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漢武帝太初元年，未央宮里的柏梁台被焚，當時有一個粵地來的巫祝，名叫勇之，向武帝進奏說： “粵地有一風俗，屋宇遭了火災，即另修一座更大的屋宇，以气火神。火神被震懾住了，從此，新屋、舊字便可永保無災。” 武帝晚年很信鬼神，宮中養了很多巫祝，以求長生不老之術。听了粵巫的話，果然立即在未央宮西、長安城外另建了一座更華麗的宮殿——建章宮。 未央宮有八十一宮殿門及十四掖門，已很壯麗；而建章宮則度為千門万戶，更是极盡華麗的能事。宮殿大，池苑也大，建章宮北頭的太液池，便是一處遐邇聞名的大池苑。 池名“太液”，一是形容池苑之大，以“大”名猶以為形容未盡，故作“太”。的确，未央宮十二池，沒有一處池苑能比得上太液池大。其次，“太液”二字也暗寓著皇帝的恩德雨露沾潤极廣，澤及宇內。 太液他上的林園山石、亭台樓閣也极富麗、別致。池中堆著三座极高的假山，以象征神話傳說中的海上三仙山蓬萊、瀛洲、方丈。池中建一台，名潮台，高二十余丈，台中用花崗石刻一條三丈長的巨鯨，搖頭擺尾，形象生動。 “大液芙蓉未央柳”。太液池還以它滿池荷花馳名。芙蓉，有木芙蓉、水芙蓉。水芙蓉就是荷花。秦以前關中池苑本不种荷花，秦統一六國后，漸次將江南荷花引种關中，然而畢竟稀少，所以頗為名貴。 太液池畔有一座花麗的別館，便以“芙蓉”命名，它是專門用以接納天下初選入宮的美女的。几年一度海內選美，選出的美女進宮來，先在芙蓉館暫住，讓宮庭畫師為她們一一描畫倩影，進呈君王。君王從中挑選最為美麗可人的，留在身邊，列為妃嬪，按圖逐一臨幸；雖然不能近侍君王，但也風流妖媚、聰慧乖巧的，便分發做歌舞宮女；頗有几分姿色，然而究竟是人家碧玉的，便分發做一些宮中雜務。眾美在芙蓉館里畫像的同時，由宮庭女官教以宮中禮儀。禮儀既習，分發己定，這些各地采擇來的美女才逐漸离開芙蓉館。于是，一度群美薈萃，爭麗斗妍，熱熱鬧鬧的芙蓉館，又漸漸寂寞冷落起來。芙蓉館迎美，如此往复，已歷几代。 這一年初春，未央宮中的柳枝剛剛抽芽，芙蓉館多年塵封的大門打開了。由全國各地征選來的一批能工巧匠匯集到這里來，日夜加工，整飾館容，以迎接花鳥使從各地采擇來的美人。 到了仲春，“回雁高飛太液池，新花低發上林枝”的時分，芙蓉館已經整飾一新。新油漆過的楹柱、回廊、綺窗，光彩照人；屋檐的彩繪換上了新的人物、圖案；庭院的小徑，路面或有殘缺，全換上了新磚。 入夏，太液池的荷花剛吐出第一批新蕾，從各地采擇來的美女就陸續來到長安，住進芙蓉館。 昭君經過數月旅途輾轉，舟車勞頓，來到長安，現在就住在芙蓉館緊靠太液池的一棟小樓上。這樓名“楚姝樓”，樓上住的全是楚地采擇來的美女。 宮庭畫師為美人描繪倩影，依入館先后為序。從歸州到長安，路程較遠，昭君來到長安，已是仲夏。入館稍晚，畫像的時間也排得稍后。這段時間，昭君一面等畫師畫像，一面隨女官學習宮中禮儀。閒暇時，或倚窗遠眺，看看太液他的荷花，看看宮城連甍的殿宇；或焚香操琴，以抒胸臆；或默然凝神，騁馳神 昭君本是個讀書知禮的姑娘，宮中禮儀不外衣容舉止、叩拜應對之類，昭君從書史之中早已讀過。女官們稍一講說，便全明白了。閒暇時，便彈起隨身帶來的檀香木琵琶，以釋情怀。 琵琶徐疾有致，琴韻悠揚，如高山騁目，有心曠神怡，披襟臨風之感。那是昭君心頭對宮庭生活涌起的一种朦朧的憧憬。天下之大，定于一尊。也許一個楚地民女明天就能近恃四海之尊，万民之主。別小看了不帶甲、不升堂的后宮妃嬪，他們也能一言喪邦，一言興邦。和那巍巍宰輔，袞袞諸公、三軍將帥一樣，或功垂社稷，或遺罵千古。昭君如能近侍君王，一定像歷朝那些輔弼良臣一樣，心存社稷，常念民生之多艱，勸諫君王，多行善政。故里先哲屈原大夫當年辭騷中所寫，朝班中所做的，也就是昭君冀望著來日在后宮要做的。十里宮闌誰言小，它能夠制動四海万方。 琵琶纏綿悱惻，如怨如訴，那是在傾訴昭君思念家鄉，怀念親人之情。透過綺窗，可以看見太液池的清波，然而再也看不到清极、麗极，帶著滿溪落花，涓涓流淌，芳香四溢的香溪的姿影了。騁望鱗次櫛比的殿宇、屋甍，卻再也看不到望月樓前，像畫屏一樣的一疊疊青山了。親人呢，那疼愛她如掌上明珠的爹娘；那天真無邪、百般眷戀她的幼弟；那深沉蘊藉，知她极深，諒她极誠的朱平哥；那站在香溪兩岸的高坎上，依依送別她的鄉鄰，而今只能在夢中相見 一天清晨，昭君坐到梳妝台前，正要對鏡理鬢，忽然，覺得有人走進房來，好輕悄的腳步！ 昭君回頭去看，原來是一位宮女。她三十歲左右年紀，雖是宮女裝束，卻神情高雅；模樣說不上十分美麗，倒也端庄動人。只是那頭發還梳著先帝晚年甘露年問流行的一种式樣，髻子平平、低低地垂在腦后。這种倭墮髻梳起來比較方便，但是如今宮中已經不流行了；只有一些民間女子圖省事，也為了便于勞作，才梳這种髻子。如今宮中逐漸時興的是各种高髻：有椎云形，有堆螺形……梳理雖然費事耗時，樣子卻顯得高貴華麗。 那進來的宮女見昭君回過頭來望她，也射過高做的目光打量昭君。那目光好冷，使昭君很不自在。忽然，她嘴角露出譏諷的笑意，對昭君說： “姑娘，我是宮中女官派來給你梳頭的。你要梳我頭上這种甘露髻嗎？” 昭君受不了那种冷冰的目光和那种譏諷的語調，一時也猜不透眼前這個宮女，只好回答說： “姑姑，我自己會梳頭，不煩勞您了。” 那宮女哈哈笑起來，笑聲冷得砭人肌骨：“姑娘，你不喜歡這种甘露髻，那我走了。”走了几步，又回過頭來說，“是你不要我梳頭，不是我不給你梳頭啊！” 那宮女表白了几句，便再不回頭地徑直走了，回廊上傳來她伴著冷冷笑聲的自言自語： “世上都愛堆螺時事妝，我不薄前朝倭墮髻……” 第二天，昭君一早起來，自己把頭梳好，坐在窗前遠眺太液池上的荷花。忽然，身后又響起了那個冷冷的、脆脆的、伴著笑的聲音： “呵，好漂亮的堆螺髻，不等我來就梳好了！” 昭君賞花的興致被打斷了，皺了皺眉，冷冷地說： “不是昨天就說了，我自己梳嗎？何勞姑姑枉步？” 但那宮女并不生气，只是說：“怎么，厭煩我來了？這是宮中女官派我的差事，我不‘枉步’，成嗎？” 她細細打量昭君的發髻、裝束，點頭說： “好，堪稱后宮第一人！這里只講色，不講德，你的造化一定比我好。不過，姑娘，我看你還有几分傲气。哈哈哈，要什么傲气、骨气？見到皇帝是最大的運气……” 昭君听了這些話，听了那种砭人肌骨的冷笑，不禁身起寒栗。心想，我与她素昧平生，往日無冤、近日無仇，她為什么這樣對我？ 在樓中做事的另一名宮女，見昭君受了委屈，過來安慰她： “姑娘，你別計較，她是有點高高低低，瘋瘋癲癲的。” 昭君關切地問：“她為什么會這樣呢？” 那宮女看看左右無人，歎了口气說：“唉，說來話長，姑娘原意听，我慢慢說給你听。” 原來，那宮女姓沈，名瑤。雖非出身顯貴之家，也是生長于書香門第。她幼讀詩書，亦精琴藝。先皇宣帝未年，她正值二八妙齡之際，選入后宮。當時，她也曾像昭君今日一樣，憧憬過近侍君王，致君堯舜。然而，夢想很快破滅了。 當年，沈瑤入宮之后，也住在這芙蓉樓上，等待畫師丹青繪容。一天，宦官石顯來芙蓉樓，看望各地采舉來的美女，要親自挑選几個傾城傾國的，送上君王，以博圣上寵幸。石顯到來之時，沈瑤正在繡戶之內彈琴。石顯遠遠听到妙曼、清幽的琴聲，循聲而至。來到跟前，將沈瑤細細打量了一番，見這女子雖然端庄動人，但究竟沒有媚人的傾城美色。不覺問左右道： “婦有四德，此女子有几？” 一個小內侍微知石顯之意，連忙諂媚地回答說： “此女子諸德皆備，是個才女，稍稍欠缺的是個‘容’字。” 石顯搖頭說：“女子近侍君王，德不足稱，當以色為主。” 沈瑤出身書香門第，幼知禮儀，從來還沒受過此种屈辱，被人當面品評、奚落。不覺義形于色，置琴案頭，憤然站起，質問石顯說： “大人，小女子也有一言相問：士有百行，君其有几？” 石顯料不到一個柔弱女子，敢當面質問于他，于是，大言不慚地答道： “石顯位居廟堂，為君肱股，百行皆備。” 沈瑤冷笑一聲，毫不相讓地說：“你們讓女官夭天給我們講女子四德，德、言、工、容，女子當以德為主，容居四德之末。然而，你剛才卻說什么，女子近侍君王，君以女子為玩物，好色不好德，何能大言自稱‘百行皆備’？” 石顯猝不及防，無言可對，面有慚色，只好搭訕著說： “方才所言，不過我一時興到之語，何必當真呢？” 石顯說罷，帶著侍從，悻悻地走了。 左右宮女見此情狀，大惊失色，都為沈瑤捏了一把汗，紛紛說：石顯近侍君王，正在貴寵之時，此人又极奸橫，沈瑤姐今天當面開罪于他，只怕難免罹禍。 果然，半月之后，沈瑤便被貶入粗使宮女之列。后宮姐妹們深深不平，認為以沈瑤之才貌，終不遜于宣帝身邊某些妃嬪，足可以近侍君王。退而求其次，亦可分為后宮禮儀女官或歌舞宮女。今被貶入粗使宮女之列，全系石顯挾嫌報复之故。 然而，姐妹們只能悄悄地私下議論，暗暗為沈瑤抱屈。即使如此也是擔著風險的。若遇奸險小人傳言密告，還要招致更大的禍殃。 沈瑤明知受屈，也無可如何。且喜那天當面折了石顯，略伸了一口怨气。朝中顯貴大臣，尚且斗不過他，一個普通官女還能把他怎么樣？然而，沈瑤是個心高气傲的人，一腔積郁終難排解，私下里以琴書自遣，淡泊以明志；人前卻顯得更為孤傲、冷漠，有時甚至使不明底細的人，覺得她高高低低、瘋瘋癲癲…… 昭君听了這番敘述，不禁深深歎息，流下一掬同情之淚，歉疚地說： “如此說來，都是我不好，錯怪她了。” 宮女安慰昭君說：“姑娘也不必歉疚，沈瑤姐對宮中一般的姐妹，度量倒是大的。她自己高高低低，她也不計較姐妹們對她的不當的言語。” 昭君心猶未平，想著沈瑤的遭際，無限慨歎地說： “如若近侍君王的全是一般好色不好德，見利而忘義的好佞之徒，宮鬧、朝政、國是，漸漸就不堪問了。” 宮女低聲說：“石顯不過是奸佞宦臣的班首，在他左右還有一大批這樣的奸佞小人。就說丹青描像，獻給皇上這件事，畫師從中作弊牟利的就不少。即便像姑娘這樣的麗人，要是沒有重金送給畫師，恐怕皇上也難見到你的真容。我們這樣的普通宮女，畫丑畫妍，倒不要緊；姑娘這樣的美人儿，埋沒就可惜了。我怕姑娘新來，不懂宮里規矩，先給你透個信，姑娘好早做打點。” 宮女說罷，環視一遭，見左右無人，方才放心离開，自去做事。 昭君听完這番話卻目瞪口呆了。万万想不到丹青描像的事，也有人膽敢從中牟利作弊，欺蒙近在咫尺的皇上！當今皇帝雖然不是勵精圖治的圣主，听說卻极善音律，可見也斷不愚痴，怎么會如此被佞臣玩之股掌呢？可是，适才那位宮女看來也非巧言令色的人，話說不可不信。昭君反复思慮，將信將疑，最后拿定一個主旨：斷不做卑鄙齷齪、叫人恥笑的事，決不拿一分一文去打點賄買畫師。 昭君同情沈瑤的遭遇，很想當面向她表示歉疚之意，并且互訴衷情，可是，一連几天，沈瑤卻托病沒來，大概那天昭君以冷冷的態度、語言回敬她，傷了她的心。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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