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篇十六


　　登州·汴京
　　蘇軾危跡粗安，惊魂未返·“登州海市”
　　的瑰麗奇觀，饗他以青云直上之兆·“梅
　　花棚”的枯草掩墟，使他心神顫栗·

　　元丰八年二月中旬，年已五十歲的蘇軾，拖家帶口，踏著漫漫貶途，經由泅州北上汝州，行至南都商丘，接到了皇帝趙頊“准蘇軾所請，常州居住”的詔令，他退隱之心稍定，不胜喜悅，吟著“此生已覺都無事，今歲仍逢大有年。山寺歸來聞好語，野花啼鳥亦欣然”的詩句返身南下。歸舟行至清江，听到皇帝趙頊駕崩的噩耗，他心境至頹，遺制成服，遙望北天，潸然淚下。十五年的貶逐流离，雖然是“輕舟短棹任橫斜”，但對“勵精圖治”的皇帝趙頊，還是有感情的。“無狀罪廢，眾人之死，而先帝獨哀之。而今而后，誰复出我于溝壑者？歸耕沒齒而已矣！”王閏之、王朝云自然知道今后生活的險惡，理解蘇軾心中之所憂，失去皇帝的庇佑，“烏台詩案”的陰影又蒙上了心頭。儿子蘇追年已十五歲，蘇過年已十三歲，都到了懂事的年齡，對“放歸常州”以后的生活，已不再議論。憂滿歸舟啊！
　　舟船過靈璧、越揚州，蘇軾一直在關切著朝廷的變化，但山高云遠，訊音緲無，朝廷宰執大臣王珪、蔡确、張璪等人的身影卻時時閃現在他的心頭，這些昔日的冤家對頭如果繼續執政掌權，常州就難以久住，只怕又要飄泊流离。十五年顛沛流离中所企盼的“買田陽羡，誓畢此生”的閒适生活，原是孤獨哀絕中的避世需要。佛門的宁靜，道觀的疏闊，儒家的“舍之則藏”，似乎都驀然消失，隨流而去。
　　五月二十七日，蘇軾拖家帶口行至常州，在朋友錢濟明的幫助下，房舍剛剛覓得，“謝上表”剛剛發出，常州府衙信使急促的馬蹄聲驅散了蘇軾兩個月來“心系闕門”的焦慮迷惘。六月五日，他接到朝廷“复朝奉郎起知登州軍州事”的詔令，并得知十歲的皇子趙煦即了皇位，太皇太后權同處分軍國大事，司馬光已至京都。他高興，他欣慰，他感念，他熱淚滂沱：“烏台詩案”后的六年間，被貶逐、閒置、管束，頂著“訕諷朝廷”的罪名，失去了人的尊嚴和自由，現時，“收召魂魄，复為平人。洗濯瑕疵，盡還舊物”，總算恢复了知州的職務，還了自己一個清白。王閏之欣喜淚流，忙著烹魚宰鴨；王朝云愁容盡消，弄琴吟歌以賀。蘇迨打來清酒。蘇過采來野花，連屋檐下的雀儿也叫個不停。“野花啼鳥亦欣然”的歡樂，真的騰起在這草舍茅屋了。蘇軾被一個新時期的曙光朝霞照映得惶恐涕零，他舉酒面北而祝禱：
　　“先帝全臣于眾怒必死之中，陛下起臣于散宮永棄之地。沒身難報，碎首為期啊……”
　　六月中旬，蘇軾怀著“自惊縲紲之余，忽有民社之寄”的喜悅，告別常州，取道揚州、楚州、海州、密州而北上登州。過海州占山亭，他吟出了“尚父提封海岱間，南征惟到穆陵關。誰知海上詩狂客，占得膠西一半山”的詩句，舒發著內心的歡悅。過密州超然台，他停車矚仰，淚洒杞菊荒圃，親自操琴，彈唱出“十年不赴竹馬約，扁舟獨与漁蓑間。重來父老喜我在，扶挈老幼相遮攀”的詩句，抒發著故地重游的感慨。十月十五日，他到了登州府治地蓬萊城。
　　登州雖屬小郡，但蓬萊卻是一座名城，北臨大海，煙波浩渺，古代傳說的“蓬萊神山”為這座小城涂上了神秘的色彩；唐代置縣，使這座神秘的小城成了現實中的仙境；宋代治平年間修建的蓬萊閣，以其富麗堂皇的燦爛，為遠古的神話增添祭祖的香火；城西的海神廟，城南的亞父（范增）家和千佛山，點綴了這座小城久遠的歷史；特別是天下奇觀“登州海市”，以其海空特有的。“群仙出沒”、“浮世万象”、“貝闕珠宮”、“車水馬龍”、“重樓翠阜”使這座小城令万人神往。
　　十月十六日，蘇軾微服騎馬而出，走訪漁村，問農草舍，謁識府治民風，体察城鄉民情。青春可追，他要補償六年散官無為的損失。余暉當惜，他要為登州黎庶做几件實事。四天走訪使他激烈于怀，哀黎庶之貧困，感習俗之淳朴。十月二十日，他回到家里，進門急呼：
　　“季璋展紙，子霞磨墨！”
　　王閏之惊詫：
　　“几日不見，子瞻何青春煥發……”
　　蘇軾捋須而語：
　　“几日走訪，感慨良多！民在水火，我不能無動于衷于民言珠玉，我當上達于朝廷。”
　　王朝云以蘇軾在密州所作詩句戲趣：
　　“此乃‘夢里青春可得追，欲將詩句伴余暉’啊！”
　　蘇軾大笑，在妻妾展紙磨墨的侍奉下，挽袖提筆，疾書《登州謝上表》。

　　　　……寵命過优，訓詞尤厚，非臣愚蠢，所克承當。臣所領州，下臨漲
　　海，人淳事簡，地瘠民貧。入境問農，首見父老。載白扶杖，爭來馬前，
　　皆云：“枯朽之余，死亡無日，雖在田野，亦有識知。恭聞圣母至明而慈，
　　嗣皇至仁而孝，每下號令，人皆涕流，愿忍垂死之年，以待維新之政”。
　　言雖甚拙，意則可知……伏惟太皇太后陛下，以任姒之位，行堯舜之仁，
　　勤邦儉家，永為百王之令典；時使薄斂，故得万國之歡心。豈煩爝火之微，
　　更助日月之照。但知奉法，不敢求名……

　　蘇軾寫的“謝上表”尚不及發出，朝廷的又一道詔令到了登州，他打開一看，“詔知登州蘇軾，以禮部郎中召回京都”几個字映入眼帘。青云節節，詔令頻頻，恩寵有加，他一時愣住了。道路有聞，司馬君實至京，遭宰執大臣蔡确、韓縝、張璪、章惇等人的排擠，步步荊棘，處境艱危，已有离去之意。此“詔令”吉耶？凶耶？朝廷宰執大臣蔡确、張璪的身影立即浮于心頭，他一顆耗血于多難的心驟然茫然生疑，傳“詔令”而示妻妾，一時默然。
　　王閏之看完“詔令”，亦生疑惑：好事難多，樂极生悲！她的猜度与丈夫的疑慮相同：
　　“子瞻，現時朝廷紛爭又起，左相是蔡确，右相是韓縝，韓縝為人雖不知，蔡确我們卻是領教過的。如此思寵有加，頗為离奇。我們來登州方五日，論政績，尚無絲毫建樹……”
　　王朝云看過“詔令”，默然不語，她也在暗暗地猜度著：司馬君實現任門下侍郎，勢孤力單，此詔或出于司馬君實援引之意，亦未可知。果其如此，則朝廷此時的紛爭，已是鏖戰正激。她不敢說出口來。
　　蘇軾愴然說道：
　　“十五年來，我們居無定處，形若飛蓬。今日方出九死之地，始有再生之心，危跡粗安，惊魂未返，今驟然膺此非分之寵，恐有意外之憂，縱無天災，必有鬼責啊！世情難料，人心難料，十五年的坎坷流离，我确實已是惊弓之鳥，連禍福之音也拙于分辨了。”
　　王朝云在久久地沉默中發出一聲歎息：
　　“天下禍福之事，唯神知之，我等凡俗之人，不必為此事熬費心血，听天由命而已。久聞‘登州海市’神奇瑰麗，壯觀至絕，今不睹其景而离去，頗為憾恨啊！”
　　王朝云的“神論”，触動了王閏之“疑而求卜”的心弦。讓“神”決定這“召回京都”的禍福吧！便借机而語蘇軾：
　　“霞之‘憾恨’，亦在我心。子瞻，何不祈禱于海神廣德王之廟，若神靈情我，賜以‘海市’奇景，也不枉我們五日登州之居了。”
　　蘇軾何嘗听不出愛妾王朝云所語之所寄！登州父老云：“海市”嘗出于春夏，秋冬不复見。此時已是初冬，逆天時而异想天開，乃徒招失望煩惱之舉。遂搖頭作答：
　　“寒冬已臨，海气低垂，海神廣德王亦潛居深宮暖室，不理人間之事，祈之無視，禱之無聞啊！”
　　王朝云笑著說：
　　“先生何未祈禱而先怯！‘信則在，誠則靈’，此古訓也。唐代文學大師韓愈任監察御史時，逆鱗而諫，被貶為潮州太守，后改移江陵江曹參軍而北上，途經衡山，正逢秋雨時節，陰气晦昧，霧被群山，祝融峰隱于黑霾之中。韓愈欲睹衡山麗景奇觀，遂祈禱山神于衡岳廟。心存正直，山神感通，果然‘須臾靜掃眾峰出，仰見突兀撐青空。紫蓋連延接天柱，石廩騰擲堆祝融。’先生，唐之韓退之能誠感山鬼，今之蘇子瞻就不能德感海神嗎？”
　　蘇軾大喜，捋須面笑：
　　“病急亂投醫，妙語解憂愁啊！‘潛心默禱若有應，豈非正直能感通’，韓退之能信賴山鬼，蘇軾還敢不信賴海神嗎？季璋、子霞，快備香燭黃表、貢果祭食，借夕陽黃昏，我們同去城西海神廟祈禱，愿明日海空晴朗，給我們一個消解‘憾恨’的瑰麗‘海市’。海神啊，蘇軾一家的命運，都交給神靈了！”
　　王閏之、王朝云亦暢然而笑，攜手准備香燭黃表、貢果祭食去了。
　　十月二十一日清晨，海霧如潮如濤，飛卷涌動，彌漫在海面，遮蔽了海空，吞沒了山崖，一團一團地卷入臨海的蓬萊閣，似綿，似絮，似雪，似紗，目光所及，是一層層穿不透的白饅。隱約的潮聲在蓬萊閣腳下呻吟著，似乎在告訴蓬萊閣上的人們，今日將是一個霧漫大海的日子。
　　此刻，蓬萊閣曲折的觀海回廊上，在濃霧肆虐無聲的狂舞怒卷中，只有五個人在憑欄沉默著，不合時宜的奇思夢想，不合時宜的苛覓苛求，不合時宜的形影孤單，痴心痴意經受著時節必然的濃霧遮掩和濃霧中霜冷水寒的懲罰。蓬萊閣飛檐的駝鈴在濃霧中發出了一聲聲苦澀的哀歎，似乎在悄悄的訴說著：這一家人莫非都心痴犯傻了……
　　蘇軾在憑欄昂首遠眺，似在濃霧中品味著無可奈何的失望，在失望中尋覓著安撫愴楚靈魂的慰藉。
　　王閏之愁眉緊鎖，目光憂郁，似已被濃霧漫濕了冰冷的心靈。這翻滾的海霧何時才能消散？就是海霧消散之后，就一定會有一個瑰麗的“海市”嗎？她的神情哀怨失神。
　　王朝云怀抱琵琶，倚欄閉目合十祈禱。怀中的琵琶原是要為丈夫“日將旦而四海明”的命運歌唱，誰知海神不佑，今日卻要為丈夫“必有鬼責”的不幸哀傷了。她也許在忏悔自己昨日的多言多語……
　　蘇迨手握竹笛憑欄呆然。兩年前，他在黃州隨著一位牧牛老人學會了吹奏橫笛，能吹出動听的牧歌，曾得到父親的贊揚。今日原是要伴父親吟詩而歌的，可現時的濃霧早已浸咽了竹笛。他無言無語，任霧團繞著身軀飛旋。
　　年幼的蘇過，似已被從未見過的濃霧嚇懵了，惶恐地俯視著腳下升騰而起的霧團，飛卷的霧團似已使樓閣搖晃起來，不知何時就要坍陷。他緊緊拉著母親王閏之的衣襟。
　　霧漫樓台，不消不散，有增無減。王閏之耐不住了，她不愿丈夫為最終的失望強咽痛苦，便移步于蘇軾身邊，輕聲地說：
　　“子瞻，明日再來吧，這霧……”
　　蘇軾似已明白妻子之所思，用爽朗的贊頌聲截住了妻子的勸慰：
　　“這霧，這霧壯觀而神韻醉人啊！季璋，我們何曾沐浴過這多情好客、醇若酒釀的神山之霧？這是海神為我們一家奏起的迎賓曲啊……”
　　這自覓歡快慰藉的話語是對王閏之說的，似乎也是對王朝云和儿子說的。
　　蘇軾侃侃地說著：
　　“季璋，我們沐浴過廬山之霧，那是林海壑谷之霧，詭秘，奇巧，輕柔多姿，迷离銷魂。忽而帶著松脂野花的芳香而來，收起了峰巒壑谷的碧翠峻險；忽而挾著清風細雨而去，閃出了奇峰秀巒、碧壑翠谷少女般的羞怯。那是江南嬌柔秀美甜絲絲的霧！
　　“我們沐浴過長江之霧，那是濤峰浪谷之霧，清爽，靈秀，飄逸多思，戀情纏綿。托著兩岸竹林蘆蕩的清香溫馨而起，親昵地飄浮在江面，輕撫著徹夜不歇的濤聲，擁抱著從遠古匆匆走來的水流，迎接著東海升起的一輪紅日。那是母親般慈情深意暖烘烘的霧啊！
　　“可這，登州海面之霧，蓬萊之霧，才是人間鐵錚錚、硬朗朗、攪天卷地之霧！万馬奔騰，狂濤怒卷，狂狷不羈，天地無阻，隨心所欲、肆虐從容，天地合一、消卻凡塵。季璋，在這蓬萊之霧中，你不必去分辨東西南北，四周都是一樣的縹緲；也不必去分辨天上人間，你我都是天上的神仙，神仙即是人間的你我。季璋，你仔細品味這蓬萊之霧的神韻吧，重重的咸味，咸著唇齒；重重的苦味，苦著舌尖；重重的澀味，澀著咽喉。這才是人間之霧，融合著世情世味之霧……”
　　突然，王朝云惊喜的呼叫聲響起：
　　“先生、夫人快看，蓬萊之霧輝煌了！”
　　蘇軾、王閏之凝神注目望去，也許由于朝陽將出，、霞光映照，濃霧轉薄，迷霧深處五色紛呈，瑰麗神秘，有的呈桔黃色，有的呈銀白色，有的呈赤橙色，有的呈碧藍色，有的呈奼紫色，有的呈嫣紅色，相托相倚，相間相融，飄曳相戲，變化隱現，其美無比，其妙無比。蘇軾興致大發：
　　“蓬萊之霧，海神之魂魄！季璋、子霞、迨儿、過儿，何其不察不語啊！那桔黃的飛霧，是海神的玉冠；那銀白的霧絲，是海神的須發；那嫣紅的霧片，是海神的袍甲；那赤橙的霧朵，是海神袍甲上的鱗釘；那碧藍的霧團，是海神胸前的玉佩；那奼紫的霧流，是海神御駕出宮的鑾駕鹵簿啊！海神出動了，‘海市’的奇觀還能隱匿不現嗎？”
　　在蘇軾激越奔放的呼喚聲中，海神似乎真的感動了。果然，風起、霧散、天朗、海澄，蓬萊閣左右的漁村、碼頭，現出了成百上千觀賞“海市”的人群，海嘯般的歡呼聲卷地而起，飛向彩霞瑰麗的海天。
　　天曉日出時分，“海市”奇觀出現于碧空：殿宇巍峨，紫貝闕兮珠宮；樓台流彩，錦帘幕兮羅綺；城池堞朵參差，街巷市列珠璣；仙女列陣，服飾華麗，笑語可聞；車水馬龍，粼粼蕭蕭，聲威可感。万象浮生，鬼工神造，幻象若真，妙不可述……
　　蘇軾詩興驟發，急聲呼喚：
　　“子霞弄琴，迨儿吹笛，海神以奇景饗我，我將報之以歌！”
　　王朝云應諾彈起琵琶，蘇迨急忙吹響竹笛。古曲伴著“海市”奇景的展現飛出，蘇軾憑欄而歌：

　　　　東方云海空复空，
　　　　群仙出沒空明中。
　　　　蕩搖浮世生万象，
　　　　豈有貝闕藏珠宮。
　　　　心知所見皆幻影，
　　　　敢以耳目煩神工。
　　　　歲寒水冷天地閉，
　　　　為我起蟄鞭魚龍。
　　　　重樓翠阜出霜曉，
　　　　异事惊倒百歲翁。
　　　　人間所得容力取，
　　　　世外無物誰為雄？
　　　　率然有請不我拒，
　　　　信我人厄非天窮。
　　　　潮陽太守南遷歸，
　　　　喜見石廩堆祝融。
　　　　自言正直動山鬼，
　　　　豈知造物哀龍鐘。
　　　　伸眉一笑豈易得，
　　　　神之報汝亦已丰。
　　　　斜陽万里孤鳥沒，
　　　　但見碧海磨青銅。
　　　　新詩綺語亦安用？
　　　　相与變滅隨東風。

　　海市輝煌，琴聲錚錚，歌聲悠悠。天上人間似已無隔絕。蘇軾心智頓開：人心真誠追覓的一切美好，都是可能得到的。天道如此，海神廣德王不也是人心塑造的嗎？蘇軾進而恍悟人生：人生征途上的一切坎坷，原不是天之所罪，而是人為的災難！
　　“海市”消失了，万里海面碧淨如鏡，映著藍天，映著蓬萊閣，映著歡笑的人群。一切幻象都在清風中消失了，永存的只是“海市”的輝煌和歌頌“海市”的“新詩綺語”。
　　觀賞“海市”的人群回頭向蓬萊閣張望，尋覓著樓台上的弄琴放歌人。一位漁村老者突然發現放歌者原是前日拜訪自己的太守大人蘇軾，惊訝而呼叫出聲。叫聲惊動了人群，人們呼喊著“蘇子瞻”的名字向蓬萊閣涌來……
　　蘇軾惶然站起，望著歡呼涌來的人群，低語妻妾儿子：
　　“海神佑我，該去京都了。登州五日，無所事事，我們借机向登州父老謝罪辭行吧！”
　　蘇軾偕著妻妾儿子急步走下蓬萊閣，迎接涌來的人群……

　　蘇軾十一月五日拖家帶口由登州出發，于十二月六日午后抵達京都。由于弟弟蘇轍先于兩個月被朝廷以秘書省校書郎從筠州詔回京都，并遷為右司諫，已在東華門外白家巷租得一座寬敞的庭院以待兄長歸來。蘇軾也就免去了置舍安家之勞。
　　兄弟劫難后的京都團聚，使蘇府重新出現于京都。王閏之、王朝云与蘇轍妻子史氏的妯娌相會，蘇迨、蘇過和蘇轍二子、三子蘇适、蘇遜的相聚，使蘇府的人了一下子興旺起來。
　　當晚，全家劫后團圓的家宴結束之后，蘇軾和蘇轍在蘇轍的書房里作了通宵交談。司馬光“老而彌堅”的心志和“革故鼎新”的籌划，使蘇軾心情振奮，贊歎不已。王珪的病逝，蔡确、韓縝、張璪的失魂落魄，并在繼續遭受著劉摯、王岩叟、朱光庭等朝臣的猛烈彈劾，使蘇軾怨憤消解，心舒神怡，并消除了兩個月來道途听聞的憂愁和疑慮。他原本就是敬重司馬光的。此刻的心境，似乎已升華為敬佩歎眼了。但對朝廷几個月來對王安石不停地聲討誅伐和全盤否定，他感到惊訝：介甫是“變法”的始作俑者，執政八年，操術過激而誤國病民，理當清算其當否定者。但熙宁九年以后的十年間，朝政日非，貪黷泛濫，靡費猖獗，邊事敗喪，其种种罪責，是無論如何放不到介甫肩上的。他對章惇的堅持“新法”和伺机反扑，更感到震惊和惋惜，滄海橫流之時，要改變一個人的政見和性格，終非易事啊！他默默地自解自慰著：此乃“革故鼎新”之所需，司馬君實不得不如此啊！
　　十二月七日午前，他依制向朝廷上呈了到京的“謝上表”之后，便不避嫌疑地向章惇的府邸走去，首先拜訪這位陷于困境的朋友。几十年的友誼了，而且子厚有恩于自己，特別是在“烏台詩案”自己身陷牢獄之時，子厚仗義執言，挺身營救，不遺余力。子厚与呂惠卿、王珪、張璪之流終究是有區別的。“變法”失敗了，難道所有參与“變法”的人，都是亂臣賊子嗎？若在此時能使子厚轉變其政見，或收斂其抗拒“革故鼎新”之憤，于公于私都是有益的，也算盡到朋友的一點心意了。他急匆匆走近章惇府邸，但見朱門緊閉，門前一片蕭索，古槐禿枝，敗葉舖階，他心里一陣酸楚：子厚現時仍知樞密院事，何冷清而至此耶？他叩門再三，始有一年輕書僮開門而出，恭敬一揖，冷漠地說：
　　“知樞大人杜門謝客已一月有余，先生請歸吧！”
　　蘇軾愕然：
　　“我乃知樞大人密友蘇軾，剛從登州入京……”
　　書僮听到“蘇軾”二字，注目打量，面呈喜悅之色，旋即又歸于冷漠：
　　“請子瞻先生在此稍候，小人這就通報便了。”說罷，退入門內，關上了朱門。
　　蘇軾望著朱門歎息：子厚心傲、志硬、性謔、膽大，官場几十年，仍不改其初。福耶？禍耶？矢志不移耶？不通情理耶？一層陰影浮上心頭，他著實為朋友擔憂。
　　朱門“吱”的一聲打開，書僮依然是神情冷漠地走出，依然是恭敬地一揖：
　　“知樞大人知子瞻先生駕臨，喟歎連聲，僅以兩語謝先生：‘知終南之誼，避齊州之嫌’。請子瞻先生歸去吧！”說罷，低頭退入門內，關上了朱門。
　　蘇軾驟然心涼了：“知終南之誼”，其心相通，難忘昔日終南山“避世堂”的肝膽相照；“避齊州之嫌”，卻是借漢初齊士蒯通与齊王韓信交往于齊州的悲慘冤禍，暗喻著一种警告。難道朝廷會有人怀疑自己對“新法”的厭惡嗎？政爭畢竟是殘酷的，連章子厚也心惊肉跳；拒絕友誼的交往嗎？
　　蘇軾吃了閉門羹，快快郁郁地向東角樓街的梅花棚走去。那里是一塊深情的綠洲，是一片沒有權力紛爭的淨土，有著自己六年來縈繞于夢的琵琶、胡琴、倩楚、麗玉等十名知情知義的歌伎，都是有恩于自己的朋友。但愿能從這些真誠善良人們的言談話語中，了解今日京都的民心民愿，但愿梅花棚里的琴聲歌聲，能消解這一日京都所給予自己的憂煩。
　　歲月滄桑，事与愿違，他眼前的東角樓街瓦肆，已是一派蕭索。他尋覓的那座帳廬形梅花棚，已是一堆倒坍的廢墟。他急切期盼會見的琵琶、胡琴、倩楚、麗玉等人，已不見蹤影了。他神情頹喪，茫然失圖，久久徘徊于廢墟前，形若呆痴，口中喃喃自語，吟著古老的哀歌，似在吐訴著胸中無盡的惆悵：

　　　　彼黍离离，
　　　　彼稷之苗。
　　　　行邁靡靡，
　　　　中心搖搖。
　　　　知我者謂我心憂，
　　　　不知我者謂我何求！
　　　　悠悠蒼天，
　　　　此何人哉！

　　道上的行人駐足觀望，竊竊指點，蘇軾惘然不覺。一位年約七十多歲的老者趨前，端詳良久，茫然而詢問：
　　“先生留連于此，何所求啊？”
　　蘇軾驀然抬頭，不禁赧然，急忙拱手致禮：
　　“請問長者，這梅花棚倒坍于何時？”
　　老者釋然一笑，打量著衣著粗舊的蘇軾，心里恍悟：看來是一個落魄文人！便鄙夷地開了口：
　　“你沒有長眼睛嗎？枯草掩留廢墟，梅花棚的倒坍，已有三個年頭了。”
　　“長者可知梅花棚的主人何往？”
　　老者的目光森厲了：
　　“你問的是那几個女孩子吧？”
　　蘇軾點頭。
　　老者神情肅穆：
　　“你与她們有親？”
　　“無親”
　　“有故？”
　　“非故。”
　　“那又為何詢問？”
　　蘇軾不愿暴露身分，漫而應之：
　　“不瞞長者，我家居西京洛陽，乃梨園之友，六年前盤桓京都數日，曾來梅花棚觀賞演出兩次，琴音之妙，歌聲之美，舞姿之佳，令我傾倒。今日重來京都，特來再睹芳華，誰知已是人屋全無了……”
　　老者驟然變得親切起來：
　　“我也是梅花棚的常客啊，說來也可怜，那几個女孩子，有的年大嫁人，有的轉作他業，有的移地賣唱，四零八落了。”
　　蘇軾情急：
　　“何以如此？何以如此啊！”
　　老者長長唉歎一聲：
　　“紅顏薄命，自古皆然。那几個女孩子，又都攤上了一副硬性子、死心眼，能不倒運背時嗎？”
　　蘇軾急忙從廢墟中搬來一塊腳石，‘請老者落坐，自己蹲蹴于前：
　　“請長者詳而言之。”
　　老者擺古似地講起：
　　“那几個女孩子，原是蘇大才子蘇子瞻家里的歌伎，人皆聰穎，才貌俱佳，又极仗義，以唱正經詩詞聞名京都。從立梅花棚以來，先是唱唐人李白、杜甫的詩詞，本朝歐陽修、范仲淹的詩詞。柳大才子柳七的艷詞，也偶而唱之。但与酒樓、妓院的哼哼呀呀根本不同。后來蘇大才子蘇子瞻被朝廷貶出京都，她們就來了邪勁，專唱蘇子瞻的詩詞，還真的唱紅了。蘇大才子后來被皇上關進天牢，她們膽大包天，不光是專場演唱蘇子瞻的詩詞，還妝扮蘇子瞻上了舞台，轟動了京都，連大內教坊使丁仙現也親自加份同台演唱，一下子就大紅大紫。再后來，蘇子瞻被發配黃州，朝廷下令不准再唱蘇子瞻的詩詞，她們又不肯像酒樓、妓院那些女子自我作賤，以色相淫聲賺錢，梅花棚也就日見冷落，唱不下去了。元丰五年，也是這個時候，這座梅花棚終于倒坍，琴瑟絕音。”
　　蘇軾心境凄然，悲怨堵胸，說不出話來。
　　老者也長長吁歎一聲：
　　“唉，春夏秋冬，花紅一時，世情在變，人心在變啊！李白、杜甫的詩詞已老掉了牙，無人記起了；歐陽修、范仲淹的詩詞成了干魚，無人理睬了；蘇子瞻的詩詞，已無人敢唱，就是唱出來，也不一定有人愿听；連柳七的艷詞，人們也覺得不夠味了。現時，京都所需要的，似乎不再是鐵的脊梁、玉的人格、火的精神和浩然之气，只需要吃喝嫖賭的伴奏曲了……”
　　老者越講越失去興味和勁頭，聲音越來越低，最后索性閉上眼睛不講了。
　　這就是京都文壇的現狀嗎？蘇軾的心禁不住顫栗起來，聲音也隨之顫抖：
　　“請問長者，你可知她們中間一個名叫琵琶的歌伎現在哪里？”
　　老者似乎懶于睜眼回答，聲音悲切地喃喃自語著：
　　“琵琶在哪里？還有胡琴，還有倩楚，還有麗玉，她們現時在哪里？也許在孤寂的城鎮，也許在僻遠的山村，也許在清澈的水鄉，也許在遙遠的邊陲。天下野台子多著呢，哪個野台子不唱戲啊！她們在哪里？你問我，我問誰啊？”
　　蘇軾的心火辣辣地被烤炙著，胸中似憋著一种堵物。痛苦？悲哀？憤怒？怨恨？這不就是民心民愿嗎？！“革故鼎新”，該是追回失落的錚錚靈魂的時候了！司馬君實知道這浩然之气的失落嗎？他恭敬地向老者拱手：
　　“請問長者姓名？”
　　老者默而不答，閉目搖頭，哂然一笑。
　　老者這一笑，驀地引起了蘇軾年久的記憶，他霍地站起，激動地呼喊：
　　“長者乃京瓦‘講史大師’曾老前輩曾無党啊！”
　　老者長眉一聳，神情木然，冷聲閉目回答：
　　“曾無党，孤身無党啊，他已經死去了。‘講史’，‘史’難講啊，王安石的‘史’，講不得；蘇子瞻的‘史’，無法講；司馬光的‘史’，他自己正在講啊！西京洛陽來的‘梨園之友’，你認錯了人，忙你的正經事去吧！”說罷，箝口低頭，不再理會蘇軾。
　　蘇軾心神震悸，民間終有一筆是非帳，現時雖然不講，后日將會清清爽爽的托出。野史也許就是這樣形成的！他向老者深深一揖，轉身离去。他的腳步疾速，著地“噎噎”作響，蘇軾向董太師巷司馬光的府邸走去。

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