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八、大膽自閹

　　14歲時，安德海狠了狠心，自閹了。傷口感染，差一點儿送了小命。

　　安德海天天夢想當太監，几乎如痴如醉，湯庄子的人無人不曉，都說這孩子八成是瘋了。安邦太夫妻更是憂心忡忡，原來多么可愛的一個好儿子，書讀不成了，卻交上了仇人“湯包子”這個朋友，“湯包子”沒教他一點好東西，卻親授了几招“絕活”給他，聰明、机靈的一個好端端的孩子變得鬼主意越來越多。再加上去了馬家庄二姑家一次，又迷上了什么當太監，安邦太夫妻累了一天，晚上回來看著熟睡的儿子，心頭不由得一陣陣發酸，杏儿更是天天以淚洗面，怨恨自己的命不好，養個不听話的孩子。
　　安德海這些天來，著魔似的想當太監，他的心事重重，也睡不著，便坐了起來。月光下，他發現娘在哭。娘的頭發全白了，可二姑不比娘小几歲，二姑的頭發還很黑；娘的額頭布滿了皺紋，可二姑的額頭還很光滑，娘是老得太快了。安德海心里明白，娘過早地衰老，一方面是這几年生活過得太艱辛，另一方面也是這個做儿子的不省心造成的。安德海的心里不免有些內疚。
　　“娘，你哭了。”
　　安德海為娘輕輕地抹掉眼淚。娘把儿子拉到怀里，自從有了弟弟安德洋，五年來，安德海几乎就沒和娘這么親近過，今晚躺在娘的怀里，他又重溫了多少年前的舊夢。不過，娘的手比以前粗糙多了，滿手的老茧，把安德海的臉都划疼了。
　　“娘，等我有了錢，我把爹和你，還有二姑、狗剩都接出去，也讓你們享享福。”
　　“孩子，娘哪儿也不去，這儿生的，這儿長的，也要死在這儿。娘盼你有出息，但你一定要走正道發財，可不能往斜處想呀。”
　　娘是在提醒儿子不要再胡思亂想了，可安德海偏偏又提出了這個問題：
　　“娘，做太監究竟有什么不好，你們都那么反對呢？”
　　“做了太監就不是正常的人了，他們不能娶媳婦，沒有孩子，到老了無依無靠，很可怜。”
　　娘耐心地規勸儿子，說得安德海几乎打消了做太監的念頭。
　　春去冬來，一晃四年過去了。安德海已變成了一位少年。
　　他已感到自己在向成年人邁進，這一年春天，他隱隱約約地感到自己已開始發育，有一股青春的沖動，不過那一股沖動很快就消失了。這四年來，他雖然嘴上不再提做太監一事，而心里一刻也沒忘記過。隨著年齡的增長，他似乎明白了為什么爹娘不讓他做太監，爹娘是希望自己為安家傳宗接代，延續煙火。當然，這是一种責任，是一個作為男人的責任，安德海的心里也不是沒想到過這些，可每當他累了一天，晚上躺在床上時，面對一貧如洗、空蕩蕩的家，他便不由自主地想起馬家庄二爺的家：高大的門樓上挂著紅燈籠，寬敞的客廳里擺著檀木家具，還有那頓頓紅燒肉，件件綢緞衫，哪一樣不讓人羡慕。安德海也明白，到現在，安家連一塊屬于自己的田地也沒有，不給湯家當長工，就得挨餓，就憑這雙手，什么時候才能買田蓋房？恐怕到了自己的孫子的孫子，也還不能蓋上二爺家的那种瓦屋。像這樣窮下去，傳的宗，接的代也是窮一輩子，一代一代地窮下去，不如不去傳宗接代。再說，即使是延續香火，也不是全落在自己的身上，不還有老二安德洋嗎？
　　安德海想來想去還是覺得自己不能像爹那樣，累一輩子，窮一輩子，而唯一通向發財的道路是做太監。這一回，他學聰明了，不再向別人透露心跡，他產生了一個大膽的念頭：先自閹，生米煮成熟飯，再也無人阻攔。
　　這日，他把弟弟安德洋喊到跟前，認真地對弟弟說：
　　“咱家窮不？”
　　“窮”
　　“想過好日子嗎？吃的好，住的好，穿的好。”
　　“當然想，可錢又不能從天上掉下來。”
　　安德洋從小就依戀哥哥，信賴哥哥，是哥哥把自己帶大，他已九歲了，對于同胞手足情，也多少体會了一些。
　　“哥，只要能讓咱們過好日子，你要我干什么，我就干什么。”
　　“哥現在什么也不讓你做，不過，等將來你長大后，娶了媳婦，一定要多生几個儿子，為咱們安家傳宗接代，延續香火。”
　　“那好辦，那哥你呢？你娶了媳婦，不也能生儿子嗎？”
　　安德洋當然不明白哥哥的用心良苦，前几年他還小，關于安德海想做太監一事，他壓根儿也不知道，這些年爹娘怕提起此事，反而提醒了安德海，所以一直就沒人再提到過此事。所以，剛才安德海的一席話，根本就沒引起弟弟的多大注意。
　　“哥不娶媳婦，更不生儿子，哥要去很遠、很遠的地方掙大錢。”
　　听哥說，他要出去掙大錢，安德洋很高興。每當他跟爹赶集賣雞蛋時，他都要在油條攤子前站上好一會儿，用力地猛吸帶著
　　油條香气的空气，好讓自己過過饞癮。安德洋當然希望哥哥掙大錢。
　　“哥，你出去掙大錢，要不要跟爹娘說一聲再走？”
　　安德洋認為哥哥明天就上路，天真地問哥哥。安德海似回答弟弟的話，又像是在自言自語：
　　“哪儿能走這么快呢，還有一些要做的事儿沒做哩。”
　　這沒做的事儿便是閹割。
　　四年前，听馬家庄的二爺講起過他十來歲時，被強迫閹割的經過，可那時自己還小，沒仔細問清楚究竟該怎么割法，現在可把安德海給難住了。總不至于用刀剁去吧，不會那么簡單的。
　　記得去年麥收的時候，眼見南邊飄來一片黑云，為了赶到大雨前把地里的麥子搶回家，全家人赶割麥子，安德海一不小心，鐮刀划破了手指，當時鮮血直流，疼得他直想掉淚，他咬緊牙關，用右手緊捏著左手，過了好大一陣子才止住血，但那傷口仍在疼，兩天以后，還不敢碰那個傷了的手指。手指是無意中割破的，事先沒有思想准備，可現在若要自己動手割小雞，那是自己身上的一塊肉呀，能下得了那個狠心嗎？
　　安德海猶豫了，別說是一個14歲的少年，哪怕是壯漢子，恐怕也硬不下這個心來，把自己身上的一塊肉硬硬地剜掉，那需要多大的勇气呀。
　　算了吧，這太監之門太難跨了，要跨進這門坎，首先要冒生命的危險，實在是太可怕了。“安德海呀，安德海，你也有一點痴心妄想了，發財掙大錢，一呼百應，權勢無邊，能是你這窮小子沾上邊的嗎？”
　　安德海在心里否定著自己，他決定打消自閹的念頭，老老實實地种地，將來娶個媳婦，為安家傳宗接代。
　　自從四年前，安德海与“湯包子”交上了“朋友”，安邦太一怒之下，誤傷了“湯包子”，安家賣田賠禮之后，安德海与“湯包子”之間的仇恨就更深了雖說住在一個庄子里，但平時他們很少遇上，即使路遇仇人，他們也只是互相望一眼，并不搭話。
　　這日，安德海在山上打柴，他把一大捆柴扎好，用扁擔挑著回家去，恰巧“湯包子”上去捉山雞，兩人狹路相逢，四目對視了良久，安德海咽了一口唾沫，走了。
　　“喂，安德海，怎么不叫師傅，我教你的那几招全忘了嗎？”
　　安德海頭也不回地走了，“湯包子”仍不甘心，他想把安德海制服，向他低頭，便繼續挑釁：
　　“小子，是聾還是啞了？”
　　安德海猛地把柴火挑子往地上一擲，攥緊的拳頭，猛扑過來，朝著“湯包子”的頭呀，臉呀地直扑過來，打得“湯包子”口角流血，直求饒。安德海下決心制服他，便將他扳倒在地，把他的臉接到地上，雙臂向上反扣著，安德海的一條腿壓在他的身上：
　　“小爺，饒命。”
　　“饒命可以，不過，我要提出個條件，如果你不答應，我就廢了你。”
　　本來，“湯包子”比安德海大几歲，按個頭、力量，他是能敵過安德海的。但安德海是出其不備，加上怒火万分，“湯包子”一時手足無措，占了下風。
　　“小爺，什么條件我都答應，快放手。”
　　“第一，今天你挨了打，回家以后不准對別人說，若說了出去，我叫你吃不了兜著走。第二，讓你爹把我們家的那畝地退給我們，不過現在不要，等小爺需要的時候，讓你爹親自送上門來。”
　　“湯包子”領教了安德海的手腕，回家以后也真的沒對任何人說起此事。安德海的心里起初還有些忐忑不安，生怕湯家找上
　　門來鬧事，几天過后，一切風平浪靜，他放心了，暗自慶幸自己的胜利。
　　罰治“湯包子”是安德海一生中的第一個大胜利，他嘗到了甜頭，他也悟出一個道理：欺軟怕硬，揚長避短，先發制人，不留后患，是做人之原則。這條做人的原則一直伴他到死。
　　制服了“湯包子”，安德海在想如何能奪回湯家霸占的那一畝地，并且還要讓湯二掌柜恭恭敬敬地雙手奉還，想來想去終于有了答案。
　　“對，只能這么做了，心一橫，自閹當太監。”
　　這次，安德海不再猶豫了，他已下定決心，冒著生命危險，割了算了，總是這么顧慮太多，什么大事也成不了。
　　怎么割呢？他記得二爺說過要先把襠里用熱水洗干淨，還要聞一聞什么香草，割的時候就感覺不到疼了。他仔細盤算著如何做准備工作，可關鍵性的一個環節，他給忘了，那就是割前要三天不吃不喝，以防割后大小便感染傷口，就是忘了這一點，差一點儿送了他的小命。
　　找什么香草呢？他可一點儿也不知道。一天，他問娘：
　　“娘，你可知道，有一种香草，人一聞它就不覺得疼了。”
　　“娘只知道野艾有點香气，肚子疼時，燒一把野艾聞一聞，能減輕肚子疼。”
　　娘漫不經心地回答，她還認為儿子肚子疼，也沒有多追問。
　　這正是三伏盛夏，漫山遍野都有野艾，安德海采了一些來，在灶膛里燒了一把，果然一种奇香沖上來，他猛地聞了又聞。他又找來麻繩和一些粗繩子，他打算把自己的雙腳綁住，然后倒懸在梁頭上，以防疼痛難忍時亂蹬亂踢。他又找來一把鐮刀，在磨刀石上磨了又磨，他用刀刃在破布上試了几下，還好，那刀剛一触上去，“嚓”的一聲，布便割下來了。安德海心想，這肉要比布好割，不怕到時候一刀割不下來。
　　安德海暗中再三為自己鼓動勇气：一定要下狠心，一刀把那個東西割下來。
　　一天雨后的下午，爹娘出去干活去了，安德海覺得時机到了，便拿來事先准備好的工具：鐮刀、粗繩子、細麻繩、包扎傷口用的布等物，准備自閹。
　　他首先跪在屋的正中央，默默地禱告：不肖子孫安德海，為跳出苦海，混出個人樣來，大膽自閹，不能為安家傳宗接代了，望祖宗饒恕罪過，保佑我一刀成功。
　　然后，他把那根很粗的繩子向梁上一甩，繩子牢牢地栓在了梁上，他把甩下來的一頭与這一頭扎緊，再用兩頭同時將自己的雙腳捆緊，直到不能動彈為止。他用事先准備好的一盆熱水，（這水里他還放了點鹽，他听人說，鹽是消毒的）醮了毛巾，把自己的小雞擦了又擦，被這熱毛巾一擦，他頓時感到渾身燥熱，他朦朦朧朧地渴望著什么，那小雞竟直蹶蹶的直堅起來，越用手按它，它越不倒，安德海急了，又是按，又是打，都不見效，折騰得他滿身大汗，還是無效。眼見著這小雞是割不成了，他灰心喪气地感歎著，誰知這一感歎，那直豎的什物竟自動地軟了，安德海猛地鼓起決心，用細麻繩勒住小雞，捻了又捻，准備捻細了就動刀。
　　“哥，爹娘呢？”
　　突然弟弟安德洋從外面跑了進來，再不割就來不及了。說那遲，那時快，安德海抓起鐮刀向著襠里就是一刀。
　　“娘呀。”
　　安德海慘叫了一聲，昏過去了。
　　安德洋剛一跨進門坎，就听見哥哥慘叫一聲，他被眼前的景象嚇呆了：只見安德海雙腿裸露，襠下一灘鮮血，面色慘白，牙關緊咬，雙眼緊閉，如死人一般。安德洋連忙跑了出去，大聲呼叫，鄰里們听到安德洋失聲大叫，都紛紛圍攏過來，他們一看便
　　明白了，因為几年前，安德海便揚言要當太監。人們有的去喊大夫，有的四處尋安邦太夫妻，也有的七手八腳地將安德海的雙腳松開，呼喊安德海的名字。
　　安邦太夫妻剛一進庄，便迎上了前來報信的人們，他們從報信人惊恐失措的面孔上看出了大儿子一定出事了。夫妻二人撒腿就往家跑，他們最怕發生的事終于發生了。杏儿一屁股坐在院子里的石板地上，呼天搶地，嚎啕大哭，這凄慘的哭聲把圍觀鄰居的心都給哭碎了，婦女們抹著眼淚，前來勸阻，杏儿哭得死去活來，在場的人無不感動，連男人們也撩起衣角來擦眼淚。
　　“老天爺呀，我可怜的儿子前世造了什么孽，你讓他人不人，鬼不鬼，老天爺，你睜開眼看看，我的命怎么這么苦。”
　　一陣嚎啕之后，杏儿突然一聲不出，兩只眼睛傻呆呆地望著天空，兩行淚水流到腮邊，她此時的心情可謂悲痛欲絕。
　　安邦太沖進屋里，儿子已躺在了床上，鄰居們用被子蓋住了安德海的下身，他想揭開被子看一看，老二安邦杰一把拉住他，阻上他揭被子：
　　“不要揭，已經割了，傷口怕風寒。”
　　二叔安邦杰此時還是很冷靜的。他走到剛才安德海躺的地方，在一片鮮血中找到了割下來的那塊肉，小心翼翼地掂在手里。這時大夫匆匆赶來，人們紛紛后退了一些，大夫揭開被子看了看，搖了搖頭：
　　“割下來了，這刀一定很快，傷口齊刷刷的。”
　　此時，安德海已蘇醒，他見爹、二叔、大夫都圍在身邊，便明白了是怎么一回事，他只感到胯下火辣辣的疼，那疼直往骨子里鑽，一刻也不停止。安邦太從二弟手中接過那塊肉，“扑通”一聲跪在了大夫的面前：
　　“大夫，請你無論如何也要把它接上，趁這剛剛掉下來，你費費心，接上它，我給你磕頭，我給你修座廟，我給你當牛做馬。”
　　安邦太語無論次地求著大夫，可大夫一個勁地搖頭：
　　“起來，快起來，安家老大，你是急糊涂了，這連筋帶肉的東西一割下來，哪有再接之禮，恕本人無能，你另謀高就吧。”
　　大夫的确沒有再接之能，他仔細地給安德海擦拭了傷口，又敷了些止血藥，包好傷口，叮囑几句便走了。
　　就在人們忙亂之時，安家來了一位不速之客，這個便是湯二掌柜。湯二掌柜正站在大門口閒談，只見人們直往安家跑，出于好奇，他向別人打听安家出了什么事。
　　“還可能安老大的那個大儿子，安德海割了小雞。”
　　前几年，安德海吵著鬧著要當太監，湯庄子的男女老幼几乎無人不曉。不過，大家都以為是小孩的一時念頭罷了，誰知今天竟成了事實。湯二掌柜心中琢磨著：這可不是一件小事，如果安德海真的割了小雞，以后就有可能進宮侍奉皇上。這小子從小就不同尋常，常言道：一歲看大，三歲知老，這小東西不是個省油的燈，還是赶快去看個究竟吧。
　　于是，湯二掌柜也來到了安家，他一進安家大門，從人們的面色表情及安妻悲痛欲絕的哭聲看來，安德海割了小雞沒有假。
　　證實了安德海的自閹，他拔腿就往門外跑。他气喘吁吁地跑回家，叫來大管家，讓管家赶快准備一頭快驢，他要進城。他的几個老婆紛紛上前尋問緣由，他只說了一句：
　　“給縣太爺報個信去。”
　　几個婦女瞪著丈夫，不滿似的轉身走了，湯二掌柜望著老婆們的身影，自言自語：
　　“女人哪，就是頭發長，見識短，你們懂什么。”
　　是的，女人們确實不明白這件事發生后的利害關系。明清兩代童監倍受歡迎，很多有權有勢的大太監，都是從童監做起的。
　　特別是自閹童監，身价更高。湯二掌柜心想；這安德海能狠下心
　　來自閹，將來他入宮混出個人樣來，什么樣的狠毒事情他下不了手？更何況湯安兩家一直結怨甚深，恐怕安德海有權有勢后，第一個“開刀”的便是他的獨苗湯寶。為了這根獨苗，湯二掌柜要識點相，人在屋檐下，不得不低頭，趁現在安德海羽毛尚未長出，先拍拍他的馬屁或許可以減輕將來的災禍。
　　湯二掌柜騎著毛驢連夜進城去了，到了城門下，也不過才凌晨，他只好縮在城牆角下，等待天亮。
　　開剛亮，他第一個進了城，徑直奔向縣衙門，縣太爺尚在睡夢中，被一個尖聲尖气的聲音吵醒了，他异常惱火，因為昨夜他的兩個小老婆爭風吃醋，彼此不服，竟動手打了起來，縣太爺為調解她們的糾紛，勸了這個，又哄那個，鬧到雞叫頭遍才睡覺。誰知一大早，便有人來報案，他不由得大為惱火：
　　“去，去，去，赶出去，今儿個本老爺不舒服，不上堂。”
　　“老爺，今儿個你非上堂不可，有要緊的事儿向您稟告。”
　　公差站在門外，還是不走。縣太爺急了：
　　“什么緊急的事儿？”
　　“是湯庄子來了人，說他們庄里的一個少年自閹了。”
　　一听到“自閹”兩個字，縣太爺霍地一下坐了起來，他知道這可不是小事，可干万馬虎不得。他胡亂地穿了衣褲，并未穿官服，便把湯二掌柜叫來，仔細問了個清楚，當他弄清事實后，再三叮囑湯二掌柜馬上回湯庄子照看好自閹的少年，自己馬上赶赴滄州，向州知府報告案情。
　　后來州知府又報告了直隸總督，直隸總督沒敢怠慢，報到了京城內務府，這是后話。
　　卻說湯二掌柜領了縣太爺的指示，又連夜赶回湯庄子，他明白這事非同小可，再也不能小瞧安德海了，這個乳臭未干的小子專做令人瞪目結舌之事，將來肯定是個角。這日，他揣了20兩銀子來到了安家：
　　“老大，大侄子可好些了？”
　　楊二掌柜從未這么親呢地稱呼過安邦太，此時，安邦太有點受寵若惊了。
　　“是二掌柜來了，快清屋里坐。你瞧，這屋里沒個像樣的板凳，讓二掌柜受屈了。”
　　“老大可千万不要見外，咱鄉里鄉親的，誰跟誰呀，我來看看大侄子可好些了，隨便帶了20兩銀子，你們先用著，不夠再跟我言語一聲。”
　　說罷，20兩白花花的銀子擺到了安邦太的面前。安邦太不敢相信自己的眼睛，他愣了半天，也沒說出一句話來。
　　“爹，二掌柜這么大老遠送來了，就收下吧。”
　　安德海在床上看得分分明明，他見爹猶豫不決，連忙提醒爹。他安德海心里十分清楚湯二掌柜的此來目的，他在心里說著：
　　“這20兩銀子，只不過是你孝敬小爺我的開頭，以后要你拿得心疼，又不能不拿。”
　　楊二掌柜走后，安德海向爹做了個鬼臉，意思是說：“這一刀沒白挨吧，這才几天就有人上門孝敬你了。”爹無可奈何地搖了搖頭。
　　那日大夫給安德海敷了止血止疼藥，傷口還算干淨，正逢那日下雨，天并不太熱，安德海只覺得傷口很疼，但疼了几天，也就好轉了。可五六天后，安德海又覺得傷口處疼痛難忍，而且他聞到一股股的腥臭味，大夫打開包布一看，原來這兩天，天太熱，又沒有注意到清洁衛生，傷口感染了。膿水把包布都浸透了。特別是每逢小便時，更是剜心似的疼，大夫又是開藥，又是清洗傷口，仍不見好轉，全家人急得團團轉，一時不知如何是好。恰巧這時，六年前來過湯庄子的安德海的表舅王毅順帶戲班子路過南皮縣，听人說湯庄子有個少年大膽自閹，他猜度著：該
　　不是外甥安德海吧！一打听，人說那少年姓安，表舅心里更不踏實，徑直來到安家。
　　表舅六年前，就認為外甥安德海是個不同尋常的孩子，后來曾資助過安德海讀書，可安德海天生不是塊讀書的料，兩度失學，一共加起來沒上半年的學。這次回來，又目睹了外甥忍著巨痛，戰胜病魔的場面，不禁引起了他的一陣怜愛。王毅順記得京城天安門南五里有個姓劉的，世代以閹人為生，人稱“小刀劉”凡是經過“小刀劉”割的人，沒有誰留下后遺症的。（太監因閹割，往往小便失禁。）即使是一些蹩腳師傅割發了，經他的妙手一診治，多數很快便痊愈。于是，王毅順出資請人連夜赶赴京城，去請著名一把刀“小刀劉”。
　　這“小刀劉”，世代當閹割師傅，深得內務府的器重，輕易是請不動他的。可這一回不同，這回儿是京城八大戲班的老板重金聘請，“小刀劉”隨來者到了湯庄于，一來他看在重金的份上，二來他也覺得一個14歲的少年能自閹，确實了不起，所以，他赶了几百里地，來了。
　　“小刀劉”來到安家，安家自然是一番好生招待，吃飽、喝足之后，他剛走進安德海睡的木板床，就捂住了鼻子，太難聞了，如死尸一般的腐臭味。他拉開被子一瞧，“呀”，他不由得抽了一口涼气，全潰爛了，膿血把整個胯下都染污了。還好，他的經驗丰富，是天熱傷口感染所致。他先用鹽水擦干淨傷口，他發現安德海因沒有經驗，只割了一個端頭，還有茬儿，這有茬儿是不能進宮的，他便向安家耐心地解釋了一番。安邦太見事已至此，反正是廢人了，不如順勢把儿子送進宮里，總能混口飯吃，便同意讓“小刀劉”再來一刀，徹底割淨算了。“小刀劉”准備了一些器具，消了毒，准備割第二刀。
　　可安德海這回怕了，第一刀弄得他死去活來，膿血不止，若是這第二刀又割不好，這小命可就不保了。他乞求似的望著“小刀劉”。這“小刀劉”當然明白安德海的意思，他用眼神安慰著安德海，示意他不用擔心，要相信這把祖傳的神刀，明清兩代多少太監都是這把神刀奪去那個“寶”的。“小刀劉”生怕安德海過于緊張難割，故意分散他的注意力：
　　“你不像14歲的少年，看起來，你成熟多了。我認得你表舅王毅順，他的戲班子里真有不少紅角，他們唱紅了整個北京城。”
　　听說“小刀劉”認識表舅，安德海的心踏實多了，他也不那么緊張了。只見劉師傅拿來一把香草，安德海明白了，這正是二爺所說的那种香草，他用力聞了又聞，有些迷迷糊糊的，當他醒來時，爹告訴他，那茬儿，還有膿包血包全割淨了。劉師傅還給他敷了金創藥，真奇怪，六天后，居然傷口長好了，一點都不疼，也不影響小便，十天后，安德海便下床行走了。
　　听說安德海已痊愈，湯二掌柜更慌了神，他的心里非常清楚，不久，縣太爺就要把安德海送進宮。果然，剛入秋，內務府便來了人，還帶了一個御醫來，經御醫檢查后，安德海准備進京了。
　　消息在湯庄子不胜而走，一傳十，十傳百，一時間，安德海成了焦點人物。
　　“安家的祖墳冒煙了，他家出了個人物。”
　　“有什么好的，又不是中了舉去做官，不過是個公公罷了。”
　　當然，有羡慕的，也有貶低的，有祝福的，也有嘲笑、挖苦的。但不管怎么說，安德海的心里高興极了，做了几年的夢，今天終于要圓夢了，他能不興奮嗎？不過，他在興奮之余，更多的是冷靜思考。自己這一走，家里留下衰老、多病的爹娘和年幼的弟弟，遇上好年景，還能勉強糊口，若是遇上災年，他們吃什么？再說，這一進京，并不等于說直接就爬上了登天的梯子。二爺說，倒一輩子便盆的太監也有，要想出人頭地，必須有一個好的起點，而這好的起點就把握在自己的手里，路是錢舖的，這一點，安德海早就知道。可舖路的錢呢？
　　錢，只有一個來源，向湯二掌柜去“借”，湯二掌柜早在他自閹之后，不是主動給過一次嗎？這就說明湯二掌柜開始看重他安德海了。沒几天，安德海便坐到了湯家的客廳里。
　　“大侄子，我可就不客气了，論年齡，你該是侄子。”
　　安德海心里暗暗念叨：有一天，我要你磕頭、叫爺。
　　“二掌柜，我來是想向你借點銀子，我馬上要進宮了，侍奉皇上的人總得体体面面地進京，不能太寒倫呢。”
　　“那是，大侄子說的极是，不知你想要多少銀子？”
　　湯二掌柜也明白，這銀子是肉包子打狗——有去無回，干脆他連“借”字也省略了。
　　“這個嘛，你看著辦好了。這進京的車呀，船呀的可都要錢，一天兩天可到不了京城，一路食宿少說也得300兩銀子。”
　　湯二掌柜暗自叫苦連天，但又不敢發作，因為縣太尉已明确指示過，要善待自閹少年，唉，先忍痛割愛拿300兩銀子吧。
　　“二掌柜是明白人，不用我說，也知道小侄來此的目的。”
　　“媽呀，訛了300兩銀子還不算完，你還想要什么？”
　　湯二掌柜這會儿可真的納悶了，他真的猜不透安德海的心事。
　　“二掌柜真健忘，你怎么忘了四年前借我家的那張一畝地的地契了，今儿個，我想把地契拿回去。”
　　要回那一畝地，這比拿兩三百兩銀子還讓湯二掌柜難受。他陷入了沉思之中。
　　“二掌柜也可以不給，不過，等我几年后，坐了八人大轎回來再取，可就不好了。”
　　安德海起身走了。他前腳剛一進門，湯二掌柜后腳便跟上來了。
　　“大侄子走得可真快，我剛轉身取地契，回頭便不見你的人影了，這不，緊赶慢追地我才追到你。”
　　湯二掌柜雙手遞上了地契，安邦太惊愕了，安德海示意他爹收下來，安邦太接過那几進几出的地契，眼睛濕潤了。
　　安邦太看看大儿子，大儿子似乎在說：瞧，還沒進宮，就有人巴結，等十年二十年后，你還不坐在金山上享清福？
　　安邦太為人老實忠厚，從不多占別人的一個銅子，可他的長子安德海与他大相徑庭，這一點很讓安邦太感到失望，他的這种失望，20年后變成了絕望。

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