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位于南岳衡山南麓的衡州城，是湖南僅次于長沙的名城。 湖南自古有三湘之稱。何謂三湘，其說不一。有一种說法是：瀟湘、蒸湘、沅湘合為三湘。衡州城正是蒸水与湘水的匯合處，為兩廣之門戶，扼水陸之要沖，物產富庶，民風強悍，歷來是兵家必爭之地。曾國藩對衡州特別親切，這是因為他一來祖籍衡州，二來歐陽夫人是衡州人，三則他少年時代曾在衡州求學多年。來到衡州，曾國藩如同回到湘鄉，有一种魚游大海、虎歸深山之感。 衡州城小西門外蒸水濱，有一片寬闊的荒地，當地百姓稱之為演武坪。這是當年吳三桂在衡州稱帝時，為演兵而開辟的，后來便成為歷代駐軍的操練場，比長沙南門外練兵場要大得多。曾國藩把他帶來的一千多號團丁，便安扎在演武坪旁邊的桑園街，指揮所設在桑園街上一棟趙姓祠堂里。為便于日常商討，他要羅澤南、王珍、李續賓、李續宜、康福、江忠濟及滿弟國葆等都住在祠堂里。 這天上午，曾國藩吩咐王珍布置指揮所后，便帶著羅澤南等人去拜訪衡州知府陸傳應。在知府衙門里吃完午飯回來，曾國藩老遠就听見趙家祠堂前鞭炮轟響。羅澤南笑著對曾國藩說：“璞山辦事能干，就是有點好大喜功的毛病。其實也不必搞這大的排場，像金號開張一樣。” 羅澤南出身酷貧，又篤信理學，持身處事一向節儉，在這點上与曾國藩甚是相投。曾國藩點點頭說：“關鍵是要把勇練好，這种虛排場不要擺。” 王祐見曾國藩回來，滿面春風地迎上前去，說：“曾大人，木牌子一時做不出來，我們這樣大的一個衙門，豈能沒有招牌？我一邊叫木匠赶快做，一邊先用紙寫了糊起來。為圖個吉利熱鬧，買了几万響鞭炮慶賀慶賀。” 曾國藩看祠堂正門右邊，已從頂到底糊上一長條紅紙，上面用顏体端端正正地寫了一行大字，字字飽滿穩當，出自王珍的手筆：“欽命團練大臣曾統轄湖南湘軍總營務局”。為招牌一事，王珍思考了一上午，最后定下這十七個字。他認為堂堂皇皇，很有气派，心中甚是得意，正期待著曾國藩的夸獎，只見曾國藩兩道掃帚眉慢慢鎖緊，說了句“璞山跟我進來”，便徑直向祠堂里面走去。王珍心頭一涼，跟著進了屋。 待王珍進門后，曾國藩板著面孔說：“璞山，這么大的一件事，你如何不問我便自作主張，你知道犯了大錯嗎？” 王珍不到三十歲，心高才大，常謂一息尚存，即當以天下万世為念，雖連個秀才都未撈到，卻儼然以主宰浮沉的人物自居。他這种气魄很得羅澤南的賞識。在羅澤南看來，王珍是他眾多才气橫溢的弟子中的第一人，好比孔門七十二賢中的顏回。王珍不認為自己寫的招牌有什么錯，不服气地說：“卑職不知有何過錯。” 對王珍的文武之才，曾國藩也很欣賞。他意識到剛才過于嚴厲了，便放松面皮，略為和緩地說：“你先坐下吧！” 王珍在曾國藩對面坐下來。曾國藩耐著性子細細地說：“璞山，你這個招牌气派是夠气派了，但有兩個大的差錯。欽命說的是幫辦團練，‘幫辦’二字，定下了主從關系。巡撫駱大人是主，我是協助。你如何能偷梁換柱，擅自去掉‘幫辦’二字呢？此其一。第二，我們辦的是團練，不是軍隊，怎能自稱湘軍？這不是在公告大眾，要在綠營之外另建軍隊嗎？ 羅山和你們在湘鄉練的勇，人家也只稱湘勇。今后，我們這批團丁可自稱湘勇，一來湖南簡稱湘，二來也可紀念湘鄉練勇的開創之功，但決不能自稱湘軍。璞山，你有沒有想過，這一去‘幫辦’，改‘勇’為‘軍’，將會授人以柄啊！” 王珍是個聰明人，經曾國藩一提醒，立即認識到問題的嚴重性，赶緊說：“卑職一時考慮不周，我這就叫人撕下。” 王珍剛要出門，曾國藩又叫住他：“璞山，你的顏字越寫越好了，木牌要好几天才能制成，還得借你的大筆再寫一幅先貼著。” “寫几個什么字？” “還寫原來的老招牌：湖南審案局。” 离開長沙前夕，駱秉章在曲園酒家大擺筵席，為曾國藩及團練全体哨長以上的頭目餞行。徐有壬、陶恩培、左宗棠和糧道、鹽道等官員都出席作陪，鮑起豹和清德卻拒絕參加。 久游宦海的曾國藩十分清楚駱秉章等人的世故，但他不想与駱秉章撕破臉，于是帶著眾頭目欣然出席。駱秉章心里果然高興，二人并肩坐在一起暢談，如同一對親密無間的好朋友。 曾國藩深知借助駱秉章的重要，把招牌一事處理好后，便立即給駱秉章寫了一封信，向他報告團丁安置的情況，歡迎他隨時來衡州視察。接著，曾國藩又給郭嵩燾、劉蓉各寫一信，邀請他們來衡州共舉大事；又寫了一封信給黔陽教諭、平江舉人李元度。李元度字次青，曾和曾國藩在岳麓書院同窗。 曾國藩欣賞李元度的才思敏捷，也請他來衡州幫辦文書；又寫了一信給正在桂陽州原籍守制的陳士杰。道光二十八年，陳士杰以拔貢上京考小京官，朝考時，閱卷大臣正是曾國藩。曾國藩見他的策論議論風發，言之有物，欣喜地錄取了他。從那以后，陳士杰視曾國藩為恩師。 寫完這几封信后，曾國藩感覺疲勞。他在床上躺了一下，卻不能合眼。一個更大的計划，需要他盡快拿定主意，這就是今后如何訓練這批湘勇。他在心里盤算著，自己之所以出山，目的是做李泌、郭子儀的事業，要如此，必須有一支強兵勁旅，這支人馬雖不能叫軍隊，而只能稱練勇，但實際上要比八旗、綠營強得多。一千號人，無論如何少了。但若一旦擴勇，便會立即招致非議。目前有十個省辦起了團練，其他九省都沒有湖南這樣的大團，幫辦團練大臣所直接掌握的團丁，都不過二三百人。湖南已有一干余人了，還要擴大，朝廷會不會同意？這是一。第二，餉銀從何而來？自從洪楊事起，朝廷的經費便日感不支。這是曾國藩所深知的。要朝廷撥錢，希望渺茫；要駱秉章、徐有壬撥款嗎？也不能指望。曾國藩躺在床上，被這兩大難題困扰著，思前想后，找不到解決的辦法。 荊七推門進來，對曾國藩說：“大人，剛才陸知府派人送來一封急信。” 曾國藩坐起，從荊七手中接過信。原來，這信是新擢升為湖北按察使、正帶兵在江西前線与太平軍西征軍作戰的江忠源寄來的。江忠源信上說：長毛勢力強大，能征慣戰，打仗不怕死，又會收買人心，很難對付。請曾國藩在長沙多募几千人馬，練成精兵，早日開赴江西，補充他的楚勇。看完這封信后，曾國藩想到了一個好主意。 曾國藩興沖沖地給江忠源回信，告訴他已來到衡州練勇，請他向皇上奏明，委托湖南幫辦團練大臣在衡州招募五千勇丁，訓練成軍，交他指揮。“只要朝廷明文同意擴勇，餉銀的著落再想辦法。”曾國藩心想，“至于交不交江忠源去指揮，那還不是憑我一句話？我不給他，諒他也不好意思來硬要。” 不久，郭嵩燾、劉蓉、陳士杰都先后來到衡州，曾國藩很是高興，他認為自己給這几個地位不高卻才能罕見的朋友，找到了一個可以施展平生抱負的舞台。郭嵩燾告訴曾國藩，他在湘陰募集了一批軍餉，過几個月便可湊齊二十万。李元度也應邀來了。這個戴著深度近視眼鏡、個頭瘦小的文人還帶來五百平江勇，一來便對曾國藩說，要棄文就武，當營官帶兵打仗。曾國藩很欣賞他的這分勇气。趁著大批勇丁尚未到齊的空隙，曾國藩和羅澤南、王珍、郭嵩燾、劉蓉、陳士杰、李元度等人天天商討練勇之事。大家參照戚繼光的束伍成法，結合目前的實際情況，制定詳細的軍事條例。曾國藩又寫信給駱秉章，向撫標中軍借調塔齊布、楊載福、周鳳山三人。駱秉章同意了。不久，三人也一同來到衡州。曾國藩見文武人才濟濟，气象興旺，心中甚為興奮。一個月后，李續賓、曾國葆、金松齡從湘鄉募來二千五百勇丁，鄒壽璋、儲枚躬、江忠濟從靖州、辰州、新宁、寶慶等地募來一千勇丁，連同過去的一千人和李元度的五百平江勇，合共五千余人。曾國藩將這五千余人分為十營，委任塔齊布、羅澤南、王珍等人為營官。為使官勇們能一心一意地操練，曾國藩決定發厚餉。 在朝廷未撥下餉銀之前，曾國藩与衡州知府陸傳應商議，先把修城牆的十万銀子挪過來用。銀子兌了現，官勇們操練都有勁。曾國藩制定了嚴格的營規：每天五更三點放炮，聞炮即起，夜晚每營派十人巡邏；黎明演早操，營官、哨官必須親自到場；午刻點名一次；日斜時演晚操，二更前點名一次。每逢三、六、九日午前，曾國藩本人親到演武坪監督操練，并訓話。從早到晚，每天演武坪塵土飛揚，殺聲不絕，衡州城里的百姓都奇怪，這是哪來的一支人馬，操練如此認真、勤勉？年長的記得，這塊荒蕪的演武坪，已經几十年沒有吃糧的人在上面操演了。 ------------------ 中文東西网 整理 |
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