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四

　　一天黎明，早醒的雀鳥剛剛在御苑枝頭鳴囀，昭君已經起床，開始盥洗。雖入深宮，昭君還保持著在故鄉寶坪鄉居時的習慣，晨興极早。鄉村黎明，絕早便響徹催起的晨曲；林中好鳥相鳴，分外甜脆；牧童赶牛上山吃露水草，鳴聲哞哞，蹄聲噠噠，空谷傳響；香溪渡口，槳揖咿呀，水聲嘩嘩，那是老梢公在擺渡。望月樓上昭君再也睡不著了，推被而起，草草梳洗，便和鄉鄰姐妹們一起，踏著山徑去摘帶露的野花，采蘑菇、春筍。或者當戶刺繡，晨工針黹，把遠山近水繡進絹幅。或者臨窗伏案，朝讀詩書，口誦心志，沉浸于卷帙的詞章義理……現在，天交卯時，已經大亮，遠遠傳來長安市上早市的喧聲，然而，深宮之中還寂然無嘩。
　　昭君對鏡臨窗，梳理發髻，只听走廊上門環三叩。昭君挽往一頭烏黑的秀發，起身打開門看，原來是昨天和她談心的那位宮女。連忙躬身問候：
　　“姑姑，夜來睡得安穩，今日起得好早。”
　　宮女喜形于色，躬身回禮說：“姑娘，恭喜你。适才宮中女官對我說，今日上午輪著為你畫像了。”
　　“哦——”昭君手中挽著的一束秀發，如一股黑色的水瀑傾瀉下來，長可及膝。這是她入宮以來多日等待的一個消息，然而猝然得知，又覺得突然。這是一個讓她高興的喜訊，然而也給她的心頭帶來不安。畫師是什么樣的人，他的技藝如何，為人正直、和善嗎？一個年輕女子枯坐著，讓一個陌生的男子盯著，一筆一筆地描畫，多么叫人難為情啊。
　　宮女雖然昨天囑咐過昭君賄賂畫師的話語，但今日事到臨頭，卻絕不再問這方面的內情；生怕一言不當，敗坏了昭君的情緒，只是滿臉帶笑地催促說：“姑娘，你愣著做什么？來，我幫你梳妝打扮，讓畫師畫一個后宮第一的美人像，好叫皇上見了高興。”
　　說著，宮女將昭君牽到窗前坐下，重新梳妝起來。宮女將昭君的滿頭青絲綰成一束，盤成螺狀花紋，高高地結在頭上，然后簪上各种珠翠。梳妝已畢，退后兩步，打量一番，十分滿意。接著，喜滋滋地附在昭君耳旁低語：
　　“姑娘他日得侍君王，可別忘了今日替你梳頭的這個宮女！”
　　昭君默默听著，嬌羞地微微頷首。可是，心里卻忐忑不安：采擇來的女孩子們并不能直接見到皇上，卻要畫成畫儿進呈，命運完全掌握在那畫師和宦官近侍手里，前途豈可預料……
　　芙蓉館的庭院里專門有一棟畫工樓，樓里准備了充足的上好的繪畫工具、材料，諸如筆墨紙硯，絹幅丹青等等。現在，正是這些宮庭豢養的“丹青師傅”們最忙的時候，他們各据一個畫室，為各地采選來的美女畫像。
　　今天為昭君丹青寫真的畫師叫毛延壽。他是長安附近杜陵地方的人，少時与新丰人劉白在長安同師學畫。劉白善畫山水、禽獸，無論工筆、寫意，都能盡得其趣。毛延壽原喜畫人形，無論丑好老少，必得其真。
　　一日，天气晴朗，毛延壽与劉白備好紙筆丹青，舖席于館前作畫。劉白騁目遠眺，終南山遙遙在望，峰巔積雪皚皚生輝，心底不禁生出“高山仰止，景行行止，雖不能至，心向往之”的幽情，于是，揮筆畫了一幅“太白積雪”圖。路過的人看了圖，無不覺得習習生涼，真是人人稱奇。毛延壽對終南遠山的秀麗景色卻不張不顧，他正如醉如痴地觀看官道上輿車內威嚴端坐的一位公卿，對這位顯貴前呼后擁的赫赫威勢，几乎饞涎欲滴。劉白正眼也不看看那喝道而過的權貴，正沉溺于“太白積雪”的描繪之時，毛延壽卻眼觀手摹，正在畫一幅公卿出游圖。剛才圍觀“太白積雪”圖，身感涼意，噴嘖稱奇的路人，轉眼又看見了毛延壽的“公卿出游圖”，有的稱贊他畫得惟妙惟肖，更多的人卻不則一聲地冷冷走了。
　　劉白看了毛延壽的“公卿出游圖”，問他：“你知道剛才車輿招搖過市的是誰嗎？”
　　毛延壽目隨車塵，心不在焉地回答：“中書令弘恭。”
　　劉白不悅，說：“中書令弘恭与仆射石顯，兩個宦豎蟠踞宮庭，盜弄國柄，朝野側目，賢弟為何還要繪他的什么出游圖，把一個閹宦奸佞畫得這樣神采飛揚？！”
　　毛延壽笑著說：“吾兄畫山水，奇山麗水皆可羡也，管它位在天南地北？愚弟繪人物，富貴權位亦可羡也，又何計他閹人常人、奸佞忠直？”
　　劉白憤然作色說：“賢弟汲汲于富貴，愚兄自甘于淡泊，旨趣各异，相去千里，何堪同席共硯？！”
　　說罷，取了一把刀來，將席割為兩段，二人分坐。
　　以后，劉白守著素志，自甘淡泊，不求聞達，寄情山水，賣畫為生。生計拮据，畫工卻日精。所畫山水，尺幅千里，名重一時；而毛延壽則躋身宮庭，成了御用畫師，專為各地采擇來的美女寫真，進呈君王，以便皇帝按圖召幸。那些企望得到皇上恩幸的宮女，因此重賄畫工，多者十万錢，少也不減五万。毛延壽納賄舞弊，不消几年，家資巨万，并且成了宮庭畫館的班首。
　　毛延壽听說這次采擇入宮的美女中，有一從楚地歸州來，名叫王嬙，字昭君的女子，天姿國色，且家境殷實，入京來囊資、衣飾均甚丰厚，立即動了漁利之念，決定親自為昭君丹青寫真。連日來，芙蓉樓的美女不斷有人給他送來重金，可是，最為妍麗的昭君卻紋絲不動，毛延壽不免心中納罕：也不知這女子是倚色驕矜呢，還是不懂宮里規矩。
　　昭君梳妝已罷，宮女引了她到畫工樓去。到了畫工樓，昭君留下寫真，宮女自回楚姝樓。
　　昭君走進畫室，室內闃無一人。几縷朝陽從楹柱間的落地雕花格窗射進來，室內顯得格外明亮，适于繪影圖形。畫室中間有一長方矮几，上置筆墨紙硯文房四寶及丹青顏料，想來那是畫師作畫的地方；臨著寬大明亮的落地綺窗，放著一張小几，几案上供著一盆盛開的芍藥，奼紫嫣紅，十分嬌艷，想來那是被畫的宮女坐的地方。昭君抬眼看牆上，牆上是一幅极大的絹畫，畫的是楚地人十分熟悉的湘君、湘夫人。她們是傳說中的舜之二妃，湘水上的兩個女神，面容畫得端庄又姣好，衣飾、姿態畫得嫻雅、飄逸，微波的湘水也畫得十分生動。這一定是畫師自認為得意的力作，才懸挂在畫室里。的确，這幅生動的人物畫顯示了畫師不凡的畫技和功力。昭君一面看著牆上的畫像，一面心中暗忖：宮庭畫師在人物寫真方面果然有獨到之處，怪道皇帝愿以丰厚的薪俸豢養他們，并且憑借他們的丹青描摩來選幸美女。如此功力、畫技，如能悉心作畫，是可以准确地寫出真容的。
　　昭君正看得入神，忽然身邊響起一個聲音：“哦，姑娘先到了畫室，我這作畫的反來遲了，罪過、罪過！來人哪，快服侍姑娘坐下；給我把畫具整理好，以便馬上開始寫真。皇帝陛下等著看四海美人的畫像，仆射大人一日三遍派人催取呢！”
　　此人一聲喊，立即有一些人從鄰室進畫室來。几個小太監忙著拭桌、磨墨、調和丹青；一位宮女進來扶昭君在臨窗的小几旁坐下，同時幫她整理好發鬢、頭飾、衣裙。
　　畫師見一切准備就緒，到畫桌旁坐下，瞧著臨窗小几旁的昭君，笑吟吟謙恭地說：
　　“你就是歸州來的，姓王名嬙，字昭君的姑娘嗎？”
　　昭君頻頻點頭，彬彬有禮地回答：“小女子正是王嬙、王昭君。大人可是宮庭聞名的毛延壽畫師？”
　　毛延壽歉恭地說：“豈敢，在下正是毛延壽。”
　　兩人都互相打量了一下對方。
　　毛延壽做宮庭畫師以來，為皇帝采擇來的千百美女寫過真、繪過容，可以說閱盡人間美色；然而，在毛延壽以往所見的千百美女中，卻沒有一個能及得上眼前的王昭君。他不禁想起少年時候讀過的楚國詩人宋玉寫的《登徒子好色賦》：
　　
　　天下之佳人莫若楚國，楚國之麗者莫若臣里，臣里之美者莫若臣東家之子。東家之子，增之一分則太長，減之一分則太短；著粉則太白，施朱則太赤；眉若翠羽，肌如白雪；腰如束素，齒如含貝，嫣然一笑，惑陽城，迷下蔡……

　　他想，幼年讀這篇賦時，總以為宋玉危言聳听，故作夸張之辭，世上哪有這樣的美人呢？今天見了王昭君，才信服宋玉所寫并非虛夸，楚地果然有如此美人。
　　昭君一向敬重才德之士。毛延壽雖然只是一名畫師，在宮庭的地位和巫祝、樂工等一樣卑下，然而，昭君看了牆上的湘君、湘夫人畫卷之后，乃把他當作有才之士而心怀敬重。及至見面，昭君敏銳地感覺到，毛延壽似乎外表謙恭，內怀倨傲。他對昭君雖然笑臉相迎，而對于在畫室里做些雜務的小太監和官女，則頤指气使。于是，昭君對毛延壽不免又多了一重戒備之心。
　　毛延壽招呼說：“姑娘，請坐好，延壽這就開始著筆了。”
　　昭君從袖筒里取出一卷帛寫的楚辭，展開來置于身旁的小几上，悠然讀著，一面順口回答：
　　“畫師請寫丹青。昭君自展書讀，不妨事吧？”
　　毛延壽連說：“不妨事，不妨事。姑娘倚案讀書，姿態优雅自然，這樣入畫更好。畫工最怕被畫的人拘謹、呆板。”
　　昭君听毛延壽這樣說，最后的一點拘束情緒也消散了，不禁全身放松開來，高興地說：
　　“這樣最好，你畫你的畫，我看我的書。”
　　許多姑娘來到畫室，見了畫師，神情立刻拘謹起來，想到這次畫像將決定自己以后在后宮的地位、命運，關系非小，精神更是緊張。愈是正襟危坐擺個樣子讓畫師畫，愈顯得生硬、僵直、呆滯。毛延壽只好想方設法，左擺布、右擺布。那些來畫像的宮女大都早打听清楚了畫師們的規矩，為了日后能近幸君王，往往不惜傾囊相贈，賄畫師以重金。對于那些饋贈丰厚的宮女，毛延壽擺布、描繪也就認真些，盡量添筆加彩把像畫好些。對于那些資囊羞澀的宮女，不過潦草繪就，哪有心思去細細糾正她們那緊張、僵直的姿態？當然，經過花鳥使和各地地方官認真挑選過的女子，不會有丑陋的，只有美的和更美的之分。皇帝按圖臨幸，無論如何也碰不上以丑作妍的事，所以，毛延壽如此勒索作弊多年，也未露出多少破綻。而毛延壽勒索作弊，膽子也就更大，要价也就更高了。
　　昭君來到畫室，井未如一般宮女樣，首先遞上封著重金的紅包。要是往日，毛延壽早就不耐煩地草草几筆勾個輪廓，便把她打發走了。今天，毛延壽一則見昭君秀色奪人，堪稱后宮第一，不敢馬虎對待，怕將來圣上追究，要擔干系。二則見昭君嫻雅都麗，含蓄蘊藉，穿戴不俗，一時也探不著她的深淺：也許她囊著重金，卻先隱而不露，倒要先看看畫師的功夫，然后按質討价？
　　想到這里，毛延壽哪敢怠慢！
　　昭君呢，心地單純、明淨得多。卷帙一展開，她的心就完全被故里先哲三閭大夫屈原那些憂民，又飽含著深沉的哲理，有著美麗、丰富的聯想的詩句陶醉了。漸漸地，她忘卻了身在畫室，丹青師傅正為她寫真以獻皇上，仿佛她又回到了楚地故鄉，在香溪畔、大江旁，焚著煙霧繚繞的香燭，穿著年節的盛裝，拜神祭祀，唱著民間流傳的《九歌》。
　　她倚案披卷，全神貫注，旁若無人；她目若燦星，面如朗月；神情多么嫻靜、高雅。那本來十分美麗的身姿、面影，此刻顯得更加嫵媚、可愛了。
　　毛延壽也不禁被眼前這個千載難逢的，最宜入畫的仕女傾倒了，畫師的職業本能驅使他暫時忘掉了那些貪鄙的念頭，提起筆來，調著丹青，細心勾畫起來。
　　讀書的讀得入神，畫像的畫得著迷，半天工夫一晃就過去了。時已正午，毛延壽才將昭君的像畫完。他又端詳了一遍，點染了一番，才自鳴得意地喚道：
　　“昭君姑娘，延壽已經將玉容精心繪就，你過來看看，稱不稱心？”
　　昭君听了呼喚，才從書的意境中清醒過來，秀目環視了一下，說：
　　“怎么，這樣快就畫好了？”
　　在一旁侍候的小太監、宮女，怜愛地笑著說：“還快？清晨到畫室來，現在日上中天了。”
　　昭君看看窗外，大槐樹的蔭影正投在樹兜之下，果然時已正午。她款步走到畫桌旁，只見素娟上畫著一個絕代美人正倚案讀書。昭君笑著問：
　　“這畫的誰呀？”
　　“畫的就是姑娘你呀。”
　　“我有這樣美麗嗎？”
　　小太監、宮女們在一旁抿嘴笑著說：“姑娘比絹上畫的還要美几分呢……”
　　他們見昭君姑娘雖然美麗，對人卻十分親切，真是叫人又愛又怜，正要搭訕著多說几句話，但是，一看毛延壽的臉色不對，便赶快收斂起笑容，掐斷話題。
　　昭君看著絹上自己的畫像，初時還覺滿意，慢慢皺起眉頭來了：
　　“丹青師傅，這絹上的姑娘面龐姣好，四肢纖秀，体態窈窕，為何不點目睛呢？”
　　毛延壽微微一笑，語意雙關，意味深長地說：
　　“姑娘，丹青之道，四体妍麗，本無關于妙處；傳神寫貌，其功正在點睛。睛不輕點，當于一日之初，神清气朗，塵念不生之時，焚香淨手為之。點睛、點睛，一點千金啊，姑娘心里可明白……”
　　听了毛延壽這語意雙關的話，看了他一臉狡黠的神情，昭君一下子全明白了。看來，像不點睛，正是毛延壽留下要挾她之處。她一下子想起了沈瑤姑姑昔年的遭遇，以及芙蓉樓中宮女對她說過的，那些充滿憤慨和關切之情的話語：
　　“石顯是好佞宦官的班首，環繞石顯左右還有一大批這樣的奸佞小人。就說丹青繪容，以獻君王的事，畫師從中作弊牟利的就不少……”
　　昭君离鄉遠行之時，老父老母曾傾家中積蓄以為女儿惻惻生別之贈；親朋鄉鄰听說昭君遠行入宮，也多有饋送；現在她囊中積蓄及身上的首飾珠玉不下千金，完全可以滿足毛延壽之求。可是，她高傲純洁、疾惡如仇的心性，允許她這樣做嗎？沈瑤姑姑面斥權貴，甘受貶斥的典范，允許她這樣做嗎？她袖中藏著故里先哲三閭大夫屈原的詩卷，那世人皆醉我獨醒，世事皆濁我獨清，終于自沉汨羅的楷模，允許她這樣做嗎？
　　昭君抬起頭，掃視了毛延壽一眼，深沉地說：
　　“原來如此，四体妍麗，并不足道；傳神寫貌，妙在點睛。那么，我方才夸獎這幅畫像的話，都算白說了。可惜昭君不過一介民女，身上并無千金之蓄，這樣說來，我就看不成畫師這玄妙無窮，一點千金的點晴之功了。”
　　听了昭君這冷冷的回話，毛延壽涼了半截，不過還想挽回，于是強顏裝笑說：
　　“姑娘不看這點睛之功，可是在來這畫室一趟呀。千金之事，也好商量。姑娘這幅畫像點睛呈上之后，前程正不堪限量，他日何愁千金？”
　　昭君站起身來，冷笑一聲說：“畫師之意是要昭君先許千金，然后點睛全像囉。然而，如若昭君有朝一日得幸君王，你不怕我說破了這千金納賄的事么？”
　　毛延壽瞠目結舌了：“姑娘，此話怎講……”
　　昭君并不回答，拂了拂衣袖，款移蓮步向畫室外面走去。
　　毛延壽追到門檻處，威嚇地說：“姑娘，你要抱憾終身的！”
　　想不到一個小小的畫工竟敢在光天化日之下，當眾人的面勒索、威嚇她，昭君感到受了莫大的侮辱。她气得臉色發白，根本不屑于回答毛延壽那些露骨的威嚇話，頭也不回地走出畫室，回楚姝樓去。
　　一路上，昭君憤憤地想：我王嬙天生麗質，可以淡掃娥眉朝至尊，為什么要卑躬屈節去仰仗一個畫工的丹青？我不信一個小小的畫工能一手遮天！
　　毛延壽看著昭君義無反顧，傲然离去的背影，恨得牙關緊咬。心想：一不做二不休，我要點破你的容顏，叫你墮入冷宮，凄涼一生！想到這里，毛延壽拿起畫筆、在清水里浸了浸，稀釋了筆尖上的黑汁。先在左邊眼眶里輕輕點了點，然后再在右邊眼眶點上一個較大的淡淡的墨點。毛延壽點完睛，再离遠畫桌端詳畫像，只見昭君畫像左目小，如目吵之狀；右目黯淡無神，如目眊之狀。一目眇，一目眊，畫上的女子再也不美了，毛延壽才解恨地扔下畫筆。
　　昭君一气之下走出畫工樓，快步急趨回到芙蓉館，扁上門戶。方才她在毛延壽面前是那樣倨傲、驕矜；現在，獨處一室，卻不免顧影自怜，滿腹委屈、悲憤一齊涌上心頭。可是，獨在异鄉，舉目無親，這滿腹委屈、悲憤向誰傾訴？啊，難怪先哲屈原要“長太息以掩涕”；昭君緊咬嘴唇，強抑悲憤，也禁不住熱淚扑簌簌如斷線的珍珠滾落下來……
　　忽然，如石擊深潭，寂靜的回廊上傳來門環三叩的聲響。
　　昭君收住淚，卻不忙去開門。過了片刻，門環重又叩響，昭君才不得不拭去淚痕，前去開門。
　　昭君門戶半啟，出乎意料地發現，門前佇立的竟是沈瑤。昭君前几天曾盼著她來，當面表表內心的歉疚，訴訴對她的遭際的同情。然而，此時此刻，叫昭君如何啟齒？千言万語從何說起？
　　沈瑤一洗前几天那种傲慢、嘲誚的神態，沉靜、庄重地走進門來，親切地用手中羅帕替昭君拭去臉上殘留的淚痕，又扶著昭君的肩，一齊到案前坐下，誠摯地說：
　　“初見到你，我就被你的美色惊動了，但是驕矜的心不許我親近你，而用傲慢、嘲誚對待你。我想，后宮重的是色，而美貌的女子哪個不想以自己的顏色為進身之階？不久，你將是近侍皇帝的寵妃，我卻是遭貶受斥的宮女，差隔天壤……想不到你有傾城傾國的天姿，更有高若喬松，綽約霄漢的气節，德言工容萃于一身，真是可欽可佩！”
　　昭君羞澀地說：“姑姑不要夸我了，我還是向你學的呢。”
　　沈瑤問：“我的遭際，你都知道了？”
　　昭君說：“都听別的宮女說了。姑姑宁折不彎的气節。昭君也是感佩的。”
　　沈瑤歎了一口气說：“后宮混濁之气，黯然如磐，我們除了以身殉道，也只能徒喚奈何了。”
　　沈瑤說罷，不禁黯然傷怀，潸然淚下。昭君反過來勸解說：
　　“姑姑，不要傷怀往事了。上次你沒有給我梳頭，現在你替我梳吧。”
　　沈瑤凄然一笑說：“現在，你也要梳我這樣的甘露髻了？”
　　昭君搖頭說：“不，我還梳螺髻。”
　　沈瑤不解地說：“豈不聞‘豈無膏沐，誰适為容’的詩么？頭發梳得再美，奸臣奎蔽，皇帝也見不到了。”
　　昭君淡淡地笑著說：“莫說浮云蔽日，也許有日開云散的一天呢？”
　　沈瑤定定地凝視著昭君，仿佛從這個如花似玉的美麗姑娘的從容的笑意里，得到某种力量和信心的啟示，她終于從桌上拿起了梳子……

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