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經過嚴格的訓練，兩個月后，這支大部分都是新募勇丁的部隊，陣法整齊、技藝也較熟稔，曾國藩頗為滿意。 這天，一封緊急文書由長沙巡撫衙門遞到衡州桑園街趙家祠堂。文書中說，長毛夏官副丞相賴漢英、殿右八指揮林啟容、殿右十二指揮白揮怀統率十二万人馬，從金陵出發，溯江攻陷湖口入江西，包圍了江西省垣南昌。九江鎮總兵馬濟美被殺，丰城、瑞州、饒州、樂平、景德鎮、浮梁、泰和相繼失陷，局勢十分危急。已被任命為安徽巡撫，但還在江西与長毛作戰的江忠源和江西巡撫張蕭向湖南求援。駱秉章因此請曾國藩撥兩營勇丁前往江西應援。 “岷樵是向駱中丞求援的，為何不叫鮑提督派兵去呢？發節禮，擺酒宴，沒有想到我們，到江西送死倒想起我們了。” 王闓不是不愿意打仗，他心里早就想把部隊拉出去，和長毛較量較量了。這樣說，只是為出一口怨气。 “曾大人，雖說這几個月的訓練，勇丁們的陣法和技藝都大有長進，但畢竟放下鋤頭拿起刀矛的時間還不長。听說長毛賴漢英是洪秀全的妻弟，最為凶狠善戰，勇丁們不是他的對手。此番還是以不去為好。”塔齊布久于行伍，經驗丰富，勇丁的弱點看得清楚。 王珍鬧的是意气，塔齊布才是持重之言，但曾國藩考慮再三，還是決定派兩個營去試試。以前打過几次仗，對手都是小股土匪、會党，從來沒有跟真正的長毛交過手，書生究竟可否殺敵立功，還沒有把握。于是，羅澤南的澤字營和金松齡的齡字營奉命開赴江西。 几天后，江西前線傳來捷報：澤字齡字二營，不足千人，殺敗長毛數千，收复安福，解吉安之圍。初試告捷，使曾國藩大為高興。“書生可用！”他對這支人馬充滿了信心。 但不久，前線傳來凶訊：澤字營在南昌附近中長毛埋伏，大敗。哨官哨長易良幹、謝邦翰、羅信東、羅鎮南陣亡。一連几夜，曾國藩都被這凶訊攪得不能安睡。牛皮癬又發了。 因收复安福之功，被張芾保舉為直隸州知州的羅澤南，在班師回衡州途中，心頭十分沉重。這個理學信徒，一生以王陽明為榜樣，要求自己立圣賢之德、建不世之功。但第一次与長毛較量，便丟掉二十多個兄弟的性命，這中間包括他的四個优秀的弟子。最為傷心的是，羅鎮南是自己未出五服的族弟，回湘鄉后，如何向八叔交待呢？為著減少自己的罪過，他盡量把陣亡勇丁的尸首都找回來，用棺木裝好，准備派人送回湘鄉安葬。他恨自己畢竟實戰經驗少，輕易地便中了埋伏，也恨金松齡在最危急的時候，見死不救，不然，損失也不至于這樣慘重。 那天黃昏，澤字營和齡字營滿怀著收复安福后的胜利心情，應江忠源之請，來到南昌城西南郊。只見永和門外帳篷林立，旋旗蔽空，太平軍約有一万人馬駐扎在這里，把個永和門圍得水泄不通。當中一座大營，營門前一根巨大的旗杆上，繡著斗大一個“林”字的杏黃鑲黑邊蜈蚣旗在迎風招展。 在离永和門十里外，羅澤南和金松齡扎下營盤。 羅澤南求胜心切，帳篷一扎好，便邀來金松齡商議。他記得各种兵書上都講偷營劫寨，是速戰速決的好辦法，便向金松齡提出當夜劫營的計策。金松齡跟隨江忠源打過兩年多的仗，知道太平軍的厲害。他對羅澤南說：“劫營固然好，但我軍來到此地，估計長毛已經知道，鳥飛尚有影子，何況一千多號人馬？倘若他們已作好准備，反而弄巧成拙。” 羅澤南說：“今夜二更，我率澤字營去偷襲大營，即使不胜，也可挫傷他們的銳气。齡字營跟在我后面，胜則乘勢追擊，敗則抵死相救。” 金松齡自知無論聲望、地位以及与曾國藩的關系，都不能与羅澤南相比，只得勉強答應。 這夜，兩營勇丁都沒睡覺。二更時分，羅澤南派出的偵探回來，說長毛都已睡著，站崗巡邏的也沒几個。羅澤南大喜，親自帶領澤字營走在前面，金松齡帶著齡字營隨后跟著。 一直到太平軍營盤前，四周漆黑，沒有一絲動靜。羅澤南下令直沖大營。令剛下，前哨一片騷亂。原來踩著陷阱了，十几個勇丁掉了下去。正在這時，只听得一聲炮響，四周燈火通明，一個年約二十八九的太平軍將領橫刀立馬出現在眼前，對著惊懵了的勇丁們哈哈大笑：“林爺爺已在此等候多時！”這青年將領便是威霸江西的太平軍殿右八指揮林啟容。林啟容年紀雖輕，卻已是太平軍中一位百戰功高的大將。太平軍的營盤四周都挖了陷阱，不是自己人不能識別。這是太平軍安營扎寨的規矩，羅澤南并不知道。羅澤南從駐地啟行的時候，早有探子告訴林啟容。當下一場混戰，澤字營丟下了二十多具尸体。齡字營見勢不妙，后哨變前哨，撤离了戰場。正當林啟容指揮人馬將要全殲澤字營時，永和門內江忠源的部隊聞訊沖出城外，羅澤南才帶著敗兵狼狽沖出包圍圈。 當羅澤南將這場戰斗的經過報告曾國藩后，引起曾國藩的深深憂慮。羅澤南的失敗并不可怕，可怕的是金松齡的敗不相救。綠營在廣西戰場上与長毛作戰，失敗的主要原因就在此。倘若不對此事嚴加處罰，今后湘勇就會步綠營的后塵，后果不堪設想。羅澤南劫營失之輕率，然其勇气可嘉。書生帶兵，最怕的就是缺乏勇气，羅澤南的這种勇气不可挫傷；盡管金松齡不贊同羅澤南的輕率冒進，但他終究答應了共同行事，即使不答應，也不能見死不救。金松齡罪不可赦。 曾國藩決定將此次澤字營、齡字營江西之行的獎罰大肆渲染一番。 這是一個晴朗的秋日。從北邊飛來的大雁，在演武坪的上空結隊飛過，有時還傳下一兩聲清唳的鳴叫，使人想起“雁陣惊寒，聲斷衡陽之浦”的名句。千百年來，人們都相信北雁南飛，繞衡州回雁峰飛行三周后，便折轉返回的傳說。其實大雁北來，越過回雁峰，還會繼續南行，直到找到它們認為滿意的地方，才會成群落下過冬。 演武坪上，五千湘勇按營、哨、隊，面對著指揮台整齊地排列著。曾國藩騎馬來到演武坪，后面跟著的是塔齊布、羅澤南等十營營官。下馬后，曾國藩徑直走上指揮台，几個親兵執刀跟隨，各營營官則走到本營隊列前。今天指揮台上作了一些簡單布置。台上正中的旗杆上飄拂著一面明黃長條旗，上面用黑絲線繡著一個碩大的“曾”字。兩邊各插著五面不同顏色的長條旗，比中間那面旗略小一點，旗上方分別繡著“塔”“羅”“王”“李”等各營官的姓。台前方擺一張長桌，用一塊白布罩著。台左右兩邊擺了几條長凳。曾國藩站在長桌后面，長凳全部空著。按照三、六、九曾國藩訓話的規矩，訓話開始前，各營官跑步到曾國藩面前稟報實到人數、缺席人數及原因。當十個營官都稟報完畢后，曾國藩清了清喉嚨，大聲說：“弟兄們！”演武坪上五千湘勇一律腰板挺直，腳跟靠攏，發出一陣沉重的響聲。“弟兄們，這次澤字營和齡字營出省与長毛作戰，是湘勇創建以來第一次与真長毛交手。這次旗開得胜，一舉收复安福，值得大大慶賀。這證明我們這支由書生和農夫組建起來的隊伍是能夠打仗的。弟兄們，我今天要在這里重重獎賞澤字、齡字二營。營官羅澤南、金松齡各賞銀五十兩，各營哨官賞銀二十兩，哨長賞銀十五兩，什長賞銀十兩，每個弟兄賞銀五兩。” 底下開始出現騷動，隊伍中有嘰嘰喳喳的聲響，隱隱听得出輕聲的議論：“真走運，到江西走一趟，就得了這多賞銀。” “眼紅了吧！莫著急，有你發洋財的時候。” 曾國藩接著說：“今后，我們要到湖北、江西、安徽、江蘇去和長毛打仗，只要大家不怕死，把仗打贏，本部堂每仗要大發賞銀。打了几仗后，大家都會闊起來。” 曾國藩放眼看指揮台下的勇丁們，一個個臉上泛出興奮的光彩。他停了一下，換成另一番聲調：“但不幸的是，我們在南昌城外誤入長毛的埋伏圈，哨官哨長易良幹、謝邦翰、羅信東、羅鎮南和另外二十二名弟兄以身殉國。我們為英烈的忠魂三鞠躬。” 曾國藩帶頭脫下帽子，台下所有官丁一齊把帽子脫下。曾國藩在台上每鞠一躬，台下的人也跟著一鞠躬。三次鞠躬后，曾國藩接著說：“對這些為國捐軀的英烈，將在他們的家鄉湘鄉縣建祠紀念，使他們的英名留芳百世，永為后代子孫所怀念。” 這時，一個親兵走上指揮台，悄悄地告訴曾國藩：“金松齡已被看起來了。”曾國藩點點頭，他的湘鄉口音突然變得十分嚴厲起來，“弟兄們，我請各位都再想想，大家背井离鄉到衡州來投軍，究竟為的什么？” 說到這里，曾國藩用威峻的目光掃了全場勇丁一眼，沒有人做聲。曾國藩今天的訓話，如同早春天气，一時晴，一時陰，眾人都摸不著頭腦，只有默默地听著他的下文。 “弟兄們，我看不外兩點，一為保衛鄉里，二為在戰場上建立軍功，升官發財，上替父母祖宗爭光，下為妻子儿女謀福，也不枉變個男子漢，在世上走一遭。” 曾國藩對勇丁們講話，一慣是一副鄉下腔。他不用文縐縐的語言，也不講修身齊家治國平天下的大道理。剛才這几句自問自答，又使气氛略為緩和，台下勇丁們大部分在點頭，有些人在小聲議論：“曾大人講的是實話。”“是呀！不為升官發財，我投么子軍？說不定哪天腦袋就搬了家。” “弟兄們！”曾國藩繼續說下去，“既然大家都為這些個目標而來，那么我們就要努力去實現這些目標。我們十營弟兄是一家人。過些日子，我們要全部到前線去和長毛打仗。鼓點一響，就要沖上前去，那就是你死我活的事。弟兄們，你們在家，看到自己的父母兄弟和別人打架，打輸了，會不會只在旁邊看，而不沖上前去幫忙呢？我看不會的。或許也有，那是不孝不悌的孽子，死后不能入祖塋的人。我們和長毛打仗，大家都是叔伯兄弟，長毛就是敵人。我們要團結一致去打長毛。綠營官兵為什么失敗？就在于他們胜則爭功，敗則不救。眼看著自家兄弟被長毛吃掉，為保全實力，就不肯上前支援。弟兄們，這不但沒有軍紀，也沒有良心呀！” 說到這里，曾國藩停了一下，他看到所有勇丁都在專心听著，從眼神里看得出是贊同的。他知道自己的話起了作用。 在衡州這几個月，曾國藩的訓話比在長沙還要勤快，還要懇切。他給勇丁訓軍紀軍規，嚴戒嫖賭、游冶、懶散、驕傲。曾國藩懂得恩威并重的道理。他認為帶兵之法，用恩莫如仁，用威莫如禮。對待營中官兵，他常以父兄的身分向他們不厭其煩地談為人處世的道理，言辭誠懇。他常說十營勇丁是一個家庭，自己是一家之長，從來沒有哪個家長不希望自己的子弟人人學好，個個成才的。有時講到動情處，曾國藩能聲淚俱下，使官兵深受感動。 平時，曾國藩帶兵常用鼓勵、勸勉、宏獎等以仁体現恩的一套，今天，他決定要用以禮——軍紀，來体現威的一面。 這時，曾國藩兩道掃帚眉一皺，三角眼中射出肅殺的冷光。台下的勇丁，看到曾國藩這副神態，如同驟然刮起一股西北風，渾身泛起雞皮疙瘩，膽小的兩腿已發抖了。只听見他威厲的聲音響起：“這次在江西作戰，就出現這樣無軍紀、沒良心的人。澤字營陷入長毛的埋伏，即將全軍覆沒，而約好了的齡字營，卻不去救援，反而撤离戰場。大家說，我們這個家里能容忍這樣不孝不悌、狼心狗肺的孽子嗎？我不責備齡字營的弟兄們，他們听的是營官的命令。罪不可容的是他們的營官金松齡。” 曾國藩猛然提高嗓門，大喝一聲：“把金松齡押上來！”方才還在做發財夢的金松齡，被兩個親兵推到前台。金松齡面朝曾國藩跪下，說：“卑職沒有及時救援，卑職罪該万死！” 曾國藩望著跪在腳下的金松齡，雖叩頭認罪，而神色并不緊張。曾國藩好一會沒作聲。只見他左手逐漸握攏，捏緊，忽然，猛地一下放開，喝道：“給我推下去斬了！” 這是湘勇建立以來，第一次斬自家兄弟，而且這首次開刀的竟是一個營官！台下五千勇丁和各級將官們一時全都嚇懵了。金松齡頓時臉色灰白，癱倒下去，好一陣才醒悟過來。 他淚流滿面，連連磕頭：“曾大人饒命，念卑職是初犯，寬恕一次，卑職宁愿挨一百軍棍。” 曾國藩漠然看著金松齡，一言不發，蜡黃的長面孔陰沉沉、冷冰冰的，如同一張將死老馬的臉。羅澤南慌忙出隊跑到台上，跪下，磕了一個頭：“曾大人，金松齡罪雖該死，但卑職當初跟他商議時，他并不贊同卑職的主意，情尚可原，且又是初犯，目前正是用人之際，懇求大人饒他一死。” 羅澤南第一次在曾國藩面前叫他“大人”，自稱“卑職”，使他心中一震。就憑著与羅澤南多年的深交而今日這樣匍匐求情的面子，應該可以饒恕金松齡的死罪。曾國藩稍一猶豫，立即定了定神。不行！今天可以饒恕金松齡，明天就可以饒恕別人。犯了罪的人，一經講情便饒恕，今后軍中還能殺人嗎？軍法還有威嚴嗎？倘若軍紀松弛，今后不能成事，自己辜負朝廷之罪，誰來饒恕？他又一次握緊左手，嚴厲地對羅澤南說：“軍中無戲言，既不同意，可以不答應；一經答應，豈可不踐諾？” 羅澤南訕訕地退到一邊。金松齡又叩頭道：“曾大人，卑職一死不足惜，但上有八十風燭殘年之老母，下有嗷嗷待哺之幼儿，望大人看在母老子幼的份上，网開一面，饒卑職一死，金氏先人定會銜環結草以報。” 曾國藩臉上的肌肉一陣陣抽搐，左手捏得更緊，汗從手心里流出，他咬了咬牙關說：“母老子幼，本可饒你一死，但五千湘勇之軍紀軍風，不能因你一命而廢弛，皇上之圣命，三湘父老之期望，不能容許我法外施恩。今日殺你，實出無奈。你從小讀圣賢書，帶勇以來，我又多次開導，應當明白一身与天下相比，孰重孰輕的道理。眼下長毛肆虐，生靈涂炭，我是要一支蕩平巨寇的勁旅，還是要一盤松松垮垮的散沙？母老子幼，你不必擔憂。” 曾國藩叫身邊的親兵拿來紙筆，寫了几行字交給金松齡，說：“你看后交給一位信得過的人保存，放心上路吧！” 金松齡接過紙揮，只見上面寫著： 原湘勇營官金松齡因犯軍法處死，家中老母幼子無靠，每月由營務處寄銀十兩，直到老母去世，儿子成人時止。 咸丰三年十月二十一日曾國藩于衡州演武坪 金松齡知已無望，把這張紙揮雙手遞給羅澤南，求他保管并督促營務處。羅澤南接過紙條，抱著金松齡的雙肩，低頭不語，心里万分內疚。金松齡不待曾國藩再說話，便自己走下台去。五千湘勇看著這個場面，莫不又惊又懼。齡字營的勇丁們，更是個個臉變色，心發跳。站在台下大隊伍中的曾國葆，早就想出來為金松齡說情，但一直不敢出面。國葆深知大哥的脾气，最厭惡在公開場合以私情干扰公務，也最怕別人說自己徇私。前几個月，國葆回家招募了一千團丁，按理可當個營官。國葆自己也以為這個營官是當穩了，但曾國藩偏不給他當，他心里气不過。曾國藩把弟弟喚進內房，先是把正己才能正人、持身嚴才能軍令嚴的道理說了一通，再又將這十個營官，一個個本來跟國葆比，國葆也自認為不如他們，最后又給國葆講了触讋說趙太后的故事，告訴弟弟無功而處高位并非好事的道理，這才把國葆說得消了气。曾國葆一直期待著金松齡自己的辯護和羅澤南的說情，能使大哥回心轉意。后來一切都已無效，此時再不出面，金松齡就沒命了。曾國葆硬著頭皮，不顧一切地沖出隊列奔上台來，“噗通”一聲跪在大哥面前，喊道：“大哥！請你看在母親大人的面上饒金松齡一死。” 曾國藩吃了一惊，他不明白該殺的金松齡与自己死去的母親之間有什么關系。 “大哥，八年前，母親大人一天突發心絞痛，抬到鎮上，已經暈死過去。虧得金大哥的父親金老太爺，以祖傳秘方竭力搶救，才回轉過气來。金老太爺又將母親留在家里，親自煎藥服侍，三日三夜不曾合眼，最后母親終于轉危為安。母親很是感謝金老太爺的救命之恩，每年三節都叫我們兄弟親自送禮，以表酬謝。大哥，倘若沒有金老太爺的搶救，母親那年便已故去了。懇請大哥看在金老太爺救母親命的份上，寬恕金大哥這一次，給他一個帶罪立功的机會。大哥，小弟求你了！” 說罷，頭一個勁地在地上磕，滿臉都是淚水。台上台下官勇見此情景，無不惻然。 曾國藩听了弟弟的哭訴，半晌做不得聲。一提起母親，他心里就悲痛。早知金松齡的父親救過母親的命，曾國藩今天無論如何也不會這樣對待金松齡。這件事，國葆以前沒說過，金松齡自己也沒說過，曾國藩不覺對金松齡生出敬意來。但現在當著全体官勇的面，只因金松齡對自己有私恩便出爾反爾，饒他死罪，官勇將會怎樣議論自己呢？威信怎能樹立呢？軍紀又何能整肅呢？不能收回成命！母親已經死去，她老人家也不可能因此而責備自己了。為了湘勇今后的戰斗力，為蕩平洪楊的大業，松齡老弟，委屈你了，我是不得已才借你的頭顱號令三軍的。几十年后，到九泉之下，我再向你負荊請罪吧！經過一陣痛苦的思索，曾國藩釋然了。他陰冷地望著滿弟，嚴厲訓斥：“曾國葆，此地乃湘勇練兵場，非白楊坪黃金堂，只有上下尊卑之分，沒有兄弟骨肉之誼；只有軍紀軍法之嚴酷，沒有私恩舊德之溫情。你口口聲聲叫我大哥，哭哭啼啼訴說舊事，你是想要我以私恩坏朝廷法典嗎？還不給我下去！” 曾國葆被罵得不敢回言，只得低著頭走下台。金松齡徹底絕望了，閉著眼，任行刑團丁推著往前走。 最后，曾國藩又宣布：“羅澤南身為營官，不能正确判斷敵情，輕率冒進，致使兵敗，本應嚴辦。姑念其敢以五百初次出征勇丁進搗一万長毛之老營，其勇气可貴可嘉。現革去營官職務，帶罪留營，以觀后效。” 演武坪一片死寂。全体湘勇官丁，今天才真正領略到幫辦團練大臣的威嚴和軍法的凜然不可侵犯。 當晚，曾國藩在趙家祠堂召見金松齡的堂弟金龜齡，要他挑選二十名團丁，護送其兄靈柩回湘鄉，又從自己的積蓄中拿出四百兩銀子來，要金龜齡代他送給金松齡的母親，略表自己對金老太爺當年救母的酬謝。 ------------------ 中文東西网 整理 |
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