的心思，急忙從怀中拿出購屋“契約”奉上。
　　蘇軾接過“契約”示于老嫗：
　　“這是‘契約’，現時作廢了，你帶著儿子搬回你的‘裴氏宅’吧！”
　　老嫗懵了，一時不知所措。
　　蘇軾當著老嫗的面，用燈火點燃‘契約’，火焰升騰著，紙灰飛舞著，老嫗淚眼濛濛望著火焰發呆，裴人俊跪在蘇軾的面前叩頭作謝：
　　“先生，我欠你的五百緡錢，我會……”
　　蘇軾笑著說：
　　“不必說了，那五百緡錢，我獻給了一位人子之母，一位含辛茹苦、寡居三十年撫養儿子成人的母親！”
　　老嫗的淚水默默地流著。
　　蘇軾燒盡手中的“契約”，与蘇邁走出祀堂。老嫗呆呆地望蘇軾父子身影消失，突然恍悟了：
　　“一個好人，我忘了問他的名字，我忘了問他的名字啊！”她急忙爬起，腳步踉蹌地向門外追去，她的儿子裴人俊在門口扶住了她，望著月色中漫步而行蘇軾說：
　　“母親，他就是蘇軾，大詩人蘇子瞻啊……”
　　老娘哭了：
　　“蘇子瞻，不是被朝廷流放到天邊去了嗎？也是一個遭罪受苦的人，終算回來了……”
　　蘇軾從祠堂回到錢濟明府邸，突然冷熱煎熬，跌倒在床榻上，他從儋州北返途中染上的“熱毒”之病又發作了。半個月后，在錢濟明和邵民瞻的幫助下，他舉家搬進了一座借租的狹小院落——“孫氏宅”。
　　蘇軾豁達鎮定地走著他坎坷人生的最后一段路程。
　　七月十八日，蘇軾的病情突然加重，竟至臥床不起，身軟乏力，進食腹脹，夜不能寐，齒間出血，儿子們延醫治療，朋友錢濟明送來人參、茯苓等補藥熬粥服飲，病情仍不見好轉，而且体弱更甚，出現胸堵頭暈之狀，連在床上翻身也困難了。蘇軾由于連年流离顛沛，自病自醫，已初知醫理醫術，似乎已知自己之大限將至，便不再寄希望于藥物，而是冷靜地檢討自己可哀可悲的一生：
　　“生于斯世六十六年，步入仕宦之途四十五年，‘仕宦之途’是怎樣度過的啊？居父母之喪六年，遭貶流离二十八年，供職鳳翔府四年，居于朝廷只有七年時間！由于自己不變不移的‘政見’和‘口無遮攔’的狂狷，釀成了東飄西蕩的悲哀。在‘熙宁’不容于‘熙宁’，在‘元祐’不容于‘元祐’，在‘元丰’不容于‘元丰’，在‘元符’不容于‘元符’。自己之處于世，猶如人們手中牽線放飛的風箏，飄忽歲月，沉浮無定，杭州、密州、徐州、湖州、黃州、汝州、登州、穎州、揚州、定州、英州、惠州、瓊州、儋州，筋力疲于往來，日月逝于道路，其志何伸？其道何達？滿頭白發，一事無成，此生碌碌而可哀可悲。上蒼何薄蘇軾如此？也許，這就是命運的安排，是人生的奇遇，是自己的偏得，不可怨天，不可尤人，如若沒有這二十八年的南北飄泊、西東流离，何以得有‘行万里路’的机緣？如何能享有‘自上可以陪玉皇大帝，下可以陪悲院乞儿’的任性豁達？流光省人，當以老子所語的‘禍兮福之所倚，福兮禍之所伏’自嘲自慰自己疚歉悲哀的一生了……
　　“歉疚終是不可自嘲的。自己也曾任大理寺丞、中丞、開封府推官、禮部侍郎、起居舍人、翰林學士、知制誥、充侍讀、龍圖閣學士左朝奉郎、禮部尚書端明殿學士兼翰林侍讀學士之職，歷仕仁宗、英宗、神宗及現今皇帝四朝，‘滌蕩振刷以除積貧積弱’之志仍沸騰于胸，然江河日下，一切都無話說了。不再听見九天上的雷鳴，不再看見田野里的生机，就連朝廷里惊扰民心、愈演愈烈的政論紛爭也現得越來越卑下了。‘熙宁之爭’，旨在富民強兵，中興社稷，雖爭得電閃雷鳴，但光明磊落，相撞生輝，你可以不贊同介甫的‘躁進急行’，但你不能不承認那是一副救世藥方。你可以反對司馬君實的‘緩進求實’，但你不能不承認那也是一种治國之策。胜者足以驕傲，敗者亦足自豪，此介甫之‘死而無憾’和君實之‘老而彌堅’，堂堂正正啊！可‘元祐之爭’，以‘是否全部罷廢新法’為旨，似乎在尋求一种感情的補償，如果說司馬君實執權十八個月的‘革故’紛爭，還帶有醫民傷痕、撫民怨恨之意，那么，司馬君實病逝后的‘鼎新’紛爭，只能是婦姑勃谿了。胜者于國何益？敗者于國何損？什么‘朔党’、‘洛党’、‘蜀党’，什么‘帝党’、‘后党’，都不過是一群勢利政客和一群糊涂文人的自我逞能、沐猴而王罷了。太皇太后仙逝，皇帝趙煦親政執權，‘后党’敗北，‘帝党’獲胜，先改元‘紹圣’，再改元‘元符’。‘紹圣、元符之爭’，更是一場良莠不分的掃蕩，連‘婦姑勃谿’都不如，其旨全在報复，而且不留余地：追貶死者司馬光、呂公著，落職貶逐中樞重臣范純仁、文彥博、韓維、呂大防、劉摯、蘇轍、梁杰；流放三省、六部、諫院、御史台、館閣官吏賈易、程頤、錢勰、楊畏、朱光庭、孫覺、孫固、趙离、李周、鮮于人先等人。連黃庭堅、秦觀、晃補之、張耒、陳師道也因‘親近蘇軾’之罪，分別貶逐于黔州、藤州、處州、夏州、穎州。如今，秦觀少游病歿于藤州，師道無已、庭堅山谷、補之無咎、張耒文潛的命運仍不得而知。可怕的一場浩劫，借恢复‘熙宁變法’之名而行，可‘新法’便民益國者真的恢复了嗎？介甫‘變法’之所旨所求真的能再現了嗎？欺天欺人啊！介甫的那個歲月不會再出現了。今天，‘建中靖國之爭’又要開場演出了，章惇、蔡京、蔡卞遭貶，‘元祐’被貶之臣复出，朝廷難道又要來一次惡性循環的報复嗎？國力將盡，國運將竭，國脈將絕，思之愴然，自己已無力操心，也無需操心了……
　　“悲哀終是不可自慰的。淚洒貶途，處處牽魂啊！任媽病逝于黃州，我失去了‘大佛’的護情；遁儿遺骨于江宁，我經受了晚年喪子的痛苦；元祐八年（1093年）妻子季璋病故于京都白家巷，年僅四十六歲，時太皇太后病重臥床，‘帝党’与‘后党’之爭已趨尖銳，太皇太后早有‘病不起，為之奈何’之歎，皇帝已有‘來日可俟，自有故事（慣例）’之說。季璋心細感微，彌留之際，執自己之手而遺語：‘朝廷風暴將起，子瞻當自慎自重，勿再口無遮攔。此刻心哀而難舍者，不能伴子瞻于苦而終風了……’智哉季璋，痛哉季璋，言果靈驗啊！哀之未節，太皇太后駕崩，十九歲的皇帝親政，風暴一夜驟起，風頭所卷，茫然中拋我于定州、英州、惠州。萍蹤無定，何處葬妻？只能寄靈柩于京都西郊佛寺，以待來日共居一穴。能酬于妻者，唯‘祭文’數語：‘……婦職既修，母儀更敦。三子如一，愛出于天。從我南行，菽水欣然。湯沐兩郡，喜不見顏。我曰歸哉，行返丘園。曾不少須，棄我而先。孰迎我門，孰饋我田，已矣奈何，淚盡目乾。旅殯國門，我實少恩/惟有共穴，尚蹈此言。’誰知哀妻之淚未收，悲妾之哀踵至。紹圣三年（1096年）七月十五日，愛妾子霞‘長春如稚子’的稚弱生命，終于在瘴風蠻雨中毀滅了，年僅三十四歲。三年之前，季璋之失已碎我心，三年之后子霞之失，斷我之魂。霞，出身卑微，然敏而好義；讀書無多，然靈悟好學；一生坎坷，然忠敬如一。從我于顛沛，侍我于顛沛，又歿于我之顛沛，相依相濡，二十三年，天以解語花賜我啊！霞之歿，吟留偈語而別：‘一切為有法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀’。佛語禪机，也算通悟了人生的一种境界。霞雖离去，魂當永生，黃土一堆，塋葬于惠州城西白鶴峰下，丰湖之濱，背倚林泉，傍近寺院，晨鐘暮鼓，當伴孤魂。紀以墓碑一座，哀詞一首：‘玉骨那堪瘴霧，冰肌自有仙風。海仙時造探花叢，倒挂綠毛么風。素面翻嫌粉污，洗妝不退唇紅。高情已逐曉云空，不与梨花同夢。’
　　“歉疚悲哀終是可以了卻的，了卻于儋州啊！儋州的荒蠻，儋州的酷暑，儋州的奇异風光，儋州的環水無涯，儋州貶人生活的食無米，病無藥，居無屋，出無友，冬無炭，夏無泉和朝廷不肯歇手的追逼迫害，把一個官場的失意者推入了習俗絕异、語言不通的黎庶中。于是呀呀學語，苦苦掙扎，圖存求生，与農人同耕，与樵者同樵。与村童同戲，与黎女同歌，与士人同筆同墨，与老者同酒同茶，人原是适應性极強的動物，只要能拋卻虛榮，扔掉官架，何處尋不得歡樂？‘上人頓頓食藩芋，荐以熏鼠燒蝙蝠’，吃得香啊！‘半醒半醉問諸黎，竹刺藤梢步步迷’，處得融合啊！‘總角黎家三四童，口吹蔥葉送迎翁’，玩得歡愉啊！‘明日東家當祭灶，雙雞斗酒定皤吾’，親我如骨肉啊！于是，悲哀的心境開闊了，仕途的羈絆化解了。在‘孤生知永棄，未路嗟長勤’的困苦生活中，終于覓得了人生真正的‘超然自得’……
　　“‘超然自得’了，在那儋州的‘桄榔庵’里，在這常州租借的‘孫家宅’里，吟唱著《桃榔庵銘》迎接那個時刻的到來吧：‘九山一區，帝為方輿。神尻以游，孰非吾居。百柱囗囗，万瓦披敷。上楝下宇，不煩斤(金夫)。日月旋繞，風雨掃除。海氛瘴霧，吞吐吸呼。蝮蛇魑魅，出怒入娛。習若奧堂，雜處童奴。東坡居士，強安四隅。以動寓止，以實托虛。放此四大，還于一如。東坡非名，岷峨非廬。須發不改，示現毗廬。無作無止，無欠無余。生謂之宅，死謂之墟。三十六年，吾其舍此，跨汗漫而游鴻濛之都乎？’”
　　七月二十五日，錢濟明來探視病情，蘇軾已無力坐起迎接。錢濟明見狀甚憂，坐于床邊，含淚詢問：
　　“子瞻今日感覺如何？”
　　蘇軾笑語作答：
　　“庄生聞在寡天下，未聞治天下也。病情之不愈則天也，非我之過，故心神坦然。”
　　錢濟明強歡而寬慰：
　　“古人有‘醫疾莫如醫心’之說，今日子瞻心境寬舒，乃醫疾之本，病情會很快好轉的。”
　　“謝公吉言，此刻我已感到周身輕舒了。”蘇軾說罷，吩咐侍于床前的長子蘇邁：
　　“取我儋州三年所著《蘇軾易傳》書稿來。”
　　蘇邁遵命從書房里取來《蘇軾易傳》書稿放在蘇軾床頭，然后离去。
　　蘇軾執錢濟明之手而囑：
　　“蘇軾与公交誼十五年，始于常州，終于常州，此天公以公惠蘇軾也。《蘇軾易傳》書稿，乃武受先父之托，于儋州三年苦雨終風中瀝血而成。漢人解《易》，偏于象數；晉人解《易》，偏于義理；武之解《易》，多切人事，此稿雖淺陋，不敢与古賢相列，但乃蘇軾平生所持政見之源。蘇軾認為：《易》之哲理，在于陰陽之交織、運轉和隱現。陰陽交然后生物，物生然后有象，象立則陰陽隱矣。凡可見者皆物也，非陰陽也。然謂陰陽為無有可乎？雖至愚知其不然也。物何自生哉？是故，指生物而謂之陰陽，与不見陰陽之仿佛而謂之無有者，皆惑也。圣人知道之難言也，故借陰陽以言之，曰一陰一陽之謂道……蘇軾今托于公者，個中情由，公日后當知。蘇軾之于世，口孽筆孽均深重難赦，詩詞已流于天下，評說由人，不去管了，此書稿愿公善保全之，三十年后，世人或可借此稿以了解蘇軾顛沛一世之心跡……”
　　錢濟明接過書稿，默默沉思：子瞻之“政見”未施，至今仍憾于心啊！這是蘇子瞻的不幸？還是蘇子瞻之大幸呢？王安石的“政見”歷時十七年在實踐中失敗了，司馬光的“政見”歷時八年失敗了，蘇子瞻的，“政見”在未經實施中卻成一個不破不滅的“虛幻”，仍然留在蘇軾的心境里和天下學子黎庶的希望里，這种不破不滅的“虛幻”，真能中興大宋積貧積弱的社稷嗎？他撫著書稿，庄穆語出：
　　“子瞻放心，我將竭盡心力，使此書稿行世。子瞻之‘政見’，后人自會公平評說的。”
　　蘇軾點頭：
　　“謝公雅意，我心無遺憾了。”
　　七月二十七日，蘇軾的病情急劇惡化，熱冷頻仍，食則嘔吐。他已知大限將至，招家人于病榻之前，神情平和若常，言無悲切之意，感謝家仆女廚之辛勞，逐一看視孫子蘇簞、蘇符、蘇箕、蘇囗、蘇筌、蘇籌，摸手撫額，歡為嬉戲。然后留儿子蘇邁、蘇迨、蘇過于床前，坦然囑咐：
　　“我一生雖以文字為累，然鐘于文字之情，至死不改。言必有意，言必中當世之過，乃我為文之旨；隨物賦形，出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外，乃我追求之美；我之為文、為詩、為同、為賦，大略如行云流水，初無定質，但常行于所當行，常止于所不可不止，力求文理自然，姿態橫生。求物之妙，如系風捕影，能使是物了然于心者，蓋千万人而不一遇也。當年在京都，与介甫、君實詩酒話別，介甫借歐陽永叔公（歐陽修）文論‘直尋’兩字以贈我，二十年來，受益多矣！汝等之于文字，不求因襲我為文之風，但需繼承我為文之志，切記‘直尋’二字，千万勿為不痛不痒其情靡靡之文。若無此志，就不必弄筆弄墨了……”
　　蘇邁、蘇迨、蘇過知父親在遺托后事，心底酸楚，強忍哀痛，連聲應諾。
　　“汝母靈柩仍寄于京都西郊佛寺，已八年矣，孤魂無依，夢魂縈繞，我心神疚痛至絕。迨儿、過儿當北上京都，迎取母親靈柩，与我同穴塋葬。踐我八年前‘唯有共穴’之約。汝等今后若有机緣旅游惠州，當于子霞墓前祭酒焚香，代我一祭。”
　　蘇邁、蘇迨、蘇過淚水盈眶，咽淚應諾。
　　“此刻，我有憾于心者，唯不能晤子由一面耳。我与子由少時讀書于山中，如形与影，自奔馳宦海，不能頻會常聚，念故山風雨聯床，已不可得了。猶欲早謝世緣，与子由朝夕相聚，歡冶晚節，不意命与禍會，垂老投竄，各奔東西。幸今日北歸中原，而蹤跡相左，至于老死，不及一見，四年前瀕海相逢，遂成長別，碎心割腸之痛啊！我之歿，當葬于汝州郊縣嵩陽峨眉山。山有故鄉之名，地近子由而寢，死無憾事矣……”
　　蘇邁、蘇迨、蘇過終于哀痛難忍，咽泣出聲，跪在父親床前。蘇軾聞哭聲而神情愴然，淚珠滾落，仍強歡而語：
　　“岭南万里不能死，今歸宿田野，乃大幸啊。我平生未作惡事，死后不會墜入地獄的。汝等莫哭，生生死死，世之理也。為我熱水沐浴吧，我要清清爽爽、干干淨淨告別這生我養我的凡塵。”
　　七月二十八日午后，蘇軾的病情告危，他靜靜地躺在病床上，呼吸短促，雙眼微合，面色蒼白，神志時迷時醒，既無痛苦的呻吟，又無悲哀的表情。他的家人和朋友錢濟明、邵民瞻等都侍于床前，神情沉重，心痛如揪，凝目注視著他面部神情的變化，等待著他發出的一聲呼喚或呻吟。寢居沉寂宁靜，連蘇軾短促的气息聲似乎也顯得越來越微弱了。
　　這時，蘇府一個家仆急匆匆走進寢居，輕聲向蘇邁稟報說：“無知”和尚來訪……
　　佛緣佛机真有神秘的功能嗎？在人們惊詫無語的神情震動中，蘇軾慢慢地睜開了眼睛，目光突然顯得明亮，气息也隨之變得平和。人們緊縮的心境驟然舒展，壓抑的呼吸聲也變得舒暢了。就在這時，“無知”和尚風塵仆仆地走進寢居，向著躺在病床上的蘇軾合十致禮，不待“無知”和尚的佛語出口，蘇軾無力地一笑，用微弱的話語迎接朋友：
　　“‘無知’大師，你來的恰是時候。佛無所不知，無所不在啊。”
　　“無知”和尚看見蘇軾沉痾脫形之狀，大駭而哀，合十俯身，語出倫楚：
　　“蘇子瞻，何病恙而至于此……”
　　蘇軾聲音微弱仍戲而作語：
　　“三十三年前，蘇軾与大師相識于京都曲院街遇仙酒樓，大師為我超度，贈以‘一雙學士眼，一顆配軍頭’之渴語，真靈驗啊！謝大師前來為我送行。”
　　“無知”和尚淚水盈眶，仍以趣語安慰蘇軾：
　　“阿彌陀佛。貧僧此來，是專為子瞻播送佛音的：三十三年，世情茫茫，蘇子瞻普度眾生，俗心成佛。佛祖特留蘇子瞻常居人間，救災救難。”
　　蘇軾笑而語出：
　　“謝佛了。可佛心常在檻內，對檻外之事，知之不詳啊！司馬君實雖不喜佛，然其聰明之所昭了，德力之所成就，衣食起居之所自律，皆符佛法；王安石喜讀佛書，深究佛理，平生所為，何嘗不是為了普度眾生，晚年所施，逾越佛心，成了大佛；蘇軾六根不淨，口無遮攔，賴‘無知’大師數次超度，也算有了半片佛心，然平生碌碌，除舞筆弄墨，寫了几首詩詞而外，于世別無建樹，雖蒙佛祖偏愛，終是檻外人啊！君實不長居人間，介甫不長居人間，蘇軾何敢長居人間啊。”
　　“無知”和尚合十超度：
　　“阿彌陀佛。子瞻此時，佛心當想西天。”
　　蘇軾含笑搖頭：
　　“西天真的有嗎？就是真有，蘇軾終不愿去啊！過儿，你還記得我在惠州時寫得那首《荔枝歎》嗎？”
　　蘇過急忙回答：
　　“過儿記得。”
　　蘇軾聲音漸衰：
　　“代我吟給‘無知’大師，那是我的半片佛心啊……”
　　蘇過遵從父命，咽淚吟出：

　　　　十里一置飛塵灰，
　　　　五里一堠兵火催。
　　　　顛坑仆谷相枕藉，
　　　　知是荔支龍眼來。
　　　　飛車跨山跨橫海，
　　　　風枝露葉如新采。
　　　　官中美人一破顏，
　　　　惊塵濺血流千載。
　　　　永元荔支來交州，
　　　　天寶歲貢取之涪。
　　　　至今欲食林甫肉，
　　　　無人舉觴酹伯游。
　　　　我愿天公怜赤子，
　　　　莫生尤物為瘡痍。
　　　　風順雨調百谷登，
　　　　民不饑寒為上瑞。
　　　　君不見：
　　　　武夷溪邊粟粒牙，
　　　　前丁后蔡相籠加。
　　　　爭新買寵各出意，
　　　　今年斗品充官茶。
　　　　吾君所乏豈此物？
　　　　致養。体何陋耶！
　　　　洛陽相君忠孝家，
　　　　可怜亦進姚黃花。

　　《荔枝歎》，一首凄愴雄渾的史詩，它鞭笞著漢唐皇室生活的窮奢极欲，它揭露著現時朝廷重臣“爭新買寵”的卑心丑態，它哀歎著疾苦黎庶濺血干載的慘情，它展現了蘇軾一顆“忠國愛民”的赤子之心。
　　在蘇過悲憤激越，沉郁頓挫吟誦《荔枝歎》的聲浪中，蘇軾閉上了眼睛，他靜听著，微笑著，舒心地品味推敲詩中的字句……
　　蘇軾悄悄离去，時年建中靖國元年七月二十八日，享年六十六歲。
　　蘇過吟誦《荔枝歎》聲停，“無知”和尚急喚蘇軾，蘇軾不應，“無知”和尚仆床而泣，痛哭呼號：
　　“蘇子瞻，心系黎庶，至死不移，史詩傳世，佛莫能比，亦人間的大佛啊……”
　　“孫氏宅”騰起了哀痛哭泣聲，親人离去了，文星隕落了。
　　常州城在哀痛中，數万黎庶，舉幡以哀，焚香門前，三日不歇，祭奠蘇軾的亡靈。“裴氏宅”門前，老嫗和她的儿子，跪地七日不起，淚盡目干。
　　蘇軾病逝的消息傳至穎州，張耒聞知，舉哀行服，出俸錢于荐福禪寺修供，以致師奠之哀。朝廷知之，乃遭論列，貶往黃州。
　　蘇軾病逝的消息傳至荊州，黃庭堅聞知，設祭堂于府邸，士人往吊之，黃庭堅兩手抱一膝起行獨步，以致深哀。
　　蘇軾病逝消息訃至京都，朝廷無些微反應，街巷黎庶卻舉祭哀傷，京都文壇哀悼連日，陳無己悲疾而亡，太學士侯秦、武學士楊選率眾舉衷于宣德門前，從者數百人，為蘇軾祭奠招魂，在京師掀起了一場風波。
　　蘇軾病逝的消息訃至穎昌，蘇轍哀痛昏倒，停食泣咽者三日，設靈堂以祭，咽淚寫出《祭亡見端明文》、《再祭亡兄端明文》，哀訴兄弟之情。并書《亡兄子瞻端明墓志銘》：

　　　　公之于文，得之于天。少与轍皆師先君，初好賈誼、陸蟄書，論古今
　　治亂，不為空言。既而讀《庄子》，喟然歎息曰：“吾昔有見于中，口未
　　能言，今見《庄子》，得吾心矣！”乃出《中庸論》，其言微妙，皆古人
　　所未喻。嘗謂轍曰：“吾視今世學者，獨子可与我上下耳！”既而謫居于
　　黃，杜門深居，馳騁翰墨，其文一變，如川之方至，而轍瞠然不能及矣！
　　后讀釋氏書，深悟實相，參之孔老，博辯無礙，浩然不見其涯也。

　　蘇軾之歿，蘇轍杜門于穎水之濱，終日默坐，不复与客相見，如是者十年，自號穎濱遺老，于政和二年（1112年）病逝。遺有詩作一首，記暮年的孤獨凄涼和當時朝政的昏暗：

　　　　閉門不出十年久，
　　　　湖上重游一夢回。
　　　　行過閭閻爭問訊，
　　　　忽逢魚鳥亦惊猜。
　　　　可怜舉目非吾党，
　　　　誰与開樽共一杯？
　　　　歸去無言掩屏臥，
　　　　古人時向夢中來。

　　蘇軾之歿，士大夫作祭文、挽詩甚多。“蘇門六君子”之一的李扔（字文叔）之祭文，頌蘇軾之功業，歎蘇軾之坎坷，抒自己的哀傷，流傳于當世，“人無賢愚皆誦之。”

　　　　道大難容，才高為累。皇天后土，鑒平生忠義之心；名山大川，還千
　　古英靈之气。識与不識，誰不囗傷？聞所未聞，吾將安放！

　　翌年（崇宁元年）六月二十日，葬蘇軾于汝州郊城縣釣台鄉上瑞里嵩陽峨眉山，与妻子王閏之同穴。
　　蘇軾逝去了，他的詩詞文字卻繁星似的輝耀人間，黎庶吟誦，文壇益貴，商賈鏤刻鬻之，學子、士大夫慕而學之，翕然成風，時有“蘇文熟，吃羊肉；蘇文生，吃菜羹”之語。野史記載：有學子名章元粥者，娶妻陳氏，甚端麗。蜜月間，得蘇軾《眉山集》，日夜嗜學，觀而忘寢，冷落新婦，陳氏怒而求去，章元弼應而諾之，事后每為友人言：“緣吾讀《眉山集》而致也。”及至蘇軾文字遭禁，片紙只字皆寶，一紙輕万錢，密而藏之。野史記載：宣和年間，“隱相”梁師成以三百千錢購得蘇軾一幅《英州石橋銘》；譚稹以五万錢從沈元粥手里購得蘇軾親筆“月林堂”三字榜名；有一士人攜蘇軾詩集出城，為門役查獲，執送有司勘審，京尹見其詩集后士人題有一詩：“文星落處天地泣，此老已亡吾道窮。才力謾超生仲達，功名猶忌死姚崇。人間便覺無清气，海內何曾識古風。平日万篇誰護惜，六丁收拾上瑤宮。”京尹撫蘇軾詩集而神情愴然，譽士人為人之義，執酒以敬，暗縱之。
　　蘇軾逝去了，人們怀念他，思之不得，化之為神。野史記載：京都學子莫蒙正，夜夢行湖上，見一老者，野眼髻發，頎然而長，參從者甚眾，軒軒然常在人前，路人皆雀躍歡呼：“此蘇翰林也。”莫蒙正趨前拜見，執禮甚恭：“蒙正為儿時，誦先生文，愿執巾侍，不可复得，不知先生厭世仙去。今何所領，而參從者若是啊？”蘇軾熟視曰：“是京都太學生莫蒙正否？”對曰：“是。”蘇軾頷首作答：“我今為紫府押衙了。”莫蒙正夢醒，遍傳“蘇子瞻今為天上紫府押衙”于京都。更為甚者，蘇軾成神之說，起于皇宮：一日，宮醮，皇帝趙佶親臨之，道士拜章，忽如睡夢，久之乃起。皇帝趙佶詰問其故，道士答曰：“貧道甫伏于地，即恍惚面魂靈升入天帝靈霄官，見奎星長正在奏事，視之，乃本朝蘇軾也。”皇帝趙佶懼而惶恐，遂訪求搜集蘇軾之文，歸之秘府，南宋文學家劉克庄有詩記其事：

　　　　岭外瘴魂多不返，
　　　　家中枯骨亦加刑。
　　　　稍寬末后因奎宿，
　　　　暫仆中間為彗星。
　　　　早日大程如反覆，
　　　　暮年小范要調停。
　　　　書生几點殘碑淚，
　　　　一吊諸賢地下靈。

　　蘇軾和他的文字，終是不朽的。

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